燕疏云问道：“只是什么？”
赵乾叹了口气：
“只是我大明一向恶归于上，利归于下。
“过去是朝廷有海禁之恶名，而商民得走海贸易之巨利。
“多半将来是朝廷空有开海之虚名，却不得税收之实利。这些沿海商贩照旧走私不误，就是交税，只怕也少得可怜，不济实用。这海盗之祸，便是平息了，过个几十年还要再起。”
老周说道：
“就盼那时的海盗比现在长进点，当海盗就当海盗，就别勾结什么倭奴了。
“说起来这些海盗头子汪直、徐海也都是有本事的人。就是心太黑，不把杀人当回事。
“若不是和倭奴沆瀣一气，杀人放火太过可恨。朝廷把他们招安，就让他们拿从商船上收的保护费当个海军，不也管事么？”。
赵乾笑了笑“老周，你这主意不错。”
三人又闲聊了几句，燕疏云便要告辞。
赵乾道：
“燕姑娘救了鉴川公的性命，原本当受重谢，只是鉴川公的官俸也不算多，且以财物相赠，也未免辱没了女侠高风亮节。鉴川公嘱我送一本他的诗集给姑娘，聊表心意”。
燕疏云哭笑不得，心想：“这王崇古竟抠门到如此地步。我要诗集有何用。”
那赵乾已把诗集拿出，递了过来。燕疏云心想：
“若是我拒收，只怕他又疑心我嫌礼轻。不过一本薄册，先收下，将来当废纸扔了也就是了。”
这样想着，就含笑收下，放入腰间的包裹里。又施了个礼，便告辞了二人，走出察院，回客店去了。
她问了一下店里的伙计，知道这常州府城离江阴城不过九十里，骑马一个时辰多点就可到，想立刻动身。
但不知何故，觉得身体疲惫虚弱，运真炁，也只有陛渊决第一重平常的六七成，竟是提不起精神来继续赶路。
便在客房内歇息了一个时辰，又出了客店，还到中午那个大酒楼，吃了顿晚饭。
当晚在客店歇息了一宿。
第二日清早卯末时分，便骑了那匹买来的马，出了西南角的天庆门，上了官道，往西南方向奔去。
马非良驹，但奔速也不算太慢。只是奔到中途，燕疏云又觉身体不适，这等情形过去从未有过。
她感觉自己是不是有些生病。放慢马速，这样跑了一个半时辰，遥遥望见一座大城，城楼巍峨。
渐奔渐近，却见一条大河，环绕城池，水面约有十六丈阔，波光粼粼。
一眼望去，心胸开涤。
隔河望见一圈瓮城包围着的门楼高耸壮观。河上有座吊桥，人来人往，非常热闹。
燕疏云下马，牵着马过了吊桥，又过了瓮城。走到城门洞前，上面匾额书着三个大字：和政门。
穿过和政门，见西侧紧挨着还有一个城楼门洞，护城河分了一支，从那门洞里流到城内。蜿蜒绕转。
常州城虽只是府城，比起江阴城来，却已不知大了多少了。
城内街道纵横，河流贯布，店铺林立，还有随处可见的祠堂、庙宇，人流如织。
燕疏云只是牵着马往城内转了一顿饭功夫，已是眼花缭乱，目不暇接，颇有晕头转向，不辨东西之感。此时正当盛夏，走了一阵，满头大汗，干渴难耐。
她一边走一边想：
“这唐荆川多半不在府城，却不知在武进什么地方。他是大儒，文人必定知晓。”
正思忖着，见大街前方有一个坐南朝北的茶坊，匾额写着董家茶楼，门面颇为阔气。
顺眼瞥去，里面壁上挂着字画，桌椅似乎都是花梨、黄杨等名贵木材制作，精致简雅。
一楼可见的有二十几张桌子，大小不一。最东侧还有屏风隔开，屏风内当是雅座之类。楼下已是如此，想必楼上雅间更为优雅奢华。
此时正值上午，楼里已有七八张座位有人。袍服都是丝绸锦缎，看样子都是名流风雅之士。
有些座位上还有相貌清丽、气质不俗的女子。店中屏风内也有人影摇动，还隐隐传来古筝奏鸣之声，音韵动人，使人俗念皆消。
燕疏云见了，心中一动，想道：
“唐荆川这等大儒，若问市井小民，必定不知。这些文人贵客总有知道的。不如进去喝些茶，再向这些客人打听打听。”
便把马在茶馆前的木桩上拴好，走了进去。
一个茶博士上来招呼，燕疏云在西南角落挑了个空桌，面朝东坐下。
转头看，近处南壁挂了张画。看题字却是沈周的《烟江叠嶂图》。她想若是真品，必无挂在店内之理，料来是赝作摹本。
茶博士上前殷勤问道：“姑娘要喝什么茶？”
燕疏云随口道“随便什么，能解渴就行。你们店里最便宜的茶就行。”
茶博士不由一愣，他见燕疏云容貌秀美，服饰华丽，虽是孤身一人，多半是贵女名媛甩开侍从丫鬟，一个人散心，这也是常有的事。
要不然也是名伎之流，见过大世面，深通茶道。
谁知一出口却和村姑乡女一般，是只知解渴的蠢物。
若只为解渴，何必上这等大茶楼，便直接到路边小茶摊就是了。
其他座位上的茶客，听到燕疏云的话，有的便忍不住轻笑出来，有的转过头来看，不过看到燕疏云容貌绝美，又都讶异，和同伴窃窃私语了几下。
那茶博士心想来者是客，只要肯付银子，便得招待。当下微笑道：
“姑娘是第一次到常州府城来吧？我们这个茶楼只要入座就要十两银子，再叫茶水点心干果之类，还要另付。”
燕疏云心中微怒，想这茶博士这等势利，脸上却不动声色，伸手从袖中掏出一锭银子，淡淡道：“这是十五两银子，你先拿去吧。”
茶博士不卑不亢地笑道：“这个不忙，等用完了茶，一并算账。”
说完，便到内堂去备茶了。
不多时就拎一把大茶壶，一个粗瓷碗放到燕疏云桌子上。旁边的客人见了，都忍住笑，有的还用手捂住嘴巴。
燕疏云见这情形，脸色微红，面上笼了一层怒云，心想：
“这茶博士分明欺负人，其他客人的茶具瓷器都玲珑剔透，精美可观，怎么就给我这么个粗瓷碗？”