大夏王朝在二十年前覆灭了大楚王朝之后，依旧沿用着楚朝对天下国土的划分。
一共分为幽、并、冀、凉、允、青、荆、益、扬、立、元、交十二州，唯一不同的是夏朝的皇都，皇都独立于十二州之外，位于并州东南，允州以北。皇都名为平京，在皇都外围，有四郡拱卫着皇都平京城，分别为，定北郡，征西郡，平南郡，安东郡。四郡加上皇都，合称为京师。
允州是十二州最小的，但却最为繁华，允州有八郡，天下粮厂齐北郡，陆地商贸中心上河郡，都在允州。
允州上河郡挨着青州白山郡，上河郡大大小小有着十几个县城，县城附属下的村落更是数不胜数。上河郡最南部的县城，名为茴县。作为陆地商贸中心的上河郡自然有着众多的镖局，茴县也不例外，也有几家镖局，有一家镖局成立最久，最为老派，名为镇威镖局。
镇威镖局近几年江河日下，不如前几代人来的有名气，虽说镖局内有不少好手，但整体实力已经大不如前。
如今镖局之主是一个四十岁左右的中年男人，身材魁梧，但却有着书生模样的容貌。他有一独女，名字叫刘星辰，样貌美丽，别的不说，在这茴县，属于头号大美人。
镇威镖局镖师有四五十人上下，镖局连带着周围的房屋都是镖局的，因为镇威镖局成立的年头已经不短了，所以基本上都是携家带口。只有几个少数的年轻一辈尚未婚娶。算上一些退下来的老人，如今整个镇威镖局上上下下竟是有百十口人。
如今镇威镖局很少接到生意，多是一些老熟人碍着面子找到镖局做一些事。多是一些小买卖，加之又是熟人，根本挣不到多少钱财，还不如出镖消耗的多。镖局人口多，钱财消耗的也快，已经有些入不敷出了，不过今日镇威镖局来了个大活。
镖局会客厅内，镖局的一家之主刘安挥坐在首座，厅内镖师留有一位老人和一名女子。
女子一身男子装扮，束发束腰，英姿飒爽，一双灵动的双眸，端正的五官，俊美的脸庞，活脱脱的一位白面小生。女子站在老人身后，她是刘安的女儿刘星辰。
老人则是坐在了刘安左手边的位置，老人身材枯瘦，双手入袖，已近花甲之年。老人便是坐镇镖局的高手，也是刘星辰武学的师父。老人多年混迹于江湖之中，人送外号铁爪银勾鹰艺。岁月的累积，多年的沉淀，一套鹰爪功已然是炉火纯青。此时老人正眯着眼，打量着坐在自己对面的黑衣男子。
站在鹰艺身后的刘星辰斜眼看着黑衣男子右手边，茶几之上的黑色铁匣，形状如同一座塔，但却不是圆的。底座有一指高，小臂般长宽。在往上一层要比底座小上一些，高度一样，一角处于底座两角中间，这一层错落于底座上，再往上一层，也是同样的方式错落着，依次数上去，有十九层。到了顶层只有拇指与食指蜷握在一起一般大小，铁匣通体黝黑，布满了纹络，但是每层纹络却不相连，而且那些纹络弯弯曲曲，仿佛是随意刻上去的，毫无章法，看不出是一个什么古怪之物。
刘星辰开始打量起眼前的黑衣男子，黑色毡帽，黑衣黑鞋，这黑衣男子的衣着倒是与那黑色铁匣十分匹配，都是全身黑。
黑衣男子身材健硕，八尺身高，头戴毡帽，看不清面容。无论鹰艺怎么观察黑衣男子，都丝毫看不出深浅，越是这般看不透的人，越是高手。黑衣男子坐在那里，唯一能让鹰艺感受到的，只有那若有若无的气息流转，竟是自成一方天地。显然这个黑衣男子是一位武林高手，这般高手恐怕两只手都能数的过来。倘若以命相搏，鹰艺自思在此人手中出不了百招，怕是五十招就要毙命了。
