王玄策抵达小西天时，此地已成废墟，传说中金碧辉煌的大寺庙，只剩下一堆黑炭。王玄策已经听说小西天遭雷击失火的噩耗，以后很长时间恐怕不会有人到此朝圣了吧？他表示遗憾，继续赶路。

　　翻过此山，又是一山，地图上注明名为七绝山。方圆几百里没有城镇，到是个有个村庄，叫陀罗庄。王玄策一行只能在此村歇脚过夜。

　　村里张灯结彩，像刚过完节日，得知大唐有使到，村民们又兴奋起来，拿出才收回屋的乐器，夹道欢迎使者入村。

　　王玄策好奇，“你们这里有节日吗？如果有，我也当祝贺一番。”

　　村长笑答：“哪有节日？不过确实有大喜事，比过节还喜庆。我们陀罗村本来是个太平地方，怎料天上掉下条红鳞大蟒，专门吃人，村民吓坏了，白天夜里都不敢出门。幸得前些日来了位大唐高僧，他那徒弟真厉害，几下打杀那条大蟒，所以村里连番庆祝。”

　　“那可真是太好了。”王玄策明了，村民所指的大唐高僧应是玄奘法师。法师一行又除一害，他也跟着高兴。

　　在陀罗庄歇了一晚，第二天再上旅途。王玄策觉得自己与法师差不了多远了，按目前速度，也许追上法师就在这两日。

　　出了七绝山，进入朱紫国。

　　此国乃西域无数小国中的一个，毫不起眼。龟兹的事已经传遍西域，还有哪个国家敢怠慢唐使呢？朱紫国国王得了消息，亲自出城迎接。

　　王玄策见国王生得一表人才，礼数周全，对朱紫国好感顿生，只是国王面无笑容，整个人愁云惨淡，让王玄策又放不下心，怕国王跟龟兹国的国君一样，遇到了什么怪事。

　　“陛下心事重重，有烦恼可以跟我说说。”王玄策笑道。

　　国王尴尬地笑，“让使君见笑了，我这是老毛病，忧郁之症，不必理我。”

　　“陛下为何事忧郁？”

　　国王为难，但在大唐使者面前不敢隐瞒，“三年前，有个魔王掳走了我的王后，我就落了这病，郁郁寡欢，食寐不能。”

　　王玄策暗惊，又是妖魔作怪。“怎会这样？陛下想了法子营救吗？”

　　“哎，魔王哪是我等凡人对付得了的，这三年听之任之。那魔王不仅抢了王后，每年还来向我索要宫女，名义上说伺候娘娘，其实都被魔王弄死了。”国王哀叹摇头。

　　王玄策正要为他想个办法，国王接着说：“就在几天前，来了个大唐高僧，带着三个徒弟。他大徒弟本事厉害，一眼就看出我病根，还说能为我救出王后。”

　　“真的？法师在哪儿？”王玄策惊讶，法师居然也在此国。

　　“法师现在宫内，使君到了王宫就能见到。他的大徒弟已去见魔王，现在消息全无，让我担心啊！”国王说起这话题，更加忧郁了。

　　这时，旁边有大臣提醒，“陛下，快点回宫吧！时辰到了，那些人就快出来啦！”说得有几分紧迫。

　　“什么时辰？什么人？”王玄策疑。

　　国王立即难堪。

　　忽然间，前方大批胡人挤出道路两侧的人群，他们穿长袍，留大胡子，聚集到路中央，有百多号人。

　　王玄策纳闷他们要干什么，只见这百来人面朝同一方向跪下，双手捧在脸前，哇啦哇啦念出听不懂的语言，然后齐齐伏低身子，把手和脸贴在地面，似在对至高无上的神明祷告。

　　前面的侍卫对他们大喝：“没看见国王路过吗？到别的地方祷告去！”

　　可这些人无动于衷，当旁人都不存在。

　　“陛下，他们是什么人？在干什么？”王玄策觉得这些怪人来历不简单。

　　国王已经颜面无光，惭愧道：“是大食国的人。”

　　“他们就是大食国人？”大食国之名，王玄策早就耳闻，就连皇帝李世民对他们都怀有警惕，认为他们将来是大唐的敌手。

　　显然国王对这帮大食国人早无可奈何了，“他们大食国有民俗，拜一个名叫安拉的神，又称真主。极度虔诚，有固定的祷告时间，时辰一到，无论身在何处，在做什么，都要朝圣地方向下跪磕头。鄙国内来往的大食商人不少，一到时辰，他们便集体出动，占据道路，谁来都不让。使君，不如改走他道吧？”

　　王玄策客随主便，到是无所谓。

　　国王仪仗改了方向，全体走向别的道路。王玄策扭头再看那些专心祷告的大食人，觉得这些人确实不简单，能让一国之君避让。这还只是客商，要是大食的军队呢？心里对大食这个国家更生警惕。

　　到了王宫，街上遇到的插曲立刻被所有人抛诸脑后，国王为唐使准备了丰盛的接风宴。宴会上，王玄策又见到三藏法师，以及他二徒弟猪八戒、三徒弟沙僧。重逢喜悦之下，自然少不了闲聊交谈，宴会气氛其乐融融。

　　国王的心事有孙悟空去办，王玄策就不必操心了，孙悟空出马，定能救回王后。王玄策还有路要赶，第二天便向国王辞行。

　　如此，王玄策赶到了三藏法师的前边。

　　过了朱紫国，听乡导言，前面是盘丝岭，山上住着七位仙女，山民时常可见，还有座黄花观，观主是位法力高强的道士。王玄策没敢去打扰，继续赶路，因为狮驼国就在前方了。

　　而与此同时，另一方向，也有一群人在向狮驼国赶路。

　　星夜下，荒漠中扎了几顶帐篷，如同沙地上隆起的小沙包。篝火在中央点燃，烤羊肉的香气四溢，让围着火堆的人口水直流。

　　西域人向他们中的一人双手合十，苦苦哀求，“大人，前面真的不能再去了，前面就是狮驼国，您改走其它道路吧！”

　　“狮驼国怎么了？这条路近，能让我快些到达大唐。”被求者若无其事地说。他年纪不大，二十多岁，穿长袍，缠头巾，但所有人都看他脸色行事，可见身份尊贵。“你什么都不用管，只管带路，承诺给你的金子，我一分不少。”

　　“大人，狮驼国在我们西域是个鬼国，谁都不敢去，进去了没有能出来的。您的目的地不是狮驼，走其它路一样的。”

　　“既然进去的都没出来，世人又怎知它是鬼国呢？”

　　“这是个传说，五百年前，那个国家的人全不见了，他们的鬼魂至今还在游荡。去不得啊！真去不得！”

　　“你的金子我加一倍。”

　　“不，不是这意思，真的不敢去！大人，您的金子我不要了，别让我去就成！”

　　旁边武士拔出银亮弯刀，架了乡导脖子上，“大人给你金子，不收也得收！”

　　乡导吓得眼泪横流，自己竟有被逼着收金子的一天！

　　年轻人摆了摆手，让武士收回兵器，“他不去就算了，反正狮驼国就在前方，我们自己去。过了狮驼国，再请新乡导，把金子给别人。”

　　乡导开心，自己不用去那鬼国了！

　　“愿真主保佑你。”年轻人祝他好运。

　　下一息，乡导自己就成了鬼，武士收刀的同时，割开了他的喉咙。

　　火光下，年轻人注视乡导渐冷的身体，表情如冰，言语却似火般充满热情，“早就听说这个鬼国了，吃完晚餐，我们马上出发。”