随着晨光的温柔拂面，顾长生缓缓地睁开了眼睛。夜晚的修炼和深沉的睡眠让他的精神得到了充分的恢复，身体也显得更为轻盈强健。他坐起身来，深深地吸进清新的早晨空气，感受着新的一天的气息。
顾长生刚刚整理好自己的衣物，门外便传来了他父亲的声音：“长生，起来了吗？”
“起来了，爹。”顾长生应声而答，一边走向门边。
当顾长生打开房门，一股清新的气息随之而出。顾父愣了一下，眼前的儿子似乎变了一个人。原本肤色微黑的顾长生，此刻皮肤竟然变得白皙透亮，黑气一扫而光，整个人散发出一种健康的光泽。不仅如此，他的气质也发生了翻天覆地的变化，有了一种从容淡定，仿佛超然物外的感觉，眼神中更是隐含着一抹难以言喻的深邃。
“爹，您怎么这样看着我？”顾长生注意到父亲异样的目光，有些不解地问道。
顾父回过神来，脸上露出了欣喜又夹杂着几分不可思议的神色：“长生，你这是怎么了？怎么一夜间变得...”他的话语中充满了惊讶，上下打量着儿子的变化。
顾长生看着父亲那惊讶眼神，心中自然明白这是因为昨晚修炼的成果所带来的身体变化。于是，他轻轻一笑，刻意回避了这个的话题。
“爹，您这么早就过来了，有什么事吗？”顾长生转移话题，问起了父亲的来意。
顾父被儿子的改变所震惊，但听到顾长生的问话，他迅速压下了内心疑问，回到了正事上：“哦，对了，今天是你外公的八十大寿，我过来是想告诉你，尽快过去你准备一下。”
顾长生闻言，微微颔首：“我这就过去。”
顾长生外公是隔壁村的村长，一个威严人，对于顾长生父亲这个读书人，外公一家一直抱有轻视的态度。当年，顾长生母亲坚持要嫁给父亲，这直接激怒了外公一家，他们认为这是对家族侮辱。尽管母亲坚持己见，独自嫁给了父亲，但外公一家因此与她断绝了关系，甚至一度不认她作女儿。
顾长生出生后，外公一家才勉强接受了这个事实，对外孙的到来表示了认可，但与顾长生父亲的关系依旧冷淡。母亲去世后，顾长生与外公的关系也变得疏远，外公一家很少与他们来往。每年的外公大寿，顾长生和他的父亲通常都不会被邀请。
这次外公突然邀请他们参加寿宴，这让顾长生和他的父亲感到意外。在他们的记忆里，外公一家很少主动与他们联系，每当有喜庆的事情，也未曾想到要请他们一起分享。因此，这次不同寻常的邀请让父子俩不禁产生了几分疑虑。
顾父沉默了片刻，然后对顾长生说：“长生，虽然我们不太清楚你外公为何突然改变态度，但这次，毕竟是你外公的大寿，我们还是应该去表示一下尊敬。”
顾长生微微点头，表示同意。
于是，父子俩便准备了一番，前往外公家赴宴。他们父子一贫如洗，哪有什么礼物，只能当光棍司令，厚着脸皮过去了。
顾长生的外祖家位于一个宁静的村落。这个村子藏匿在蜿蜒的山下之中，，周围是连绵起伏的山丘和茂密的林木。村中古朴的瓦房和青石板路显露出沧桑的历史感，小溪绕村而过，泉水叮咚，给村落平添了几分灵动和生机。
村中居民大多以打猎为生，跟顾长生村子差不多，形成了一种自给自足的生活方式。时值农忙，村民们挥洒汗水，辛勤耕作；农闲之时，便聚在一起聊天。
顾长生的外公作为村长，住在村中最宽敞的院落里。这座院落古朴典雅，门前有两棵大槐树守护，院落内，有一座古朴的厅堂，厅堂内挂满了各种农具和猎物。
顾长生和他的父亲穿过村落的青石板路，很快便来到了外祖家的大院门外。正当他们准备迈步进入时，迎面走来了外公的长子——也就是顾长生的舅舅。
这位舅舅身材魁梧，面容严肃，平日里对顾家父子鲜有好脸色。他一见顾长生父子俩，便立刻皱起了眉头，用带着几分讥讽的语气阴声阴气地说道：“我还以为是谁来了呢，这不是咱们村想发状元梦的妹夫吗？怎么，今天刮的什么风把你们吹来了？”
顾长生的父亲面色微沉，但仍然保持着礼貌，淡淡回应说：“今天是爹的大寿，我们自然要来贺寿。”
舅舅冷笑一声，目光转向顾长生：“听说你最近闭门不出，难不成也是在做梦考状元呢？这份野望倒是挺高的。”
顾长生父亲正要说话，顾长生轻轻拉了拉父亲的手，示意他不要回应舅舅的挑衅。然后，顾长生对舅舅说：“舅舅，我们今天是来祝寿的，希望外公能健康长寿。”
舅舅似乎还想说什么，但最终只是哼了一声，侧身让出了道路，示意他们可以进去。顾长生和父亲没有多做停留，径直走进了院门。
而舅舅则望着他们的背影，嘴里不屑地嘟囔了几句脏话，声音虽然不大，却足以透露出他对这对“发状元梦”的父子的轻蔑与不屑。
顾长生虽然没有回头，但他敏锐的感官早已捕捉到了舅舅的言行。然而，面对这样的嘲讽，他选择了沉默。
顾长生父子俩迈步进入了外公家的院落，他的目光不由自主地开始打量四周。院子布置得喜庆而典雅，红灯笼高挂在檐下，随微风轻轻摇曳，贴墙的对联亦是新换上的，用朱红色的字迹写着寿庆的祝福语。
顾长生目光落在正厅的门口，那里摆放着一张桌子，上面摆放着一些水果和茶水。他知道，这是为了迎接来宾而准备的。外公家的院子虽然不大，但布置得十分温馨，让人感到宾至如归。
他看到来宾们或站或坐，交谈声、笑声不绝于耳，一派热闹和谐的氛围。家族中的长辈们身穿节日的盛装，脸上洋溢着喜悦的神色。年轻的一辈则忙前忙后，协助招待来访的亲朋好友。