“杀人喽——！！”

　　凄厉的嘶吼声与兵器碰撞的金属声在巷道深处骤然炸响。

　　许元足尖在青石板上轻点，逆着人流朝巷口折返。

　　他单手按住腰间的布袋，毫不犹豫地转身撒腿就跑。

　　“现在这世道，真是乱得没边了！”

　　他边跑边啐了一口唾沫，心中暗骂。

　　在宿州，许元还真没把白莲教放在眼里，可这里是云岭镇，是有真气境高手坐镇的地方。

　　白莲教敢把手伸到这里，还在此地做大，他绝不相信背后没有真气境的高手撑腰。

　　若是没人撑腰，敢这么嚣张，早就被收拾得干干净净了。

　　如今的他，不过是个内气三层的小虾米，哪敢跳出来惹是生非。

　　更何况，他在宿州可是亲手宰了白莲教的一位坛主。

　　这消息恐怕早已传到了云岭镇，一旦他冒头被认出来，后果不堪设想。

　　于是，许元决定先苟着，绝不与白莲教正面接触。

　　他提着一包买来的兽肉，七拐八绕，脚步轻快地穿梭在巷弄间，很快就回到了自己居住的小巷子。

　　刚一踏入小巷，许元便瞧见邻居王大爷鼻青脸肿地坐在自家门口，神情颓然。

　　他心中一紧，快步上前，低声问道：“王大爷，你这是怎么了？怎会弄成这般模样？”

　　王大爷抬头见到是许元，愁眉苦脸地叹了口气：“哎！小元啊，祸事了啊……”

　　许元连忙安抚：“别急，慢慢说，到底出了什么事？”

　　王大爷在他初来云岭镇时，曾帮了不少忙，连这住处也是对方牵线安排的，是一个热心肠的人。

　　许元在心中暗忖，若是事情不棘手，顺手帮一把也无妨。

　　王大爷苦着脸，声音沙哑道：“附近的地痞头子王虎，盯上你蔡昭姐了，非要逼我把女儿嫁给他。那个天杀的无赖，整日里与寡妇勾搭，我怎能把女儿往火坑里推？”

　　“我不同意，他就带人来家里闹，把值钱的东西都搬走了，还扬言要我答应嫁女儿，才肯归还……”

　　说到此处，王大爷声音更是哽咽，几乎哭出声来：“这往后的日子，可怎么过啊！”

　　许元眉头微皱，沉声道：“王大爷，咱先别急，咱们再想想办法。”

　　他并未直接答应出手，而是打算先暗中观察那王虎，探探对方的底细。

　　这人他虽见过，但却未曾留意其修为深浅。

　　王大爷的女儿王蔡昭，许元也认得。

　　那姑娘生得清秀，至少能打七十五分，脾性温和，待人处事也颇为得体。

　　许元刚搬来时，她还曾送过糕点，给他留下了不错的印象。

　　当然，许元一心追求武道，对于男女之事并无心思，只是单纯欣赏罢了。

　　正当许元盘算着过两日去会会那王虎时，王大爷突然一拍大腿，懊恼道：“对了小元，是我连累了你！那王虎连你的院子也给抢了！”

　　“什么？！”

　　许元闻言，心中一震。

　　王虎抢他的院子？这关他什么事！

　　关键是，他的宝兵短刀和一些银票就藏在床头下！

　　想到这里，许元再也按捺不住，急忙冲进院子。

　　只见院内一片狼藉，杂物散落一地，显然是被人翻了个底朝天。

　　许元心中一沉，三步并作两步冲进卧室。

　　地上散乱的被褥让他心中不祥的预感愈发强烈。

　　果然，当他目光扫向床头时，那里早已空空如也。

　　不用多想，东西肯定是被那王虎顺手牵羊拿走了。

　　这下，就算他原本不想插手王大爷的事，也不得不管了。

　　竟敢抢到自己头上，真是活得不耐烦了！

　　许元的眼睛微微眯起，眸中闪过一丝冷意。

　　他的东西，可不是那么好拿的。

　　与此同时，南山村的一间小酒馆内。

　　昏黄的烛光摇曳，映照出三张略显狰狞的面孔。

　　王虎正与两名手下围坐在一张木桌旁，桌上摆满了酒肉，香气四溢。

　　几千两的银票随意散落桌上。

　　而在银票旁，一柄漆黑的短刀静静躺着，刀身微微泛着冷光，隐隐透出一股寒意。

　　酒过三巡后，左侧的矮个李二狗眉头微皱，压低声音问道：“王老大，王老头隔壁住的那个年轻人，会不会有些来头？咱们这次动手，会不会惹上麻烦？”

　　王虎闻言，哈哈大笑，声如洪钟。

　　他拍了拍身旁李二狗的肩膀，满不在乎地说道：“二狗，你怕什么？咱们不早就打听清楚了，那小子不过是个外地来的寻亲客，寻叫什么王朝武的。”

