皇城，武英殿。
端康太后从东郊御马湖回来后，水米未进，干裂的薄唇泛着浅浅的黑紫色。
加之昨儿个彻夜未眠，浮肿的脸上，更是显得心神俱疲。
双眸盯着龙案上的博山香炉，袅袅烟霞升腾缭绕，散发着令人神清气明的幽香。
这是傅老为她调制的古香，有安神的奇效！
与国师相识四十于载，那时起于微末的李婉儿，不过是苏杭一家绸缎庄的懵懂少女……
那一年，李家押运着几十车上等丝绸赶往金陵。
这笔买卖价值上万两，是李家老爷几乎倾家荡产换来的皇室生意。
成了，岌岌可危的李氏布庄便可翻身，再不用担心那些债主整日围堵李宅。
结果途径瓜州的时候，在密林中遇到一只虎妖，不仅李老爷当场丧命，连带布庄的所有伙计无一幸免……
最后，只剩下仓皇逃命的李婉儿和李溢谦。
幸运的是，他们遇上了太祖皇帝和傅辰，算是保住了性命。
家是回不去了，这十几车绸缎可是皇家的买卖，被那只虎妖毁得不成样子，届时定会全家遭殃。
况且李氏布庄只剩下他二人，走投无路的姐弟俩，便跟在了太祖身边。
年轻时的李婉儿，可谓国色天香，而且聪明绝顶才华出众，太祖皇帝更是一见钟情。
当时傅老的样子看起来已近五旬，外表平平，瘦骨嶙峋，可眉眼之间却透着一股令人如仰高山的气度。
朱公子称呼他“傅老师”，而且毕恭毕敬，礼敬至极。
而且对自己和弟弟又有救命之恩，于是也跟着叫“傅老师！”
作为老师，傅辰也是倾囊相授，排兵布阵、治国理政和纵横之术无一保留的教给了年轻的李婉儿……
此后几十年，三人携手推翻大虞暴政，建立大明王朝，风风雨雨四十几年，如家人一般彼此信赖。
御马湖的天人之战，亲眼目睹傅老灰飞烟灭，怎能不让端康太后悲痛欲绝。
可她毕竟是大明天下的主心骨，在外人面前，决不能够表现出一丝软弱和悲悯。
而一颗心，仿佛已经被锋利的匕首扎穿，滴血未见，却是痛彻魂灵。
那种痛，是先皇龙驭宾天那天，她独自一人跪在奉天殿梓宫前的撕心裂肺……
大殿里除了小安公公，只有苏阁老和冷岳两位腹臣。
二人垂着头，表情凝重，沉默不语，更不忍心打扰满面悲怆的端康太后。
因为他们知道，傅老在她心里的地位，以及在天下人心里的地位……
直到殿外值守的侍卫进来回禀，说是北府司的吕大人，已经挽夜司荆墨阳在外候旨，这才打破了武英殿的寂静。
“宣！”
太后有气无力吐出一个字，眼神里闪过一丝希望。
因为她隐隐觉着，傅辰还活着。
不仅仅是御马湖吕大人那一嗓子，还有这四十几年的相知相通……
大明国师的能耐，她是见识过的。
四十年前的傅老直到昨日，都还是那副样子，甚至还显得年轻了许多。
不能说是长生不老，也差不多。
况且修行界令人难以置信的事情，还少吗！
区区一个赫连朝树，怎么可能让大明国师灰飞烟灭，不可能，绝对不可能……
瞅着缓步迈入武英殿的吕长欢和荆老大，端康太后满面的疲倦和伤心，似乎一扫而光。
眸中闪过一丝明亮，等着他二人说出令人振奋的消息和真相。
可吕长欢上前的第一句话，便让李婉儿如坠冰窟。
“太后，请节哀！大司寇尸解归天，天地同悲，微臣在御马湖一时情难自控，还望太后宽恕！”
李婉儿将眼神落在儒雅飘逸的老帅哥身上，结果回应她的，依旧是失望。
荆墨阳点点头，验证了吕大人的话。
武英殿又是一阵短暂的沉默……
一炷香的功夫后，首辅大臣苏阁老轻声问道：“太后，国师的丧葬事宜，还望您定夺！”
傅老的身后事，不同于一般臣公。
他是大明开国第一人，又是先帝的老师，虽无爵位在身，可身份之尊贵，连庆王朱允聪都略逊一筹。
俄顷，端康太后微微吐出一句话。
“国礼厚葬，衣冠冢立在钟山！”
苏阁老一听，惊得差点喊出来，顿了顿之后，言道：“太后三思，国葬无可厚非，可钟山是帝陵，非朱姓皇氏之人葬之，恐惹天下非议！”
冷岳在一旁扯了扯迂腐的大学士，示意他别再说下去，继而抬首瞧着面无表情的端康太后。
从不拘泥古礼祖制的李婉儿，突然做出这样的决定，倒不奇怪。
