王熙凤见他神色微赧，心下便知这礼数怕是赊欠而来，却也不说破，让平儿接过来，笑道：“难怪你叔叔称赞你，果然是个明白人。你母亲一向可好？”

　　贾芸笑道：“母亲一切都好，还让我替她给嫂子问好。”

　　那边贾琏洗了手来，懒散散坐下对贾芸道：“眼下有桩事，老爷们议定要在铁槛寺重修宗谱。你明日便带几个妥当人过去，先将禅房洒扫洁净，香烛供品备齐。待初五敲钟聚族，初六初七两日斋戒上谱。切记与各房说明白……”

　　说到此处忽坐直身子，继续说道：“这回不比以往，此后祭田分例按人头计数，要是错过了，可没处添。对了，单独留出间好房间与儒太爷，再找个小厮伺候他的起居。”

　　凤王熙凤在旁插话道：“家里拨过去一个，你让他找，他哪里寻个可用的。”

　　贾琏笑道：“还是你想得周到。”又细细吩咐了贾芸一回。

　　贾芸甚是乖觉，复述了一遍贾琏的话，欢喜道：“叔叔放心，侄儿一定把这事办好！”

　　贾琏说完望向王熙凤笑道：“我这里说完了。”

　　王熙凤会意，让平儿给贾芸一个对牌，吩咐道：“你先回去盘算盘算各项用度，明个儿过午来我这里领东西，杯碟茶器、酒饭器皿就用庙里的，不足的从家里库房领，蜡烛纸扎家里不够，要买。桌椅若是不够，就附近几个庵庙里借借，他们知道是我们家借的，不敢推辞……”

　　她知贾芸过去没管过这样杂的事，有心教他，贾芸听得也认真，心里十分感激。

　　交代完贾芸，王熙凤拿出二百两银子给他，道：“先支给你二百两，用完了再来领。”

　　贾芸不想贾琏和王熙凤两个都这般照顾他，拿了银子跪在地上给两人磕头，道：“侄儿一定尽心，绝不辜负了叔叔婶婶。”

　　贾琏笑道：“起来吧，你好好做事，办好了，我今后常用你。”

　　贾芸再三谢恩离了荣国府，他心情大好，在门口略一犹豫，径直往他母舅卜世仁开的香料铺子去。

　　却说卜世仁正在铺子里拨算盘，一抬头远远瞧见人群里的贾芸，慌得合上账本，收了算盘，对旁边伙计道：“有人来问，就说我去周掌柜那了。”说完，一低头进了里间。

　　贾芸远远地看到这一幕，又好气又好笑，走近不等他开口，伙计冷冷地道：“你舅舅不在，往周掌柜那去了。”

　　贾芸也不多言，拍出十两银子在柜上，故意说给里间的母舅听，道：“今早我说府里二爷要给我个差事，在你这赊了六两银子的东西送礼，现在差事下来了，特来勾账。”

　　伙计一见银子，态度立刻变了，贾芸不听他奉承话，只一味催他勾账，消了账，他又赏了那伙计三钱银子，乐得伙计一口一个爷的叫着，急得卜世仁里间跺脚，想出来又不好意思。

　　贾琏下午再到贾政书房，向贾政提起想要捐个实缺。

　　贾政有些欣慰，笑道：“你总算是想通了，你们兄弟几个，只你有些本事，那些人我也没指望，偏你和他们一般懒散。如今好了，你既然主动提了，我就往里边打听打听，将来你立住了，我就可以丢下身上这副担子喽。”

　　又问贾琏想要个什么样的缺，贾琏心里想的自然是事少钱多的，只是不好对贾政直言，只道：“老爷是知道侄儿的斤两的，老爷估摸着侄儿能做得来的便好。”

　　贾政捻须点头想了想，道：“好，且待我打听一番再做计较。”

　　贾琏谢了要走，贾政叫住，问道：“修族谱的事可安排下去了？”

　　贾琏回道：“已经安排下去了。”

　　贾政道：“这事你多费些心。”

　　他又从桌旁拿出几张帖，道：“这几张人情帖你拿去酌情回了。”

　　贾琏接过帖出来，打算找平日里帮他写文的相公，走到门口忽然想起前些天秦可卿给他润色章程的事，心想家里既然坐着这么位才女，何必要绕远道，当下折回往秦可卿住的大花厅去。

　　到了大花厅前，院门虚掩着，贾琏推开门，门里一个瞌睡的丫鬟一惊，醒了过来，见是贾琏，忙行礼。

　　贾琏道：“你家奶奶在屋里？”

　　丫鬟回道：“刚还在廊下绣鞋，二爷随我来。”

　　她引着贾琏往里走，同时高声告诉里面人：“琏二爷来了！”

　　房里秦可卿百无聊赖正斜靠在床上眯觉，听到贾琏来了，忙起身整理云鬓衣衫出来相迎。

　　贾琏沿着廊下走过来，也不知是不是错觉，他总觉得空气里弥漫着一股难以言喻的淡淡幽香，到了门口见秦可卿俏生生站在那里，绝艳的脸上还残着些许睡意，腮边尚染着枕痕。

　　“扰了你午觉了。”贾琏笑道。

　　秦可卿笑着让贾琏进屋，道：“上午才在老太太那里玩了会，下午本想把剩下的一点活做完，不想才动了几下便想偷懒。”

　　贾琏环视了一下房间，布置得甚是雅致，不远处矮凳上放着针线和未完成的鞋面。

　　“是给老太太的？”

　　秦可卿接过丫鬟端来的茶果亲自给贾琏摆好，笑道：“我也没什么本事，不知该怎么孝敬老太太，只有这么个笨法子了。”

　　贾琏端起茶抿了一口，笑道：“你这话可谦虚了，上次你为我润色的文章，老爷瞧了都极力夸赞。”

　　说着他拿出贾政给他的几张帖，道：“这次来还是为着这个，我常用的那个修文相公今天身子不适拿不得笔，偏老爷那里又有几张人情帖要回，把我急得团团转，还是你婶子提醒我，说咱们家现坐着一位才女，何用外面找？”

　　秦可卿听贾琏这么奉承自己，心里十分欢喜，嘴上却道：“婶子想是说着玩的，这话要是传出去，我羞也羞死了，等我晚上见了她再算账。”

　　贾琏笑道：“前儿的事，都明眼瞧着的，奶奶你就发发慈悲帮我这一遭，要不我找谁去？怕是又挨二老爷一场骂，那时倒还要来央求你写请罪的折子。”

　　一席话逗得秦可卿掩着嘴咯咯笑，十分受用，道：“叔叔这般说，倒叫我推不得……只是若误了事，可别怨我。”