众人登上船只，沿珠江顺流而下，穿过虎门，进入南海。

　　又经过高州、雷州，绕过琼州海峡，一日后抵达目的地。

　　原以为身处异地他乡，不会遇到任何相识之人。

　　可黄举天刚走到府治外围的集市，便借身高优势，望见了梁家明。

　　那是在集市边缘的一处开阔场地，地面上立着十几根粗壮的木桩。

　　五个身形黧黑、精瘦如柴的汉子，被剥光衣物，绑在木桩之上。

　　旁边几名身形胖矮不一的差役，正嚼着槟榔，饶有兴致地看着斗鸡；

　　时不时还提起装有海水的木桶，往梁家明等人身上泼去，看似是在烈阳下为他们降温。

　　黄举天并未贸然靠近。

　　他与李景让对视一眼，彼此心领神会。

　　随后，朝着距离几十步外的一家酒肆走去。

　　这所谓的酒肆，不过是个稍微宽敞些的露天铺子，与长安那些气派奢华的场所相比，简直是天壤之别。

　　但也不是毫无优点。

　　至少店内售卖的荔枝酒，价格要比长安便宜。

　　黄举天站定后，立刻呼喝起来：

　　“店家，给我们每桌来五斤生蚝，五个胡饼，一只烤鸡，再添一瓶荔枝酒！”

　　店家一听，脸上笑开了花，忙不迭地应承下来；

　　卢钧派来的广州府官差们，也乐得合不拢嘴，连声对黄县丞道谢。

　　不一会儿，店小二便端着食物与酒水快步走来。

　　黄举天左手随意地拿起一块胡饼，右手把玩着酒杯，朝店小二扬了扬下巴，语气闲散：

　　“小哥，对面那五个被绑着的，犯了什么事儿？搞得这么大阵仗。”

　　店小二一听这话，脸色骤变，慌乱地扫视一圈；

　　确认对面没人留意后，才小心翼翼地凑近黄举天道：

　　“客官，您新来的，可小声点儿。

　　“那些人是珠户，每年都得拿珍珠抵税。

　　“今年近海收成不好，实在凑不出数，就想着偷偷去外县挖些珠蚌顶账，结果被抓了个现行。”

　　黄举天手中动作一顿，剑眉微微拧起：

　　“你可知，按律法该如何判？”

　　“按律法……根本就不该判。”

　　店小二苦笑着道：

　　“这些差役，平日里专爱刁难咱穷苦老百姓。

　　“昨天更是故意抹黑，硬说他们是盗挖官池里的珍珠——

　　“您可知道，官池里的那些珍珠，都是给上头进贡的稀罕玩意儿！

　　“就是仗着这个由头，他们才敢这么肆无忌惮地磋磨人呢。”

　　黄举天将珠税数额打听清楚后，仰头灌下整杯荔枝酒，回过身道：

　　“先生，《禁榷珠赋令》您可有带？”

　　李景让不紧不慢地从匣子里，取出卢钧颁布的《禁榷珠赋令》。

　　他并不打算制止黄举天的举动，只是斯文地掰下手中胡饼的一角，放入口中咀嚼：

　　“带人同去。万事小心。”

　　黄举天没有立刻行动。

　　而是待众人放下碗筷，他才笑着起身，爽朗中透着亲切：

　　“广州来的各位弟兄，有没有空跟本官走几步，活动活动筋骨？”

　　这些官差本是卢钧委派过来，帮助治理瘴气问题的。

　　请他们在别人的地盘做分外之事，黄举天自然得管吃管喝，态度也得客气些。

　　众人看清对面情形后，略一迟疑便跟了上来。

　　黄举天昂首阔步，领着十几个官差朝集市边缘走去。

　　不一会儿，便来到那群差役斗鸡的空地前。

　　“还不给本官停下！”

　　那几个正聚精会神看斗鸡的差役，被这突如其来的吼声吓了一跳，转过头来，一脸惊愕地看着黄举天等人。

　　黄举天往前迈了一步，双手负于身后，朗声道：

　　“本官乃澄迈县新任县丞黄举天！你们在此肆意妄为，滥用私刑，眼里还有没有唐律？”

　　说罢，他大手一挥，身后的官差迅速上前，开始为几乎失去意识的五个珠户松绑。

　　这时，一个身形最为肥胖的差役站了出来，大声道：

　　“不能放！这几个贱民盗挖官池珍珠，我们这是在执法！”

　　黄举天冷笑一声，高高举起手上的《禁榷珠赋令》，一字一顿地说道：

　　“睁大你们的眼睛好好看看！节度使有令，‘弛珠户之禁，减榷税三成’。

　　“眼下又是七月，他们根本无需交税，又怎会去盗挖官池珍珠？

　　“而你们却在此处随意惩治无辜百姓，该当何罪？”

　　那胖差役一听，张了张嘴，半晌说不出一句话来。

　　‘真讲律法啊？’

　　他总不能说节度使减掉的税，被自家上官双倍加了回来吧？

　　这要是出口，脑袋可就保不住了！

　　“不管要不要交税，总之他们偷挖了官池！”

　　旁边抱着斗鸡的小差，也忙不迭地附和道：

　　“对对对，他们昨天上岸的时候，推着满满两车珠蚌呢，大伙都亲眼瞧见了！”

　　黄举天闻言，眼中闪过一丝笃定：

　　“那不正好？

　　“既是赃物，便把那两辆车推出来。

　　“是否取自官池，找宿老鉴识一番，自然一清二楚！”

　　他的声音底气十足，引得围观百姓也开始交头接耳，议论纷纷。

　　顿时，胖差役与几个手下面面相觑。

　　真要找人来鉴别，那些见不得人的勾当可就全露馅了。

　　“这……呃，再说了，车……那车坏了，证物运不来！”

　　黄举天哪会轻易放过？往前一步，逼问道：

　　“那巧了，本官带的人里，就有修车的好手！”

　　说罢，他回头看了一眼身后的官差，有几个会意的立刻摩拳擦掌。

　　这一下，差役们彻底慌了神。

　　“要不……还是算了吧，别把事情闹大了。”

　　胖差役咬了咬牙，对着黄举天勉强拱了拱手，皮笑肉不笑地说道：

　　“黄县丞来的不巧，刺史如今不在府中……待刺史知道澄迈之官，竟管起整个琼州来了，肯定会谢谢黄县丞为他分忧！”

　　黄举天嘴角上扬，从容应道：

　　“本官亦有要事寻刺史。听闻澄迈县衙与州府相距不远，往后随时可以走动。”

　　胖差役见黄举天寸步不让，面上愈发恼怒。

　　‘一个小小的县丞，敢给老子脸色看？’

　　他抬眼望去，见对面站着的十几位官差，个个精神抖擞，一时拿不准这新县丞的背景。

　　‘难道不是被贬来的？’

　　权衡再三，他狠狠瞪了黄举天的影子两眼，这才如得胜一般，带着手底下人离去。