洛都的三月已是牡丹盛开，只是偶有风沙的时日，观花并不适宜。不过在一片牡丹丛中，有两个人还在把酒言欢，这二人便是四海院的师父楚云深、连阔。

　　“天子脚下，百花盛开，边陲大漠，白骨无边！”楚云深看着眼前的鲜花不由得感叹。

　　“楚兄何以做如此感慨，可是雁归山庄传来什么消息。”

　　“也没有什么新鲜的，北漠人前几日又犯我边境，只是凉平节度使拥兵自重却不肯出兵援助，少清兄率人抵抗，却被狗眼刺史视作心腹大患。连阔，你说咱们在这还有什么意思。”楚云深越说越生气，恨不得自己现在就在云州。

　　“司马兄弟世代镇守云州，即使没入江湖仍旧血性未减，实乃家国之幸。那刺史鼠目寸光，将来恐不能善终。”

　　“若不是院长拦着，我定要到云州与少清兄共进退。”

　　“官家不管死活，倒是我们这江湖人硬要撑起场面，若是报国，楚兄一腔热血倒也有地方泼洒。”

　　“什么？”

　　“这次新招的少年有些资质很不错，楚兄悉心教导，将来必成大才。”

　　“他们武试的时候，我看到了，虽说有几个资质不错，但是在四海院，未必能脱颖而出。”

　　“那咱们打个赌，有一个少年刀用的不错，他绝对能赢过那些世家子弟。若是我赢了，你需将珍藏的那瓶素月醉给我。”

　　“若是你输了呢？”

　　“我连阔打赌绝不会输。”笑着便再饮下一杯。

　　楚云深也跟着笑起来：“若是你输了，便随我一起去云州。”

　　徐知言这些天心情极好，不是去京郊附近游山玩水，就是去打听些四海院的奇闻轶事，至于他为什么这么闲，那是因为进入四海院后，师父门要根据每个人的情况，把他们分配到不同的学堂。四海院分为四堂，凡尘堂，专攻刀枪剑戟等众多兵器。玄火堂，专攻火器、火药、暗器等。文翰堂，研究内功心法，记载各家门派武术招式。明夕堂，医毒均擅长。

　　徐知言先前已经和石云说过要去凡尘堂，只不过他自己说了不算。今日便是落定之日，徐知言三人一起去四海院里看榜，当他看到自己和石云都在凡尘堂里时差点得意忘形。唐逸虽不是唐门中人，但是被分到了玄火堂。

　　徐知言说道：“没关系，唐逸，咱们还一起玩。”

　　唐逸也回道：“无论是哪个我都愿意的。”

　　“那个司徒弛竟然也在凡尘堂！”徐知言有些不乐意。

　　“在四海院里，他们做不了什么大事。”石云说道，徐知言微微点点头。

　　三人看过榜后便回去准备明日的入学事宜。

　　第二天，四海院极为热闹，有不少父母都来送孩子，有钱人家马车载了好几车，石云三人的行李非常简便，很快便安顿好。一个学堂的学生安排住宿在一起，石云和徐知言与其他四人共住一间，唐逸和其他人住在一间。

　　为了迎接新入院的学生，四海院举行了盛大的入学典礼，院长郑迟给大家说了一大段话，大概意思就是来这里学艺的人一定是极为优秀的，而四海院是个武学宝库，大家一定要好好学习，不要辜负长辈们的苦心。司空青钰之前就凑热闹看过入学典礼，这次也没有什么新鲜的话，但还是在听。司空舟觉着没意思，一点也没听进去，只顾着东张西望。徐知言听得非常认真，被郑院长的话说的热血沸腾。石云倒是安安静静，什么也看不出来。唐逸也一动不动，不是在发呆就是在闭目养神。最不安分的还是司徒弛，郑院长说一句，他就接一句，若不是司空青钰瞪了他几眼，断然不肯闭嘴。

　　接下来的日子各堂的师父领回自己的弟子分别授课。虽然武堂各有区分，但师父们上课一视同仁，一些武学基础称之为大课，四个武堂可一同上课。

　　花弄影，凡尘堂堂主，给大家上的第一节课就是兵器基础。

　　“君子佩剑，侠客带刀，但是对于我们来说，只要兵器趁手，这些都只是固执之见。除了刀剑，还有棍、棒、枪、钺、锤、锏等等，各位同学可以根据自己的喜好和能力选择兵器。最后无论选择了什么，它都要为你所用，万不可被兵器迷失了本心。”

