李翰的沉稳声音停顿了一瞬，紧接着道：

　　“听闻阁下在绣衣坊配药炼丹，颇识草木药性？”

　　正说着买卖交易，寇白不知为何此人话锋忽然转到草木药性上，他并不多问，只挑眉道：

　　“天下草药自古品类繁多，剖符甲而出之甲木，物蕃屈而出之乙木，山川灵植、珍奇药材凡万五千七百余种，我能识得九成。”

　　这话倒不假，两年前那档子事后，寇白将修行功法、前尘往事忘得一干二净，但对天下草木的辨析能力似乎刻在骨子里，半点不曾模糊。

　　在兴平城东躲西藏期间，靠这门手艺开了个药铺，明面上坐堂看诊，私下给左道修士配些丹药换取灵资疗伤，颇有好评，还得了个‘白瞳老祖’的诨号。

　　灯下的中年人赞了一声，停顿了片刻，将一个打开的小纸包递过来，寇白借着火光一打量，里头是些淡黄色粉末。

　　门外人沉声道：

　　“烦请阁下先辨认一二，这东西有什么成分。”

　　寇白笑了笑，艰难地把脸凑过去，闻了味道，奇道：

　　“是从丹药上刮下的…好新奇的炼法，不知是哪位道友的杰作。”

　　这邪祟伸出舌尖轻轻点了一下，嘴里吧唧了两声，眉头越皱越紧，最后“呸”得一口哕了出来。

　　他抬起双眼与李翰对视，意味深长地说：

　　“二十年赤须草只取根茎、横死人墓碑阴面苔藓、还有青元果等十余味药，兼以春分时槐树叶上晨露调和，再取阴阳交感而生之物为主药…但这丹的效用却分辨不出，要吃囫囵吃了才知道。”

　　铁窗外的李翰愣了愣，伸手紧紧抓住铁栅栏，急切追问道：

　　“阁下可否说得明白些？何谓阴阳交感而生之物？我只是凡人，不懂这修行隐喻…”

　　这年轻邪祟摇头大笑道：

　　“阳雄阴雌，交感而生的不正是你等凡人么！恐怕还是些婴儿！”

　　寇白被枷锁拘束，笑得艰难，门外这人在烛光下的面孔阴晴不定了起来，甚至微微有些颤抖，心里不知过了几转，好半响才下定决心似的，沉沉说道：

　　“察举司的老吏陈如海离奇失踪，我麾下巡捕已调查数日，却没有半点进展…这粉末是我从他桌案上放置的一枚丹药刮下，算是个线索。此人身上担着天大的干系，万万闪失不得，劳烦阁下将他寻回。”

　　寇白抬眼，有些奇异道：

　　“你要寻人，不去找【仙人台】的执法青衫，反倒找上我来？”

　　李翰捋了捋灰发，抬眉望了黯淡烛火道：

　　“我也奇怪于此，此事早早上禀【仙人台】…青鸟衔来回信，说陈如海失踪一案并无修行者参与，仙凡相隔铁律在前，他等不得插手。”

　　“虽说此人没有修为，可身系要职，有宝物护身，凡人决计无法逼迫或伤害他…后来【仙人台】拿那丹药查验，也没发现任何问题，并以凡人不得持有灵物的规矩收缴而去，我留了个心眼，提前刮下了些粉末。”

　　寇白眉头微皱，顺着他话中的意思品了片刻，随即眉目舒展，嘿嘿一笑，直截了当地说：

　　“即使【仙人台】误判，此事真有修行者参与，我修为全无，帮不上什么忙…若按你言外之意，【仙人台】故意忽视陈如海失踪，又放过以人炼丹的恶行，背后利益盘根错节…只怕凶险更多，我凭什么帮你？”

　　门外人见他一眼识破其中的弯弯绕绕，心中暗惊：

　　‘好机敏的小子，这邪祟果真只有十八岁？通识草木，心若渊镜，倒更像是个积年老魔！’

　　他语气软了下来：

　　“青衫们不管不问，凡人巡捕又不顶事，惟有仰赖您的经验，只要能探查到陈如海下落即可，不必强求带回…事成之后，还您自由身，奉上百金为酬，若有额外要求，按察使大人与我都会尽力满足。”

　　寇白眉头一挑，颇有几分桀骜道：

　　“若是我不愿意呢？”

　　李翰深深吸气，不敢直视这邪祟的眼睛，低声道：

　　“此事关乎我等存亡，能达成合作则皆大欢喜…如若不能，阁下作为我等私藏邪祟的罪证，也要被消去。”

