在刘烨忙于应对商业危机与安抚婉娘情绪之时，李通自以为一切准备就绪，只差将那封申诉信件草稿公之于众，便能一举扳倒刘烨。他在暗中精心策划着，盘算着如何在最合适的时机，将这颗“重磅炸弹”抛出，让刘烨身败名裂。李通想象着刘烨身败名裂后，自己登上高位，享受众人敬仰的场景，不禁暗自得意地笑出声来。

　　然而，命运的轨迹却并未如他所愿。刘烨府邸中那个被李通买通的仆人，近日家中突发急事，急需一大笔钱。李通此前承诺的报酬，却迟迟未完全兑现。仆人心中又急又气，权衡之下，决定向刘烨坦白一切。他深知若不如此，一旦事情败露，自己绝无活路。

　　于是，在一个月黑风高的深夜，乌云密布，将月光遮得严严实实。仆人趁着守卫换岗的间隙，如一只受惊的老鼠般，偷偷溜进了刘烨的书房。刘烨正在秉烛审阅关于新贸易路线的文书，烛火摇曳，映照着他专注的面庞。忽见仆人神色慌张地闯入，刘烨心中顿时警觉，手中的毛笔不自觉地握紧，目光如鹰般射向仆人。

　　仆人扑通一声跪地，声音颤抖地将李通如何买通自己，打听婉娘之事，又如何获取申诉信件草稿，企图扳倒刘烨的阴谋，一五一十地说了出来。每说一句，他便磕头一次，额头撞在地面上，发出沉闷的声响，仿佛在为自己的过错赎罪。

　　刘烨听后，怒发冲冠，眼中满是杀意。他猛地站起身来，双手握拳，关节因用力而泛白。万万没想到，自己身边竟隐藏着如此阴险的小人，觊觎自己的位置不说，还妄图揭露他那段不堪的过往，将他辛苦建立的一切毁于一旦。刘烨强压怒火，详细询问了李通的计划细节以及目前所掌握的证据情况。确认仆人所言属实后，他立刻召集王霸、马武等心腹。

　　王霸听闻此事，气得咬牙切齿，额头上青筋暴起，大声吼道：“大人，这李通竟敢如此大胆，末将这就去将他抓来，让他知道背叛的下场！”马武也握紧拳头，眼中闪烁着凶光，附和道：“对，绝不能轻饶了他！”刘烨冷冷一笑，笑声中透着无尽的寒意，说道：“不急，既然他想玩，那我们就陪他玩一场大的。”刘烨心中已有了一个残酷的计划，他要让李通为自己的所作所为付出惨痛的代价。

　　刘烨让王霸和马武带领一队身手矫健、忠诚可靠的士兵，趁着夜色悄悄包围了李通的住所。李通此时还沉浸在即将成功的美梦中，丝毫没有察觉到危险的降临。他躺在床上，望着天花板，脑海中不断浮现出刘烨被众人唾弃的画面，嘴角挂着一丝得意的笑容。

　　当王霸一脚踹开他的房门时，那巨大的声响打破了夜晚的宁静。李通从床上惊起，还没来得及反应，就看到破门而入的王霸等人。他瞬间脸色惨白，如同见了鬼一般，手中原本拿着的那封申诉信件草稿，也不由自主地滑落在地。他想开口求饶，却感觉喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来，只能发出几声含糊的呜咽。

　　王霸上前一把揪住李通的衣领，将他像拎小鸡一样拎了起来，然后重重地摔在地上。李通挣扎着想要起身逃跑，马武上前一脚踩在他的背上，让他动弹不得。李通的身体扭曲着，脸上满是恐惧和绝望。

　　“把他给我带走！”刘烨一声令下，声音如同洪钟，在寂静的夜里格外响亮。士兵们如狼似虎地将李通五花大绑，押回了县衙的地牢。地牢阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的气味，墙壁上布满了青苔，角落里还不时传来老鼠的吱吱声。李通被扔在地牢的角落里，恐惧如潮水般将他淹没。他蜷缩成一团，身体不停地颤抖着，眼睛瞪得大大的，充满了对未知惩罚的恐惧。

