“咦，佐助君怎么在这里？！”

　　正当佐助和莉莉露卡驻足观望时。

　　一阵清脆的呼唤声打破了略显嘈杂的氛围。

　　这突如其来的呼唤让莉莉露卡不由得一愣，回过神后，略带惊讶地抬起头，循声望去。

　　出现在她的视线中的，是两位容貌出众的少女。

　　——一位是宛若精灵般美丽的金发剑姬，另一位则是活力四射的橙发精灵。

　　“是「洛基·眷族」的「剑姬」和「千之精灵」？”

　　“佐助大人认识她们吗？”

　　看到二人款款走来，莉莉露卡十分意外，同时那对毛茸茸的犬耳微微颤动，还有尾巴不自觉地摇晃起来。

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　　“嗯，见过几面吧。”

　　佐助闻言微微颔首，并循声看去。

　　果不其然一头如瀑布般倾泻而下的金发映入他的眼帘。

　　如流淌的金丝般璀璨的发丝，熟悉的面庞，正是——「洛基·眷族」的艾丝·华伦斯坦。

　　此刻，艾丝正身着便于行动的轻便铠甲，手持着银色长剑缓缓走来。

　　跟在一旁的精灵少女。

　　则是同样隶属于「洛基·眷族」的——蕾菲亚·维里迪斯。

　　跟艾丝不同，蕾菲亚拥有着精灵特有的尖耳朵，一头如同秋日枫叶般艳丽的橙色长发，以及一双明亮的蓝色眼眸。

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　　“佐助君！”

　　艾丝和蕾菲亚朝着这边径直走来。

　　“艾丝小姐，蕾菲亚小姐。”

　　面对对方主动过来打招呼，佐助做出回应。

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　　紧接着。

　　双方在简单寒暄了几句后。

　　佐助得知艾丝是利用武器正在修补的空余时间，前往地下城进行修行。

　　一旁的蕾菲亚则是出于放心不下艾丝，主动提出担任艾丝的支援者，负责提供后勤保障。

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　　“佐助君现在也是打算继续深入地下城吗？”

　　这时，蕾菲亚忍不住问道。

　　“嗯，现在确实是这个打算。”

　　佐助点了点头。

　　听闻此言，艾丝那双如同天空般湛蓝清澈的眼眸注视着佐助，略微迟疑片刻后，罕见地主动开口说道：“要不要一起？”

　　“……”

　　此话一出，双方之间气氛顿时开始变得微妙起来。

　　原本还充满期待的莉莉露卡，听到艾丝这句话，那张小脸上顿时失去了光彩，毛茸茸的犬耳也耷拉了下来，尾巴无力地垂着。

　　整个人的气势都变得低落起来。

　　能够与佐助大人单独相处的时间，就这样被破坏了吗？

　　想到这里，莉莉露卡的心情一下子变得有些沮丧。

　　同样感到失落的还有蕾菲亚。

　　原本她好不容易这才争取到与艾丝小姐独处的机会。

　　这下可倒好，她明明只是想要过来打个招呼，就要多出两个电灯泡了……

　　正当两位少女都感到有些失落之际。

　　面对艾丝的邀请，佐助却是轻轻地摇了摇头。

　　“一起走就太没意思了，不如我们来一场比赛吧。”

　　佐助提议道：“比一比看谁先到达下一个安全楼层——第18层，如何？”

　　“……”

　　这突如其来的提议让所有人都明显愣了一下。

　　蕾菲亚樱唇微启，似是想说些什么，最终连忙闭合，选择沉默。

　　莉莉露卡同样微微睁大了眼睛，用一种难以置信的目光看着佐助，似乎没有料到他竟然会突然提出这样的建议。

　　要知道。

　　从第十二层往下后，就是到了地下城的中层区域。

　　地下城里的怪物数量和种类都会大幅增加，危险程度也远非上层区域可比。

　　一个不小心，就会落得个全军覆没的下场！

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　　“比赛？”

　　艾丝闻言，略微歪了歪头，那张精致的面容上终于出现了一丝波动，如同平静的湖面被微风拂过，荡起圈圈涟漪。

　　金色的眼眸如同最纯净的宝石般，牢牢地锁定在佐助的身上。

　　佐助迎着艾丝的目光，进一步解释：

　　“只是单纯的比比速度而已，就当是彼此之间的切磋，互相促进。”

　　“怎么样？艾丝小姐，要不要来试试？”

　　“那么比赛赢了有奖励吗？例如输了的人要答应赢家一个要求。”

　　蕾菲亚按耐不住，第一个提出了问题。

　　“当然。”

　　佐助点点头。

　　“无论什么要求都可以吗？”

　　蕾菲亚继续问道。

　　“当然。”

　　佐助补充了一句。

　　“只要不触及彼此的底线，什么要求都可以。”

　　“这……”

