小灰语速很快。
它大致说出了事情的缘由，白皓才看到灵兽囊内部。
其内，空无一鸟。
除了散落的十来片羽毛。
灰羽占了大半，但也有不起眼的三片鲜黄绒羽。
绒羽，来自黄玲鸟。
白皓喂了黄玲鸟一段时间，不可能分不清楚。
这就怪了！
他明明记得，这次前来矿洞，黄玲鸟一直由魏显带着。
进秘境，他根本不打算带鸟。
小灰是例外。
没有小灰指认路途，他根本找不到被困阵中的周礼；况且小灰信誓旦旦，传送节点奈何不得它，之前的寻宝就验证过。
见到小灰快要发飙，白皓不得不暂停思索，出声制止：“小灰，咱们被盯上了！会不会是赵掌柜？”
“啥？”
小灰气势一泄。
要说它最害怕啥，精通驯兽的赵掌柜绝对算一个。
有些冷静的小灰，马上意识到，刚才有些飘了，不该这么堂而皇之跳出来，要是被‘柔婊’瞧见，一切前功尽弃。
哧溜！
只见灰影一闪，小灰缩着双翅，麻溜儿钻回了衣领。
然后，才望向前方。
瞧它贼眉鼠眼的模样，跟刚刚的气愤填膺形成极大的反差。
另一边。
眼见暂时唬住了小灰，白皓走出遮挡的断墙，继续前行。
同时，暗问事情的始末。
问到关键处，他还追问其中的一两处细节，尽可能还原真相。
事情并不久远。
通过未封闭的灵兽囊口，小灰知晓柔娘买路、三人前往矿洞、白皓嘱咐魏显等候这些事的全过程。
变故，约莫在进矿洞时。
小灰正跷二郎腿躺着，忽然一只黄玲鸟不请自来，钻进了灵兽囊。
不等小灰反应过来，灵兽囊就封闭了袋口，黄玲鸟‘不怀好意’靠近，还讨好地套近乎，‘与世无争’的小灰根本没想到防备，导致后来吃了闷亏。
小灰不记得具体时间。
只说两鸟聊得正欢时，突然灵兽囊空间变得紊乱，好像它们遭遇了空间传送，那只笨蛋黄玲鸟一改先前的恭顺，翎羽迅速张开，好像发了羊癫疯，疯狂冲向灰八哥。
两鸟的打斗非常激烈。
直到刚才，被教训极惨的黄玲鸟主动放弃攻击，顺着敞开的灵兽囊囊口，‘落荒而逃’。
这才有了刚刚的一幕。
此番情绪化的讲述，完全是由小灰讲出，其中有不少粉饰言语，对自己的能耐大谈特谈，说得胜券在握。
白皓不出声打断。
略过那些粉饰言语，再抽丝剥茧，他梳理出一件事。
黄玲鸟跟着进了秘境。
小灰犯不着撒谎。
也就是说，跟着进来的黄玲鸟，在某个环节出了意外，不再是以前那只灵智不高的普通灵宠。
不说别的。
封闭灵兽囊的本领，就出现得非常蹊跷。
从始至终，白皓都没发觉。
这便意味着，在某种程度上，‘黄玲鸟’瞒住了白皓。
“到底是哪个环节？”
“貌似最近到过的地方就寥寥几个，鬼市？驿站？破庙？还是平山旧宅？”
在白皓的脑中，闪过了这些地方。
比较怪异的，唯有……
鬼市和破庙！
等等，山神庙！
白皓想起了雨夜的山神庙。
虽然不清楚怪异在哪儿，但直觉告诉他，黄玲鸟如果出现了问题，多半跟那座破庙有关。
也许……是被夺舍。
或者与之类似。
经历过第二场幻世，白皓总会想起那身临其境的夺舍过程，眼睁睁看着意识被剥夺吞噬，实在令人印象深刻。
先暂且搁置！
白皓收起繁杂的思绪，又安抚了小灰几句，劝它返回灵兽囊，可小灰一百个不愿意，最后只得作罢。
过后，他加快脚步，追上了霍纯二人。
一方面，是为安全。
另一方面，是他眺望到一株突兀的灰白枯树，想上前一探究竟。
霍纯和柔娘还在打情骂俏。
要不是有人跟着，冲他们你侬我侬的黏糊劲儿，恐怕早就天当被地作床，做了野合鸳鸯。
听到脚步声靠近，霍纯侧过脸。
当他瞧见略显凝重的远眺目光，当即顺着白皓的视线，朝前望去。
一棵枯树！
被剥了皮的、不见枝叶的枯树！
两根粗枝、半截树冠、扭曲的树干、露地的根须，它们组合在一起，如同一个跪地乞命的裸人。
树怪也罢了。
更古怪的还有。
枯树下，倚靠着一具尸骸。
这具尸骸的血肉几近风干，胸口掏出一个窟窿，仰起的头颅撑大嘴巴，正有一缕缕黑气从中飘出，两颗干瘪的眼珠凸出眼眶耷拉着，瞧起来非常惊悚。
“我去！”
霍纯向后跳开。
而且，霍纯随手拖动柔娘的玉腕，将她挡在前面，自己则躲到了身后。
那模样，非常贱。
柔娘也懵了。
等她瞧见诡异的枯树和枯骨，不由娇躯一紧，本能地打了个哆嗦。
随即意识到。
刚刚和她搂搂抱抱的霍纯，竟然推她当了挡箭牌，心底莫名生出恼怒。
贱男！
柔娘暗啐道。
也在这时。
一道灰影靠近，越过了两人，半挡在前方。
宽厚的一半后背恰巧遮住了柔娘的视线，让她避免了直视的惊悚。
柔娘心中一暖。
她不认为，这是巧合。
有了传送时的不抛弃，眼前的遮挡非常合情，一点儿都不显得突兀。
比起垂道友，姓霍的太过薄情。
柔娘抽出了玉腕，美眸中的厌恶一闪而逝，随即敷衍地娇嗔起来，粉拳回砸。
霍纯笑着站直，丝毫不觉尴尬。
紧接着，又言语花花地吵嚷，还闪躲砸来的粉拳。
有些变化，白皓没发现。
在他的眼中，只是这一对狗男女，仍在打情骂俏，不讲半点廉耻。
“两位别闹了，咱们上前瞅瞅去。”
白皓沉声道。
最初那散修发现百炼门遗迹，正是看到了一具诡异的老者尸骸。
跟眼前的非常像！
找到老者尸骸，便表明他们已过了外围区域，即将进入百炼门的遗迹废墟。
白皓说话时，一颗鸟头钻出了衣领，快速朝前张望，随后点头确认。
路对了！
它的主人周礼，也从诡异的枯树旁路过，进到遗迹的内围区域。
暗示过后，小灰又钻回去。
有两个外人在附近，其中还有赵掌柜的心腹，它不敢传音告知，只能以这种方式指路。
霍纯走上前。
对盟友的提议，他没什么异议。
但能从他的眼中，看到极感兴趣的振奋。振奋之中，又似有跃跃欲试。