　　消去罪证，自然是请君赴死。

　　寇白瞥了眼他腰间闪着寒光的雁翎刀，本有心再探听些情报，可面前这位一言不合就要下杀手，他现下又没有修为反抗，顿时思量：

　　‘娘的…遇到了个喊打喊杀的煞星，看这架势背后是兴平城内的势力交锋，甚至可能牵涉向来立场持中【仙人台】，估计是个麻烦事…还得先搪塞过去再作计较。’

　　“也罢，你且放我出去，我自会去寻那陈如海的下落。”

　　寇白眼见没有拒绝的余地，只得先出声应下，暗自腹诽：

　　‘这鬼地方人生地不熟，我上哪寻一个不认识的老头…先应承下这差使，逃出去找个地方一藏，你能拿我如何？’

　　却见李翰面有喜色，从袖中取出一个小瓶，其内荡漾着晶莹的浅青色法水。法水清澈透亮，水中一团漆黑之物伸缩不定，宛如有生命般悸动着。

　　那团漆黑之物细长的触手时不时贴上瓶壁，仿佛在好奇地打量着外界。每当触碰到瓶壁，便轻轻弹回，留下微微的震颤。

　　这邪祟眼角一跳，暗道糟糕，面上颜色不改，赞叹道：

　　“【舌誓】，我也只是听说过此物而已，你倒是好手段，竟然有这玩意。”

　　修士因道统不同，身体往往产生诸多神妙变化，传闻左道中有涉及巫誓的修士，常被割舌取用，练成证诺的好宝贝。这东西品级并不高，且危害又大，现下用来约束寇白这个废人倒是一点问题没有。

　　李翰低声道：

　　“事情太过重要，向上峰求来此物作保。时间便以五日为限，五日后若是不能寻回陈如海，我罪责难逃，而【舌誓】发作，阁下也将身死道消。”

　　李翰往小瓶中滴了一滴鲜血，随即将其递到寇白面前，为他卸下铐子，有些期待地道:

　　“该您了。”

　　李翰鲜血方才滴下，灯下的阴影蠢蠢欲动。四周回荡起潮水般的低沉诡谲之音，仿佛巫觋低语自远古传来。

　　他腰间雁翎刀寒光闪烁，寇白若不照做，恐怕便是血溅当场了。

　　邪祟只得将鲜血滴下，阴影中低语之声大盛，灯烛骤然熄灭！寇白和李翰仿佛被什么东西驱使似的，语调怪异地齐齐开口。

　　漆黑中一人声音沙哑，另一人声音沉重：

　　“要约既应，然诺遂成，凡我同盟，有悖此诺者，【舌誓】刑之！”

　　那漆黑之物黏糊糊地从瓶子里探出头，寇白的嘴被外力打开，感觉这漆黑的一团滑入自己喉咙，黏滑触感令他毛骨悚然。

　　“呕…”

　　那漆黑之物无声无息地附在胃里，迅速扩散出阵阵寒意，引得他全身发颤。干呕伴随着强烈的心悸，仿佛身体被那诡异之物所占据。

　　他清晰地感觉到体内【舌誓】蠕动，仿佛冰冷毒蛇在他腹间盘旋，他急忙扒开囚服，眼前所见之景瞬间让他浑身寒毛直竖。

　　左腹处赫然显现出一块如墨般浓黑的阴影，那阴影仿佛有生命一般缓缓蠕动着，更为骇人的是，阴影边缘已经开始蔓生出密密麻麻的黑色根系，那些根系在皮肤表面轻微起伏着，如同毒藤攀附一般，朝心脉蜿蜒生长。

　　他心里暗自骂娘：

　　‘五天…活不到五天就要死了！还不如在这牢里关着呢！’

　　寇白缓了一口气，从剧烈的痛楚中勉强爬起，手脚还有些麻木，筋骨酸软。

　　然而视线一转，却见不远处的李翰瘫坐在地上，背靠着墙，脸色苍白得近乎透明，血色早已退尽。整理得一丝不苟的灰发此时却散乱垂落，整个人显得毫无生气，好半响才艰难爬起来。

　　李翰颤颤巍巍地开启牢门，卸下寇白一身镣铐，喑哑道：

　　“肉体凡胎，本碰不得灵物…让阁下见笑了。”

　　……

　　二人从小门而出时，天色未明，细密的雨丝交织成银灰帷幕，如纱幔般轻柔地披上兴平城。

　　寇白在后厢房清洗一番。换了身朴素的浅灰短襦，质地虽不华贵，但却干净整洁。短襦的领口和袖口边缘用简单的线条滚边，显得利落而简约。

　　寇白才将头发绾起，就被请到典狱司正厅中。

　　王牢头见寇白完好无损地出来，甚至去了一身刑具，膝盖一软，顿时连连跪下叩首道：

　　“见过仙人！小人有眼不识山岳，大人下榻敝处时多有得罪！还请仙人海涵！”