　　刘烨随后赶到地牢，他缓缓走到李通面前，蹲下身子，用手捏住李通的下巴，迫使他抬起头来。刘烨的眼神冰冷如霜，仿佛能将李通冻结。“李通，我待你不薄，你为何要恩将仇报？”刘烨的声音低沉而有力，仿佛从地狱传来。

　　李通颤抖着嘴唇，结结巴巴地说：“大人，我……我只是一时糊涂，被权力冲昏了头脑，求大人饶我一命啊！”说着，眼泪和鼻涕不受控制地流了下来，他的身体像筛糠一样抖个不停。

　　刘烨冷哼一声，站起身来，在牢房里踱步，一边走一边说：“你以为你这点小伎俩能瞒得过我？你想扳倒我，然后取而代之，可你太天真了。你不仅觊觎我的位置，还妄图破坏我的名声，今日我若饶了你，日后如何服众？”

　　说罢，刘烨向身边的狱卒使了个眼色。狱卒心领神会，拿来了各种刑具。刘烨看着李通，冷冷地说：“我会让你知道，背叛我的代价是什么。”

　　接下来，便是一阵凄厉的惨叫声在地牢中回荡。狱卒们按照刘烨的吩咐，对李通施以各种残酷的刑罚。皮鞭抽打在李通的身上，一道道血痕瞬间浮现，鲜血染红了他的衣衫；竹签钉入他的手指，钻心的疼痛让他几乎昏厥过去。但刘烨并不打算轻易放过他，每当李通痛得晕死过去，狱卒便用冷水将他泼醒，继续行刑。

　　李通在极度的痛苦中，开始后悔自己的所作所为。他不断地求饶，声泪俱下，但刘烨不为所动。这场残酷的折磨持续了很久，直到李通气息奄奄，几乎不成人形。刘烨看着瘫倒在地的李通，冷冷地说：“这只是对你的一点小小惩戒，若不是看在你曾为县衙效力的份上，我定让你死无全尸。”

　　处理完李通后，刘烨深知此事虽暂时解决，但他的过往仍如一颗定时炸弹，随时可能再次引爆。他必须更加小心谨慎，同时加快应对商业危机的步伐，稳固自己在县域的统治。而婉娘那边，他也打算找个合适的时机，向她坦白一切，希望能得到她真正的谅解。

　　在商业方面，刘烨加大了对新贸易路线的探寻力度。他派出多支小队，携带大量本县的特色商品，前往更远的郡县寻求合作。这些小队如同探索未知世界的先锋，踏上了充满挑战的旅程。同时，他亲自监督商户们提高商品质量，举办各类商品评比活动，对优秀的商户给予丰厚的奖励，激发大家的积极性。一时间，县城内的商户们纷纷努力改进商品，整个商业氛围变得活跃起来。

　　在安抚婉娘情绪上，刘烨也更加用心。他在县衙内专门为婉娘开辟了一个花园，种满了她喜爱的花卉。闲暇时，他会陪婉娘在花园中漫步，与她分享自己儿时的趣事，讲述自己对未来的宏伟蓝图，试图让婉娘感受到他的真诚与爱意。婉娘听着刘烨的讲述，眼中偶尔会闪过一丝感动，但那深藏在心底的伤痛，依旧如影随形。

　　然而，刘烨不知道的是，尽管李通的阴谋被挫败，但他所面临的商业危机依旧严峻，周边郡县的恶意竞争并未停止。而且，他与婉娘之间那复杂的情感纠葛，也并非轻易就能解开。未来的道路依旧充满了荆棘与挑战，一场更大的风暴或许正在不远处悄然酝酿。

　　就在刘烨努力应对各种困境之时，县城中突然出现了一些奇怪的传言。有人说在城郊的废弃庙宇中，每到深夜就会传出诡异的声响，仿佛有什么神秘的力量在作祟。还有人声称看到一群身着奇装异服的人在夜间秘密集会，行踪十分可疑。这些传言在县城中迅速传开，引起了百姓们的恐慌。刘烨得知这些传言后，心中不禁升起一丝警惕，他决定派人暗中调查此事，看看这些传言背后究竟隐藏着怎样的秘密。而这个神秘的事件，又将给刘烨带来怎样的挑战和机遇？一切都还是未知数，等待着刘烨去揭开谜底。