师徒五人谈笑风生，一路往北，三竿日上，已经出了蜀山地界。
只见晴空万里，满山新翠，路边绿油油的麦田里，麦浪滚滚，麦香四溢……
又走了一阵，朝良真人气喘吁吁，擦了把额头的汗水，嘴里骂骂咧咧，
“懒得走了！这火辣辣的太阳都快把我烤熟了……”
李乘云张目四顾，拱手说道，
“一路下山，我们少说也赶了几十里路！前方有个寨子，看模样，人口还不少，不如，我们先歇歇脚！”
其实，以他们的修为，慢说这区区几十里，再是走上几天也不会累！
不过，同行的两个女弟子却早已经精疲力尽，尤其是熊淑瑶，她本来就身体瘦弱，此刻，更是摇摇欲坠……
朝良真人点点头，迫不及待地说道，
“走走走！前方带路……”
听得这话，欧阳艳姐妹长长松了口气……
走进了村庄，只见村口有一户人家，青砖白墙，新漆大门，石阶丈长，门口还立着两只半人高的石狮！
显而易见，这必定是富庶之家。
李乘云当先走了上去，拉住大门上的铜环，轻敲了敲。
不久，就有一个仆人模样的男子打开了大门，奇怪的是，一见门口的师徒几人，他脸色微变，冷声问道，
“诸位……也是蜀山的……”
李乘云一愣，迟疑着问道，
“你如何知道？”
话一出口，他看了看自己身上的道袍服饰，这才明白过来。
毕竟，蜀山弟子声名卓著，寻常百姓能够认出他们也不足为怪！
心念及此，他脸上颇有些得意之色，微微稽首，恭声说道：“不错，我们……”
哪知，不等他说完，那个仆人“啪”一声关了门！
这一刻，所有人都愣住了……
不仅如此，那个仆人甚至反闩了门，他从门后面厉声唾骂道，
“你这个道貌岸然的道士，干嘛这么苦苦相逼？”
“献祭的钱财，我家老爷早已经备好，迟早都要奉上，你又何必领着这么一大班人找上门来？”
他怒不可遏，愤然说道，
“再说了，这时辰不是还没有到吗？你干嘛这么着急！”
“献祭？什么意思？”
所有人都懵了……
李乘云被骂了个狗血喷头，瞬间僵在当场……
师徒几人不禁也面面相觑……
欧阳艳可咽不下这口气，当时就冲上了石阶，气得脸色通红，尖声大骂道，
“你个不开眼的狗东西！满身铜臭的兔崽子，谁要你的钱财？”
她两手叉腰，威风凛凛，朗声说道，
“睁开你的狗眼看看，这是我师父！”
“我们师徒是从蜀山下来的修士，一路走来，饥渴难耐，叩门相问，无非就想讨个方便！”
“就算你不愿施舍，那也无需这么恶语相向吧？！”
那个仆人却无动于衷……
他冷笑一声，说道，“丫头，你干嘛不去说书？你这说的，可比唱的还好听！”
听得这话，欧阳艳气得直跺脚，骂道，
“老小子，你敢出来吗？你若出来，我就敢把你大卸八块！”
这时，只听院中有一个老气横秋的声音说道：“春子，你和几位真人胡说些什么呢？！”
“俗话说得好，上门就是客，他们想必也是受了张天师的差遣，既然光临寒舍，又怎能将他们拒之于门外？”
主子都发了话，仆人又岂敢不从？
打开了大门，那个叫“春子”的仆人冷冷扫了一眼朝良真人师徒五人，眼中满是敌意……
不过，他偷眼瞄了瞄这些人手中的宝剑之后，便灰溜溜地躲到了那个主子的身后。
那是个头发花白，却目光深邃，精神矍铄的老人……
不过，他嘴上称呼着“客人”，但看见客人进来，却一动不动，仍然坐在摇椅上，态度有些倨傲，懒洋洋地吩咐道，
“客人远来，春子，你去给他们沏壶茶吧！”
言语之间，颇有些不耐烦。
哪知，春子却侧过头去，冷然说道，
“老爷，家里没有茶了，就让他们喝院子里的水吧！”
一听这话，大家都心有怒气，“没有茶，总有热水吧？”