　　他的声音颤抖，显得恭敬而惶恐，额头“砰砰”砸在积水的石板上，溅起水花。

　　寇白瞥了他一眼，晓得此人是来看过多次的牢头，不过未敢用刑，谈不上得罪。

　　邪祟冷哼了一声，面上看不出冷热。

　　牢头听了这冷哼，顿时骨头都软了下来，匍匐在地的身子抖如糠筛，好在眼前这人并不睬他。

　　李翰及时解围让他退下，将几张案状交于寇白手上：

　　“这便是陈如海失踪始末之卷宗，阁下可以带走细看。”

　　他复又取出一柄短剑，递给寇白道：

　　“这剑是押送阁下时一并收缴之物，青衫大人们验过其中并无灵机，因而寄存在我处，如今也物归原主。”

　　这是一柄极为普通的短剑，剑长不过一尺八寸，剑身没有任何花纹，只有简单的打磨痕迹，晨雨为其润上了一层薄薄的水光。

　　此剑不过凡铁，入手温润，仿佛与手掌融为一体，他随手挥动了几下，剑锋划出几道利落弧线。

　　李翰在一旁审视，寇白只得先收剑入鞘，系在身侧，抬头望向这灰发中年人，肃声说：

　　“若要查案，还缺了一物！”

　　李翰微怔，脑海里转了好几遍，实在不解缺了何物，谨慎问道：

　　“阁下之物已经奉还，不知还有什么？”

　　寇白面不改色，义正言辞道：

　　“盘缠！”

　　李翰哑然，哭笑不得地从怀中摸出了个荷包，又在袖口里抽了张银票，一齐递上去道：

　　“确实是我失虑了，若还有需要，阁下随时来城北柳巷我府上取便是。”

　　寇白心满意足地接过这沉甸甸荷包与亲切的银票，却听到这中年人道：

　　“不知您打算何处查起？”

　　‘好问题…他娘的老子在牢里关了一年，放出去找个不认识的老头，你问我从何查起，我问谁去？’

　　他心里一阵无奈，眼神却没有动摇，依旧端然自若，不露半分心绪，仿佛早有万全之策。

　　邪祟轻咳一声，尽量让声音听起来镇定威严，他沉声道：

　　“状纸上说五日前陈如海最后踪迹在城东出现，时间不久，兴许还有蛛丝马迹残留，我且先去瞧瞧。”

　　李翰颔首，复又深深望了他一眼，低声提醒道：

　　“都在一条船上，陈如海失踪事关重大，还望阁下记好，我们都只有五天。”

　　寇白心里猛地一沉，左腹的阴影仿佛又在隐隐作痛，他咬牙拱了拱手，一头撞进了濛濛晨雨中。

　　……

　　李翰静静看着雨中远去的单薄身影，牢头已恭敬立在他身后，小心翼翼问道：

　　“青衫大人们都查不出什么，给这案子定了性，为何还要从牢里请出此人…难道他的探听手段还要高明？”

　　李翰遥望着天际翻涌的雨云，面上晦暗不明，他有些疲惫地道：

　　“这案子牵扯太多，光靠凡人决计不行。”

　　“此人有些秘密，又足够狡猾，且用他试试吧…东海仙修吐纳云雾，落在两京诸郡便是遮天暴雨。陈如海失踪震惊兴平上下，【仙人台】态度暧昧，兴许都只是宗内局势变幻的先声罢了。”

　　……

　　地下最深处，老哑巴狱卒正清理着牢房里腥臊呛人的溺桶。

　　脚下“喀嚓”一声，不知踩爆了什么东西，鞋底的触感颇为黏腻。

　　他挪了挪脚，地上竟冒出几声急躁的虫鸣声。

　　‘春寒未过，哪来的虫声？’

　　他心中疑惑，举起油灯，昏花的老眼凑近地面细瞧。

　　这一看，顿时吓得他连退几步。

　　牢房里竟然密密麻麻爬满了蝉蜩！

　　蝉蜩们黑压压叠在一起，仿佛一层蠕动的地毯，触角和翅膀在昏暗的灯光下闪烁着，泛着油亮的光泽。

　　他喉中发出一声惊叫，慌乱中提灯跌落，火油洒了满地，瞬间火光四起，映亮了整个牢房。

　　满地蝉蜩被火光惊动，纷纷飞起。它们撞击着墙壁，层层叠叠的翅膀拍打着，发出令人牙酸的噪声。

　　空气中弥漫着烧焦的恶臭，成千上万的蝉蜩在火光中乱舞，高亢鸣声仿佛得意的狂笑。