从林子中举步行出，袁迎舟抬头看去，前方林道延伸过去的一片空旷场地上，一座漆黑的小庙孤零零伫立。
庙宇外面的一圈墙垣破败了，上面许多巨大的残缺口，还挺立的剩余墙面呈尖齿状排布，整面院墙看去，仿佛某种凶兽张开嘴来露出的獠牙。
透过缺口，袁迎舟的视线落在墙垣内的那座小庙。
此时月黑风高，先前还照耀大地的一轮明月，已然隐入乌云。暗夜，于这处深林之后的空地上降临，四下里寂静无声，连一丝的微风都没有。庙宇周围的各种景物，在这一刻全部都凝滞了，一动也不动，仿佛失去了原有的生机。
袁迎舟一声冷哼，清冷的口气道：“歪门邪道！”
说道中，他手中太阿神剑出鞘，剑身上当即猛烈燃起一道耀眼的火焰光幕，好似那落入凡间的骄阳，映照得四周一片通明。
携剑行至到庙堂前，虚掩的庙门中透出着一阵死寂的气息。
袁迎舟面色深沉，左手一挥衣袖，生起的袖风瞬间将两扇本就衰败的庙门轰得四散而开，连续的木头碎裂声不绝于耳，大量残片顺着袖风的势道，朝里飞射进去。
就当这阵声势发生在庙门口处，激起阵阵飞扬的尘土。猝然之间，一道黑色的人影从那庙堂内现出身形，朝向门口这边直冲过来。
袁迎舟不躲不避，挺剑便刺。
再看那道身影，来势不减，在临近袁迎舟身前时，赫然已被一剑穿透。然后时，那身影就像是失去了所有的力道，软弱无力地往一旁扑倒了下去。
袁迎舟低头看去，不禁是眉头一皱。见那人虽然周身隐于一股黑色的阴影，但却并非是日间那人身上所穿的那种黑色衣袍，倒正像是某种蠕动着的黑色雾气。
剑上的火光照耀，那人趴在地上，任凭鲜血流淌成河，犹自一动不动。
袁迎舟收回目光，站在庙门口，朝向庙堂里头望去，双眼中反射出身前阵阵跳动的火焰光芒。
此时此地，他分明还能够感知到，就在眼前这座庙堂内的某处位置，还有着两个与地上此人一模一样之人，周身包裹于同样怪异的气息中，这一股让他刚才错判了人、过后方才察觉出来的气息。那并不是一种寻常的气息，或者说并不是活人该有的气息，但要说是亡者，三人分明也还未真正死去，若要说是活人，三者身上却又似若没有任何的生气……
一时陷入了思绪中，袁迎舟凝眉伫立，未有所动。
此时的庙堂内，尘埃渐渐散尽，那庙宇后方的林子中，忽然间响过一声十分细微、恍若有人踩动地上枯枝的声响。
袁迎舟豁然抬头，剑刃上的火焰之势再度大振。绕过了庙堂，出得了院墙，朝向一个深入了外面林子中的方向，急掠而去。
小庙内外又恢复平静，周遭环境重新为一片黑暗所吞噬。除了庙宇之后的一处林子中，那里，一个身影后拖曳着一道长长的火光，于深林中逐渐远去。
现下此刻，当一个头戴斗笠的身影走出庙宇来路方向的树林，目光所及之处，便正是这般的景象……
一处坡度平缓的小丘山头，一道人影以极快的速度掠行至此，旋即生生站定。残余的前冲力道带动着风势，令得四周一阵飞沙走石，稍远处地面上，匍匐成片的干枯藤蔓草叶波动起伏。
尘土消散时，那人影缓缓定形，现出来袁迎舟的身影，径自悄然而立着，双眼视线穿过树木稀少的山头，朝向山丘外面的地界望去。
天穹之上，月亮从阴翳中探出头来，洒落清晖。
山丘之外，大地上如同这般的许多座山丘，交错而卧。露重的夜里时分，低洼的山坳间开始积聚雾气，承载着当空的月光，渐渐汇聚成一片浩渺的银白湖海。
如同湖海中岛屿般的小丘山头，袁迎舟伫立一时，目光朝向四周察看，忽然间若有所感般，低头，朝向正抬起来的右手手掌看去。时下，距离他同那黑衣人之间的斗法，已然过去了有好几个时辰，但他掌心之中的那一股黑气仍然有如跗骨之蛆，久久挥之不去。
袁迎舟凝视一阵，抬手一捏法诀，在身前凌空刻画，须臾间，身前的半空中再度生起来一道青光闪闪的太极图。接着时，他右手成掌前推，掌面平贴于那太极图上，随即手掌翻转回收，那太极图也顺势翻转，平平躺于了他摊开的手掌。
