璟国大野郡，一处屯田屋舍内，正聚集着二十余人，皆是衣衫破旧，面有菜色。
“吱呀~”
酸涩的开门声打断了众人的窃语之声，纷纷望向门口来人。
一身黑色璟国吏服，连鞘战刀挎在腰间，一丝不苟的高髻下，眉角锐利，眼睛细长，鼻梁高挺，冷峻气息随着屋外的寒气一同涌向屋内，众人不禁搂了搂双臂。
“众位乡人可还好，策已打探清楚。”
与气质迥异，来人话语温和，说话间已是合上门扉，与众人蹲坐在了一处。
“哔啵……哔啵……”
寅时过半，屋外黑沉沉一片，屋内火盆内的枝丫爆裂之声清晰可闻，火光跳动间，映着众人的面容看不清晰，唯有土墙上的人影攒动扭曲，形如鬼魅。
随意挑动了一下火盆，一阵火星腾起，来人眯起双眼扫视了一圈众人，开口说道:“我昨夜与王武吃酒，言谈间，他告知我，乡人们此次正是被游徼①安排，顶替了诸多军士家中劳役。”
“因我等流民尚无户籍，以此为由，此次过更②并无资费。”
来人伸手示意欲要吵嚷的乡人安静，深吸了口气继续说道:“待我又许了王武些好处，他告诉我，此次还有他人买通亭长，将我等之中一些人代替流放之人去西北戍边。”
“西北苦寒不说，更是连年与异族征战。”
来人说到此处停顿了片刻，抬起头望向众人，沉重地说道:“王武言，西北此去，与死无异。”
“死”字森然，屋内凭空寒了几分，即便刚刚欲要发作的三两人，也是惊惧难言。
过更在郡内，田地仍需你作为劳力，扯皮一番或许能寻些好处，若是戍边千里，些许口舌不过白费气力。
“诸位，莫要丧气，听我一言。”
来人拱了拱手，说道:“我张策昔日带众位乡人由楚入璟，皆因楚地赋税日重，即便天公酬勤，一载所获也难以饱腹。”
“若是遇些灾祸，难足克税，旦夕间家破人亡，易子而食，比比皆是。”
“我听闻璟国拓边屯田，大肆招收流民，便带着众人历经险难来到此处，所为不过温饱。”
“策有愧，虽藉着有些吏能混了个公职，可此次我人微言轻，开口也不过徒留笑柄。”
“如此情境，逆来顺受只能坐以待毙，唯有奋力一搏方有一线生机。”
“众位乡人，破晓将近，今日如往常一般去劳作，我自有安排。”
张策站起身子，走到门口，转身朝着屋内众人行了一礼，朗声道:“诸位，策必定带大家逃出生天。”
说罢转身大踏步开门而去，几步便融入了黑暗之中，众人复又窃语起来。
………………
几日后，璟国大野郡，渚县以东的一处官道上，迎面奔来一群衣衫褴褛之人。
为首的正是一身璟国吏服的张策，此刻高髻也是有些散乱，正不断催促着众人加快脚步。
“策君，我真的再也没有气力了！”
说话之人说罢也不管路上尘土飞扬，直接躺倒在地，气喘如牛。
张策见状本想呵斥几句，但看他面色惨白，众人的眼色也是希冀不已，心中明白乡人们本就体弱居多，如今奔逃大半日，能坚持到现在已是颇为不易。
念头转动间，张策将躺倒之人扶起，说道:“众位乡党，我等去路边的丛林里歇息片刻。”
“呼~~”
几个年纪稍小的人听闻可以休息，不禁欢呼出声，急忙上前帮衬着扶起同伴，向林中走去。
只是仍有十数人不为所动，只拿眼看着张策。
张策看出了这些人的疑惑，开口解释道:“几位叔伯，莫要担心，此刻不过未时，离校验人数，清点农具还有近一个时辰，平日里乡人们耕作的田垄本就偏僻，难有兵士去那处巡查，等他们发现异样时，天色已经黑了，此地又多是山林，今日无论如何也是寻不得我等的。”