鹰艺看着黑衣男子，心中有许多问号。奇特的黑色铁匣，神秘的黑衣男子，武林高手，千两黄金。如果铁匣价值超过千两黄金，黑子男子已是如此高手为何不自己押送？如今还要花费千两黄金让镖局送盒子？而且允州紧邻京师之地，镖局众多，为何选择声名日下的镇威镖局呢？自身已然是一位屈指可数的高手，难道会怕仇人纠缠抢夺吗？！显然是不可能的，假如真的有人武功高于此人，怕是整个镖局都护不住这趟镖，只能有一种解释了，那就是路途遥远怕麻烦。不管怎么说，鹰艺心中难免还是隐隐有些不安。
刘安看着左手茶几上放着的三袋金子，少说有千两，平静的脸色之下，却是心思涌动。千两黄金，只为送一只铁匣吗？看着眼前的黄金，想起几年来镖局的不景气，一大家子要养活。再不接到大活，老一辈留下来财富就要消耗殆尽了，左右思量下，刘安犯难了起来。
刘安看着眼前难以捉摸的黑衣男子，担心直接拒绝会惹出事端，只好先行表明自己的态度，说道：“镇威镖局虽然不是大镖局，不过镖局已经成立了数十年。我们自有我们的原则，偷盗之物不出镖，不明之物不出镖，不明之地不出镖。”
黑衣男子开口说话了，那声音如同厅外传来的一般，悠远浑厚。
“铁匣中放的不是偷来之物，铁匣自然也是我自己的，旁人打不开，而铁匣则是要送往冀州秘剑山庄。”
秘剑山庄？刘安也是武林人士，自然知道秘剑山庄。秘剑山庄已避世百年，少有消息传出。但是，只要是武林人士，不管老人新秀，知道神兵榜，就会知道秘剑山庄。神兵榜剑榜有十七，第七剑风无就在秘剑山庄。
百年来，剑榜上排名前七的名剑，如今还知道去处的，也就只有风无剑了。
允州与冀州隔着青州，茴县到达冀州西南部的秘剑山庄，路途遥远，押镖送往，怕是要数月的时间，不过千两黄金着实让刘安心动不已。
刘安权衡许久，为了镖局生计，为了那千两黄金，刘安忍下心中揣揣，刨除心中不安。沉声说道：“好，这趟镖，我们接了。”
黑衣男子悠然起身向外走去，空中飘荡着他说的话：“黑匣交给秘剑山庄庄主靳玉城，事成之后，再给千两黄金。”
随着声音的落下，黑衣男子的身形也消失了。
刘安、鹰艺和刘星辰三人此时已经站在了一处，刘安与鹰艺对望了一眼，彼此眨眼间便看懂了对方的心思。一方看到了担忧，一方看到了无奈。既然已经接了这趟镖，那就做好应该做的，顺应天命吧。
鹰艺看着黑衣男子消失的地方说道：“此人武功极高，那一步一踏之下，不沾任何尘土，看似双脚接触地面，却如同踏空而去。我与其对敌，恐怕一招之力都没有了。”
刘星辰听到此处，惊讶的说道：“踏空而去？！那岂不是只有神仙才能做到。”
鹰艺微笑着着说道：“传闻中，千年以前的江湖，当真有神仙存在，飞天入地，一步踏空便是百里。你虽然跟着我学了点武功，不过武学一途，眼下的你连入门都不算。”
刘星辰更是惊讶了，前些时日，在城外一人毫不费力的打倒了八个地痞流氓，自我感觉已经小有成就了。眼下被师父说的连入门都不算，刘星辰自然十分郁闷。不免有些赌气的说道：“我这都不算，怎样才能算是入门？”
鹰艺微笑着说道：“丫头，早在千年前的江湖，已是将内家与外家功夫共同分为了八种境界。分别为原力，气凝，聚形，踏御，神虚，地合，天象，入仙。刚才的黑衣人恐怕已经越过踏御入了神虚之境。单是聚形一境已是我辈江湖中最为顶尖的高手，而踏御一境的人，更是一只手都能数的过来，就算此人不是神虚一境的人物，恐怕也会是踏御一境拔尖的了。”
