天墨门，玄清峰。

　　“好，我已知晓，你先回去吧。”袁迎舟长身而立，道袍袖角轻轻一挥。

　　“是。”他面前一位笼月峰女弟子，正是刚刚回山来的王红叶，作揖应承道。

　　直到王红叶的身影消失在林道间，袁迎舟回过身来，凝聚目光，望向峰外极远的地方。

　　“那边的事情怎么样了？”一道恬淡的声音从旁传来，清机道人的身影从清灵殿中行出。

　　袁迎舟道：“弟子回来禀报，暂时并没有多少异状。”

　　“那你怎么看？”清机道人说道，在殿堂门前站定身形，一束目光射来。

　　袁迎舟道：“恐怕还不能言之过早，魔教行事，素来诡秘多变，况且此次邪皇现世，定然暗中图谋，不能松懈大意。”

　　清机道人道：“此事自由你来主持，但清殊师兄的事，现在可有了说法？”

　　袁迎舟目色一闪，道：“不知师叔此话何意？”

　　清机道人道：“自那日，你与清殊师兄在这玄清峰上单独会面过，至今不闻清殊师兄去向，此间因由，恐怕也只有你能给出一个说法了吧？”

　　袁迎舟道：“师叔在参合峰上清修多年，或许有心下山一次，抑或入世了却牵绊，却非我所能知晓。”

　　清机道人淡然而道：“我与师兄在参合峰上同修数十载，从不见师兄离开山门一步，或是听闻他在世间有所牵绊。”

　　袁迎舟道：“那兴许就是别的原因，亦非我所能揣度。”

　　清机道人道：“那日，你将那祝青锋弟子放走，这可是原因？”

　　袁迎舟背身过去道：“或许吧，师叔向来对祝师弟心存芥蒂。”

　　清机道人道：“我并非在这件事情上指摘于你，当此之际，我们天墨一门于里于外，正该同心同德，无论是那祝青锋弟子，还是你们蕴秀峰门下的那位弟子。如今就算是那魔教不行复出，我们整个天墨宗门也即将面临一场浩劫，你可是清楚？”

　　袁迎舟停顿一刻，道：“自然是清楚。”

　　“这就好。”清机道人目光微微闪动，淡淡转口道，“那你想必也该清楚，当今之世，只有你与清殊师兄二人联手，方才有望让我们宗门免受这场浩劫。”

　　袁迎舟默然而立，依旧侧身朝向一边，许久不语。

　　清机道人淡然的语调又起：“‘镇妖塔’目前形势如何？”

　　“还算平稳，”袁迎舟道，“我早晚一次，向‘镇妖印’中灌输真气，可保无虞。”

　　清机道人点点头道：“总归是权宜之计。你虽定期查看封固，如此施为，最近几年也正有愈发不稳之象，看来那‘太虚兽’终要再度现世。其物世间至凶至邪，想当年，凭借清胤掌门师兄的修为都无法压制，到时我们天墨门中，势必难免一场浩劫，望你为大局计。”

　　袁迎舟也是颔首而道：“关系到我们天墨门千年气数，这一点我岂会等闲视之，但为宗门存续，在所不辞。”

　　清机道人有所皱眉道：“若真为宗门存续，就不该一意孤行，唯有靠你与清殊师兄二人之力，方能使我们天墨门免受此劫。”

　　袁迎舟道：“这点师叔也是不必忧虑。为宗门大局，我个人自当尽心竭力，再而清殊师叔那边，想必这次下山也只是一时兴起，不日即回。”

　　“就怕你们二人，日后也是各自心存嫌隙。”清机道人淡淡说道，目中一丝光芒闪过，“那天的事，你虽一直闭口不提，但我后面曾过去查看，我知道我看到的是什么。”

　　袁迎舟略微侧头过来，道：“师叔是指？”

　　清机道人道：“便是那‘镇妖塔’前，霜冻的林木以及烧焦的火痕，想不到你二人之间，竟至于此。”

　　袁迎舟转开目光，默然中一声叹息道：“是没错，我那日不曾拦下清殊师叔。这些年来，弟子们中间虽然偶有说法，但我与师叔之间，也的确有所疏离。后面倘若那‘太虚兽’真有出世的一日，不管师叔那边如何，我必无所保留，就算舍弃一身道行甚至性命，誓保宗门无恙，九死不悔！”

　　言罢，向清机道人稍一颔首，转身朝黑雾中去。

　　清机道人悄然而立，目光望进那黑雾深处，良久方才喃喃而道：“内忧未消，外患又起。莫非，这当真是我们天墨门该有此劫……”

