叶府后院。
叶家三口围坐在四方桌前，主坐上的叶文喜轻捻胡须，气定神闲。西侧落座的林月淮安静地盛饭，东侧叶知秋左手杵着脑袋，右手搭在桌上，一副心不在焉的模样。
有关胭脂楼的事令叶知秋颇为不解，他想不明白一副对联而已，怎么就惹得那么多人不满？古往今来骂读书人的文章何其多，为何偏偏揪着自己不放？更过分的是对联是自己写的，那些人却是要拆人家胭脂楼？难道就因为人家挂了自己的对联？
一想到这些，叶知秋就觉得莫名其妙，心神不宁的他右手不自觉地敲打桌面。听到动静的林月淮抬头看向他，眼见叶知秋皱眉盯着桌上的鸡汤，会错意的她冷哼一声，刚起身却被叶文喜一把拉住。
狠狠睕了一眼叶文喜后，林月淮又坐了下去。
半晌过去，叶知秋回过神来，扭头望向正在喝汤的叶文喜。
“爹！您老给我说读书养气，可读书养气到底养的什么劳什子玩意儿？”
冷不丁的一句话，令得叶文喜面色顿时僵住，下一刻其口中含着的鸡汤就全喷了出去。
“爹！”
“叶文喜！”
“爹！你干嘛！”
“叶文喜你是吃多了吗？！”
面对母子俩的惊叫连连，叶文喜急忙低头捂嘴，咳嗽声不断。缓过劲儿的林月淮见其被呛的面红耳赤，狠狠一拍桌子，指着满桌飞溅的汤渍，冲叶知秋咬牙怒道：“一大早的你又发什么癫！”
顶着满脸鸡汤的叶知秋，哆哆嗦嗦的开口。
“娘，我”
“你什么你！我看都是你爹给你惯的！”
“不是，我爹”
“你给我闭嘴！”
面对林月淮再度提高嗓门的一声怒斥，叶知秋赶忙垂下脑袋不再言语。
“你自己说你都多大人了，一天说话没把门，干事不着调！你想干啥？”
说到此处，林月淮扭头看向一侧战战兢兢的叶文喜。
“还有你！”
满眼噙泪的叶文喜神色窘迫，见林月淮视线投来，他狠狠一咽唾沫。
“叶文喜！老娘煮的汤有那么难喝吗？”
听到这话叶文喜一怔，勾着脑袋的叶知秋双目瞪大、嘴唇微张。就在父子两被林月淮这突转的话锋，给整的满目错愕时，林大生拖着步子跑了进来。
“小姐，外面”
“你也给我闭嘴！”
陡然一声怒喝吓得林大生一激灵，眼见林月淮满脸煞气朝自己走来，林大生急忙低下头，大气不敢喘地紧盯自己脚尖。
“你的脚是抬不起来吗？”
“小姐，我”
“我让你闭嘴！”
“我给你说了多少次，走路轻点声，走路轻点声！你到底是耳聋了还是脚瘸了！”
林月淮吼完，房间内就只剩下她剧烈的喘息声，扭头看了一眼身后父子两人，此时皆是勾着个脑袋不敢言语的样子，她深吸一口气，随后摔门离去，不一会儿，院子西侧又响起重重的关门声。
房间内的叶知秋此时满脑子疑惑，他不知道为何自己老娘今早发这么大火，以往自己再怎么闹腾，也没见过她像今天这般生气啊，想不出问题所在的叶知秋，抬头就要问叶文喜，恰巧叶文喜此时也看向他。
“爹，我不在这段时间，你又惹我娘生气了？”
叶文喜神色怅然地冲他摇了摇头。
“没有的事。”
“那我娘怎么突然发这么大火？”
叶文喜直起身来，扫了一眼被自己弄得满桌狼藉，不由得长叹口气。
“兴许是你娘这几天听曲入戏太深，一时没缓过劲儿来。”
叶知秋若有所思的点了点头，随后他扭头朝林大生问道：“老林你刚要说啥来着？”
原地还勾着脑袋的林大生闻言抬起头，脸色煞白。
“少....少爷，外面有人......找您。”
“就这事？”
林大生干瘪的双手死死揪着衣襟，重重一点头。
“那你这不是给自己找不痛快吗？眼见我娘在气头上，你还”
“行了，你快出去看看吧。”
叶文喜适时出声打断他，说完他就朝外走去。
“那行，爹，我先出去看看，等会儿回来你可得好好给我说道说道！”
望着叶文喜得背影消失在门口，叶知秋快步朝林大生走去。
“老林，你给我好好说说，这几天谁惹我娘了？”
看着叶知秋一脸郑重地表情，林大生昏黄的眼珠子转了转，紧接着摇了摇头。
“不是，你倒是说话啊！”
“你这摇头是几个意思？到底是你不知道？还是说没人惹我娘？”
林大生闻言急忙摆手，“少爷，我......我不知道。”
听他这么讲，叶知秋拖着腮想了想，看来这事还得回头问问小红。
“对了，谁找我来着？”
“几个读书人。”
“读书人？”
“哪来的？找我干吗？”
“这......”
叶知秋见他说不出个所以然，摇了摇头，接着快步朝外走去。
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叶府大门前，三个书生装扮的青年，正冷眼盯着门口的夏八两，对于这个刚刚险些将他们丢到河里的老头，他们很是不满。
咯吱一声，大门打开，叶知秋迈着步子走了出来，夏八两回过头，看着叶知秋眉头紧皱的样子，他立马凑了过来。
“少爷，成了吗？”
“什么？”
“道爷啊！”
“哪有那么快！没听过好事多磨吗？”
叶知秋白了他一眼。
“对对对，好事多磨。”
满脸褶子的夏八两陪着笑脸，搓着手。
“他们三个是干吗的？”
闻言，夏八两急忙开口解释。
“不知道哪来的三个疯子，一来就嚷嚷着要见少爷您，还说要替天下读书人讨个公道，我那会儿本想将他们扔到河里，让他们清醒清醒，老林坚持要先给夫人说。”
夏八两说完，叶知秋又仔细打量一番台阶下的三人，一个满脸麻子，一个身材臃肿，还有一个体型格外壮硕，撑的衣衫高高鼓起。瞅见三人脸上的巴掌印，叶知秋扭头看向夏八两，见叶知秋视线投来，夏八两挠着脑袋嘿嘿一笑。
那三人同时也在打量叶知秋，片刻后，中间那个满脸麻子的人上前一步。
“你就是叶知秋？”
叶知秋正欲开口。
“是也不是？”
“你是”
“我问你话呢？”
“我”
“你说话啊！是也不是？”
叶知秋瞪大了眼。
“莫非你是个哑巴！”
“说话，那副对联是不是你写的。”
“你瞪着我作甚！”
“......”