刘烨年仅21岁，自打从张让府邸出来，便如热锅上的蚂蚁，在洛阳城那间狭小昏暗的客栈房间里来回踱步。他那双眼睛，透着一股急切与贪婪，无时无刻不在盼望着张让的消息。对他而言，在这乱世之中，唯有权力才能让他摆脱贫困，过上人上人的生活，至于手段是否正当，他根本不在乎。

　　终于，在一个闷热的午后，客栈的伙计慌慌张张地跑进来，告知刘烨有几位官人模样的人找他。刘烨心中一紧，眼中闪过一丝兴奋，赶忙整理了一下那身虽不华丽却还算整洁的衣衫，三步并作两步冲出门去。

　　只见为首的是一位中年官吏，身着黑色官袍，上面绣着暗纹，头戴乌纱帽，神色阴沉，眼神中透着一股高高在上的傲慢。他上下打量了刘烨一番，冷冷问道：“你便是刘烨？”

　　刘烨忙不迭地点头，脸上堆满了谄媚的笑容，恭敬地回答：“正是草民，大人有何吩咐？”

　　官吏微微点头，语气依旧冷淡：“张大人有令，宣你即刻前往府中。”

　　刘烨心中大喜，这正是他日思夜想的时刻，忙紧跟在众人身后，前往张让府邸。一路上，他脑海中不断盘算着见到张让后该如何表现，如何才能让张让答应给他一个更有实权的官职。

　　再次踏入张让府邸，刘烨只觉这里的每一处雕梁画栋都仿佛散发着权力与财富的气息，让他愈发渴望能在这里谋得一席之地。他被带到一间偏厅，等候张让的到来。

　　不多时，张让在一众侍从的簇拥下慢悠悠地走了进来。刘烨见状，立刻“扑通”一声跪地，声音洪亮地说道：“草民刘烨，拜见张大人，大人福泽深厚，如日月高悬，草民日夜盼望着能再次聆听大人教诲。”

　　张让在主位上坐下，目光慵懒地落在刘烨身上，嘴角微微上扬，带着一丝玩味：“你这小子，嘴倒是甜。上次你送来的盐，确实有趣，本大人这几日用着，觉得颇为不错。”

　　刘烨心中暗喜，赶忙说道：“大人喜欢便是草民的荣幸，草民还有许多新奇玩意儿，日后定当源源不断献给大人。只是草民如今在这世上，依旧漂泊无依，还望大人能指条明路，让草民有个安身立命之所。”

　　张让端起茶盏，轻轻吹了吹，抿了一口，缓缓说道：“你这心思，本大人岂会不知。只是这官职，可不是随便能给的。”

　　刘烨一听，心中明白张让这是在暗示他要有所表示。他咬了咬牙，说道：“大人，草民虽出身贫寒，但为了能为大人效力，愿意倾尽所有。听闻某县县尉一职空缺，草民斗胆，恳请大人能将此位赐予草民。草民定当以大人马首是瞻，为大人在那一方土地上，搜刮钱财，绝不含糊。”

　　张让听了刘烨这番直白的话，心中一动。他本就爱财，刘烨如此坦率地表明愿意为他敛财，倒让他觉得这小子可用。他微微眯起眼睛，看着刘烨说道：“你可知这县尉之职，责任重大，需有真才实干之人方能胜任。你凭什么觉得自己能做好？”

　　刘烨连忙说道：“大人，草民自幼熟读律法，深知如何治理地方，更懂得如何对付那些刁民。而且草民心思缜密，手段狠辣，定能让那县中的百姓乖乖听话，按时缴纳赋税，绝不让大人失望。”

　　张让沉思片刻，觉得刘烨这小子虽然自私自利，但看他这般急切想要得到官职，想必会为自己尽心尽力办事。于是说道：“也罢，看你如此诚心，本大人就给你这个机会。但你记住，若是办不好差事，让本大人失望了，你知道后果。”

　　刘烨大喜过望，忙连连磕头：“大人放心，草民若有半点差池，愿以死谢罪。”

　　张让挥了挥手，对身旁的幕僚说道：“去安排一下，让他尽快上任。”

　　幕僚领命后，对刘烨说道：“刘烨，随我来，这买官的价钱可不少，你且准备好。”

　　刘烨跟着幕僚来到另一间屋子，幕僚报出了一个让刘烨咋舌的高价。刘烨心中虽有些肉疼，但一想到即将到手的县尉之位，咬了咬牙，说道：“大人放心，草民这几日便凑齐银两送来。”

　　幕僚冷笑一声：“哼，最好如此，若耽误了上任，你可吃罪不起。”

　　刘烨回到客栈，立刻将自己这些日子卖盐积攒下来的钱财，以及从村民那里搜刮来的一些财物全部拿了出来，又四处借了些钱，好不容易凑齐了买官的银两。

　　他将银两如数交给幕僚后，终于拿到了县尉的任职文书。看着手中那张薄薄的文书，刘烨的脸上露出了得意的笑容，仿佛已经看到了自己在那县里作威作福的场景。

　　刘烨怀揣着任职文书，迫不及待地踏上了前往任职之地的路途。一路上，他想象着到了县里，如何树立自己的权威，如何压榨百姓，如何为自己谋取更多的财富。

　　几日后，刘烨来到了这个陌生的县城。刚到城门口，他便看到城墙上贴着的征兵告示，心中顿时有了主意。

　　进城后，刘烨径直来到县衙，见到了县令。县令见刘烨如此年轻，心中有些轻视，但看在他是张让举荐的份上，还是勉强寒暄了几句。

　　刘烨也不与县令多废话，表明自己想要尽快熟悉县中事务，尤其是征兵和赋税之事。县令见他如此急切，便将相关事务简单交代了一下。

　　刘烨回到自己的官邸，立刻召集手下的衙役，说道：“从今日起，加大征兵力度，不管用什么手段，给我凑够征兵的人数。还有，赋税也得加，告诉那些百姓，这是上头的命令，谁敢违抗，严惩不贷。”

　　衙役们面面相觑，但见刘烨态度强硬，也不敢多说什么，只得领命而去。

　　刘烨则坐在官邸中，盘算着如何从征兵和赋税中捞取更多的好处。他想着，只要自己在这县尉的位置上干得好，讨好张让，日后定能步步高升，到时候财富和权力都将源源不断地向他涌来。至于百姓们的死活，在他眼中，根本不值一提。