临近三更天，明月高悬金州城，白墙黑瓦的屋顶落满了霜，内河里光影闪烁，深巷里偶尔响起一道孩童啼哭声，惊起远处犬吠声阵阵。
叶府西院。
院内假山奇石堆叠处，流水潺潺，周遭苍翠的树木枝条随风摇曳，院子北侧房间内，叶知秋斜靠在椅子上，左手扶额右手托书，在他右手边的木桌上搁有一盏油灯，灯芯燃烧的火苗不时跳动，带着白墙上叶知秋的影子也跟着摇晃。
紧邻木桌东侧床榻里，阿木抱着夏八两的大腿鼾声四起，夏八两亦是呼噜声不断，两人雷鸣般的动静此起彼伏，吵得房间西侧床上的林大生根本睡不着，他眼睛瞪得老大，直勾勾地盯着床顶木板。
叶知秋偶尔的翻书声，让浑身紧绷的林大生更为紧张，不敢有丝毫动作。他可是记得小姐以前说过，少爷以后是要做大学问的。眼下少爷在读书，那自己就绝对不能打扰到他，尽管此时房间内鼾声如雷，尽管少爷说过那本道家著作，他也就是随手看看，可这都没啥影响，毕竟少爷还说过，只要想读书就不用挑地方，真的读书人也不会挑书。
按照少爷的意思，读书人只有博览群书，集百家之所长，方能做出真正的好文章。
林大生不懂如何做文章，在他看来，或许做文章就跟自己当管家一样，只要手脚勤快起来，肯定能做好的。不过令他有些苦恼的是，到目前为止，自己好像还不算一个好管家。因为对于自己管的那些事，除了生意上小姐没说过自己，至于其他的，小姐好像一直都不太满意。
就在林大生脑子里思绪万千时，东侧床榻上的夏八两猛地一头坐起来，随后捂着肚子跑出了房间，片刻后林大生似是有所察觉，紧随其后就要起床，适时叶知秋的声音响起。
“你俩咋回事？晚上都吃多了？”
枯木般的双手死死攥着被子，林大生哆哆嗦嗦地说道：“少......少爷，我......我有点睡不着......想出去走走。”
叶知秋抬头看他一眼，紧接着朝他摆了摆手，随后继续埋头看书。林大生见此悄声穿上衣服，蹑手蹑脚地走了出去。
踏出房门的林大生，沿着曲折的长廊走了几步后，一个健步跃上屋顶。
月光冷冽，冬末寒气未消，城内除了少数几家酒楼还亮着灯，其余地方尽是一片昏暗。在成片的民房屋顶，身形佝偻的夏八两此时健步如飞，随着他每轻踮一次脚尖，下一刻身形便出现在数丈开外，在他前方有一身穿杏黄宫装的女子，正亡命奔走，那女子左手紧捂胸口，右手攥着一柄短剑，点点血迹自其袖口滚落，将瓦片上的白霜溶出一个又一个小圆点。
那女子在飞速逃遁中，还时不时回望一眼身后，每当夏八两下一步就要落在她身侧时，她便迅速从怀里丢出一枚药丸，药丸炸开白烟升腾，刚落脚的夏八两身形随之一顿。
两人就这样在一追一逃下，片刻功夫，就从城西来到了城东，眼见那女子身影消失在金州府衙内，夏八两顿时止住步子。
富家酒楼高五丈，占地半亩，在一片低矮的民房当中，分外突兀，此时酒楼内人影绰绰，推杯换盏谈笑声不断。
夏八两站在酒楼房顶，眯眼看向身前漆黑一片的金州府衙，正当他犹豫是否要进入衙门时，远处打更人悠扬飘渺的声音响起。
“三更天咯！当......当......当......”
听到报更声，夏八两扭头看向西北方的袁家巷子，月光洒在镜面般的青石路面上，将巷道两侧的白墙给映衬的格外显眼。
待到最后一道敲击声散去，一道身姿挺拔的人影，自黑暗中缓缓走出。
酒楼顶的夏八两双目微眯，与深巷里那人遥遥相望，两人对视良久，正当那人又将手里的木槌高高扬起时，夏八两朝那人轻啐一口，随后抬脚就朝城西走去。
随着他一步跃下富家酒楼，金州府衙五里外的南和巷子里，更夫飘渺的声音再度响起。
“三更天咯！当......当......当......”
夏八两背着双手弯着腰，慢悠悠地行走在民房屋顶上，嘴里时不时传出几句碎骂，正在他越想越气时，林大生的身影陡然出现在他身前。
“你怎么也跑出来了？少爷呢？”
闻言林大生一愣，随后压低嗓音说道：“少爷......还在看书，我这不是怕你应付不过来吗？”
夏八两白他一眼，“看不起谁呢？”
“那人呢？”
听闻此话，他眼里霎时杀机弥漫，指着身后府衙说道：“钻进去了。”
“一个小女娃你都能跟丢？”
“不是跟丢！是她自己钻进去的，懂不？”
“那不一样吗?”
林大生说完，抬脚就要朝府衙冲去，却被夏八两拉住。
“你个憨货想干啥！”
“抓人啊！”
“你脑子里装的是大粪吗？”
林大生嘴唇微张，眼睛瞪得溜圆。
“你这啥表情？”
“什么叫我脑子装粪？”
“你脑子里不装粪还能装啥？”
“难怪夫人经常说你，你也不想想，这里面是你我能进去的吗？”
说完，夏八两身影瞬间消失，陷入错愕的林大生杵着脑袋想了想，很快他就发现不对劲儿，就在林大生准备跟夏八两理论时，可此时的房顶哪还有他的影子。
金州府衙门，待到林大生走远后，宫装女子的身影缓缓出现在府衙房顶，其面部挂着的白纱此时血迹斑斑，一对丹凤眼里惊骇未散，就在她视野牢牢盯着城西方向时，远处民房屋顶又有数十个黑衣人，朝着城西方向飞速奔去。
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太和二十四年，二月廿七。
东边的天色刚泛白，金州府衙外就响起了擂鼓声，待到李三江穿着便衣来到府衙门口时，彻底傻眼了，只见数十个黑衣人被人五花大绑的丢在府衙大门外。
街道上空荡荡的，连一个行人都没有，李三江问了门房执事几句后，可依旧稀里糊涂，因为门房执事也不知道这些人是被谁送来的，当他听到鼓声后就只看到这些跪在地上的黑衣人，未见别的人影。
面对此等情况，李三江只能先将这些人收监在案。