燕疏云一听之下，也知这些文人的规矩。

　　便接口道“嗯，这鉴川先生，不是听说去年不放乡民入城，还是钱县令力排众议。才救护了城外乡民。”

　　那儒生见燕疏云知道这事，便打量了一下她，“姑娘从外乡来，却也知道这些？”

　　燕疏云微微一笑，“我也是听路上乡民说的。”

　　那秀才点头道：

　　“这事也是有的，不过王大人也有自己的道理，临阵对敌，不可一味仁善。自然，钱知县也有道理，倭寇虽然凶悍，人数也不多。放乡民进城，只需排查分明，也不必过于担心。所以后来王大人也是同意了钱知县。”

　　他说到这里，叹了口气，脸上收起喜色，露出悲容：

　　“只可惜，这回钱大人却和倭寇血战而死，可惜，可惜。”

　　燕疏云一愣“这你也知道了？”

　　儒生又打量了一下燕疏云，道：

　　“姑娘看情形是从九里山上下来的，自然也听说了昨天下午的情形。钱大人和跟从他的十几位抗倭义士的遗骸，昨天半夜都运入城中，厚加收敛。城中富户都愿出资，要厚葬钱知县，还要上书朝廷，给钱知县立祠祭奠呢。钱知县这一死，也可算重于泰山了。”

　　燕疏云听了这话，心中略慰，她又疑惑道：

　　“这王大人既是预知这批江阴倭寇的主力要去打夏港镇，为何还让钱知县冒险去打九里山，难道他不知钱县令带的这些狼兵未必可靠么？”

　　那儒生方要说，却又停住了，狐疑地看了一下燕疏云，皱眉道：

　　“这等军机，在下如何能知？”

　　燕疏云见他神态，似乎知道内情，却又不肯说，也不勉强。向他施了一个礼，便告辞了。

　　她径往江阴县城走去。也就半柱香功夫，已至城南的朝宗门。

　　向人打听城内最大的客店在广福寺边上不远处。

　　寻了去，进了店，要了一间上房。去客店旁的衣铺买了几件新衣服，又花了十两银子买了匹马。安顿了马，回到房间，沐浴一番，洗换一新。又出了客店，找了一个大酒楼，叫了一桌好菜，便吃了起来。

　　吃毕，下了酒楼，望见门外一个儒生向西行去，却正是在城外问过话的那人。

　　燕疏云也不在意，出了门，往东侧客店走去。

　　走了二十多步，却见迎面不远处有一身形消瘦，个子比她略高的人，头戴斗笠，压住面孔，急匆匆往前行。

　　燕疏云走到近处，从呼吸、步法辨出此人功夫不弱。

　　错身而过时，好奇地朝他瞥了一眼，这人也正好在此时抬起头向前方张望，似乎在盯着前面某人，两眼闪烁。

　　燕疏云心中一动，待这人经过，便停下脚步，转过身来。看着这斗笠男子走出了将近二十步，便也转身跟上。

　　走不多远，她便已确认这人是在跟踪前边那个儒生。

　　前边两人一前一后过了二侯祠、巡抚行厅。

　　那个儒生到了药局门口，走了进去。斗笠男子似乎有些犹豫，停住踌躇了一会儿，走到附近小货摊上，装作挑东西的样子。

　　燕疏云此时正走到一座桥边，便转到桥上，一边看着桥下风景，一边留心前边动静。

　　过了半顿饭功夫，却见那个儒生走出药局，从前边察院和药局间的一条小巷里穿了进去。斗笠男子稍微等了片刻，也跟着进去。

　　燕疏云微一沉吟，却从药局东侧的巷子走，使出轻功，迅速到了巷子尽头。

　　见又是条东西走向的小街，沿街是一些民宅和店铺。此时街上却人迹罕有。想是居民连日协助守城，也都疲了，各自在家休息。

　　她一纵身，跃上一座民居的屋顶，朝西边看去。见那个儒生也快走到小街上，后面那斗笠男子却不见了。

　　她微微一愣，心想难道自己猜错了，那男子并非是跟踪这秀才？

　　又朝西北方向看去，见这条小街北侧，有座颇为气派的院落横亘于前，四周树木环绕，郁郁葱葱。忽见院落前五六丈左右一个人影跃上一棵大树，这人未戴斗笠，但瞧身形便是先前戴着斗笠的男子。

　　燕疏云心中疑惑，微一思忖，便已明其理。

　　这戴斗笠男子想是对城中地形熟悉，对这儒生身份也有所了解，又或是在巷中听到这儒生和人寒暄时提到要去哪里。就越到前面，径自先到那儒生要去的地方。

　　她纵身跃到前边另一座屋檐，见那个瘦削男子也已跃至另一棵更近院落围墙的大树。再一纵身却直接跃至院落围墙顶上，绕着走了几步，又跳至院内一座楼上。

　　他在楼顶屋檐观察了一下，似乎确定了方位，便纵身跃了下来，伏在东边一个院子的角落里灌木之下。

　　燕疏云等了一会儿，待见那青袍儒生也已走近那院落，便从屋顶跳到树木上，几个纵跃，靠近围墙外，她见正门口的匾额上写着“延陵书院”四字。

　　又在树上一跃，跳至围墙顶上，找到刚才黑廋男子蹲伏的屋顶，跃了上去。

　　往下看方才所见男子藏身的角落，却已不见踪影。她看了看周围无人，跳下去，拨开方才那个角落的灌木丛一看，见里面竟躺着一人，外衣被人剥去，头颈歪倒一边，显是被人扭断脖子。

　　这时听得回廊西侧传来脚步声，她忙蹲伏在灌木里。却见奔来的儒生，正是被瘦削男子跟踪的那个。

　　这儒生一边奔一边喊“平甫，平甫，快点，鉴川公就要来了。”

　　他奔到院落，推开东厢房的门，进去找人，不一会儿又出来了，看情形当是未找到。

　　嘴里念道“奇怪，人呢？刚才不是说到这里休息片刻么？”

　　又往院子里四处张望了一下，不见人影。他没找到人，脸上神色却淡然，又走到回廊，快步向西而去。

　　燕疏云心道：“这平甫多半就是地上被害之人，听方才这人的意思是王崇古要来书院。那个瘦削男子莫非是刺客？”

　　想到这里，她一跃而上屋檐。向书院门口方向望去，果见大门内的影壁之后，大厅之前的院子里，方巾深衣的书生排成两列。方才来这里找人的那位，正奔回队伍，站了进去。

　　为首一个似乎是学官，正在和旁边一人说些什么？

　　她又几个纵跃，悄悄跃至大厅至重门中间靠西侧的一株古树树顶，枝叶茂密，正可遮蔽身形。往下望去。见和学官说话的人是一个四十岁左右，面容清癯的文士。

　　不多时，影壁外传来一阵脚步声，一个衙役打扮的人，奔到学官面前拱手道：“陈教谕，王大人到了。”