花船之中，另有一番风味。

　　烛灯摇曳，将船舱映照的通红。

　　淡淡的檀香味与醇厚的酒香交织在一起，巨贾世家的公子三三两两，官府的官吏坐在另一边。

　　陆然找了个地方，与他们不远不近，侧耳倾听。

　　“前几日府里闹了邪祟，竟传音说传我功法，天下无敌！幸好我是个废物，啥都练不会，硬是把它气死了！”

　　“嘶！”

　　一阵倒吸气的声音，几个二世祖坐在一起惊叹。

　　“这邪祟闹得越来越凶了，幸好世兄遇见的是小邪祟！”

　　“这倒是真的，索性后来族中请来了那桃花观里的道人，若不然，整个府邸都无半点人知晓是邪祟在暗中祸害。”

　　那公子啧啧称奇。

　　“山里的那个桃花观？”

　　“我家里也有人去求运了，听说极其灵验！”

　　低矮的红木桌旁，一位身着红色衣裙的女子抱着琵琶，另一只手端着酒壶，上来为陆然斟酒。

　　刚想坐下，便被陆然阻止了。

　　“公子有相好？”女子款款起身，“那便不打扰了。”

　　“请问。”

　　陆然组织了一下措辞，想了想，问道，“我来找人。”

　　“公子可记得花名？”

　　“唤作胡桃夭，眼睛很像狐眼，肩上搭着一条白色云肩。”

　　“花魁嘛！”

　　女子一听便明，旋即委身抱着琵琶坐了下来，指着在场的众人，轻笑一声，“公子有所不知，这场中的众人，都是为了胡桃夭来的呢！”

　　“这么多？”

　　陆然抬头，看见划船之内，上下三层，下至巨贾世家，下至官商贵人，或倚着栏杆，或坐在酒桌。

　　几乎是半个庆州县的主人了。

　　“公子若是想见胡桃夭，只需稍等片刻，看那勾栏瓦舍，胡桃夭等下便出来了。”

　　“好。”

　　陆然点头。

　　从腰间解开那块香囊，而后，又从背后拿下半人高的大儒丹青，没有铺开，只是横陈在桌上，咣的一声，令女子侧目。

　　“公子这是。”女子带着几分好奇，“想以诗词博美人一笑？”

　　“差不多。”

　　手中的香囊，越发滚烫，几乎要将里面的银子融化。

　　饮茶。

　　听曲。

　　随着夜幕的降临，香囊逸散的气息越来越凝结，头顶三寸，依稀浮现几寸虚影。

　　有邪祟在注视着自己。

　　陆然不动声色地抬头，扫视着周围。

　　却看见了熟人。

　　盐商家刘氏，二公子，刘伯明。

　　此前，与他在花船上有些交集，没想到今日又遇见了。

　　“刘公子大病初愈，这就来了？”

　　巨贾二世祖给他让了个座，迎了进去。

　　“硬着头皮来了罢。”刘伯明摇头。

　　“你最好硬的真是头皮。”有人打趣道。

　　刘伯明喝了口清酒，将靴子脱下，放入清倌人怀里暖脚，摇头道：“之前在花船上遇了邪祟，被打翻落入水中，万幸求了桃花观里的道人，这才没落下病根。”

　　“刘兄命大，满船就剩你一人活着，还有什么不知足的？”

　　“可惜想不起那夜的记忆了。”

　　刘伯明摇头。

　　他只记得，那夜的记忆里，有模糊的武者，毛茸茸的邪祟，而后就是冰冷的江河。

　　再次苏醒，便听闻家族圈养的武者冲撞了盐场的大儒，被革除盐引，失去了经营官盐的资格。

　　族里的那番严肃的气氛，他实在不喜。

　　索性趁夜溜走，来花船里散散心。

　　头好痒。

　　刘伯明摸了摸脑后，自从求了桃花观的道人之后，头就好痒。

　　陆然手指敲在桌子上。

　　喝了杯茶，旋即问向身边女子，“我听大家都在说山里的桃花观，你去过吗？”

　　“公子莫非是外地来的？”

　　女子一惊。

　　“桃花观香火旺盛，每日香客，比岸边集市还多，俨然是庆州县一景呢。”

　　“这桃花观从何时开始兴旺的？”

　　女子想了一下，“大抵是前两个月吧，道人云游至此，重修庙宇，接待香客。”

　　陆然收回望气术。

　　皱了皱眉头，视野中，满船宾客，皆是面色青黑，头颅之后，结着无数条黑线，通往门外。

　　粗壮的如同一条条巨大的血管，聚集向某一处。

　　也不知晓，在酝酿着什么。

　　只是从旁人言语中，听起来不见得是什么坏事。

　　他抬手，看见搭在指掌间的红线。

　　从发现至今，也未发现什么奇怪之处，若是红鸾星运，可至今也未见桃花，反倒是邪祟一茬接着一茬。

　　便在此时。

　　花船里的一阵热闹，乐声跟着激昂，一股香风弥漫开来，众人知道，花魁要出场了。

　　小厮们四处游走，将船上剩余的烛灯一一点亮。

　　宾客们聚集在各层，翘首以盼。

　　雕花木栏环绕的平台上，原本轻柔的琵琶声骤然停止，取而代之的是一阵急促的鼓点。

　　在众人的瞩目下，珠帘后，一个身影缓缓出现。

　　胡桃夭。

　　她今日一袭曳地的白长裙，裙摆上绣着白狐红眼，肌肤胜雪，唇红齿白，顾盼生辉，一举一动，勾人心魄。

　　走动之间，修长玉腿隐现三分，云肩低垂，遮住了大片香腻。

　　旋即，胡桃夭止步。

　　向着众人欠身行礼，这一个简单的动作，却让整个画舫的气氛更加热烈，仿佛连空气都燃烧了起来。

　　事实上。

　　在陆然的眼中，空气的确燃烧了起来。

　　各种各样的气在扭曲，在沸腾。

　　这是，

　　邪祟对普通人的污染。

　　这里，仿若是化成了荒诞与欲念的地界，随着胡桃夭的盛装出场而变得越发光怪陆离。

　　这还是陆然第一次见到，邪祟对人的异化。

　　真正的大邪祟！

　　“公子既然带着宣纸而来，想必也是知晓花魁的喜好。”一旁的女子带着艳羡的目光看向胡桃夭。

　　“花魁不喜金钱，只爱文采。”

　　“那便好。”

　　陆然将香囊攥在手中，身前，是挤过来的各路公子，他在众人之后，平静喝茶。

　　花船之中，气氛正酣，就是连身前的清倌人都翘首望去，偏偏陆然没动。

　　就在此时，一位小厮从珠帘后走出，轻轻拍了拍手，示意众人安静。

　　待喧闹声渐息，小厮清了清嗓子。

　　“各位老爷，我家姑娘说了，今日她只重文采，不慕金银。在场的各位，谁能作出最动人的诗词，谁就能得到姑娘的青睐！”