　　“咱云岭镇有这号人物吗？没有！所以啊，你放宽心，今天合该咱们兄弟发财！来，喝酒！”

　　说罢，王虎端起酒壶，一仰头，酒水如瀑布般灌入喉中，豪气干云。

　　李二狗却依旧眉头紧锁，低声嘟囔道：“可是，老大，万一那小子是个新来的内气武者呢？咱们可惹不起啊……”

　　王虎一听，顿时有些不耐烦，伸手戳了戳李二狗的脑门，冷哼道：“李二狗啊，你是不是脑子进水了？内气境的武者会住在那贫民区？别自己吓自己！”

　　李二狗还想再说什么，王虎却一挥手打断了他：“行了，别可是了！你要是怕，这钱你就别拿了。这把短刀你拿去，正好你缺个趁手的家伙。这刀锋利得很，够你用了！”

　　说罢，王虎一把抓起桌上的短刀，“当”的一声，刀尖直直插入桌面，刀身微微颤动，发出低沉的嗡鸣。

　　李二狗见状，知道再说什么也是无用，只得伸手拔起短刀。

　　刀身轻巧，握在手中却隐隐有一股寒意，仿佛有某种力量在刀中流转。

　　他心中虽仍有不安，但也只能默默收下。

　　没了李二狗的扫兴，三人继续畅饮，酒酣耳热，直到夜深才各自散去。

　　……

　　南山村，傍晚时分。

　　天色有些渐暗，暮霭沉沉。

　　村中各家各户的炊烟袅袅升起，饭菜的香气在街巷间弥漫，带着几分人间烟火的气息。

　　许元独自一人，沿着街边低头前行，脸上系着一块灰布，遮住了下半张脸，只露出一双冷冽如刀的眼眸。

　　他低头穿过几根晾衣的破竹竿，来到一处院墙残破的小院前。

　　院子的木门半掩着，里面隐约可见一名身穿青色衣裙的美妇人。

　　那妇人身姿婀娜，前凸后翘，眉目间透着成熟的风韵，正是王虎的相好兰花，也是这附近有名的寡妇。

　　许元认得她，却并未立刻动手，只是微微点头示意。

　　妇人以为他是王虎的手下，也未多言，只是妩媚一笑，抛了个媚眼，便扭着腰肢离开了。

　　“谁在外面？！”

　　院子里的王虎察觉到门口的动静，当即出声喝问，声音中带着几分醉意和警惕。

　　许元推门而入，踏入院中。

　　院中央，王虎正光着膀子，坐在内屋门前的台阶上，手里拎着一壶酒，满脸通红，显然已经喝得半醉。

　　许元微微一笑，语气平静却带着几分冷意：“王虎，听说你今天发财了，我来给你送件东西。”

　　“你？你是……？”王虎眯起眼睛，摇摇晃晃地站起身，满脸疑惑。

　　然而，他话还未说完，眼前便是一花，紧接着胸口传来一阵剧痛，仿佛被千斤重锤击中。

　　他的身体如同断线的风筝，猛地倒飞出去，重重撞进屋内。

　　“砰——！”

　　一声巨响，屋内的桌椅板凳被撞得粉碎，木屑四溅。

　　王虎的身体狠狠撞在堂屋的墙上，随后顺着墙体滑落，口中鲜血狂喷，染红了胸前的衣襟。

　　“咳咳……！”

　　王虎瘫坐在地上，脸色惨白，眼中满是惊恐。

　　许元缓步走进屋内，蹲下身，一把抓住王虎的衣领，笑眯眯地问道：“王虎，你今天抢的东西，放哪儿了？”

　　王虎此时已认出了许元，心中悔恨交加，颤声道：“放……放了我，钱都在床头的箱子里……”

　　许元闻言，并未立刻下杀手，而是提着王虎的衣领，径直走向卧室。

　　在王虎的指点下，他很快找到了一个沉甸甸的木箱。

　　打开箱子，里面堆满了银票和碎银，粗略估算，约有五千两。

　　许元冷笑一声，将钱全部收入怀中，随后目光如刀，再次看向王虎：“那把黑色的短刀呢？”

　　王虎浑身一颤，急忙答道：“短刀……短刀分给李二狗了……”

　　许元闻言，指尖在王虎喉间收紧三分，眼中寒光一闪，语气森冷：“李二狗？他家在哪儿？”

　　王虎此时为了活命，心中早已没了半分硬气，颤声答道：“在……在翠柳河南边，徐家包子铺西边第五家，篱笆院子，三间土胚房……”

