“镇魔兵马司自建立以来，就一直有人手不足的情况，而大陈又妖魔四起，因此不得不放弃在县，镇一脉设立镇魔兵马司，而转为将基础斩妖功法布告天下的折中之策。”

　　张义明再度呷上一口茶，缓缓说道。

　　“实际上，就算是江宁州，镇魔兵马司都时常有人手不足的情况。”

　　妖魔肆虐，加之人手紧张，导致了陈留县的各种乱象。

　　李长生也抿上一口茶：“那...朝廷的对策，就只有大范围散布基础武学这样简单？”

　　他自然知道，当今皇帝年号楚留，年轻时尚励精图治，设下镇魔兵马司和各种良政以制衡贪墨和镇压越发恐怖的妖乱。

　　然而朝中大臣，特别是国师发动的所谓“国本之争”，大大伤了这位年轻帝王的心。

　　自此之后，楚留帝一连怠政二十年，以这样的行为来表露自己的不满。

　　楚留怠政之后，他早年的勤政虽被保留，可镇魔兵马司和其身后的朝廷清流始终受到国师一脉打压，多年来越发难以维持。

　　这也是镇魔兵马司人手不足的另一个原因。

　　“倒不是只有这一个办法，我镇魔兵马司虽然得不到朝廷大力支持，但在民间斩妖除魔，颇有些威望。”

　　“各地州府的镇魔兵马司都以自身威望，四处发布悬赏任务，以丰厚奖励换来江湖中人的帮助。”

　　“而这些奖励，一部分用于回扣那些江湖门派，另一部分则化作我镇魔兵马司的新生力量。”

　　这并不是什么秘密，加入镇魔兵马司的人，无论资质好坏，都有资格享受药浴和九品功法，哪怕资质愚钝，二十年也能将一个乞丐活生生堆成贯通九窍的九品武者。

　　也正是如此的待遇，镇魔兵马司才在被朝廷打压的同时，又为很多人趋之若鹜的原因。

　　张义明说的不错，困难时期，自然是要团结一切可以团结的力量。

　　而且大陈律法，有功必赏，有罪必罚，只要斩妖除魔，便可从朝廷申请领取各种资源。

　　听了这一席话，李长生的脑海中逐渐有了眉目：“看来左千户是接了你们镇魔兵马司发布的悬赏之后失踪的？”

　　果不其然，张义明点了点头：“不错，所以我说这件事和朝廷有关，但更多的...是那只树妖。”

　　树妖？看来是八相府的树妖姥姥了。

　　“那树妖的势力已经蔓延到半个江宁州，对她的悬赏始终不曾断过。”张义明继续道。

　　“最近，金陵府镇魔兵马司的大人偶得一件异宝，据说可以提高结丹几率，那位大人本身已是结丹高手，于是转手将这件异宝作为添头，悬赏树妖姥姥。”

　　结丹，应该是凝液之后的境界。

　　至于为什么那位结丹境的大人物不亲自出手毙了树妖姥姥，想必是有更深层次的原因。

　　十有八九又和镇魔兵马司的人力不足有关。

　　“所以左千户对此宝势在必得，果断接下悬赏，却出了意外？”听完张义明的话，李长生已经对情况做出了一个基本的判断。

　　“不错。基本的情况如此，具体的，就看小友什么时候前往江宁州了。”

　　张义明点点头，将茶水喝完，又吃起了店小二端上的肴肉。

　　前往江宁州，李长生正有此意。

　　特别是在知道了这世上还有更大的妖魔，更高的境界之后。

　　不管是突破凝液境的机遇，还是冲击更高境界，都只是为了在这乱世自保而已。

　　在陈留县继续苟活也不是不行，只是他已经招惹了树妖姥姥。

　　自己不去找对方，对方也迟早会找上自己。

　　届时，一定是不死不休。

　　所以，无论如何，他都需要前往江宁州。

　　“我确实有打算前往江宁州，不过这左家的事情和张大人又有什么关系？为何张大人如此上心？”李长生看着吃肴肉吃的满嘴流油的张义明，问道。

　　张义明一口吞下肴肉，吸了吸手指上的油脂，笑了笑：“要知道，左家的炼丹术，据说传自古时就已经得道飞升的乌角仙人，这神州世间独此一术，若是落到妖魔手中......”