哪知，对于仆人的无礼态度，老翁只是无奈地笑了笑，显然是默许了！
见状，大家更是气不打一处来……
这时，只见老翁把玩着手里的玉如意，眼睛也不看谁，冷冰冰地问道，
“想必……几位是蜀山张天师派来的高徒吧？！”
一路走来，不论寻常百姓，还是修行人士，但凡遇上师徒五人，无不礼敬有加！
哪里想到，会在这么个小地方，遭到这等冷遇？
李乘云是谁？掌门公子！
他哪里还受得了？
顿时气得鼻歪眼斜，一度摁住了腰间的宝剑。
朝良真人却淡然一笑，微微躬身，说道，
“不敢不敢！贫道师承青峰真人，道号朝良……只是贫道孤陋寡闻，不知道你们口中的这个张天师，又是何方神圣？”
听得这话，老翁一愣，他眯眼打量起了眼前这几个道人，顿时浑身一颤，看了一眼身边的春子，嘀咕道，
“这么说，几位道长果真是从蜀山下来的真人？”
朝良真人苦笑一声，说道，
“贫道师徒五人，今晨刚刚下山！”
早就在一旁看得心底有火的欧阳艳冷哼一声，说道，
“清一色的蜀山道袍、如假包换的镇妖剑，还有这人手一枚的蜀山玉牌，更还有道法超群的师父在此，那还有假么？”
说着，她从怀里掏出了自己的玉牌，大咧咧地送到了老翁眼前，晃了一晃。
见状，老翁吓得魂飞魄散，忙不迭从摇椅上爬了起来，步履蹒跚，两手颤抖，哀声哭嚎了起来，
“老夫两眼昏花，不知上仙降临，死罪，死罪呀！”
说着，他颤巍巍，就要跪了下去！
见状，朝良真人默运真气，以手虚抬，就将他托了起来！
朝良真人朗声说道，
“老人家休要如此！我辈弟子，修真问道，就是为了除暴安良，又怎会仗势欺人？”
听得这话，不仅老翁，就连刚刚那个对于蜀山弟子充满成见的春子也露出了敬佩的神情！
说到这里，他扫了一眼欧阳艳，眼神之中，隐隐有一些责备之意。
这时，他眉头微皱，大感诧异，好奇地问道，
“另外，贫道心中也是疑惑满满，您刚才提及的张天师又是何方神圣？！”
直到这时，老翁才彻底放下了心，他安排春子泡茶、造饭，然后领着师徒五人，逶迤走上客厅，摇头苦笑着说，
“此事说来话长，且听老夫细细道来！”
原来，此地名叫老虎坳，方圆三十余里，其中有七八个零散分布的村落，一直以来，日子都很太平。
谁知道，就在几年前，这里突然出现了一只白额猛虎，专门杀害年轻人，短短一个月的功夫，就有二十多人遇害，一时之间，风声鹤唳……
县衙派出了几波官兵，只可惜，最后都有去无回，此后就不了了之。
李乘云眉头微皱，问道，
“为何不上蜀山求援？”
欧阳艳握紧宝剑，点头说道，
“不错！官兵也没办法，估计不是普通的大虫，为何不找蜀山帮忙？！”
老翁苦笑一声，说道，
“去了！可上仙们听说，不过就是一头猛虎，也就不屑于派人前来……”
听得这话，大家你看看我，我看看你，都哑口无声了。
“老虎坳的猛虎吃人事件不断发生，家家户户都有亲人命丧虎口，甚至有人说，这是老天安排的，因为，这里就叫做老虎坳！”
“时间一久，一些富贵人家陆陆续续都搬走了，可大多数人都舍不得离开这个土生土长的地方，乡邻们叫天天不应，叫地地不灵，于是就找巫师，请道士，可谁也收服不了它。”
“直到有一天，有一个三十来岁的道人，毛遂自荐找上了门！”
朝良真人脸色阴沉，冷声问道，
“就是那个……张天师？”
老翁点点头，说道，
“不错！他的服饰，和诸位上仙也差不多，手里还有一把桃木剑，自称是蜀山张天师，能够降伏这只白额虎妖。”
他拱手一揖，慨然说道，
“蜀山的大名，大家早有耳闻，又听他是天师，更加深信不疑。”
“果不其然，天师出手，当晚就收服了虎妖！”