不过将帝师葬在朱家祖坟，还真是千古第一奇闻。
对国师傅老的敬佩，苏阁老不比任何人少，可这事儿的确会让本就被非议不断的端康太后，再次受到勋贵集团的抨击。
李婉儿此刻哪儿有心思和他哔哔，强忍着内心的悲痛，颤抖着问道：“他……他可留下什么话？”
“没有！”
荆墨阳表情平静，说话的语气也显得冷冰冰。
这幅样子，倒是更加坚定了傅老归天的真实。
大悲大喜之下，人往往就是这般，平静的吓人。
吕长欢此刻的戏稍微有点过，鼻尖耸动，嘴角微抽，想着挤出几滴泪水，做出一副悲恸的样子。
可惜，鼻子再酸，眼眶也不见转出湿润的感觉。
幸好太后和两位大人的目光，都停留在荆老大身上。
吕蛮子暗竖大拇指，高人就是高人，这戏演的，强过自己百倍。
“荆先生，听闻你出自西荒，修为不俗，可愿接替傅老继任大明国师一职，领导挽夜司护佑苍生？”
挽夜司之中，太后除了傅老和洛小七之外，见得最多的，就是这位儒雅飘逸的荆墨阳。
可惜他每次在武英殿，几乎不怎么说话，都是洛千芊叽叽喳喳地。
但从国师的表情和只言片语中，看得出来他对这位荆先生的欣赏……
后来从吕长欢口中得知，他曾是业火离宫的副宫主，修为超凡，不输剑宗的枯叶老人和道宗的赫连朝树！
最关键的，荆先生连人人垂涎的西荒帝尊都可以轻易舍弃，这样一个没有权欲的人，继任国师再合适不过……
况且，她从未答应过天人之战后，胜者成为大明国师！
毕竟挽夜司这么多年，为大明立下太多汗马功劳，用熟悉的挽夜七子，怎么都好过道宗那帮牛鼻子。
好不容易换来的百家争鸣，决不能因为天人之战而改变。
吕长欢听罢，也是心里安慰了不少。
看来太后老人家还是念旧情地，没有彻底抛弃挽夜司。
继而盯着一脸严肃的荆老大，希冀着他能够答应。
有了朝廷的助力，营救傅老的把握也会大许多。
其实，二人在路上，吕长欢也提到了这种可能性。
只不过荆墨阳却是一副不置可否的态度，让人捉摸不透。
只见他微微躬身，作揖言道：“荆某闲散惯了，国师一职，太后还是另觅贤才得好！”
他的回答，几乎是不假思索的拒绝。
太后脸色微微一变，瞧着下面的儒雅君子，忍不住好奇问道：“荆先生可有什么顾虑？”
苏阁老和冷岳也同时投来一道诧异的目光。
大明国师何等尊荣，碧海长生殿的赫连朝树，不惜苦等十年在御马湖挑战傅老，不就是冲着这份荣耀吗！
这位荆老大可好，想都不想便一口拒绝。
吕长欢倒是一脸无所谓的样子，对于这位大神的心思，常人很难揣度。
别说国师，就是让他做皇帝，都未必能打动这样一个人……
“没有顾虑，就是不想！”
荆墨阳的回答言简意赅，语气冷漠，一脸风淡云轻的样子，丝毫不给太后留面子。
端康太后只是尴尬一笑，瞧了眼怔怔出神的吕大人。
估计那意思是让他这个挽夜第八子劝劝。
“太后，荆先生喜欢闲云野鹤的生活，微臣觉着，还是不要勉强的好！”
吕长欢说罢，又侧首望着一脸平静的老帅哥。
同时心里嘀咕了一句：老大，国师落在赫连朝树手里，这下您满意了吧！
这时，苏阁老颔首言道：“既然荆先生心意已决，国师一职不可悬空太久，还是宣召赫连宗首进宫吧！”
“让他做国师可以，但不可让道宗成为国教！”冷岳眼神一凛言道。
吕长欢瞧着老上司，心思您再怎么说也是师从瀛洲岛，碧海长生殿算是半个自己人，这么讲话，是不是有点儿忘恩负义？
不过转念一想，冷岳向来公私分明，为了大明天下百花齐放，放弃自己的私心，倒也符合他的性格。
继而上前附和言道：“冷大人言之有理，望太后三思！”
苏阁老当然明白其中的利害关系，举双手赞成。
太后扫了眼几位腹臣，又看着荆墨阳，缓缓言道：“那挽夜司，今后该何去何从？”
没有了国师的挽夜司，形同虚设，况且挽夜八子当中，除了吕蛮子这个三品指挥使外，其他人都是一介布衣。
这今后的御贡丹药和皇家祭祀等事，尤其是紫霞山那剩下的六根盘龙柱，又该谁来负责？