两人沉默了一会儿，燕疏云心情略有平复，拭了泪，低声道：
“道长，我父亲这些年是怎么过的？他又是怎么遇上你的？”
陶伯华道：
“令尊已是白猿之身，饮食起居与人完全不同，他内力深厚，炁灵以下，几乎没有什么能伤得了他，姑娘不必担心。
“八年前我在峨眉山上，被一群炁妖围困，是令尊突然现身，驱散打跑炁妖，救了我的性命，又把这恍形拳传授给我。这些年他其实一直在寻找破解炁变之道。甚至他想获得恢复人身之法。”
燕疏云一惊，继之以一喜：“还有能恢复家父人身的可能？”
陶伯华苦笑着摇摇头：
“谈何容易，其实令尊寻求，相当于炼炁成仙之法。试想若是元神能自由在猿身与人身之间切换，那不就是成仙？按一些记载，能使玄鲤、玉鲤合璧，则有一丁点希望，所以听说你得到玄鲤之后，令尊又在搜寻玉鲤下落。”
燕疏云沉吟：
“道长方才说炁变有五种情形，是不是还有第六种情形？”
陶伯华眼中光芒一闪，哦了一声，道：
“那是什么？”
燕疏云道：“就是宿主意识完全消灭炁体意识，而躯体又不受破坏。”
陶伯华捻须摇头：
“出现这情形几乎不可能。何况到现在为止，还从未听说有人内力能到天池中阶以上，而不发生炁变的。”
燕疏云一愣，“什么天池中阶？”
陶伯华脸现讶色：“姑娘连内力分阶都不知么？”
燕疏云摇摇头，陶伯华目光里显出疑惑之色，过了片刻，才道：
“国初，太和五仙邱元靖、卢秋云、周真得、刘古泉、杨善登共同商定，将内力定为五期。”
燕疏云奇道：“这太和五仙却是谁？怎么师父从未对我说过？”
陶伯华更是讶异：
“太和五仙你都不知？他们是张三丰在武当山收的五个徒弟，三丰老祖仙去后，他们执掌武当，为武林之泰山北斗，故被尊称为了太和五仙。”
燕疏云摇头道：“不对，不对，我师父和我说过武当派祖师张三丰收的七个徒弟乃是宋远桥、俞莲舟、俞岱岩、张松溪、张翠山、殷利亨、莫谷声。”
陶伯华皱眉：“这却奇了？三丰祖师何曾有这么七个徒弟？这张松溪倒是当今武林大豪，自称所学武技乃三丰祖师一脉相传，其余六人名字却是闻所未闻。”
他摇了摇头道：“令师曾为炁丁，或者受炁所害，有些幻忆幻觉，也未可知。”
燕疏云也皱眉疑惑，良久才道：“那当今之张松溪又是何许人？”
陶伯华道：
“姑娘久在深山练功，不知世事，不知其名，倒也不奇怪。这张松溪近来声名颇震，他乃是宁波府鄞县人。朝廷调少林僧抗倭。
“那些少林僧久闻张松溪之名，七十多人特地到鄞县指名要会他，一较高下。这张松溪起先不肯，地方上的好事少年，怂恿得紧。他便出面与众僧相会，双方分宾主坐下。
“一少林僧见他大喇喇的样子，心中不愤，跃起空中飞袭，他坐在位子上只轻轻举手一送，就把这少林僧击落楼下，众僧骇服而退。
“又一次众少年引他入月城中，闭门，要他显出本事才放他走，他让众少年把三块各两百多斤的大石叠在一起，左手凌空一劈，三块大石皆一分为二。”
燕疏云听了默然，心想这张松溪的内力修为当可与自己陛渊诀第二重相抗了。
陶伯华却说回原先话题，介绍起来内力分阶名称和含义。
太和五仙把内力分为五期：坳堂期、溪潦期、川流期、河汉期、天池期。每一期又有初中高三阶。
名称是从《庄子》而来，不过是以水为喻，说明真炁规模大小。
如庄子说：“覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟。”坳堂便是小坑的意思。
溪潦水量更多。川流、河汉以此类推。
天池则是出自庄子说的“穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里”。
在川流高阶之前一般无炁变危险，进入河汉初阶，则有炁变危险。
禀赋不高，根基不稳者，在河汉初阶就能发生炁变。
禀赋高而速成者，在河汉中阶，或变炁妖、炁魈，或为炁灵、炁丁。
禀赋高而根基扎实者，可撑至河汉高阶才发生炁变
达到天池初阶才炁变的那就是凤毛麟角了。
至天池中阶，无论何人，都必然炁变。
按陶伯华所说，除非就是如燕疏云这样施展陛渊决第三重者方可幸免，但施展之后，也武功尽失，离死不远。
炁变之后，炁灵之内力，大多在天池中阶以上。
燕疏云的陛渊落花诀，第一重，相当于川流期中阶，第二重，相当于河汉期中阶，第三重则可到天池期中阶甚至更高。
燕疏云听完，好奇问道：“却不知按这分阶法，历代高手可在什么水平？”
陶伯华历数了一番前代高手。
宋金之时全真教祖王重阳内力修为在川流期高阶。
北宋时少林有一杂役老僧，内力可达河汉期中阶。
元末明教教主张空惮九炎神功大成，又习得否泰挪移心法，内力也达河汉期初阶。
武当祖师张三丰内力达河汉期高阶，震古烁今。
到本朝天顺以来，前代武学秘籍大多刊印。
什么九寒真经、九炎神功、嫁衫神功，引星大法，什么泰玄经、神耀经、宏脉经，易髓经，过去不传之秘笈，皆被书肆翻刻散播。
武林中人，几乎人手一册。
再加上各个世家研得内力传输汇聚于一人之身的法门。
本朝内力远迈前代。
以前内力达溪潦期高阶，便可算一流高手，如长春真人丘处机也不过溪潦期高阶而已。川流期初阶便少了许多，川流期中阶可称雄一世，川流期高阶难得一见，河汉期以上百年难逢。
可到了成化初至弘治十年之前，可以说川流期中阶遍地都是，川流高阶也不乏其人，河汉初期至河汉高期也能找出百多个来，甚至天池初阶也并非没有。
但逐渐情形就变了。
起先零星内力达到乃至超过河汉中阶的高手突然就失踪，其亲友同门大多说是突然得急病暴毙，或者说是练功走火入魔，变成疯癫而被囚禁起来。这也不算太稀奇，并未引起注意。
弘治十年后失踪者越来越多，尤以各武林世家最多。起先多限于河汉初阶及以上，再后来连川流高阶的高手都经常传出暴毙。