“你死，你不得好死……啊！”
虎娃的身体在强烈的痛楚下不断颤抖，他拱起后背想要爬起，可又被骨刀男按在地上，撕心裂肺的吼叫声传遍整个广场。
“虎娃！”
“小虎哥！”
狮塔部的孩子中有人哭着喊道，也有人试着跑上前阻止，但都被百木部的人拦住，姬宁默默看着一切，眼神逐渐冰冷……
“哈，哈哈……”
男孩好似疯癫，不断踩踏着地上的手指，很快，十根手指都被他踩得血肉模糊。
他停下脚上动作，喘了口气，对周围咬牙切齿的狮塔部孩子道：“城主说，我是城中资质最好，最有可能成为牧灵人的人！看到没！这就是我和你们的区别，我一句话就能决定你们的生死，一个祭品也敢这样和我说话？”
“闭嘴！”
远处传来一声震怒，一群穿着白色袍子的人鱼贯而入。
“拜见城主！”
除了趴在地上的虎娃和狮塔部的其他孩子，广场上所有人都跪倒在地。
“石淼，你再胡言乱语什么祭品，老夫将你拿去喂妖兽！”
石拓深邃的眼神扫过广场众人，然后望着跪在地上的男孩，冷冷道：“管好你的嘴巴！”
“我……是，我以后不敢了……”被石拓称作“石淼”的男孩连忙答道。
“哼！”
石拓不再理会男孩，他抬头望向天空。
不多时，一只约莫两三丈的大鸟，出现在空中，接着俯冲而下，落在广场空地上，双翼激起的狂风，将附近众人吹得连连后退。
大鸟全身乌黑发亮，双爪如铁钩，巨大的尾巴高高翘起挂在身后，只听广场上一声长鸣，大鸟的身体急剧膨胀，不稍片刻，便长到了二三十丈。
“嘶……”
姬宁与其他狮塔部的孩子，都倒吸一口冷气，他们从来没见过这么大的鸟，大白和此时的黑鸟比起来，简直就是只小猫咪。
“你们都上去。”石拓示意那群少男少女道，然后转头望着骨刀男，又道：“带他们上来吧！”
“是，大人！”
骨刀男领命，押着狮塔部的孩子，逐一爬上大鸟背部。
不多时，两百多人便都站在了鸟背上，虎娃也被狮塔部的小孩搀扶着，站在人群中。
“走！”
话音落下，只见一道黑影冲天而起，遮天蔽日，在石岩城上空盘旋一圈后，向着大荒深处急速而去。
鸟背上，众人感觉极为奇妙，似有什么东西，将他们护住，并没有大风扑面而来的感觉，反而感觉极为平稳。
姬宁从鸟背一侧向下望去，只见脚下黑岩城越来越小，不多时，变成一个黑点，消失在视野尽头。
他过转头，不露声色地看了眼最前方，只见那位被人称为城主的老人，此时安静地坐在鸟背上，闭目养神。
“他是一位牧灵人？真是奇特！”姬宁内心想到，今日也算是开了眼。
他虽然跟着阿嬷长大，但阿嬷一直像普通的长辈那样，与他平淡地生活在一起，没有展示过任何牧灵人的奇异之处，甚至，从未说过自己是牧灵人，直到离去的那个晚上，才在姬宁面前提起。
在姬宁的印象中，记忆最深刻的，可能便是大白了，但也仅此而已。
大鸟速度很快，风驰电掣，闪电一般向着大荒深处飞去。
姬宁按捺住心中的震惊与好奇，开始忧心忡忡地思索起来，“祭品”二字如锁魂的无常，压着他喘不过气。
……
这般速度，整整飞行半日，黑鸟降落在一处山谷之外。
众人下了黑鸟，只见四周草木茂盛，郁郁葱葱，不时有兽吼声传来，惊起阵阵飞鸣。
“让他们全部进山谷！”
石拓吩咐骨刀男子后，眺望谷内，双眼炯炯有神。
“是！”
骨刀男领命，今日百木部族长没来，便由他这个儿子听候石拓调遣。
狮塔部的孩子，被赶着向山谷内走去。
虽然他们知道，里面肯定危险重重，却毫无办法。
不进去，肯定会被杀，进去，说不定还有一线生机。
姬宁跟着人群，向山谷深处走去，他转过头，发现骨刀男等人并没有跟过来。
更远的地方，那位牧灵人老者，正对那群少男少女嘱咐着什么，不过却听不清……
“你们进去后，要格外注意安全，里面毒虫妖兽不计其数，且沼泽密布，要多想多看。切不可鲁莽行事！那群孩子，已经全部服用过千绝草的花粉，此物对低阶妖兽作用不大，但对高阶妖兽，却有极强诱惑力。高阶妖兽会优先对他们出手，你们只要在妖兽进食之时靠近，试着与它们交流便可！”
石拓望着众人，郑重说道：“还有，半日林内，最多只能待两个时辰，超过两个时辰，进去之人便会痛苦地死去，这也是半日林的由来。你们切记，不管是否成功，都要在两个时辰内出来，否则老夫也救不了你们！”
“大人，为何超过两个时辰便会死去？”一位少年问道，眼底带着惊恐。
石拓摸了摸少年的头，道：“具体原因已经说不清了，听闻天上的仙人可以自由出入半日林，而生活在大荒的我们，仿佛受到诅咒，进去便会引来死神。不过，你们也不用太担心，一般两个时辰内出来，身体最多大病一场，很少会有生命危险。”
“城主大人，那又如何让高阶妖兽与我们交流？”有人问道。
“虔诚！”
石拓将手放在胸口，看了一眼发问的孩子，道：“高阶妖兽都拥有一定的智慧，只要它们选择了你，自然会主动与你接触，当年老夫也是无意间被黑雀看中，才成为牧灵人。你们不用太有压力，一切顺其自然便好，去吧，我在这里等你们凯旋归来！”
……
半日林内。
姬宁独自一人，踩在泥泞的土地上，他抬头看向天空，只见阳光被头顶的树叶遮挡大半，只有几缕光线能够照射到地面，四周兽吼声不断，而且感觉离这里越来越近……
“这里便是半日林么？”
刚进山谷，入眼的便是这片一望无际的森林，狮塔部的孩子怕百木部的人追上来，都一头钻进了这片密林，姬宁自然也不例外。
只是，其他人都朝着密林深处逃遁而去，只有姬宁，在谷口找了个隐秘的地方躲起来。
在没有弄明白事情缘由之前，他不敢贸然行动。
那个石岩城男孩，一会说狮塔部的孩子是妖兽的食物，一会又说是祭品。
姬宁猜测，石岩部应该会有下一步动作，毕竟，有祭品，总也会有去祭祀的人……