　　雷天青，玄火堂堂主，授艺火药基础。“火器可抵万人，威力不用我多说，只是制作极难，心思要缜密，动作要迅速，若是有人承受不了，趁早离开。

　　有的人不齿于暗器，这是无知的表现，暗器若能用的好，也是武林大家，唐门和神秀山庄将暗器用的出神入化，江湖上谁不去求一个他们的生意。”

　　余清辉，明夕堂堂主，教授药理基础。“江湖中人，自然要懂一点医理，无论是什么丹药、神草，是药也是毒，需看你们怎么使了。医家需悬壶济世，但是往往有人误入歧途，寻得些阴诡秘术，祸乱江湖。今天我就明说，若是教我知道你们将来胡作非为，我自会清理门户。”

　　赵子正，文翰堂堂主，传授内功基础，还捎带一点武林秘史。“内功修为对大家多有裨益，只是难以速成，同学们要多些耐心才是，稍有不慎走火入魔便是得不偿失。佛家有个说法很好，习武之人技艺越高超，武学所带来的戾气越重，更是需要佛法来明心静气。读书亦然。”

　　入学三月，大家几乎每天都在上大课，有的人听得无聊，但好在人多，少年们凑在一起丝毫不感觉寂寞，常常相约出去玩耍。

　　一日夜里，楚云深、连阔在酒馆畅饮完正要分别，忽然看到三个身穿夜行衣的人鬼鬼祟祟往昭义坊的方向跑去，两人对视一眼便悄悄跟上。那三人最后到了城西的望江楼，天狩元年后圣人下旨取消宵禁，望江楼正是丝竹不绝的时候。三人用轻功翻入后院，进入二楼的一间屋子里。楚云深和连阔逐渐靠近，但听得不太清晰，大致是屋内的人要给那三个黑衣人一封信，只是作为交换的物件却不甚满意，话不投机四人厮打起来。黑衣人虽然人数多但在屋子里却也施展不开，更何况围攻的那人武功也不弱。

　　“怎么样？帮还是不帮？”楚云深问。

　　“不知是敌是友，再看看。”连阔回道。

　　他们二人正在观望的时候屋中那人已经冲出了门，黑衣人紧跟其后。

　　连阔赶忙对楚云深说：“那个人好像是马声初。”

　　“马声初，司徒家的人？他怎么会在这？”

　　四海院本就与司徒家关系紧密，此时二人定是要帮马声初这个忙了。

　　楚云深平时善用枪，今日喝酒自然没有携带，不过他的游龙掌也是名震江湖，不出三招黑衣人便难以支撑。连阔的刀更是冷峻无比，刀未出鞘，黑衣人就已落败，见黑衣人已无反抗之力，马声初使出一招诡异的刀法，三个黑衣人立时毙命。楚云深、连阔有些震惊，马声初笑盈盈对二人一拜：“楚大侠、连大侠，今日多谢二位出手相助，这分恩情在下铭记于心。”

　　楚云深有些阴沉：“这三人的来历马兄定是一清二楚，现在杀人灭口是怕我们知道些什么吗？”

　　“楚大侠说笑了，都是生意上的小事情，不足让楚大侠过问，他们在生意上欺骗了我家老爷，自然要有些惩罚。”

　　楚云深还想再还嘴两句被连阔拦下：“既然是生意上的事，我兄弟二人便不打扰了，告辞。”拉着楚云深转身就走。

　　“早知道这样刚才就不管他了。”楚云深有些气愤。

　　“他虽说以下人自居，但司徒怀川可是把他当兄弟。他们有什么见不得人的生意必然不会让我们知道。”

　　连阔叹了一口气接着说：“那三人有一人的身法像是赤金盟，另外两人像是花钱雇来的，司徒家虽然生意做得大，但是和赤金盟倒是第一次听说，这事需得好好查查。”

　　“司徒家现在越发不像话，一点武林世家的风范都没有了，教导出来的弟子也远不如以前。”

　　“武学式微倒在其次，我只怕他们要误入歧途。”

　　“什么歧途？”

　　“他们现在做生意唯利是图，但我隐隐感觉图的不是简简单单的银子，总感觉在和别人图谋些什么。”

　　“你会不会太疑神疑鬼了？”

　　“但愿是吧。”连阔原本醉眼朦胧，现在越发明亮。二人结伴回四海院去了。

　　马声初待楚、连二人走后，将三个黑衣人埋了，并且从他们身上搜出了一张纸，纸上是一种火药的配方，马声初轻声一笑，骑上马去码头坐船下江南。