陈空连忙起身欲要扶起赵仁朴：“大哥，你有何要事直说便可，无需行此大礼啊。”

　　赵仁朴坚跪不起，涕泪四流：“大师要是不答应，小人就永远不起来了。”

　　陈空见没办法，自己也蹲在地上：“赵大哥，你且说有何事？”

　　赵仁朴擦了擦脸上的泪水，道：“大师有所不知，我们这一带的山头有个鬼婆祸害百姓，这几年来，已经有数十人，被其活剥生吞了。我们村的人每天都惶惶不可终日，苦不堪言啊。”

　　“还有这事？你们就没有请过什么通仙法之人，收治此妖魔吗？”

　　“僻外山村，难遇世外高人，官府对此也束手无策，只留下我等贱民惊恐度日。”

　　陈空见赵仁朴言辞恳切，哭诉苦情，心中不禁心生怜悯，正欲松口答应，想起自己还要先赴洪府，不想就此耽误，有违约定。

　　犹豫了片刻，陈空还是叹气道：“赵大哥，非是在下不愿解你燃眉之急，实是我等与人有约在先，不能在此多加停留，否则便是背信弃义于他人了。”

　　赵仁朴听了，愈加悲痛难耐，叹道：“大师，我等村民受那鬼婆祸害，每日朝不保夕，提心吊胆，难道我等都是贱民，天生就是要受尽折磨，如此不值一文。”

　　陈空只觉心中一痛：“自己何时也变成如此嫌贫爱富之人，此村几百条人的性命，难道就真生如草芥，自己只束手冷眼旁观，任其生死握于妖魔手中。”

　　陈空心意一决，握着赵仁朴双手道：“赵大哥，在下实是与他人有约在身，不能不往，但可于此处稍作停留三日，看看能否尽我所能，助各位乡亲一臂之力。”

　　赵仁朴顿时喜出望外，不住地磕头道：“三天足矣！三天足矣！多谢大师！多谢大师！”

　　陈空终于把赵大哥扶了起来，两人便走了出屋外，赵仁朴带陈空四处看看，了解下村中情况。

　　交谈中得知，赵仁朴其实便是此村的村长，因其长得身高力壮，为人又向来忠厚本分，古道热肠，乐于助人。故深受村民信赖。

　　赵大哥本来有三个女儿，只是都已成家，早就嫁到外村去了，本来与妻子一同生活在此村中，虽平平淡淡不过也其乐融融。

　　只是三年前妻子赴山中采药，从此一去不回，恐怕便是遭遇了鬼婆，最后与村人一同入山寻找，只在深山中找到其妻子的残肢，赵仁朴痛不欲生，至此对鬼婆深恶痛绝，恨不能生啖其肉。

　　村中百姓，多是靠山吃山，此处山陵交错，平地稀疏，不宜种菜撒稻。因此村中百姓多以打猎采药为生。

　　两人走在村中的小路正说着，忽然从两人身后传来一阵风声，一个壮汉的身影猛然从他们中间穿过，向前飞奔而去，险些把他们撞到。

　　陈空仔细一看，才发现这壮汉比起赵大哥还要高大健壮，宛如一座大山，身上衣服破破烂烂，满头乱发。年纪越有三十上下，却像孩童那样一边跑还一边唱着歌谣：吃果子罗~又红又甜的大果子~~

　　赵大哥连忙向陈空问道：“大师有没事？刚才有没把你撞着你了？”

　　“没事？”陈空忙道，指着那远去的壮汉道：“赵大哥，那人是谁？”

　　赵大哥叹道：“那人是我们村的一傻子，平时神志不清，举止荒唐，还请大师不要生气。”

　　陈空笑了笑，忙摆手道，“区区小事，哪有生气，只是好奇问问。”

　　说完两人又边走边聊，不一会儿，赵大便哥带陈空师徒二人一路走到村子里的门楼，不少乡亲正坐在那聊天，见有个道士装扮的外人来了，都不禁围了过去。

　　赵大哥见状了忙向乡亲荐言陈空是如何的了得，想让众人焦虑之心有所消退。

　　“不是我鸡蛋里挑骨头，这个小兄弟年纪轻轻，是不是真有这么大本事啊。”说话的正是罗三龙。

　　这罗三龙其实年纪只比陈空大几岁，近年来，山上怪事频频，村民减少了上山。这罗三龙也从猎户，转做了倒卖乡村特产的商贩，凭借一副伶牙利嘴，生意反倒不错。

　　“你们就相信我吧，我作为村长，总不会坑骗大家吧，”赵大哥劝道。

　　“话可不是这样说，”旁边一个黑胖的老头说，“到时这个道士，胡乱弄一下，妖没降服，却伸手问我们要钱，那可怎么办。”

