“胡爷，冤枉！冤枉啊！是他们诬陷！”
“饶命！”
“大人，小的只是碰巧在店里吃东西……”
庭院内，小掌事、胖女人钟桂香、梁巴，还有饭馆里的几个看客，全部跪在地上，接连开口求饶。
一门之隔的厅堂内，一个灰白头发的中年人坐在上首处。
胡管事，乌洞村的村老、大管家之下的第三号人物。
“朱大人，好手段，老夫佩服。”
朱昌道：“胡管事，按照乌洞村的规矩，私下赌兽，犯一罚百，这场赌局的金额不低于两万，是不是该罚两百万？”
“不错。”
“如果他们交不上呢？”
“他们不交，我们只好自己掏了，不劳大人费心，我们有的是法子。”
朱昌皱起眉头。
借此由头，胡管事可以掏空梁叙的财产，可是即便如此，看起来还是不想交人。
“三儿，你先出去。”
“是。”
……
庭院内，丁怀义离开厅堂，站在台阶上。
小掌事跪在下面，和丁怀义对视几眼，终于压不住心中怒火。
“我举报！他也赌了！”
台阶旁站着两个地丁力士，他们不认识丁怀义，不过知道一些来头，其中一个走过去抡起鞭子，一鞭子把小掌事抽倒。
“让你吵！”
院内立即安静了。
几息后，朱昌推门出来，道：“胡管事，拜托了。”
“朱大人稍候，我去请示老爷。”
“好。”
胡管事离开庭院，朝府邸深处走去。
丁怀义小声问道：“答应了？”
“嗯。”
朱昌盯住梁巴，嘴唇微动，吐出一束元气，传音道：“等会儿梁巴交给你了，尽量留个活口。”
丁怀义有些疑惑。
留活口，说明还要动手，似乎不是预想的直接把人带走。
“怎么回事？”
朱昌正要开口，门外进来三个人。两个是村老府的地丁力士，中间押着一个瘦高、臂长、脸黑的中年人。
梁叙，另一个疑凶。
丁怀义看到梁叙的第一眼，心头跳出一道寒意。
请魂时，周骞“看到”的一幕再次浮出，一尊巨人头顶天空，一手抓宝瓶，一手放黑光，气势惊天，无人可挡。
丁怀义深吸一口气，驱散残存在记忆间的恐慌。
巨人和梁叙的长相不一样，但是人除了五官，还有精、气、神，丁怀义十分笃定，梁叙就是杀人真凶。
“是他！”
朱昌微不可查地点了下头。
“当家的，快救我们……”
“出什么事了？”
梁叙正在外面逍遥，不明不白地被擒住，至今不清楚状况。
“就是他们两个，来店里吃饭，还带着四个活鸡……”
钟桂香指向朱昌、丁怀义，哭啼啼地说不清楚。
梁巴跪在地上，道：“叔，他们两个下套，在店里斗鸡，输了就来举报，害我们被捉。叔，快去找白爷求救。”
梁叙看向朱昌、丁怀义。
他也是脱胎境，知道因由后没有多少畏惧。
规矩是管人的。
但是没有一个规矩可以管住所有人，梁叙就认识一个规矩管不住的人——白爷，绰号街老，街巷里的老大。
“二位，我们有仇？”
“有。”
朱昌点了下头。
梁叙眯起眼，道：“在哪儿结的仇？”
“井西城。”
梁叙瞳孔一缩，立马意识到了不妙，脸皮抖了两下，道：“你们，你们是……”
“捉杀。”
朱昌咧开大嘴。
旁边，丁怀义仍然想着活捉，一双眼睛死死盯着梁巴，仔细看向手、胳膊、肩、腰、鞋底等每个角落，心中冒着一个个念头。
手，干枯、细长，指甲末端泛着金属光泽；
腰带上鼓鼓囊囊，肯定藏了东西；
鞋底，前脚掌磨损大，后鞋跟几乎完好，身法应该不错。
……
院内气氛微妙。
朱昌、丁怀义站在台阶上，分别盯着梁叙、梁巴，眼神尖锐，像准备捕食的野兽。
胡管事从后面出来。
“梁叙、梁巴、钟桂香，立即逐出乌洞村，胆敢反抗，就地斩杀！带走！”
梁叙快步过去，道：“胡老，我要见白爷。”
“哪个白爷？”
胡管事冷笑了一下。
这里是立规矩的地方，对于规矩管不住的人，早就心有不满。朱昌有来头，下手地方找的也巧，胡管事有心杀一杀白爷的风头。
梁叙瞬间面如死灰。
“走！”
力士们架起梁叙、梁巴一起离开。
丁怀义轻吐一口气，运起元气，灌入臂弩，缓缓拉开臂弩的弓弦。
弩臂内有两排互相卡扣的蓄力弹片。
吞入元气后，弹片上泛起一层幽光，随着弓弦拉开，弹片也一层层弯曲，每对弹片积蓄的力道不下百斤。
“胡管事，井西城再会！”
朱昌拱了下手，大步朝外面走去，走出几步察觉丁怀义没有跟上。
“三儿？”
丁怀义填上箭矢，快步追上去。
“来了。”
……
村口，四个力士松开梁叙、梁巴，顺手解走二人的腰带、钱袋子。
“滚！”
村外一片落寞。
荒土之上，草木难生，仅有几株从魔界流落出来的墨柏、巨手紫蒿散在天边。