　　镜州城，刘家堡。

　　城中前阵子的风波过去多日，堡中迎来几位特殊的客人。

　　“两位尊客，请往这边。”在穿过数重院门，进入到一片山水雅致的大院，回廊之下，刘亦谋躬身而道。

　　随着他口中的话音落罢，两道身影一前一后跨过门槛，进到走廊中。其中的当先一人，身着黑金长袍，腰悬一刀长坠红缨，一手背负于后，在那刘亦谋回身引路，嘴角流露一丝笑意，一手前引以为回应。

　　“这边请。”这时刘亦谋口中又是一声，颌首低眉，便是向着那携刀男子说道。

　　而那后边一人，须发皆白的一位老者，衣着朴素，身上仅有一件寻常布衣，不甚起眼。但于举手投足，尽显孔武有力，一头白发整齐向后梳理系结，刚毅的面容上沉着镇定，虽未开口说话，也不见他有什么动作，周身上下自然透出一股清凛之意。

　　刘亦谋在前边认真带路，不时回头说法，但一双目光只在前边那携刀男子身上，几乎不曾往后挪动一分，显然是忌惮极深。

　　“多年不见，你们刘家堡已是如此气象！”一边走去时，望向廊外的光景，那携刀男子口中称赞连连。

　　刘亦谋道：“托两位洪福，家父这些年来也是励精图治，堡中方有今日气象。”

　　那携刀男子笑道：“如今，可也算是这镜州城中第一大世家了吧？”

　　刘亦谋陪笑道：“不敢妄自尊大。”

　　携刀男子道：“小侄怕是太过自谦了，凭你们刘家堡如今的势力，在这镜州城中，又有哪一家能望其项背？”

　　刘亦谋脸上现过一丝生硬的笑意，道：“实不敢当，托赖诸位贵人助力，各大家族赏一分薄面。”

　　三人且谈且行，走到一条横穿走廊的石板路前，这时一位家丁装扮的仆人，从旁边的路上过来，正好要从走廊横穿而过。

　　三人稍微放慢脚步让行，那仆人双手端一大盘茶水，只顾低头走路，在接近走廊时，虽未抬头看人，但分明心中紧张不安，手中所端盘子也是微微抖动。依次从刘亦谋与那携刀男子面前经过，在走到那布衣老者面前时，手中不禁颤抖得愈发厉害，忽然间盘子从手中跌落撞地，一连发出巨大声响，冒烟的茶水飞溅起来，尽数淋落在那老者身前。

　　“怎么回事你！”刘亦谋口中急急出声，两步靠拢过去，伸手向那仆人接连指画，“赶紧收拾一下，回去重新准备！”

　　“是！”那仆人应承一声，连忙跪身下去，捡拾地上的碎盘。

　　“堡中下人笨手笨脚，还请见谅！”那布衣老者正稍微低头去看，刘亦谋已然匆忙赔礼道歉，低眉垂首着，目中光芒疾闪。

　　那仆人颤抖不已的手收拾着碎块，那老者轻轻移开一步，淡淡的声音道：“无妨。”

　　“多谢！”刘亦谋又一垂首道，仿佛缓释胸中一大口气。收礼抬头，也不敢如何向对方多看一眼，只转向旁边的携刀男子道，“家父得知两位到来，正亲自安排堡中准备酒席，于大堂内恭候。”

　　那携刀男子向身旁老者看一眼，脸上一笑道：“有劳刘堡主费心，阔别多年，令尊可还安好？”

　　刘亦谋面色稍稍变化，道：“家父一切安好，只是常忙碌于堡中事务，没能及时向神教贡献心力，实非有意而为。”

　　携刀男子道：“小侄多心了，但此次我二人过来，并非所为追究，反倒是有礼奉上……”

　　三人进到大院，继续行去，说话间已然能够望见大堂所在，正是仆人进出。一位中年男子等候于门前，在看到这边几人的身影，遥遥而道：“刘家堡刘墉，恭迎两位尊主大驾！”

　　携刀男子一声高扬道：“刘堡主，别来无恙！”

　　刘墉迎上前来，向这边二人躬身下揖道：“不敢劳烦挂心，两位尊主降临，有失远迎，请恕不周之罪！”

　　携刀男子含笑道：“听闻刘堡主劳碌于繁俗事务，又要为堡中上下几百口人维持生计，何罪之有？”