听完解释，一行人中又有人问道:“兵站是有战马的，这几日我可瞧的清楚，这些畜生吃得比我们好多了，我们奔了一天，那些战兵骑马不消一个时辰就能追上我们。”
被此人一说，众人又是一阵担忧之声。
“哈哈，大家且安心，今日一早我便给这些战马下了利泄之物，此刻怕是已经驮不了人了。何况他们根本料不到我们会向东走官道。”
这下众人卸下顾虑，纷纷钻入林中休息。
张策唤来族弟张友，命他寻些果腹之物，张友领命，行了一礼，转身便吆喝着几个相熟的年轻人做事去了。
当夜众人凭着寻来的浆果对付了一晚，不过也只是聊胜于无，众人依旧饥火中烧。
………………
翌日一早，林间便响起呼喊声。
“来人啊！来人啊！张铁……张铁……他好像不行了！”
求救声一早便将众人唤醒，张策拨开围看的众人，看着眼前倒地之人。
面色死灰，口吐白沫，气息微弱，四肢垂地，已是不省人事了。
张策见识更多，一见这人的模样，心里便有了几分肯定，向求救之人问道:“他除了野果，昨天还吃了些什么？”
“蘑菇，对……张铁昨天饿极了，自去寻了些蘑菇，我问他讨一点，他却几口吞了，平日里我待他如兄弟，谁知他……”
张策见他说得咬牙切齿起来，不耐地打断道:“好了，我也曾见他搀着你走路的。”
见那人嗫嚅着退开后，张策刚欲再检查一番，却听到边上有人说道:“明明有吃食，却非要我等挨饿，早些拿出来，张铁也不会吃那毒蘑菇。”
“张牛，你个鸟人，说什么呢！？”
不待张策言语，张友已经发作了，冲上去便要和出言讥讽之人扭打，那个张牛也不甘示弱，还好被众人给拦了下来。
“够了！！！”
一声大喝让众人停了下来，张策威信已久，此刻真正生气时，面目含煞，谁也不敢造次。
扫视一圈，张策沉声说道:“黍米有限，只得到了此番目的地才能饱食，至于张铁，我说过，带你们所有人离开此地，他就算死……”
说话间张策矮身将倒地的张铁背在身上，头也不回地大步离去，大声说道:“也要死在我张策的背上。”
张友拿眼横了一下脸色煞白的张牛，便去追自家大兄了。
众人见状也纷纷跟随，一行人的奔命之旅在经历了一夜休整之后，重新开始了。
……………………
张友不再说话，一行人沉默无声，只管咬着牙赶路，唯有草鞋与土地摩擦的声音，沙沙作响，沉闷但坚定。
如此不曾休息，赶路了大半日，终于在翻过一片高地后，看到了远处的一条渺茫大江--尽河。
“诸~位~乡~人~”
一日不曾说话，负重疾行之后，莆一开口，竟是有些嘶哑失声。
急急咽了口唾沫，待喉咙稍适，张策又开口说道:“诸位乡人，不远处便是尽河，很快我等便能脱离璟国的牢笼。”
话音刚落，之前被唤做张伯的便问道:“策君，不知何时有船接我们回乡呢？”
张策点头回应道:“乡人们有所不知，璟国三月前颁布的新《田律》，禁止尽河沿岸打渔，并将这些渔民迁往西北拓边，是以尽河边此刻已经没了人烟，我等只需要寻到些舟船，便能顺流而下，去往此行的终点。”
“我在县里的酒馆里听那些说书人讲起，那里人有其田，只交十一之田税，再无其他杂税。”
“即便是我等流民，也只需交满三年的十三之税，便能买下租田，获得户籍。”
“那里能让我们逃离牢笼，重新开始。”
张策希冀地望向了远方，笑着说道:“那里就是商国。”