苏墨收拾好东西，把散落一地的草药都装回药筐里背上就离开了自家院子，向县城方向走去。

　　县城距离山村不算远，十多里的路程，到达城门口时天刚蒙蒙亮。

　　城门两侧站着两个兵丁，身姿挺拔，神情冷漠。

　　“进城先交钱。”

　　苏墨走到近前，其中一个士兵，冲着旁边桌子上的铁盆指了指，语气生硬。

　　“一人一文。记住，走小门，大门不是你们能走的。”

　　他顺着对方手指的方向看去，只见偌大城门旁，赫然有两个低矮的小门。

　　两个小门穷人们排着队进出，中间宏伟的大门，则专属于坐着豪华马车的达官贵人。

　　他们的马夫甚至连看都懒得看一眼守门的兵丁，而负责把守城门的士兵，每每见到一辆富丽堂皇的马车路过，必然会毕恭毕敬地行礼。

　　悬殊巨大，泾渭分明。

　　幸好苏墨身上还有点原主攒下来的铜钱，要不然今天怕是连城门都过不去。老老实实的拿出一文钱，丢进铁盆里面，士兵才放行。

　　入城后，放眼望去，宽敞的街道延伸而去，两旁则是各类店铺酒楼，还有一些小摊贩。

　　苏墨对周围小贩的吆喝声充耳不闻，径直朝着记忆中九芝堂的位置走去。

　　片刻后，他来至一处气派不凡的药铺前。

　　可能来的太早，还没有客人，仅有几个小伙计，慵懒地闲聊，还打着哈欠。

　　看见他，相熟的伙计走了上来。

　　“哟，阿墨来了，昨日怎么没来？”

　　“可别提了，昨日那一场大雨可把我害苦了，吃饭的家伙都丢了好几件。”苏墨故意抱怨道。

　　接着又凑上去小声道：“掌柜的在不在？我有好东西，这次算是因祸得福了。”

　　伙计朝后院努努嘴，压低声音道：“你先等等，在后面呢，药帮的管事来了。”

　　苏墨会意地点点头，便把背着的药筐放下来先让伙计清点，自己则环顾四周，视线落在柜台上摆放的几本医书上，寻思着要不要等会也买几本回去看看，反正有挂在，学的快。

　　少顷，从后院走出来两个人，一位正是九芝堂的老掌柜，另一位则是个略带威严的中年男子。

　　男子朝老掌柜拱了拱手便径直离开了药铺，不知道是不是错觉，苏墨感觉这位临走前似乎扫了自己一眼。

　　眼下也管不了这么多，苏墨走上前，小心翼翼地从怀里拿出包好的山参。

　　“哟，这次收获不小啊。”

　　掌柜双手接过，仔细看了看，又贴近鼻子轻嗅。

　　“嗯，气味纯正，其形其色亦可，确实是野生老山参，不是人为种植出来的。年份嘛，倒是可惜了，观其根须，再有个一二年或许就够三十年了。

　　似乎还受了些潮，所幸时间不长无甚影响，嗯，昨日下了一阵大雨，这是你亲手摘的？”

　　不怪他怀疑，这种年份的山参生长环境一般都是比较危险的，想毫发无损地采下来可是有不小的难度的，再加上昨日暴雨，难上加难，一些老药民也未必能做到。

　　何况是这么个十来岁的孩子，这孩子他也有点印象，似乎还是塞钱找关系搭上九芝堂的。

　　迎着那狐疑的眼神，苏墨点了点头道：“昨日暴雨，山路湿滑，不小心失足坠崖，却也因祸得福发现这山参。”

　　老掌柜面色不变，不知信了还是没信，指着几个药盆道：“把这几个都挖出来，根须不得有损。”

　　苏墨点点头，这些人为养殖的某种程度上其实比野生的易于采集。

　　不过片刻，他就把几株草药连根带茎毫发无损地挖了出来。

　　“不错，很不错，手法和力度都恰到好处，很多老药民都不及你了。”

　　接着他又问了几种少见的草药的特性和作用，苏墨皆对答如流。

　　掌柜满意地点点头，又道：“

　　如今市面上，三十年的野生山参，价格约莫在三百两左右，你这个年份差了些。

　　我做主，连同筐中药材，一并给你三百两。”

　　老先生说完，伙计立即递去一精致木盒。

　　“啪！”

　　收纳好山参，放入柜台下。

　　紧接着，点了三百两银票，推到了台子上。

　　“多谢掌柜。”

　　苏墨面露感激之色，把银子小心收好，传言果然不虚，这位老先生不仅心善，人还大方。

　　“你是叫苏墨吧，也算是我九芝堂的一份子，日后若还有珍贵药材，尽可送来，如有人想低价收你药材也可提老夫之名。”

　　“只是看你年纪轻轻，是如何对诸多草药了解如此清楚的。”

　　“家中祖传有一本百草书，闲暇之余便反复阅读。”

　　“哦？既然如此，这几本书也送你了，回去好好研读。”

　　只是这样么，苏墨心里暗叹一声，见其不再说话，认真行了一礼便后收好东西转身离去。

　　待苏墨离开后，掌柜坐着思索片刻，唤来一名心腹伙计附耳吩咐几句。

　　没多久，有关苏墨的生平就出现在了老掌柜面前。

　　“出生时便丧母，先天气血两虚，父亲死后大哥借钱找关系把他送进来。”

　　“两日前，暗中打听大哥借钱之事，今日就来卖珍贵药材，唔，刚刚拿到银子就先去买好东西去孝敬哥嫂。”

　　“知恩图报，勤勉好学，品性不错，就是太年轻了，呵呵，还失足坠崖，因祸得福。”

　　“借的是那秦良的钱么，老夫记得这群泼皮背后是柴帮的许震父子。”

　　老掌柜沉吟片刻，吩咐道：“再去把许家父子的情报找来，今日之事，不许泄露半个字。”