陈欢连连啧舌，惊声问道，
“这么厉害？！”
老翁苦笑一声，
“老夫只是凡夫俗子，不懂得阴阳五行，更不懂降妖除魔！不过，从此之后，老虎坳再也没有人遇害！”
“只不过，天师却说，那只虎妖的本体虽然已死，不会再伤人性命，但它的元神却还在负隅顽抗！因此，他要人们捐资，在老虎坳北边的大屿山上筹建一座虎神庙……”
大家面面相觑，都皱起了眉头，显然有些摸不着天师的用意。
老翁白眉微皱，沉声说道，
“建就建呗，只要百姓平安，怎么都好！”
“谁知道，建了虎神庙之后，他又搞出个‘虎神祭’，要求乡邻捐资，每月献祭，说是用来镇压虎妖的元神！”
“头一个月，献祭一只羊，第二个月就改换成了牛，后来甚至要女人……”
听得这话，欧阳艳厉声怒斥道，
“无耻至极！”
老翁长叹一声，苦笑道，
“是啊，以前有老虎吃人，现在老虎被剿灭了，却多出了一个吃人不吐骨头，比老虎更可怕的人！”
他顿了顿，指着厅堂，无奈地说道，
“天师虽然帮我们除去了虎妖，但如此变本加厉，几年下来，老夫这万贯家财也已经所剩无几了，更何况是那些穷苦百姓……”
这时，春子两眼圆睁，说道，
“为了凑足虎神祭的钱财，乡民吃不饱，穿不暖，有人甚至卖儿卖女，长此以往，谁还对这个蜀山天师心怀敬畏？”
听得这话，大家这才恍然大悟，怪不得，春子甫一见到师徒五人的穿着打扮，就好像见到了仇人！
李乘云一脸怒气，愤愤不平地说道，
“这个无耻之徒，胆敢冒充我蜀山之名，肆意妄为，欺压百姓，我一定要好好教训一下他！”
一听这话，老翁不由得喜出望外，连连点头，
“对对对！这等鱼目混珠的奸贼，确实应该予以严惩！”
他顿了顿，
“只不过，诸位真人远道而来，风尘仆仆，还是先食用些许茶点，再行处置！”
很快，春子已经陆陆续续地送来糕点、茶水。
正午时分，村子里忽然响起了“咣咣咣”的敲锣声……
师徒几人面面相觑，放下了筷子。
老翁放下茶杯，娓娓解释，
“明天是腊月二十五，也就是献祭的日子！”
“这锣声，是村里的‘里正’发出的，他在通知村民，要大家缴纳明天献祭用的钱财，方便提前置办好牛羊、香纸、酒菜，或者女人，从而保证明天能够按时送到虎神庙前……张天师的手里！”
正在他说话之间，春子已经拿着一个早已准备好的红包，急匆匆走出了家门。
望着这一幕，陈欢等人相视一眼，心里都憋了一口气，眼底闪烁着无尽的怒意，好似在说，
“恶贼，你给我等着！”
当晚，师徒五人在老翁家中借宿了一夜。
“咣……咣……”
天还没有大亮，巷子里又响起了震耳欲聋的敲锣声。
大家迷迷糊糊，急忙收功，一个个都大眼瞪小眼，问道，
“怎么回事？”
李乘云眉头一皱，迟疑着说，
“只怕是村民已经操办起了这个所谓的‘虎神祭’……”
说着，他把目光投向了朝良真人，想要询问师父的意思。
朝良真人拿起了竹杖，笑道，
“这么大的阵仗，我必须去凑个热闹……”
众弟子热血沸腾，忙不迭收拾起了宝剑，迫不及待辞别了主人。
果不其然，甫一走出村口，就见村民组成了一条长长的队伍，逶迤走上了北面的深山。
仔细一看，除了牛、羊，还有一马车的酒肉之外，村民们还带上了一个十七八岁的姑娘，把她打扮得花枝招展。
望着这一幕，欧阳艳气得直跺脚，骂道，
“着实可恶！”
朝良真人面色冷峻，拄着竹杖，一瘸一拐，远远地跟了上去。
看她怒不可遏，陈欢拍了拍她的肩膀，笑道，
“别生气！气大伤身，待会儿，我替你把那个劳什子张天师爆锤一顿，好帮你出口气……”
于是，师徒五人尾随着献祭的村民，逶迤朝着北边的大屿山走来。