青石祭坛上的水藻闪着磷光，苏晚触碰到玻璃棺的刹那，四百年前的鲸油长明灯轰然点亮。妹妹校服第二颗纽扣映出串玛雅数字，那是苏晚在神经香氛论文里用来标注实验组的密码。

　　“用青蚨血浸透香囊。“连帽衫男人将匕首插进祭坛凹槽，刃身浮现出母亲实验室的结构图，“子母香相认时，你会听到骨头说话的声音。“

　　河底暗流突然变向。苏晚眼看着自己的血丝在香囊绣纹里游走，海棠花竟在污水中绽放。当第一片花瓣触及妹妹眉心时，玻璃棺内腾起橙红烟雾，七百二十个香料孔洞同时奏响《霓裳羽衣曲》的变调。

　　“天宝年间，杨贵妃的香师用活人烛调配媚香。“男人擦拭着怀表上的水渍，“每根蜡烛都是选同年同月生的处子，在体内植入香料胶囊后......“

　　爆炸声打断叙述。古刹遗址方向升起蘑菇状烟云，烟尘中浮现出香料行会的八角宫灯图腾。苏晚的识香玉念珠突然集体震颤，每颗珠子都映出个正在融化的人形——正是三年来失踪的七位调香师。

　　男人拽着她躲进祭坛暗格。透过气孔，苏晚看见九个戴青铜傩面的黑袍人正在摆放香炉，炉中燃烧的竟是带编码的腿骨。当第七个香炉归位时，她认出那些骨灰盒标签上的编号，正是自己实验室冰柜里失踪的样本号。

　　“他们在重演万历年的香刑。“男人用唇语说，指尖在苏晚掌心画出血符咒，“七炉对应七窍，等会儿听到磬声就闭气。“

　　领头的黑袍人举起鎏金香铲，铲柄镶嵌的正是苏家老宅门环上的饕餮纹。香灰撒成八卦阵的瞬间，七个香炉同时喷出彩色烟雾，在空中凝结成香料分子结构式——全是苏晚毕业论文里的机密数据。

　　暗格突然灌进腥甜雾气。苏晚用念珠抵住咽喉保持清醒，发现男人后颈浮现出菌丝编织的条形码。最年长的黑袍人掀开傩面，露出张被香料腐蚀的脸——竟是本该葬身江底的父亲！

　　磬声撕裂耳膜。苏晚撞开暗格滚入祭坛底部，这里堆满贴着“危险品“标签的陶瓮。当她撬开个渗血的瓮口时，整条手臂瞬间爬满荧光菌丝，脑内闪过母亲临终画面：满月夜的天香阁地宫，七个黑袍人正将妹妹绑上刻满香方的青铜柱。

　　“活人烛要燃够九百九十九天。“父亲的声音从头顶传来，他的手指已菌丝化成香铲形状，“你妹妹是最好的灯芯，每个关节都注满了你研发的记忆香膏。“

　　苏晚抓起陶瓮里的骨灰扬向香炉，灰烬中混杂的铂金颗粒突然引发链式反应。黑袍人在强光中惨叫倒地，她趁机背起玻璃棺跃入暗河。湍急的水流冲开妹妹的眼睑，苏晚看见她虹膜里封印着段三维香方——正是母亲笔记里残缺的“暗香“下半部分。

　　漂流至排水涵洞时，怀表齿轮声再次响起。苏晚摸到妹妹校服内袋里的青铜钥匙，齿纹与童年时母亲严禁她靠近的雕花木匣完全吻合。钥匙插入锁孔的瞬间，远处传来寺庙钟声，涵洞石壁渗出混着血丝的松烟墨，逐渐显现出《天香夜谭》残卷的偈语：

　　“香灭灵童醒，灰扬孽镜明。七窍玲珑火，照破白骨精。“

　　手机突然接收到大桥监控的云端备份。苏晚颤抖着点开妹妹失踪前的画面：实验室里穿连帽衫的自己正在调配香精，而本该空无一人的通风管道中，父亲的脸正贴在过滤网上微笑。