　　“尊主如此说法，可是折煞了！”刘墉拱手而道，额头间已有淡淡汗水渗出。

　　“并非客套之言。”携刀男子横过一手道，“刘堡主为我神教多年劳苦，如今神教散布恩泽，我这，可正是给刘堡主送礼来了。”

　　刘墉脸上筋肉抽动，细汗化作珠流，抬手抱拳道：“无功不受禄，我刘家堡自认这些年，于神教供奉无多，岂当受礼？”

　　携刀男子道：“刘堡主为我神教之心，神教从未忘却。如今只是一份小礼，从诸钩山过来，眼下已在路上，在我二人先行一步提前拜访，大概十数日之后，自当送达。”

　　“神教今日如此相待，看来我刘家堡也终于是到了这一天。”刘墉一只膝盖下跪着地，面色惨然，“但请神教念在昔日恩情，降罚我刘墉一人，放过我刘家堡中几百条性命！”

　　携刀男子眉间稍有一丝凝色，院中包括那刘亦谋在内，紧跟在堡主刘墉之后，许多人匍匐一片，哀求声四起。

　　片刻时分后，大堂宴桌上。

　　“尊主原有这般美意，却是鄙人曲解了。”刘墉推杯而道，面上还余有几分惊悸神色。

　　携刀男子微微一笑道：“不怪刘堡主有所多心，自从当年邪皇一败，诸钩山这些年来沉寂已久，如今虽由我们刀君堂入主，但也正可谓是百废待兴。”

　　刘墉道：“诸钩山沉寂多年，得尊主与刀君堂入主，正属我等祈盼，亦是神教之幸！”

　　携刀男子拿起面前的一只酒杯，眼望杯中酒水，若不经意般道：“那这么说来，刘家堡可是愿意收下神教的这份礼了？”

　　刘墉面上划过一丝莫名神色，道：“既是神教之赐，安能不受，容刘某在此先行拜谢！”

　　携刀男子忽而笑道：“刘堡主为我神教之心，果然一如往昔，来之前我等还拿捏不定，多年不见，正怕有所疏远呢？”

　　“岂敢岂敢，得两位尊主降临，我刘家堡上下生辉！”刘墉忙道，稍微向席间落座的另一人看去，那周身散发一股摄人之意的老者正双臂抱胸，闭目养神，似乎完全没注意这边的对话。略有停顿，又道，“对了，还未请问两位尊主，除去这神教赐礼，来这镜州城可还有别的贵事？”

　　携刀男子道：“是有一件。便是听闻前段时日，你们刘家堡中的那柄‘天权剑’，倒是拿出来，引发一场不小的风波嘛？”

　　“那剑是从我们刘家堡中流出不假，”刘墉说道，不觉朝向候在门外的刘亦谋看去一眼，“当年的天墨山一战，堡中子弟进入茫茫山麓，搜寻数载所获，之后便一直封存于地室。但这次的事，却是起源于那‘天权剑’为一个外人所盗出，在镜州城中一番张扬，引起纷乱。”

　　携刀男子默然着点点头，忽然一声道：“是那‘光芒殿’的人吗？”

　　刘墉皱眉道：“那人在校场上被揭穿身份，张口莫辩，情急之下伤人逃出，是光芒殿中一位叫做‘夏商澜’的人。”

　　“原来是他。”携刀男子托腮沉吟，“这么说来，难道真是光芒殿所为……”

　　刘墉道：“是尊主认识的人吗？”

　　携刀男子微微抬眼道：“有所熟识。此人自小被邪皇收为关门弟子，当年邪皇身死，光芒殿便是由此人接管，但后面光芒殿从诸钩山撤出，已有多年不曾谋面。”

　　刘墉道：“原来如此。之前城中那一阵武事，吸引四方来聚，更惊动天墨门中三位门主到场，我还想是哪位道上的人，原来是神教中后起之秀。”

　　携刀男子淡淡笑道：“凭弱冠之年，能够摄服昔日神教第一大宗脉，自然算是青年翘楚。但须思虑者，光芒殿沉寂多年，如今在天墨山脚下这般行事，却是何故？”

　　“自然也是有原因－－”

　　门外忽然一道高声回应，一位暗蓝绸服的男子进到大院中，翩然走来。

　　“是你！”守候在院中的刘亦谋认出来人，立时横身当道，口中怒出一声。

　　“是我，阔别半月，少堡主近来可好？”夏商澜一步站定，不去看那四周瞬间围上来的一众刘家堡弟子，只向面前的刘亦谋含笑问候。

　　“不得无礼！”

