自渔人出访仙境后，又过去三百余年。那渔人自回家之后，便郁郁寡欢，不久后便病逝。其妻马芸育有一子，后其子一脉繁衍至今，仍只有一子，名曰黄佳杭。黄佳杭之父生前是个巡捕，在外行侠仗义，最见不得欺男霸女的事。碰巧一日，黄佳杭之父于街上巡逻，见一男子于光天化日之下调戏妇女，而周遭竟无一人阻止，便出手制之。然其所不知，他打伤的乃是京城贵族之世子。果不久之后，其父便于夜间工作时被人拖入巷中，其后便音讯全无。黄佳杭之母闻此噩耗，虽心中明了，仍发了疯似的在外寻找，最终在城外的乱葬岗外找到了亡夫的遗骨。其母伤心欲绝，抱着遗骸嚎哭三日三夜，竟活活将自己哭瞎。其后其母便摸索着，自己带了亡夫的遗骸回家。亡夫安葬后，其母生得重病，卧床不起。黄佳杭悲痛于命运不公，亦哀叹于自身无能无权，以保护家人，便白日放牛，补贴家用，夜里挑灯夜读，以求得考取功名。但其生性耿直，头脑愚钝，苦读数年，虽次次参考，终究无所成就。

　　一日，黄佳杭于山上放牛时，突然有信使来报，问后才知，是找的邻居。邻居世代为木匠，因手艺高强，得号“赛鲁班”。“赛鲁班”育有二子。一子自幼学艺，准备将来继承祖辈的手艺，另一子名曰卓予薪，虽生得黑头黑脑，五大三粗，但自幼不行粗事，一心只读圣贤书，竟得了乡贡，也给他考得了个进士。信使来报，正是为此。

　　黄佳杭闻此，倒也不妒忌，只是兀自去放自己的牛，心说：“那卓予薪日日苦读，方有这样成就，我定是不如他努力，才得此高不成低不就的状。”黄佳杭微闭双目，“今晚，便将《论语》再加抄写两遍，日日这般用功，下次定能上榜!”惜兮佳杭，叹兮家杭!只知背诵抄写，只钻四书五经，以为此为求取功名之正道，不知头脑清晰，思路灵便，才可使文章通达。不悟日日抄写，夜夜背诵，只得空有其表，外观磷磷，内不中用，银样镴枪头；加之思考，辅于自身所想，才能文有所用，笔下生花。

　　这番，果然下次放榜，黄佳杭仍未在其上。

　　夜，佳杭到家，其母问：“杭儿，这次考中了没有啊？”家杭悻悻答道：“仍未在榜。”母曰：“罢。你次次参考，夜夜背诵，努力我皆知。也不要你考得甚么功名，自心无愧便好。再者……我身染重病，时日无多，你父亲的仇，只得由我来世再报了罢。娘只求你这一世平安喜乐，无病无灾便好。莫要多想其它，知足过活便是。”黄佳杭应了，走出屋来，见夜空明月皎皎如白玉，又想到母亲耳目聋瞑，无物可见，自己无功无就，一无所长，父亲大仇未报，尸骨难安，不由得落下泪来。黄佳杭行至先祖墓前，悲哭哀嚎，哭诉此番。悲命运不公，叹世道无常。哭努力无报，哀父仇无偿。先祖莫是在天闻得佳杭之声，竟墓碑倒翻，从内带出一本书来。黄佳杭大惊，便拾起书来，带了回家。但其后仍只读四书五经，未有翻看。

　　一日，其母忽然病重，咯血不止，皮肤溃烂，耳目不明。黄佳杭无钱无势，为求名医救治遍访各家，皆不收。寻遍亲戚，也只有一家愿出钱相助。那家为范氏，先前作商，遭奸人相害，要拿他性命，幸得其父保护，才得以生存。黄佳杭至名医堂前，跪拜叩首一日一夜，方有医出门救治。这般折腾，上下一月，母亲的病情才得以稳住。但黄佳杭倾尽家财，倒欠外债，可谓走投无路。一晚，不知怎的，黄佳杭突然想到先前墓里那一册怪书，便想说其中有先祖留下之财宝不定，便将其找来，点上烛，借光翻开一看，内里端正写着“桃源记”三字。细细阅读，里面写着先祖寻仙之奇遇。内容生动，文字形象。读毕，黄佳杭起身四望，只见：

　　木屋徒壁揺欲坠，牛棚破败三百年。

　　孤舟独浮苦海岸，母病父死遭人言。

　　十年读书无功名，牧牛牛瘦状可怜。

　　他日若得访仙迹，家财万贯谁敢嫌？

　　好佳杭，本一心读书，望考取功名，报效家庭，治母亲之疾，报父亲之仇，只求一生安详，是世道逼人如此，走投无路，读罢此书竟生出如此壮志!

　　“若以这书为根本，寻得仙踪，想必后继无忧，母亲的病也可得治。”黄佳杭心说，“我日日放牛，辛苦劳作，却不得安宁，母亲重病，竟这般委屈求全，低声下气，实是耻辱，实是可悲!不如明日启程，试它一试，也好过走投无路，一生只为还债而活。”

　　好佳杭，有其先祖之风范。次日便将母亲托付给范家亲戚，又拿了些盘缠，掂了些干粮，便踏上小船，向桃源去了。

　　万般皆下品，惟有读书高。

　　少小须勤学，文章可立身。

　　满朝朱紫贵，尽是读书人。

　　学问勤中得，萤窗万卷书。

　　三冬今足用，谁笑腹空虚。

　　自小多才学，平生志气高。

　　别人怀宝剑，我有笔如刀。

　　朝为田舍郎，暮登天子堂。

　　将相本无种，男儿当自强。

　　诗曰如此，真如此乎？欲知佳杭如何访得仙迹，桃源何以现世，请待下回分解。