　　张义明不再说话，一切尽在不言中。

　　“仅仅如此？”李长生感觉到对方的话没说完。

　　果然，张义明取过草纸擦了擦油乎乎的嘴巴：“当然，李小友这样的香饽饽，到哪里去都有势力争抢，若没有，那才是怪事。”

　　“提前打好关系招呼，对我镇魔兵马司不失为一件好事。”

　　他掏出一封信件：“这封推荐信，是我写给江宁州镇魔兵马司指挥使大人的，看在我的薄面上，你届时想要什么功法亦或者好处，都可以找他。”

　　这就相当于是给李长生抛下了橄榄枝。

　　哪怕对方并没有加入镇魔兵马司，卖这样一个人情，也是一次颇好的投资。

　　“既然如此，李某便笑纳了。”

　　镇魔兵马司，素以集结天下功法闻名，届时就算自己无心加入，也能搞到些好东西。

　　接下来的选择还在自己，是加入一个背靠朝廷，有编制的大势力。

　　还是去江宁州那些闻名于世的宗门？

　　“李小友豪爽，张某还有公务，便告辞了。”张义明见李长生将那封推荐信放在怀中，于是起身离去。

　　二人就此而散。

　　......

　　自二人会面之后，陈留县中，一连过去五日。

　　五天时间，李长生将另一枚妖魔内丹给予曾念安，帮他解了身上毒素。

　　张义明带来的镇魔兵马司人马，也扫清了县衙余孽。

　　县令和县丞已经身死，但依旧被拉出来当街鞭尸，百姓无不拍手称快。

　　而县衙其他与妖魔勾结之人，也是定罪的定罪，处斩的处斩。

　　陈留县的县衙，就此也就再换了一茬，算起来，也有十来个县令被斩了。

　　镇魔兵马司还扫荡了陈留县周边的大部分妖魔，令陈留县的环境彻底一变。

　　当然，在更多百姓心里印象更深的，是一名李姓少年。

　　“爹爹，再给我讲讲那个李大侠的故事呗！”

　　午后的陈留县郊，晾着菜干的菜棚里，孩童嚷闹着让菜农给讲故事。

　　黢黑的菜农摇着折扇，敲着旱烟，开口说着李长生斩妖除魔的事迹。

　　小孩眼里满是崇拜，最后意犹未尽：“爹爹，你说我能见到李大侠吗？”

　　“呵呵...”菜农呵呵笑了，这样的大人物，又如何那样好见呢？

　　“娃儿，这样的大人物我们老百姓是不能...”

　　“老伯，菜干怎么卖？”一声哟呵打断了老农的思绪，他放下旱烟袋，眼前已站着一个身着青袍的俊秀少年。

　　少年背剑直立，身材高大。

　　在他脚边，还有一条半青半赤的细犬，摇着尾巴，伸着舌头。

　　“不多，10文钱一斤。”

　　李长生排出10文大钱，要了一斤菜干。

　　转头一看，小旋风正与那小孩玩得正欢。

　　他微微一笑，并未打扰，而是将这菜干放入身后马车之上。

　　这马车上覆着一个白棚，样式颇为普通。

　　只是牵车的马看着颇为高大。

　　而且浑身血色，一对竖瞳更显妖异，四肢颇为健壮修长。

　　这玩意，是野外妖马驯化而来，速度极快。

　　李长生乘着马车，一吹口哨，刚刚还和小孩玩耍的小旋风飞一样的钻入马车。

　　接着，马车启动，风尘仆仆的离开。

　　只留下小孩意犹未尽的看着远方逐渐化作一点的马车。

　　他总觉得，那条狗像极了爹爹常说的李大侠的狗，驾马车之人的身材，也和故事里的李大侠很像。

　　“瓜娃儿，干啥呢？”孩童的思考被菜农打断。

　　“赶紧过来帮忙！”

　　一声训斥，小孩浑身一颤，连忙跑向菜棚......