走到小山岗的最高点后，果然看见山脚下偏东的方向出现了一大片房屋，不用说就知道是三和镇。能看到三和镇的房屋大致呈细长的东西走向。在冬季阳光的照射下，三和镇上空淡淡的雾气和炊烟混合在一起，显出几分山里特有的气氛，和远处走动的人影一起，构成了一副很迷人的图案。
有那么一瞬洪天赐突然产生了一种想画画的冲动，真想把眼前看到的一切画下来。不过这个想法也就是一瞬，因为他知道自己是干什么来的。
看着三和镇，两个人的心情都不错，毕竟幸幸苦苦走了几乎一晚，现在终于就快走到了，感觉脚下轻快了不少，没多久就走到镇子边上。
路边有一家贩卖食物的小铺子，离着很远就能闻到一股油炸食物的香气，田莲芯的双脚迈不动了，一下瘫坐在路边说：“天赐哥，我肚子饿了，走不动了。”
今天一大早就动身了，又走了很长时间山路，洪天赐也早就又累又饿，马上走过去，很快拿着四个麻团出来了。
“小弟，我买了四个麻团，咱们一人两个，边走边吃好不好？”
田莲芯虽然走得很累，但知道洪天赐着急，只好答应了。“好吧。”
两人一边吃麻团一边继续赶路了。
前面是一个交叉路口，能看到很多人迎面走过来，往东边的镇子走去，洪天赐知道他们是大石村去赶集的人。
还没走到交叉路口，就听到远处传来一阵急促的马蹄声，因为昨天晚上跟张小仙他们碰头的那个男人就骑马，洪天赐和田莲芯不约而同地回头张望了一下，却发现声音是从镇子方向传过来的。
很快马蹄声来到附近，先看到前面的人纷纷躲闪，紧接着一匹红马从镇子方向窜了出来，拐过弯向洪天赐他们这里迎面跑来，洪天赐看出骑在马上的是个英姿飒爽的姑娘。
不知道姑娘有什么急事，把马打得飞快，转眼间就来到近前。洪天赐赶紧拉着田莲芯往路边躲，可是田莲芯手里的麻团掉在地上了，返身就要去捡，被洪天赐一把拽住。
几乎同时，红马像风一般从他们身边跑过去了。
“小弟，你这是干啥，多危险。”
“看，我的麻团。”田莲芯指着路中间惊呼。
洪天赐这才看到路中间有一个麻团，不偏不斜被一只马蹄踩扁了。
“这是哪家的疯丫头，马跑得这么快，没看到路上这么多人吗？！”田莲芯气哼哼地骂道，他还在心痛自己的麻团。
洪天赐笑着说：“小弟，这姑娘把麻团给你变成油饼，你应该感谢她才对。”
田莲芯本来一肚子火，被洪天赐一句话给逗笑了。“哼，还是你谢谢她吧，这个油饼就留给你了。下次碰到她，一定让她赔我一个。”
这句话让洪天赐想起他和田莲芯在汉口镇相遇的情节了，打趣说：“赔一个够吗？怎么也得让她赔你两个吧？”
田莲芯狠狠拍了洪天赐一下。“我让她赔三个。”
洪天赐装出很疼的样子，快步往前跑了。
向右拐过弯后，三和镇大街就出现在眼前。从街道两边的屋檐能看出街道很长，延伸到很远。
往前走了不远，又在路边看到一个卖包子的，洪天赐赶快过去，每人买了两个。
这回洪天赐谨慎了，没再一边走一边吃，而是跟田莲芯坐在路边吃完，这才继续赶路。
再往前走就走到大集了，见街道两边都是卖年货的摊位。
今天刚好是腊月二十三，是过小年的日子，所以来镇上逛年货的人很多。街道并不宽，两边又摆满了摊位，所以整个街道上都是人。很多妇女都带着孩子，熙熙攘攘的特别热闹。