朱昌、丁怀义跟出村口。
“梁叙，乖乖束手就擒吧。”
朱昌取出丈半长棍，缓步走出，每次脚掌落下，脚边都震起一小捧沙尘。
“大人真要与我不死不休？”
朱昌道：“你杀周骞时，可曾想过留他一命？”
“报应啊……”
梁叙背对着朱昌，在梁巴肩膀上拍了一下。
梁巴拔腿就跑。
丁怀义立即抬起手臂。
“嘣！”
箭矢飞出，追出五丈多远，钉入梁巴的左腰，直接洞穿过去，再次钉入地面。
梁巴一头栽倒，趴在地上不再动弹。
朱昌侧头看向丁怀义。
丁怀义心里暗骂了一声。
射偏了。
他瞄的屁股，那里没有要害，可是用不惯弩，而且弩绑在胳膊上不好瞄准，偏了近一尺。
“小巴子！”
梁叙喊了一声，没有得到回应，缓缓回头，转到一半时速度骤然变快，甩出一抹黑光，同时整个人飞扑而出。
“落！”
朱昌见梁叙一直背对着自己，心中早有怀疑，提前运使元气，喝出一声落剑雷音。
声浪炸开，如洪钟大吕。
黑光骤然放缓，露出一枚半尺长的四棱铁钉。
朱昌挥棍扫向飞钉。
棍是盘蟒沉铁棍，从头到尾遍布鳞状花纹，棍内刻有“寄妖”封禁，炼入了一条蟒蛇妖魂。吞入元气，棍上钻出半条水桶粗的乌青大蟒，一头吞下飞钉，继续朝梁叙咬去。
“蟒妖！”
梁叙脸色大变，催动元气，身体表面泛起一层寒铁光泽，抬掌拍向大蟒。
“咚！咚……”
铁掌落下，砸出一声声金属碰撞。
朱昌手腕轻抖，棍身微颤，大蟒猛地摆动身子，一头撞向梁叙。梁叙推掌阻拦，磅礴巨力下整个人倒飞出去。
“小巴子！”
梁叙喊了一声，趁着倒退之势，凌空踩出几步，转身逃向荒土深处。
朱昌纵身跳起，蹬出一个尺许深的土坑，瞬间追出十丈。
“三儿，交给你了！”
二人边打边走，迅速远去。
丁怀义看向梁巴。
梁叙带走朱昌后，梁巴终于“醒了”，趴在地上一尺一尺地朝远处爬去，身下拖出一些零星血点。
丁怀义解下臂弩，丢到旁边，又摘下水葫芦、包裹、吞兵等累赘，拿着弹弓、铁丸走过去。
“梁巴？”
梁巴没有回应。
丁怀义拉开弹弓，盯住梁巴的左臂。
弹丸飞出，打在左肘关节上，梁巴正拿左手攀爬，顿时手臂一软，横在地上一动不动。
“啊，饶命……”
梁巴开口求饶。
丁怀义再次拉开弹弓。
又是一枚弹丸飞出，打在梁巴的左手手腕，手掌猛得抖了一下，也不再动弹。
“饶命……”
丁怀义有些佩服，站在两丈开外，道：“梁巴，知不知道哪里露馅了？”
梁巴慢腾腾地转身。
不知不觉间，二人之间的距离拉近了三尺。
“哪，哪里？”
梁巴小声吐出几个字，突然暴起，抡起左臂，藏在袖子里的符箓激发，化作一柄三尺铁剑破袖而出。
丁怀义目光如炬。
梁巴的手臂还没动时，肩膀先动了，等到手臂抬起时，丁怀义已经矮下身子，避开了手臂、铁剑。
一枚弹丸飞出，正中梁巴面门。
梁巴眼前一花。
丁怀义丢开弹弓，同时下沉元气，元气破开双脚，钻入泥土，随着用力一踩，元气冲起一捧尘土，整个人窜出丈半。
梁巴踮脚跳起，空中蜷缩成一个肉球，右手并掌，刺出一记剑掌。
丁怀义屏住呼吸。
双脚钉入地面，停顿一瞬后，朝头上挥出一记风滚冲拳，元气流转，拳头表面似有乱流，吹得皮肉震颤、汗毛乱摆。
拳、掌相交的瞬间。
拳头突然一抖，避开梁巴指尖的寒芒，砸在中指第二节指节上，指骨关节瞬间撕裂。
“下来！”
吼声震动腹内元气，散入四肢百骸。
丁怀义浑身元气充沛，力道大增，立即开拳变掌，一把抓住梁巴的手腕，用力砸向地面。
“噗！”
烟尘四起。
梁巴胸口憋闷、头晕眼花，浑身上下无处不痛，几乎晕死过去，竭力举起左手，激发最后一张铁剑符。
一柄三尺铁剑胡乱飞走。
丁怀义俯下身子，先是一拳砸入小腹，打散元气，再卸掉手肘、手腕、大腿、膝盖、下颌等各处关节。
司寇府的卸骨术，朱昌私下传授的手法。
梁巴身子无法动弹，眼珠子仍然在乱转。
丁怀义坐在旁边，看了几息，摇头感叹道：“你们这种人啊……”
梁叙、梁巴是披着人皮的狼，皮假、心狠、手段多，想吃掉他们，必须比他们更厉害。
朱昌靠的经验。
丁怀义则靠的五感六识。
……
半盏茶后，朱昌扛着一具尸体走来。
“还活着？”
“嗯。”
丁怀义从地上跳起，刚刚站定，浑身上下传来一丝丝痛意，尤其是双腿，痛如刀割。
“嘶！”
朱昌立即丢下尸体。
“受伤了？”
“没有。”
丁怀义踮脚走了两步，忍住痛意，道：“太久没动元气，刚才使猛了，伤了血肉。”