“你修道是为了什么？”

　　阴长生当天晚上便着手指导苏玄朗修道。指点修道却不先教道法，来了一出问道。

　　“少时闻海外有仙山，山上有仙人，餐风饮露，自在逍遥，心向往之。而红尘困顿，命若微烛，旦夕忽灭。我修道，为长生久视。”

　　“何为长生？”

　　“……”

　　苏玄朗从未思考过这个问题，长生，不就是一直活着吗？

　　“那林间草木，荣枯更替，可否称之为长生？”阴长生问。

　　“树有消亡，不能称之为长生。”

　　“那山间顽石，亘古长存，可否称之为长生？”

　　“顽石无知，不能称之为长生。”

　　“如此，何为长生？”

　　“躯体不灭，意识永存。”

　　“善！”

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　　修道，既要锤炼体魄，也要修炼神识，二者不可或缺。

　　吸纳天地灵气锤炼骨骼、经脉、腑脏乃至发肤，使之强韧，不受刀剑所伤，不受疾病浸入，不受岁月侵蚀，乃至可断臂重生、改头换面，可称大成。

　　体魄锤炼，只要有恒心有毅力，总能慢慢提升。而神识修炼，却更多依靠天赋、功法。

　　神识，说起来玄妙，实则不然。

　　许多普通人有过这样的经历，在毫无前兆的情况下，突然心生警觉，感觉有危险靠近，或是被野兽盯上，或者是阴物靠近，从而做出行动。

　　就如苏玄朗风雪夜刺那晚，他并没有看到那道人，也不曾闻得声响，只因被道人从背后气机锁定既有所感。这些都是普通人的神识外放的具现。

　　普通人神识外放是被动的，无法主动收放。

　　而修道之人修炼神识，就是要将神识收放自如，随时感知周边人、物，且可以神识为“手”，凭空御物。

　　修炼神识，就是通过功法，将神识当做有形之物进行锤炼，使之强韧、壮大。

　　苏玄朗听完阴长生关于神识、体魄的教导，慢慢琢磨其中含义，陷入沉思之中。

　　“体魄与神识，当修何者为先？”苏玄朗问道。

　　“体魄。神识化形离体之前，体魄为神识载体，体魄越强韧，能承受住的神识越强。体魄弱而神识强，长久下去，体魄会受到反噬，俞渐虚弱。”

　　“我自小习武，每日勤加练习从不间断，纵身一跃可达数丈，我之体魄如何？”

　　“发肤能承受刀剑加身吗？腑脏能承受符箓一击吗？”

　　“……”，苏玄朗无言以对。

　　“你知为何修道之人先要筑基？筑基，就是吸纳天地灵气锤炼腑脏、骨骼，只有打通任督二脉，使灵气能运行大周天，才能达到锤炼体魄效果。体魄不能通过灵气锤炼，根本无法修炼神识。”

　　苏玄朗听阴长生说到任督二脉，赶紧问道：“任督二脉并不相通，修道所言打通，是为何意？将任脉和督脉穴位分别打通，还是任脉督脉打通相连？”

　　“如果只是分别打通，世间修道之人怎么会这么少？打通任督二脉，就是通三关，分别是尾闾、夹脊、玉枕。此三关一通，则任、督二脉相通。可惜世间又有几人能通呢？”

　　是日起，苏玄朗在阴长生的指导下开始筑基。

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　　第二天一早吃过早膳，昨天那名弟子过来喊上苏玄朗，带他熟悉环境。

　　丹院所在白云峰分上中下三段。

　　山顶为掌院及丹院前辈高人、内门弟子住所，兼有丹室、功法室、演法场等，是丹院核心重地。

　　山腰处南向有一片平台，地势十分平坦，不知是天然形成还是被人为开凿。

　　平台上建了一大片仓库，丹院所需药材大多存放在此，便于晾晒。且山腰有多处药田。药房常年有丹院高人及内门弟子驻守。

　　山脚处据传有地火，因此丹房多建在山脚，一般丹药均在此处炼制。

　　又因外门弟子众多，便在山脚下零星建了数百间房舍，作为外门弟子居住之所。

　　那弟子带着苏玄朗来到一间丹房前，敲门后站在门口躬身立住。

　　等了片刻，一名中年道人出来了。

　　那道人须发杂乱，似乎久未打理，乱糟糟的似个茅草鸡窝，身穿灰色破旧道袍，肋下和下摆处有几处似被火烧过，留下几个破洞。

　　道人对弟子问道：“清时，找我何事？”