　　他的声音发抖，额头上冷汗如豆，顺着脸颊滑落，显然已是吓得魂不附体。

　　许元点了点头，松开王虎的衣领，站起身来。

　　王虎见状，以为许元会放过自己，正欲松一口气，却见许元忽然抬手，一掌拍在他的天灵盖上。

　　咔嚓——

　　一声脆响，王虎的瞳孔骤然放大，随后缓缓倒下，气息全无。

　　他的双眼圆睁，满脸不可置信，似乎到死都不明白，自己明明如此配合，为何还会落得这般下场。

　　许元看也不看地上已然断气的王虎，转身离开院子，反手拉上门，动作干脆利落。

　　他并不担心官府的追究。

　　如今的云岭镇，官府形同虚设，尤其是武者之间的仇杀，几乎每日都在上演。

　　城内城外，尸体横陈，官府却视若无睹，仿佛眼瞎耳聋一般。

　　在这个弱肉强食的时代，人命如草芥，尤其是没有背景的普通人，死了也掀不起半点波澜。

　　离开王虎的小院后，许元径直朝李二狗的住处走去。

　　他的目标很明确——拿回自己的刀。

　　不多时，许元便抵达了目的地。

　　这里位于南山村的边缘，靠近翠柳河，周围空旷寂寥，只有几间孤零零的土胚房矗立在暮色中。

　　房子的后面是一片庄稼地，显得格外荒凉。

　　许元越过栅栏，走到门前，轻轻敲了敲门。

　　咚咚咚！

　　屋内一片死寂，没有任何回应。

　　咚咚咚！

　　许元再次敲门，依旧无人应答。

　　“难道不在家？”

　　许元心中疑惑。

　　略一思索，他走到木制的合页窗边，抬手推开窗户，透过缝隙朝里张望。

　　此时天色已暗，屋内光线昏暗，他只能隐约看到床上躺着一个人影，一动不动。

　　“是睡着了？”

　　许元皱了皱眉，想起王虎等人下午曾饮酒作乐，或许是李二狗醉得不省人事。

　　他重新走到门口，左右环顾，确认四周无人后，抬起一脚，重重踹在木门上。

　　嘭！

　　木门应声而飞，重重砸在地上，扬起一片尘土。

　　然而，如此大的动静，床上的人却依旧毫无反应。

　　许元心中疑惑渐生，同时升起一丝戒备。

　　他并未贸然踏入房间，而是站在门口，凝神望向屋内。

　　昏暗的光线下，床上的人影显得格外诡异。

　　许元深吸一口气，沉声喝道：“李二狗！”

　　声音在空荡的屋内回荡，却依旧没有得到任何回应。

　　床榻上那人依旧一动不动，仿佛未曾察觉到外界的任何动静。

　　屋内弥漫着一股极淡的血腥味，若不仔细分辨，几乎难以察觉。

　　许元的眉头微皱，心中隐隐升起一丝不祥的预感。

　　他缓步走近床铺，伸手将床上的人扳过来一看——

　　一张惨白的脸映入眼帘，鼻侧还生着一颗黑痣，正是他曾在街上见过的李二狗。

　　许元正欲查看死因，忽然，几条血红色的细虫从李二狗的鼻孔中缓缓爬出。

　　这些虫子形似蚯蚓，却通体血红，身体一张一缩，仿佛嗅到了许元的气息，竟径直朝着他的手掌爬来。

　　许元头皮一麻，迅速松开李二狗的脑袋，连退数步，心中警铃大作。

　　这情形太过诡异，李二狗绝非死于常人之手，此事背后恐怕牵扯到了某种诡异的势力。

　　他本想寻找自己的短刀，但想到李二狗的死状，心中权衡片刻，决定不再逗留，迅速离开这是非之地。

　　许元转身快步离去，身影如风，转眼间便消失在夜色中。

　　就在他离开不久，几名身穿黑色夜行衣的壮汉悄然来到土屋门前。

　　其中一人低声问道：“确定是这里？”

　　“没错，就是这里。”另一人点头回应。

　　为首的黑衣人沉声道：“阿虎，你进去看看。”

　　“是。”一名黑衣壮汉应声，随即越过篱笆，迅速潜入屋内。

　　片刻后，那人返回，低声禀报道：“老大，人死了，屋内似乎有人来过，门也被破坏了。”

　　为首的黑衣人目光一冷，语气凝重：“那妖女最后藏身之处就是这里，血纹虫的痕迹还在。她肯定没走远，必须尽快找到她，上面已经等得不耐烦了。”

　　说罢，他转头对那名黑衣壮汉吩咐道：“阿虎，你留下来，把见过血纹虫的人全部处理掉。”

　　“是，老大。”阿虎点头领命。

　　为首的黑衣人挥了挥手，对其他人说道：“好了，都按吩咐行事，务必尽快找到那妖女。”

　　“是！”众人齐声应道，随即四散而去。

　　为首的黑衣人从腰间取出一只火折子，点燃后，开始在土屋四周放火。

　　不多时，熊熊烈火冲天而起，将整个土屋吞噬。

　　火光映照下，黑衣人的脸庞显得格外冷峻。

　　他静静站立片刻，直到确定屋内的一切都被焚毁，才转身悄然离去，身影很快融入夜色之中。

　　夜风呼啸，火光渐熄，只余下一片焦黑的废墟，仿佛在无声地诉说着方才发生的一切。

　　而那血纹虫的诡异痕迹，似乎预示着更大的风暴即将来临……

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