就在这时，听到身后又传来一阵马蹄声，两人急忙回身看，见又跑过来三匹马，而且奔跑的速度也很快，很快就来到附近。洪天赐赶紧跟其他行人一起往两边躲。可是洪天赐一着急把摊位上的一摞饭碗给踢翻了。洪天赐想先躲到路边再跟摊主交涉，可是卖瓷器的摊主以为洪天赐要跑掉，抓住洪天赐死活不放手，结果引起一阵骚乱。
这时那三匹马已经来到跟前。
骑在最前面那匹马上的是个三十多岁的女子，一副英姿飒爽的样子。街上的人都认识这个女子，纷纷跟她打招呼，道路也让开了。她骑马走过去时顺便往洪天赐这边看了一眼，不知道什么原因她突然跳下马，向洪天赐这边走回来。
“你们这是怎么了？”她开口问道。
旁边这些摆摊的人也都认识她，纷纷跟她打招呼，那个卖瓷器的人急忙跟她回话。“范夫人，刚才这个小子踩倒了我的碗就要逃，被我抓住了。”
“我没想跑，是你搞误会了。”洪天赐赶快辩解。
这位范夫人没有说话，而是仔细地盯着洪天赐的脸看，把洪天赐看得有些发毛。
“孩子，你多大了？”范夫人开口问道：
洪天赐有些结巴地回答：“我，我今年十九岁。”
“你是不是姓陈？小名叫平安？”范夫人急促地问道。
洪天赐很奇怪这个范夫人为什么这样问，但还是老老实实地回答：“我不姓陈，也不叫平安，我姓洪，名叫天赐。”
“姓洪？你不姓陈吗？”
洪天赐摇头否认。
“你是从哪儿来的？”
“我从宜昌府巴东县的莲花坪来。”
范夫人听后摇了摇头说：“不是。不过你长得太像了......”
身后的一个青年催促她：“三嫂，咱们快走吧！”
范夫人又看了洪天赐一眼，像是自言自语地又说了一句：“真是太像了！”然后对卖瓷器的摊主说，“别为难这个孩子了，让他走吧，有什么损失去范家算账。”
说完她走回街中，飞身跳上马，急匆匆地顺着大街往东边走了。
洪天赐看到跟着她的两个青年都拿着兵器，一看就知道都是练武人。
“今天遇上范夫人算你运气，你走吧！”卖瓷器的摊主放开洪天赐回到摊位上。
街上看热闹的人也都散开了。
洪天赐看范夫人一伙人走远了，这才过来跟摊主解释：“对不起了大叔，刚才我一不小心才踢了你的碗，看看打碎了几只碗，我赔给你。”
“算了吧，就打碎一只碗，不值几个钱。刚才范夫人已经发话了，冲夫人的面子不用你赔了。”
“这那行？这只碗多少钱？”
这个摊主还真倔。“我说了不用赔就不用赔，你看不起我吗？”
“那我就谢谢大叔了。”
“不用谢我，谢范夫人就行了！”
“大叔，这位范夫人是什么人？”
“范夫人你都不知道？她是范家村范大户家的三媳妇。她可是大好人，人长得漂亮武术又好，就因为她说这里不允许任何人欺行霸市，我们这些做小生意的就没再受过欺压，所以我们都很感激她，别说踢碎了一只碗，就是全踢碎了，只要范夫人说句话，我们都心甘情愿。”
洪天赐心想，如果有机会再见到范夫人，一定要向她表示感谢。
洪天赐走出几步后让田莲芯回去打听那只碗的价格，然后拿出几个铜钱仍在瓷器摊位上急忙跑开了。摊主拿起铜钱再找洪天赐，早就看不到身影了。
越往前走越热闹，从布匹、鞋帽到各种百货用品，都能在两边的摊位上看到，还有写对练和画年画的，红红绿绿的十分显眼，一派过年的气氛。虽然天气有些凉，可是丝毫不影响逛街人们的兴致，特别是小孩子们最高兴，他们一只手里拿着草编的小玩意，一只手拿着各种零食，跟着大人东走西逛，都是兴高采烈的。