　　陈空听到这，再也忍不住了，道：“这位大爷，事要说清，我陈空可从未说过要收取大家一分一毫，这次前来除妖，完全就是秉着赤子之心想为民解困。”

　　“哼，说得倒好听，”那黑胖的老头冷笑道，“谁知道你会不会另外想出什么花招诈我们钱财。”

　　赵大哥听他说的这么难听，也急了，立刻道：“别再说了，老黑头，人家小师父不辞劳苦来为我们做事，你却说这些风凉话，你自己就不惭愧吗。”

　　那老黑头脾气也倔，听到赵仁朴这样说他，也不肯服气，立刻又回嘴抬杠起来。

　　其余人也各有打算，插起嘴来，都想发表自己意见，村民你一言我一语，顿时闹哄哄乱做一团。

　　“都别吵了！”忽然中间一个白发的老头敲起拐杖，大声喝道。

　　众人立刻安静下来，那白发老头人称刘老太爷，在村中辈分最高，资历最老，说话也最有威望，村民向来十分尊敬，毕竟在讲究辈分的山村，许多人在刘老太爷面前都只是小字辈。

　　刘老翁郑重道：“大家啊，还是冷静一下，试问谁没有年轻过，不能因为这个小师父年纪小，便不信任他，事情办得怎样，还是等这个小师父做了才下定论。”

　　刘老翁在村中，说话向来最有分量，他这么一讲，其他村民于是都不再多说什么了

　　赵仁朴道：“还是刘老太爷见多识广，事情就这样定下来吧。接着又道：大师从今天起，就在我家住下吧。”

　　刘老翁听了忙道：“你家里就你一个臭男人，哪能照顾好小师父，还是让小师父到老夫家里住吧。”

　　“哎呀，没事的，就不劳烦老太爷了，”赵仁朴道

　　“那可没劳烦，我几个孙子孙媳妇都在，这小师父有事，都可以帮上忙”，刘老翁道，再说，“我家正对着那山头，正是鬼婆时常出现的地方，小师父要行动也方便。”

　　陈空对此也深表赞同，众人也没异议。于是就此也定了下来。

　　村民的晚宴结束后，已经是亥时了。陈空和青儿伫立在屋外，望着不远处鬼婆出没的山头。

　　满头白发的刘大爷也走了过来，恭敬道：“大师准备今晚进山？”

　　陈空点了点头。

　　“大师对地形还未熟悉，需不需要让几个老手的猎户一同带路。”

　　陈空笑了笑：“我自小也是在山中长大，分辨路径方向不成问题。”

　　“这鬼婆阴狠毒辣，大师切记要多加小心。”

　　？“这鬼婆是从何时在此山间出没的”陈空问道

　　刘大爷目光沉重，缓缓说道：“应该是在四年前吧，从那时起，就频频有猎户或采药的村民，在山间死于非命，事后只能找到几块残肢烂肉。”

　　“就不会是山中的猛虎熊罴所谓？”

　　“开始大家也是这样认为的，全村的猎户还集结在一起，到山中猎杀那杀人的猛兽，”刘大爷叹了口气：“但最后大家发现，其实之前就已有所察觉，就是这座山中，根本就没有任何猛兽了。”

　　陈空诧异道：“全部都没有了？猛禽走兽的消失来去可不是轻易可以控制的。”

　　“是都没了，猎户们可以根据猛兽的粪便，脚印对其加以判定，”刘大爷道，“其实之前就有人发觉山中猛兽的踪迹在渐渐消失。”

　　“那天猎户的队伍怀着满腔怒火在山中搜寻，想要把那可能的凶手，发狂的巨熊或猛虎杀掉。但直到他们发现了那个山洞。。。。”

　　“山洞里有什么？”陈空连忙问道。”

　　“山洞里满满都是尸骨，有的骨头格外巨大，有的骨头带有长牙，经过猎户的分辨，这些都是老虎，熊罴，豺狼的尸骨。山中的猛兽，其实早就被杀得干干净净了。”

　　“那你们是怎么开始发觉这些事是和那鬼婆有关的？”

　　“因为有人看到了，也就是从那时开始，村民频频在山中看到一个鬼影，”刘大爷眼中满是惊恐。“那是个身材矮小的老嬷，在山中总是点燃一处鬼火，发出一阵又一阵的渗人的阴笑。”

　　“从那矮小老嬷出现后，村中就频频有人在山上被杀了，”刘大爷回忆起那些惨状，满脸痛苦，“每个人都被生吞活剥，心肝肠肺被吃得干干净净，留下一地的血浆烂肉。”

　　刘大爷愤恨的说道。“那是个生吃人肉的恶鬼啊，多少人就这样活活死在她的嘴下，大师一定要小心啊”

　　“多谢老人家提醒了，”陈空双手作揖道，“不过即使她有千般凶恶，在下也要去会一会她。”

　　说罢，陈空提着剑，便于青儿一同往山中走去。