　　蕾菲亚闻言，顿时犹豫了。

　　尽管她知道。

　　艾丝拥有「魔法」——「风灵疾走」。

　　——可以将风缠绕己身，达到提升攻击、防御、速度及短距离飞行能力的效果。

　　可以说，艾丝在速度方面，绝对是遥遥领先。

　　但是。

　　这场比赛可不光单纯是佐助和艾丝之间的较量。

　　还有她作为拖油瓶，需要被艾丝照顾到。

　　因此。

　　想到这里，蕾菲亚既想答应佐助的提议，又在担心艾丝。

　　万一她和艾丝失败了。

　　那么佐助对艾丝提出什么过分的要求怎么办？

　　例如让艾丝换上羞耻的衣服？

　　还有让艾丝跪坐在地上，用光洁白皙的大腿充当枕头？

　　想到这些事情都有可能发生。

　　蕾菲亚心里那是一万个不愿意。

　　因为这些事情就连她都没有跟艾丝做过，怎么可以让其他人抢先！

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　　“没问题。”

　　“艾丝小姐？！”

　　但是还不等蕾菲亚做出决定，艾丝便是提前开口，答应了下来。

　　蕾菲亚一惊，连忙转头看向艾丝，表情中充满了担忧。

　　要知道。

　　以艾丝的性格，一般是不会轻易接受别人的挑战的。

　　更别提还是在这种危机四伏的地下城里，与人进行比赛。

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　　“我想试试。”

　　结果面对蕾菲亚投来的目光，艾丝只是轻轻地说了几个字，语气虽然平淡，却是透露着一股不容置疑的坚定。

　　“那…好吧…”

　　这下，既然艾丝都已经做好决定了。

　　蕾菲亚也只好无奈地点了点头，只是那双湛蓝色的眸子里依旧充满了担忧。

　　艾丝见状，只是给了她一个安心的眼神。

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　　佐助看到这一幕，嘴角不由得勾起一抹微笑。

　　果然艾丝骨子里也隐藏着好战的因子，明明平时看起来那么的淡漠，可一旦涉及到竞争方面的事情，就会变得格外积极。

　　不过这样也好。

　　有竞争才有进步。

　　与强者同行，才能不断地提升自己。

　　而且，这样也能稍微缓解一下莉莉露卡那忐忑不安的心情。

　　毕竟对于刚才「苏摩·眷族」那些人突然出现在地下城。

　　她现在心里肯定还是有一点在意的。

　　倒不如趁着这个机会，让她转移一下注意力。

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　　“既然艾丝小姐已经答应了，那么我们开始吧。”

　　佐助将目光转向艾丝，轻声说道：“先说好比赛的规则？”

　　艾丝轻轻地点了点头，表示同意。

　　“规则很简单。”

　　佐助伸出一根手指，解释道：

　　“首先，为了确保公平性，我们双方都不能使用任何外力，必须凭借自身的实力，到达第十八层。”

　　“然后，我们以最先抵达第十八层为胜，怎么样？”

　　“可以。”

　　艾丝简单地回答道。

　　蕾菲亚则是黛眉微蹙，插嘴道：“等等，既然是比赛的话，是不是应该规定一些具体的细节？”

　　“不然如果到时候出现了什么争议，又该如何解决？”

　　听到蕾菲亚的话，佐助不由得对这位「千之精灵」刮目相看。

　　看似柔弱，实则心思细腻。

　　想不到竟然能够考虑到如此周全的地步。

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　　“蕾菲亚小姐说的没错。”

　　佐助赞许地点了点头，说道：“那么接下来就由蕾菲亚小姐来补充规则，如何？”

　　“好、好的。”

　　蕾菲亚似乎有些不太适应他人对她认可的态度，脸颊微微泛红。

　　她定了定神，将心中所想缓缓道出：“既然是比赛，那么双方就要必须各凭本事，不能借助任何外力。”

　　“其中包括但不限于使用任何道具、接受他人的帮助等等。”

　　“除此之外，为了避免发生不必要的意外，双方在比赛过程中，都不能主动干扰对方。”

　　“如果遇到不可抗力因素，必须以保护自身安全为前提。”

　　“最后一点，也是最重要的一点。”

　　说到这里，蕾菲亚的语气微微一顿，眼神变得严肃起来：

　　“那就是无论比赛的结果如何，双方都必须遵守约定，不能因此而产生任何矛盾，更不能恶意报复。”

　　“怎么样？大家对于我补充的这些规则，有什么意见吗？”

　　说完，蕾菲亚的目光扫过在场的每一个人。

　　“没有。”

　　艾丝率先摇了摇头，表示赞同。

　　“我也没有意见。”

　　佐助同样点了点头，表示同意。

　　“莉莉也没有意见。”

　　“既然大家都同意，那么就按照蕾菲亚小姐补充的规则来执行吧。”

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　　“预备——开始！”

　　随着蕾菲亚一声令下。

　　一场别开生面的地下城竞速比赛，就此拉开了序幕。