两人夹在人群中，想快走也走不快，只好随着人流尽可能往前走。
街边有个小贩叫卖麻糖，旁边好几个小孩围着看，还有小孩拿着麻糖吃，田莲芯一看来了兴趣。“天赐哥，你吃过麻糖吗？”
“咱们快走吧。”洪天赐不想耽搁。
可是田莲芯还在扭头看。
洪天赐心想，从昨天晚上到现在，田莲芯跟着走了这么远的路，有点难为他了，就说：“好，你等着，我给你买。”
过去买了一块。
田莲芯高高兴兴地接过麻糖，咬了一口感觉又香又甜，掰了一块递给洪天赐，“天赐哥，你也尝尝，可好吃了。”
洪天赐只要了一小块，放进嘴里说：“嗯，好吃。咱们快走吧。”
田莲芯高高兴兴地走在前面。
又走了一阵，终于走出大集，两人赶快脚步往前走去。
正走着，听见后面又传来马匹奔跑的声音，洪天赐和田莲芯马上回头看，发现骑马的正是刚才差点撞到田莲芯的那个姑娘。
由于出了大集后人少了许多，所以姑娘又打马快跑，很快大红马跑到洪天赐他们跟前。
田莲芯虽然心里气恼这个姑娘，但也只能其他行人一样，乖乖往街道两边躲。
这时他们前边有个年轻妈妈，带着三个孩子正在逛街，手里抱着一个最小的，领着两个大一些的。见有人骑马过来了，急忙招呼孩子往边上躲。可是一个孩子被绊倒了，还没来得及爬起来，马匹已经跑到跟前了。
洪天赐见过去抱孩子来不及了，就迎着马匹向前几步，一伸手把马匹的缰绳抓住了，然后用尽全力向后一拉，随着马匹的一声嘶叫，竟然被洪天赐拉住了。
实际上，马上的姑娘也看到了，已经策马准备绕过去，没料到突然有人把马匹拉住，她没有任何准备，马匹奔跑的惯性使她一下从马头上方摔了出去。
洪天赐在心里喊了一声“不好！”，扔掉缰绳向姑娘落下的方向窜了过去，一只手拉住她的胳膊，另一只手扶住她的腰，把她扶住了，不过两人险些一起摔倒。
姑娘身体非常矫健，马上就站稳了，两个人一下站了个脸对脸。
因为双方站的太近了，洪天赐连姑娘脸上的绒毛都看得一清二楚，见这个姑娘长着一张漂亮的瓜子脸，还有两只漂亮的大眼睛，脸色有些发红，微微凸起的胸脯随着气息一起一伏。洪天赐还是第一次如此近的看一个姑娘，见她竟然跟项雅俾有三分相像，一时看得呆住了。
随着“啪”的一声脆响，洪天赐感到脸上一疼，这才清醒过来，原来他挨了这个姑娘一马鞭。
“无耻！快放开”
随着姑娘恼怒的骂声，洪天赐才醒悟过来，急忙把手缩回来，但还是挨了第二鞭子。
旁边的田莲芯不干了，上前推开姑娘。
“哎，我哥哥好心帮你，你怎么还打人？你还讲不讲理了？”
“这样的淫贼就该打！”
说话间她的鞭子又扬起来，田莲芯上前把姑娘往后推了一下。
“不许打人。”
结果姑娘的鞭子打在田莲芯身上。“你也不是好东西。”
“你敢打我？！”田莲芯像发疯一样冲上去，把她的腰抱住了。
姑娘见自己在众人眼下被一个男孩抱住了，羞得满脸通红。“你这个小淫贼！快放手！”
连洪天赐都觉得田莲芯的作法有些过份，可是他怕这个姑娘误会不敢伸手去拉开两人，只能在旁边大声劝阻。
可是田莲芯把这个姑娘抱的死死的，就是不放手。