　　“汝厚师叔，数日前你问外事院要一名外门弟子，在丹房协助炼制丹药。这位苏玄朗师弟昨日入门，尚未安排职司，师叔看看可行？”

　　听清时说完，那名汝厚师叔望向苏玄朗，上下打量一番，说道：“在我处当值，须得勤快，每日需清洗丹炉，分拣药草，你可做得到？”

　　苏玄朗与程明交谈中得知，外门弟子能进丹房，可学得不少炼丹手法，是个不错的去处。兼且一直记挂这阴长生要他寻找仙药五芝之事，说不定可以从丹房打听到一些消息，因此并不抗拒，遂应答道：“弟子定当尽心竭力。”

　　汝厚叫来一名外门弟子宋志高，吩咐其带着苏玄朗熟悉一下环境，并及日常事务后就走进炼丹室。

　　宋志高年约十六、七岁，自进入元甄派成为外门弟子被指派到汝厚身边当值已近两年，却仍未筑基成功。

　　修道有个说法，叫“百日筑基”。

　　天赋优良弟子常有百日内筑基成功的，一般情况下自学筑基之法后两年内筑基成功也算正常，超过两年再想筑基就很困难了。

　　概因筑基时需不断引灵气冲击穴位，长时间未冲破关口易导致关口闭塞，冲击次数越多越难以冲破。

　　宋志高冲击筑基失败已近两年，已绝了修道之心，安心做个外门弟子。

　　在元甄派，外门弟子虽地位不高且劳碌，但衣食无忧，每年钱财都有结余，可以养家，不能富贵却也能过得去。且道门地位高超，比在世俗谋生好得多了。

　　因此宋志高在丹房做事也算尽心尽力。得到汝厚吩咐，径自带着苏玄朗熟悉丹房、丹鼎、丹炉、药材不提。

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　　“砰……”地一声巨响传来，把正在分拣药材的苏玄朗和宋志高吓了一跳，却又见怪不怪。两人默契的将手中的草药放下，朝汝厚的炼丹房走去。

　　进门一看，丹炉碎片散落一地，丹砂随着爆炸向四周喷溅，将丹房屋顶、墙壁、地面喷了个通红。

　　汝厚站在丹房中间，头发胡子杂乱，默然无语，只是那身破旧衣袍又被烫穿几个洞。

　　苏玄朗和宋志高两人拿起笤帚，开始打扫。

　　打扫完毕后，汝厚写了一份材料清单给苏玄朗，命其至山腰药房领取，汝厚则自行前往山顶丹室寻找合用的丹炉。

　　苏玄朗来到山腰药房，将清单递给药房弟子，上面写着丹砂、玉扎、曾青、雄黄、雌黄、菖蒲等各若干。

　　趁药房弟子配药的工夫，苏玄朗打量了一下周边。

　　此山腰处是一片平整的平台，方圆数里，内侧是药田，往外是仓库、晾晒场等，再往外是药房。

　　有的药材喜阳，有的喜阴，有的喜干，有的喜湿，因此，元甄派在山顶、山腰、山脚分别开垦了几十处药田。

　　山腰平台朝南，载种的是喜阳的药材。

　　元甄派对药材需求颇大，自己种植的大多是一些名贵的、稀缺的药材，如巨胜、菖蒲等，普通药材如雄黄、茯苓等皆从市集购买。

　　靠近药田的便是一大片晾晒场和药材仓库。

　　元甄派药田颇多，但晾晒场只此一处，各处药田产出如需晾晒均需在此进行。

　　晾晒场旁边建有十几个仓库，为防万一发生着火情火势蔓延，这十几个仓库彼此间距很大。

　　再往外侧，便是苏玄朗所在的配药房。

　　元甄派弟子按照所在峰院、字辈、修为每年有一定药材免费领用额度，超过额度则需自行支付费用。

　　汝厚为元甄派汝字辈，修为在金丹期，每年可领丹砂千斤自用，又汝厚为丹院中人，丹院以炼丹为主，每年可领丹砂万斤，但每领千斤丹砂需向元甄派提供丹药若干。

　　苏玄朗估摸着药应该配齐了，便返回配药房。还没进入药房，便听到配药弟子的声音。

　　“陈师兄，这些药材是苏师兄所定。陈师兄请稍待片刻，我为师兄配药即可。请师兄勿取走苏师兄所定药材。”

　　“我且问你，这些药材在不在我的清单内？”

　　“师兄，是在清单内，但……”

　　“既在清单内，我取走有何不可？”

　　“因为配药有先后。”

　　苏玄朗在门外听到二人对话，见那陈师兄仍在胡搅蛮缠，便接口说道。