陈晋没想到，这么快，马幼娘就被人给盯上了。

　　她为外姓，又是孤女，貌美而有钱，在不少人看来，活脱脱就是美味可口的羔羊好肉！

　　人心向来如此，贪婪且凶恶。

　　根据宋伯的说法，说此女身子似乎不怎么好，一向深居简出，甚少露面。昨晚马五的尸身被搬回来，众人这才见到现身的马幼娘，顿时有眼前一亮的感觉。

　　陈晋站在小院中，并没有贸然前行靠近，免得误会，口中朗声道：“马姑娘，我是陈晋，昨晚得马大叔出手相救，今日前来，别无他意，只是来灵堂上悼唁马大叔。”

　　没有回应，也没有开门。

　　他很快注意到，在关着的两扇木门之间的缝隙里，正有一只眼睛躲在后面，偷偷往外看。

　　这眼睛颇为明亮。

　　彼此稍一对视，便不见了。

　　陈晋继续道：“马姑娘，我绝无恶意的。”

　　又等了一阵，依然门户紧闭。

　　此女警惕小心，戒心很重，陈晋没法子，不好勉强，就说：“马姑娘，往后你如果遇到什么麻烦，而或难事，可随时到石牌巷找我。我能帮忙的，义不容辞。”

　　说罢，肃然立身，对着屋里头恭恭敬敬地鞠躬，行礼，这才转身离去。

　　身后，门缝里，那只明眸又出现了，目送他的背影。

　　眨了眨。

　　若有所思……

　　陈晋离开后，并没有回家，而是又找人询问，来到村中心的广场上。

　　这里长着一棵大榕树，数十年的树龄，枝丫繁茂，投下大片的荫凉。

　　每当黄昏时分，乡上不少人都会来到此处纳凉，闲聊；又有许多孩童在此游玩、嬉戏。

　　树下摆着一张方桌，以及椅子。

　　但没有人坐在那里。

　　今天吴道人没有出现。

　　太早了吗？

　　陈晋想了想，刚好见到个老大爷，便上前问路，打探吴道人的住处，然后过去。

　　吴道人是个游方道士，居无定所，他路过陈泽乡，见地方不错，于是寓居下来。

　　对于这般“能人异士”，乡上的态度谈不上欢迎，也不会抗拒，视情况而定。

　　吴道人性格圆滑，能言善道，倒很快取得了乡民们的好感。

　　其租住的地方距离广场不远，是一座泥砖小屋，此际门窗紧闭。

　　难道还没起床？

　　按理不应该……

　　陈晋抬头去看了看已经升上三竿的日头，微一迟疑，终是上前敲门：“吴道长，吴道长在不在？”

　　屋内，房间处。

　　吴道人正坐在床上，手中把持一物，乌黑油亮，正是一匹卖相不俗的皮毛。

　　狐皮！

　　摸着狐皮，他脸上现出兴奋的神态，双眼放光，嘴里低声喃喃：“有了此物，献给师父做寿，定然能讨得他老人家开心，或许会传下一份真法口诀呢。”

　　就在此时，敲门声传来，有人在外面叫。

　　道人连忙把狐皮叠起，珍而重之地放进一口囊中，然后出来开门，看见来人微微一怔：“陈公子，你怎地来了？”

　　陈晋拱手做个礼：“道长好，在下冒昧拜访，切莫见怪。”

　　吴道人满脸堆笑：“这么会？你是贵客，请进，快请进。”

　　果然是个会说话的。

　　陈晋入门，打量一下，见里头摆设简朴，非常朴素。

　　吴道人把木桌上的茶杯翻起，取来早早烧好的热水，沏了一壶茶，口中道：“寒舍条件简陋，没甚东西，招呼不周，陈公子莫要嫌弃。”

　　陈晋微微笑道：“能有茶喝，已然胜过许多人家。”

　　吴道人眨了眨眼睛，大笑起来：“陈公子，所言甚是。”

　　内心暗觉奇怪，不都说此子为书痴，性情呆滞，不通人情世故的吗？

　　而今看来，似乎大不同了。

　　陈晋坐下，啜饮了一口，虽然苦味略重，但入口生津，很是解渴，不禁赞道：“好茶。”

　　吴道人笑眯眯道：“过奖了……不知陈公子来找我，所为何事？”

　　心中猜测，难道是对方身子还没好利索，所以来找自己看？

　　可不对，若身体欠佳，不会独自出门的。

　　而且瞧陈晋的模样，看上去固然病态，面黄肌瘦，但精神劲头很好，一双眸子，清光崭然，分外有神。

　　陈晋也不遮掩，直接道：“我这番来，其实是专门来找道长请教的。”

　　“请教？”

　　道人摸了摸胡须，干咳一声：“请教什么？”

　　“道长走南闯北，眼界开阔，却不知外面的世界，是个什么样子了。”

　　“哦，你问这个呀。”

　　吴道人松了口气，笑道：“好说好说。”

　　语气一转，反问起来：“在陈公子看来，你觉得这世道如何？”

　　陈晋苦笑道：“我一直在寒窗苦读，两耳不闻窗外事，前些时日才出来，本要参加科举考试。可到县城中问，才知道天下战乱，科举考试早已停摆。”

　　吴道人微微颌首：“原来如此。”

　　在大乾朝，新闻信息的传播存在极为严重的滞后性，当某件事情在京城发生，要传到下面的府城县城，往往需要数月，甚至数年之久。

　　又或者，根本就传不到下面去。

　　尤其乡野之地，讯息更为蔽塞。

　　某些事件，当获知时，其实已经发生很久的了。

　　譬如新帝无道，二世而亡这样堪称天翻地覆的国之大事，可对于蜗居在乡野，日出而作，日入而息的乡人来说，是那么的遥不可及，甚至可以说是事不关己。

　　大乾疆域广阔，有郡城十二、府城三十六、县城数以百计，乡野村镇更是不计其数。

　　这么大的地方，皇权再集中，再强盛，也是鞭长莫及。

　　政令不下乡，绝非说说而已。

　　在地方上，当地的宗族血缘，族规习俗，才是真正的“王法”。

　　大部分的乡民，可能一辈子都进不了县城一次；

　　陈晋虽然有一定的出身条件，大伯等人在县城开镖局，也算是个门户了。但由于性格问题，以及行业不同，个别事情，得专门去打听，才能问到些消息。

　　世道恶化，秩序纷乱，早失去了常态。

　　陈晋二世为人，不愿再做那井底之蛙，就算目前不具备跳出去的实力，却也不甘心继续躺着，而是要奋力挣扎，努力爬上去，哪怕只趴在井边，往外面瞧一眼也好。

　　大伯他们只有过年的时候才会回来一趟，至于别人，包括自家父母，以及乡长村老、老教头等，也不常出门，接触面短窄得很。

　　看来看去，能够解惑的，就只有眼前这位游方道士了。

　　另外，陈晋还存了一份心思，想通过吴道人，敲开道法神通的大门……