　　刘亦谋咬牙含恨，大堂中一道声音传出，刘墉的身影出现在门下，朝刘家堡这边的人训斥一声，向夏商澜抱拳道：“既是神教来客，便请大堂上座！”

　　“多谢刘堡主盛情！”夏商澜高声回应，又边走去，边向一旁的刘亦谋点头道，“那么少堡主，回见。”

　　在他刚跨进门内，已有一道长笑声起，那携刀男子正笑道：“刚才听刘堡主说起，我还有几分不信，原来真是夏商澜夏贤侄！”

　　夏商澜含笑抱拳道：“小侄多年不曾瞻仰‘刀君’前辈神采，可也是心中挂怀，听闻前辈今日来这镜州城中，特来拜会。”

　　“老前辈也在。”说完，又向那布衣老者补上一揖。

　　刀君笑道：“夏贤侄有心，我们刚才正说到你前段时间的事，后脚你就来了。”

　　夏商澜含笑道：“小侄初来这镜州城，见此地正当天墨山下，尚武成风。又是想起昔日刘家堡与神教之交，特借来‘天权剑’一用，一场小打小闹，以武会友而已。”

　　刀君稍微收敛笑意：“惊动天墨门中三位门主到场，恐怕已经不是什么‘小打小闹’了吧？”

　　夏商澜道：“七星剑本是天墨门中所有，有天墨门的人到场也属寻常。”

　　刀君道：“我还听说夏贤侄此举，过于张扬行事，险些成为那天墨掌门袁迎舟的剑下亡魂，可真是胆色过人。”

　　夏商澜兀自含笑道：“神教与天墨门之间的恩怨并非只有今日，小侄以往也多有身陷险境之时，不足为道。”

　　刀君淡淡而道：“总归是在天墨山地界，我看贤侄还是多留心为好，莫要再亲身涉险。不然，岂非我神教一大损失？”

　　夏商澜道：“多谢提点，但如今有两位前辈到来，天墨门恐怕也不能再欺我神教无人。”

　　刀君嘴角露出一丝笑意，道：“贤侄怕是有些误会，我等此次离出诸钩山，只为神教散布恩泽，却无意与天墨门再生恩怨。”

　　夏商澜仍自面带笑意，但眉间已有一丝凝滞之色，口中只道：“前辈此言，小侄才当真不明。神教要散布什么恩泽？又什么时候与那天墨门的关系，如此修好？”

　　刀君道：“尊师邪皇，当年虽接手前任龙教主，统领神教，但也将神教带入万劫不复之地。现如今，诸钩山神教总坛满是残败，百废待兴，并不能再去与天墨门抗衡。”

　　夏商澜淡淡一笑道：“世间自诩正道之流，自古以来视神教为邪魔外道，不能共存于世。先师当年所为，率神教一举突袭天墨门，不过是抢占先机，就算没有那时的决策，难道神教就能高枕无忧了吗？”

　　“怕是不能。”他自问自答，又继续说道，“时至今日，依然要被那些所谓世间正道，视作异数，欲除之而后快。对于当年之事，小侄这些年来常怀思虑，每每认同先师的决策，神教能够存续数千年，所倚靠者，可不是别人的心慈手软，或是苟安一方。现在，前辈与刀君堂既然选择了后者，坐以待毙，看来神教的中兴大业，往后就只有靠我们光芒殿了。”

　　“夏贤侄颇有心气，但何以一叶障目？”夏商澜稍微躬身一礼，转身走向院中，后边刀君的话音自堂内悠然而出，“今日的天墨门难能轻易撼动，神教中兴，也绝非靠意气所能成事，不能隐忍心性，势必先自取灭亡。念在你们光芒殿与我们刀君堂，昔日本来同列神教三大宗脉，特此好言相劝。”

　　城中某处，树荫如盖。

　　“这么说来，他们刀君堂，往后要打算与天墨门相敬如宾？”邪皇听完夏商澜的讲述，转身望向一个方位，口中淡淡而道。

　　夏商澜一个拱手道：“恐怕是这样。”

　　邪皇不禁笑道：“当真可笑！别忘了，当年一起攻上那天墨山的，可也有他们刀君堂一份！”

　　转头又一声问道：“还有，今天你过去的时候，那个人可在？”

　　夏商澜眉间稍微一凝，虽未指名道姓，但也立刻明白是指何人，应声道：“在，是与刀君同行。”

　　邪皇冷笑一声道：“看来，也不必我们费什么心了。有那人在，再加上他们刀君堂现在又重回诸钩山，要先行自取灭亡的，恐怕还难说是谁！”