“元笙十六年，除夕，帝休岁宴，劳北军，边邑皆不事三岁。瑞雪，凤凰来仪。”——《晋史》

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　　人间·苏台

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　　纷纷扬扬的鹅毛落下来，落下来，落得山林屋外满地白。正是正午时分，银白色的天光还算敞亮，并不压抑，冷是冷，人们的心里倒还是暖洋洋的。

　　“说也奇怪，几十年没见这么大的雪咧。”卖炭翁手揣在袖子里赶着骡车，“咯吱咯吱”的声响轧出两道深浅不一的辙印，慢慢悠悠，破衣烂袄也被雪镀上了一层圣洁。

　　他朝临街的老人们憨憨点头问好，咧开的嘴里都掉光了牙齿。老人们也不停下手头的活，笑着抛过去一句“好雪好生意啊”。

　　几户人家在糊春联贴窗花。

　　几家的炊烟也成了飘上天去的雪。

　　路上也不时冒出几个顽童和出了名的散客。

　　“可了不得了，俺们大晋又出大诗人了，还是个神童呐！”

　　“少读你那圣贤书，回家孝敬爹娘去吧！”

　　顽童和散客打趣，掀起一阵哄笑。

　　卖炭翁没什么气势教训这帮野孩子，也不曾和诗书有过几日联系，只是笑笑。过年呐，笑笑就好了。

　　不远处便是这堆炭要下车的地方了。顺着他的目光看去，一座端庄华贵的宅邸上挂着整整齐齐的一排大红灯笼，还系着金丝一样的穗。匾额上刻着“沈府”二个大字。好大的气派，光是靠近似乎就要压弯了他的腰。

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　　“宁安，瞧瞧，这是我哥亲手插的一瓶梅花。”一个瘦削的高个少年临街站在土墙边，瞧着比宁安大三四岁，比宁安高出半个脑袋，扬起下巴，很是神气。

　　“是送给我的吗，谢过陈阿哥！”宁安说着便夺过了花瓶。

　　“诶诶诶，”那高个少年忙想把花瓶拔回来，却因宁安抱得太紧怕失手打碎只得作罢，“我话还没说完呢，猴急。你就说好不好看！”意外的神色又被由衷的骄傲挤下了倾斜的面容。

　　“好看！我很喜欢！”

　　“是不是只有我哥才做得出来！”

　　“是是是！你哥可是沈扬他爹手下唯一一个按时按量发薪水的花匠！”

　　“那这个梅花瓶……”

　　“我一定笑纳。”

　　“帮忙交给你姐。”

　　“啊？”

　　“啊什么啊，本来就不是给你的，自作多情。”

　　宁安把脑袋一低，抖落几撮雪。

　　“记得啊，千万跟你姐说是我哥送的。”高个少年一拍宁安的肩。

　　“好好好。”

　　“瞧，这才是给你的。”高个少年从身后的墙根拎起一棵不到三尺的小树苗，根上还带着土。

　　“这杜鹃不是山上有得是吗？”

　　“你种了就知道了，这花的颜色山上准没见过。”

　　“真的？”

　　“我骗你干嘛？去去去，先把这要紧差事办了再说。”