刘星辰闪着明亮眼眸说道：“那师父你是什么境界？”
“按照八种境界的形容来看，为师不过气凝中境。一境之差，天壤之别。”
刘星辰似懂非懂的点了点头，轻轻哦了一声。
刘安看着师徒二人聊的兴起，慢慢的退出了会客厅。
不管这次出镖会发生什么，镖局要把该准备的东西，准备妥当，这才是眼前的头等大事。刘安离开会客厅以后，便招呼着人手去准备了。
远程出镖要准备很多东西，各种解毒药，护甲防具，换洗衣物，被褥干粮等等。
会客厅内，师徒两人继续着话题，早已把刘星辰看做自己闺女一般的鹰艺，自然是有问必答。
“师傅，师傅，你给我讲讲江湖中我没听到过的吧。”
“为师年轻时候行走江湖，听到过许多，去到过许多地方，我所知道的，都是听别人说的。这千年以前的江湖非常鼎盛，却不知什么原因，使得江湖气运一落千里。当今武林中有许多门派，有名气的门派也有许多，比如，极北之地飞雪城，极东之地连水城，极西之地百花城，极南之地黑沼城。青幽十三寨，凉州沙堡，冀州秘剑山庄，川蜀的寒星门以及剑阁，荆州轩辕楼，扬州千机阁等等。这些都是叫的上口的大门大派，当然这广阔天地之中，还有着没什么名气的小门小派。当然了，这些说的出名字的门派，已然是如今的江湖景象。千年以前，比之如今的江湖，要比现在鼎盛的多，可是随着时间推移或者是发生了别的事情，已然没有多少生存下来的门派了。不过还真有几个历经千年依旧存世的门派，而这些门派被武林人士称为九大圣地。”
听到此处，刘星辰更是来了兴致，拉着鹰艺坐了下来，问道：“九大圣地？是哪九个？”
“这九大圣地呀，其一青州万丈谷，其二益州峨嵋山，其三西南万竹林，其四西域二陀峰，其五天山洗剑池，其六北海望天阁，其七百越登峰楼，其八昆仑天音寺，其九南海孤亭舟。”
除了峨嵋山，其他几个地方，刘星辰听都没有听过。
“师父，师父。这些地方你去过吗？”
“自然是有些地方没去过了，为师只有去过峨嵋山、天音寺，不过那些没去的地方，倒是听别人说起过。有些地方的确有人去过，其中有四大圣地，是从未听到别人描述过。”
“哪四个？”
“海外仙岛上的望天阁，百越之地的登峰楼，遥远的大西北的天山洗剑池，最后一个只剩传说的南海孤亭舟。九大圣地是千年古派，历时悠久的底蕴，不是一般门派可以比拟的。传闻九大圣地每十五年便会有一次比武，他们的比武没有人见过，江湖中很多人为了想要去见证一次九大圣地的比武，消尖了脑袋想要加入九大圣地中任意的一个。”
刘星辰雀跃的说道：“这天下之大，江湖之广，真是让人心生向往，我若是男子，便也是要在江湖武林中走上一遭，踏遍千山万水，赏尽天下山河，看一看那九大圣地的比武。”
刘星辰放光的双眸，憧憬的神色，少女心性展露无遗。
鹰艺咧嘴一笑，心中思绪万千，回忆着自己年轻时闯荡江湖的光景，以及去过的地方，看到过的人，认识的朋友。诸多往事，历历在目，数十年的时光，如今仿佛近在昨日一般。
天下之大自是有无数美丽的地方，江湖之广更是有着道不完的千姿百态。
看着如同孩子一般的刘星辰，鹰艺不愿打破她的憧憬，那些不好的话语，还有江湖中存在呢丑陋一面，鹰艺是打算不说出来了。
人生总是需要一些幻想，一些憧憬，以及为之奋斗的目标。如若不然，岂不是活的没有意义了？
本章完。