窗外，阳光渐渐明亮，透过窗棂斜斜地洒在书案上。

　　不管怎么说，做好当下的自己肯定没错。

　　宁如雪端坐在考棚内，聚精会神地凝视着摊开在案上的考卷。

　　考题只有短短数语:论通商。

　　看似简单，实则大有文章可做。

　　通商乃国之命脉。

　　这通商二字，背后掩藏着错综复杂的利益纠葛，牵一发而动全身。

　　宁如雪拿起狼毫，蘸了蘸砚台里的墨汁，在稿纸上落下第一个字。

　　字迹苍劲有力，如青松般挺拔，又如流水般潇洒。

　　很快，整张稿纸便被工整的楷书填满。

　　宁如雪的笔触行云流水，时而纵横驰骋，时而沉稳内敛。

　　墨怜化作的小白蛇盘踞在宁如雪的衣袖中，探出脑袋，好奇地打量着她挥毫泼墨的身影，不时发出赞叹的嘶嘶声。

　　宁如雪全神贯注，对外界的一切浑然不觉。

　　直到肚中传来几声“咕噜“的响动，自己才恍然惊觉，竟是有几分饿了...

　　难怪，从天明起就未进过食。

　　再看看窗外，日头已然西斜。

　　仿佛是感应到了宁如雪的心思，考棚外忽然传来一阵脚步声，紧接着，棚门被掀开一条缝，一只粗糙的大手将一个食盒递了进来。

　　“开饭了。“

　　守在门外的士兵沉声说道。

　　宁如雪放下笔，起身接过碗筷，向士兵微微点了点头致谢。

　　食盒中装着几个素馅的包子和一碗白粥，虽然简陋，却也聊胜于无。

　　宁如雪大口吃着，只觉得自己从未吃过如此美味的食物。

　　饱餐之后，宁如雪只觉精神一振。

　　她活动了一下有些僵硬的腰肢，重新在案前落座，继续构思着论文。

　　不知过了多久，宁如雪的笔下已然洋洋洒洒数千字。

　　正要落下最后一个字，忽然，考场外一声凄厉的哭喊划破了寂静的傍晚的晚霞。

　　“王中堂大人，饶命啊!“

　　“小人可再也不敢了。“

　　这凄惨的嘶喊声穿透层层考棚，传到宁如雪的耳中。

　　宁如雪此刻微微皱眉，放下笔，侧耳倾听。

　　哭喊声中夹杂着男人的求饶和一旁士兵的声音，显然是出了什么事。

　　宁如雪正欲起身一探究竟，却听得一个威严的声音骤然响起。

　　“大胆!竟敢在科考中舞弊作假，简直是岂有此理!“

　　这低沉而愠怒的声音，似乎有那么几分熟悉。

　　“来人，给我拿下!“

　　话音未落，只听那哭嚎声更大了。

　　定是有考生被发现作弊了。

　　哎...

　　何苦呢，这有那些买作弊考题的银子。

　　想必都算得上是富贵人家了。

　　自己肚子没什么墨水，硬要来考个功名。

　　到不如自己活的潇洒点。

　　“来人，给我将这作弊的贼子斩于考场之外，以儆效尤!“

　　果不其然，很快便听到王中堂铿锵有力的声音再度响起。

　　“斩!“

　　随着王中堂的一声令下，士兵们整齐划一的应和声响彻云霄。

　　接着便是一声凄厉的惨叫，像是从人的骨髓中迸发出来，令人毛骨悚然。

　　惨叫戛然而止，一切重归死寂。

　　宁如雪悚然一惊，背脊上泛起一层冷汗。

　　没想到王中堂竟如此雷厉风行，对作弊者如此严惩不贷。

　　从某种角度来说，这王中堂倒也算得上是一个酷吏了。

　　虽然自己之前就听说过不少关于王中堂的传闻。

　　听说这王中堂之前就取消了宵禁。

　　搞经济倒真的是一把好手。

　　而且据说也算是这京城中的一股清流。

　　原以为是一优柔寡断之人，看来自己的猜测也不是全对。

　　这次的科考，恐怕也没那么简单...

　　正在此时，一个沉稳的脚步声逐渐逼近，在寂静的夜色中分外清晰。

　　宁如雪侧耳倾听，只听那脚步声在自己的考棚前骤然停住。

　　下一刻，考棚的门帘被粗暴地掀开，数名全副武装的士兵鱼贯而入，每个人的脸上都布满肃杀之气。

　　“奉王中堂之命，搜查考棚!“

　　为首的一人虎背熊腰，身披铠甲，手持长枪，目光扫过宁如雪，森然说道。

　　话音未落，士兵们已经行动起来，将考棚内的每一个角落都仔细搜查了一遍。

　　书案、墙角、文房四宝，甚至是宁如雪的衣襟，无一幸免。

　　宁如雪只是给墨怜递上个眼色。

　　墨怜也是顺着考棚的缝隙，钻了进去，避免被士兵看到。

　　过了好一会，才让考生继续考试。

　　不过听考棚外传来的声音，似乎又是有不少考生被带走了。

　　此刻...

　　宁如雪在考棚内奋笔疾书，墨色纵横，笔走龙蛇。

　　两天的考题，自己仅用了半晌便尽数答完。

　　这也难怪，自己自幼饱读诗书，原本想着这考题是有多难。

　　但其实也不过是自己常翻阅的古籍中的内容罢了。

　　此刻墨怜躲在她的衣袖里，探出脑袋，用蛇信子轻触宁如雪的手腕。

　　“姐姐，这题咱都做完了，外面又闷又热，何不提前离了这考棚?“

　　墨怜小声嘀咕道。

　　这孽龙，这才呆了多久，就憋不住了？

　　“去去去，这科举可不比闹着玩的。规矩就是规矩，考题时间未到，绝不能贸然离开考场。“

　　“你既然跟我来了，就给姐姐我安分点“

　　宁如雪闻言，嫣然一笑，伸出葱白的手指，轻轻点了点小白蛇的额头，说了一句。

　　小白蛇嘟起小嘴，不满地嘶嘶了两声，但却乖乖地缩回了衣袖，不再多言。

　　宁如雪放下笔，轻轻揉了揉酸痛的手腕，长吁一口气，背靠书案，闭目小憩起来。

　　不知过了多久，一阵脚步声将宁如雪从梦乡中惊醒。

　　宁如雪缓缓睁开双眼，只见眼前不知何时多了一个身着灰袍的老者。

　　老者背着手，正站在书案前，低头仔细打量着她的答卷。

　　“您是...“

　　宁如雪心里一惊，缓缓的问了一句。

　　那老者闻言抬起头来，正要说话，却在看清宁如雪的面容时愣住了，嘴角泛起一丝意味深长的笑意。

　　宁如雪凝目端详，这才发现，这位老者，竟是那日在酒楼遇到的付不起酒钱老者!

　　什么情况？

　　那日的欠下酒钱的老者竟然是这科考的考官？

　　有没有搞错！

　　宁如雪指了指老者半天楞是没说出话来。