　　雪已经静静地立在那脓丽的梅花的蕊上，像是白头，像是新娘。

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　　“我不要！”奚溪抱着狸花转身就走。

　　“站着！”奚添三严肃地坐在椅子上，桌子的对面拘谨地坐着个约莫六十的老婆婆，而早荷却靠墙站着，脸上似乎悲喜参半。

　　“多好的人家，老马和咱家多熟，知根知底的，勤劳能干。”奚添三冲着奚溪的背影用不容辩驳的口气说着。

　　“是啊，老马家还说了不用嫁妆，他家娃年轻力壮，最能吃苦，嫁过去能过好日子啊。”那老婆婆念叨着。

　　“那好的人家，不如你嫁去吧。”奚溪摸着猫，迈过门槛，径直走进雪地去了。

　　“这女娃……”奚添三眉头止不住跳动，手用劲向后掰着椅子的扶手。这把椅子也是他亲手打的，质量着实不错，实力可见一斑。

　　“好咧好咧，饭快好咧，要不您也留下来吃哇，添个碗筷就是，俺家娃打了不少山货，可得尝尝滋味。”早荷忙走上前朝那老婆婆赔笑。而老婆婆的脸正躁得猩红。

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　　“呐，你，你，你，你，卸货。”清秀的雾气一连串滚出，又都扣扣搜搜的转瞬即逝，好像易逝的东西才显得高贵似的。一个和奚宁安年纪相近，穿着干净利落绸缎长袍的少年双手揣在狼毛兜里，站在沈府的偏门旁雪落不到处，颐指气使地招呼着身后的随从。此时，熟悉的卖炭翁朝他深深地鞠躬作揖着。

　　他就是苏台镇首富沈撼的独子、沈府一人之下百人之上的公子哥——沈扬。

　　当今的沈家垄断了苏台镇的丝织、造纸、矿冶，是闻名百里的富商，更是苏台镇唯一一个配享四进宅邸的大户人家。产业之大，传闻和朝廷都有那么些牵连，也有人说沈家的殷实是代代如此。

　　现在已经鲜有人记得——自西北某邑几经辗转颠沛流离只身逃至此地时，沈太甲衣衫褴褛、身无分文，乃至渴饮沟水、与犬争食，硬是靠着最薄利的一针一线一扣的倒买倒卖白手起家。沈太甲辞世至今不过三十余年。沈太甲老来得子，名曰沈撼。

　　“给公子道喜嘞。”卖炭翁连连贺道。

　　“我家过年，干你甚事。”沈扬没好气地说着。

　　“你们注意着点啊，别把我的地砖弄脏了。”一个衣着雍容体态微胖的中年男人迈出了门槛。

　　“老人家，新年有喜啊！小孩子的话别当回事。”他倒很是谦虚，举手投足间摇曳乡绅之风。

　　“诶呦，沈大善人！给您道喜！福如东海，日进斗金！”卖炭翁鞠得更深了。

　　“沈大善人”便是整个苏台镇对沈撼的通称。

　　沈撼不顾扑簌簌的大雪纷飞，毅然绕着那骡车一圈圈走着。嘴上：“老人家身子骨可还硬朗？”“走了多少时辰，可要进府歇歇？”“雪大啊，生意好做！”眼里细细打量着每一块炭的成色和每一个佣人的衣兜。

　　炭完整无缺地卸完了。

　　“沈大善人，您看…”卖炭翁笑得腼腆。

　　“老人家，这么大的雪，您请用杯茶暖暖身子吧。”不用沈撼招呼，一个佣人已经呈着沏好的茶走上前去。

　　“沈大善人真是大善人啊！”

　　“老人家，货也卸好了，那就结个账吧。”

　　卖炭翁边喝茶边说：“全听沈大善人的。”茶润润的，喝着着实舒服。

　　“称好了？”

　　佣人道：“三百二十斤。”

　　“大过年的，该多给些。”

　　卖炭翁陪笑，手微微发颤。

　　“本来大雪天炭受了潮气，不太好烧，还加了些分量。”沈撼看向佣人。

　　“是这个理，老爷。”佣人回答说。

　　“本来一斤好炭该是一文钱，受了潮该降点，但老人家年事已高着实不易，我沈撼也从来不是悭吝狡诈之辈，更非盗贼流氓之属，家父在世时屡屡教导尊老之德，我沈撼岂能辜负家父之嘱托，见同根乡里落魄。这样吧，一斤炭，还是一文钱。不，再遣仆人送您回家，免去舟车劳顿。”

　　卖炭翁呆愣在雪地里，心里一阵冷一阵热，像是高速运转的锋面气旋，下了一场又一场雨。

　　“好炭该是一文……”

　　后面的“半”字还没说出口，卖炭翁便被两个仆人搀上了骡车，递了一袋钱。

　　卖炭翁坐在刚刚装炭的木板上，一个仆人在前面赶着骡车，“咯吱咯吱”的声音轻快了许多。

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　　奚宁安从陈阿哥那儿接过杜鹃苗，正巧一辆骡车打跟前经过，便一齐道了一声：“新春上吉！！”