因为两人抱在一起，姑娘的鞭子使不上，就见这个姑娘身子一蹲把田莲芯的腿给抱住了，紧接着她身子猛地一转，双手顺势一送，田莲芯的身子就悬空了，双手一松被摔了出去。
这一招使得非常漂亮，把洪天赐都惊呆了，想伸手拉住田莲芯已经来不及了，看着田莲芯被摔到地下。
田莲芯的身子也很灵活，落地时就势滚了一下并没有摔伤，不过他还是气得够呛，站起来跺脚骂道：“你是谁家的野蛮丫头，我看你一辈子也找不到婆家。”
不知道是不是田莲芯这句话把姑娘惹急了，她举着鞭子就去追打田莲芯，被旁边的一个读书人模样的中年人给拦下了。“大小姐，都没伤到人，就算了吧。”看来这个读书人跟这个姑娘非常熟悉。
这时旁边的人也都来相劝，从他们称呼那个姑娘是大小姐这点来看，大家也都认识。
这个大小姐也是真的有急事，她过去看了一下那母子四人，见没什么情况，就姿态矫健地跃上马背，对洪天赐和田莲芯说：“我现在有急事没功夫理你们，别让我再看到你们。”说罢催马一溜烟往东面跑远了。
洪天赐呆呆地看着姑娘远去的背影，又想起了项雅俾，心想漂亮女人咋都这么厉害？
正想着，忽然觉得小腿一疼，低头一看是田莲芯踢了他一脚，嘴里还小声地嘟囔着：“人家都跑远了你还没看够吗？难怪她用鞭子打你，是不是男人都这么好色。”
这句话把洪天赐闹了个满脸通红。
“我怎么看她了？”
“还说没看！如果不是盯着那个姑娘看，她能拿鞭子抽你吗？你连躲都不躲一下，哼！”
洪天赐突然回过味了。“哎，什么叫男人都这么好色，你刚才抱着她算怎么回事？没听她刚才骂你是小淫贼吗？”
“怎么，你吃醋了。哼，我可跟你不一样。”
“有什么不一样？算了，不跟你说这个了。刚才没有被摔伤吧？”
“我没事。”
这时那个孩子妈妈拉着刚才被救的孩子给洪天赐和田莲芯磕头，算是给洪天赐解了围。
“快谢谢两位大哥哥，要不是他们你就没命了。”
洪天赐急忙把孩子抱了起来。“可别这样。”
周围的人也纷纷对洪天赐和田莲芯表示赞扬，倒让他们两人很不好意思。
洪天赐问那个读书人模样的人：“大叔，这个大小姐是什么人？”
“她呀，她是我们村范家的大小姐，名叫雪怡，冰雪的雪，怡人的怡。”
洪天赐在心里说，原来她叫范雪怡，真是个好听的名字。却听见田莲芯骂道：“这个野蛮丫头，白瞎这个好名字了。”
洪天赐瞪了他一眼说：“小弟，少说两句吧。”
田莲芯不出声了。
洪天赐又问那个读书人模样的人：“哎，大叔，刚才我们遇到一个范夫人，她们是？......”
“她们是母女。”
“我看那个姑娘骑马往前跑了，再往前走就是柳家寨了吧？”
“是啊，范夫人出嫁前就是柳家寨人。”
这时洪天赐发现柳家寨方向没有人过来，又问：“大叔，怎么没看见柳家寨的村民过来赶集？”
“刚才听说柳家寨好像发生了什么事，大小姐就是急着赶过去的。”
洪天赐一听急了，赶快跟这人道谢告辞，然后对田莲芯说：“小弟，咱俩来晚了。快走！”撒腿就往柳家寨的方向跑，田莲芯急忙跟在后面。
等洪天赐顺山路跑了一阵，向左转过一个大弯，一个像城墙一样的大大的房子出现在视线里，这时落在后面的田莲芯已经看不到了，可是洪天赐顾不上他了，因为他看到房子的前面有一大群人，知道自己确实来晚了。