缓缓转动的太极光辉中，道道青光四散折射。如此，他手掌之中的形势也愈发显露出来。
在初时，那黑气虽则轻微飘摇，却仍然能够附着于掌心，好似水波里的蚂蟥。不过，那青光太极图又岂是等闲，千百年来道家赖以斩妖除魔的神妙真法，世间万般阴邪秽物之天克的存在。
那黑色“水蛭”在太极图中继续存在一阵，很快便开始有些焦躁不安起来，不停扭动着“身子”，仿佛试图摆脱所处的不适环境，但是却又如何能够？
不多时，那“水蛭”似乎终于再难承受。根部从吸附的手掌中脱离，整个在青光之海中逐渐上浮，等升到太极图平面上方约摸一尺有半，忽然一分为二，化作一大一小的两截黑气，朝向着两个不同的方向，飞离而去。
袁迎舟目光闪烁，眼望着那两截黑气飞去的方向，尤其是其中的、他面前一个斜前的方向，同时也是那道大黑气飞去的方向。而至于那可能会是一个什么样的方向，对于此时此刻，会出现在这里的他来说，心下自是再明白不过。
然而，当他眼望着那个方位，双目中一阵闪烁之余，却并没有朝向那边迈步跨出，反而是缓缓转身过后，面朝了另外一个方位，便是那道小截黑气飞去的方向。
现下此刻，就在那个方向上，一个庞然大物静卧于远方大地，正是日间他来时的地方－－镜州城。
深夜里。
面前一座宅邸中透出着沉寂，连同那大门把手上积蓄的灰尘，仿佛都在一起昭示着宅子已经许久没人居住。
站在院门之前，袁迎舟向面前的这座寂静庭院观望，不觉良久，随后展动身形，悄无声息地跃入院墙。
此地大概位于城郭北部一隅。他先前，循着那黑色雾气消逝前所指引的方向，径直而来，自从进入城中，前后也途经不少宅邸院落，不过在那其中，令他驻足停留多看几眼的，却也只此一处。
另外，说来也是奇怪，先前那些宅院所在的街道上，往往有见到零星的天墨弟子巡游。而此处宅院的周围，四周竟不见一名天墨弟子。
庭院深重的宅邸，一片异样的沉寂之下，似若正掩藏着某些别的什么，吸引于人。
须臾之后，果现蹊跷。
就在袁迎舟跃落入庭院，沿着一条依稀可见的石板路朝前行去，脚下的石板上逐渐显现出些许深色的点滴痕迹，与此同时，空气中也开始弥漫一股极其细微的血腥气息。
庭院共有三进，幽暗的园林中，袁迎舟悄然行进到第二重院落。这里，园中的林木更加茂盛，同时，滴落在石径上的点滴状事物也愈发密集。
而就当他轻轻一拂衣袖，第三重院落的大门应势而开，那已然可用遮天蔽日来形容的树荫下，庭院深处的一角，一张点着烛火的石桌旁，一位衣着雍容华贵的青年男子静默而坐，一手按放在石桌上的剑，另一只手自然垂下，臂膀位置包裹一层白色绷带。
“想不到你竟能使计脱身，逃遁至此。”
那人低头望向桌上，仿佛正若有所思。此刻耳中骤然听到门扉之声，抬头看去时，庭院中已有一道言语声响起。
那话音听似淡然无意，但任谁也无法忽视其中蕴含着的一股凛然杀意。
一道刺骨的寒意直侵入体，夏商澜当即从座位上站起，右手抽剑出鞘，横于胸前，口中再难道出一个字来，因为就在此时，那追命之人的攻势已然临至身前－－
纵观天墨四象剑道功法，其中犹以火、土二者最为凌厉刚猛，威力绝伦，是为极尽侵攻之道的修炼路数。而其中的火象剑道一路，历来以一招代表性的“烈火裁决”为门面，但凡能够习得此招的天墨弟子，再结合上基石“两仪剑法”与轻功身法“逐风诀”，就已然能够在江湖之中跻身高手行列。
早期天墨门中的“烈火裁决”绝情绝命，一招使出，有死无生，又因招式动作类似斩首，在世间素有“杀生一剑”之称。后来，经由上代天墨掌门清胤真人以悲天悯人之心，加以改换招式，方才稍敛锋芒。
但有所谓“势不可使尽”，如此杀招原本不该这般轻易为凡人所驱御，就算是修研天地自然之法的道家门人也不例外。此招为寻常的天墨弟子所每使出一次，体内必定气血翻涌，短期之内无法再重新积蓄真气，难以连续施用，这也可说是此招的一道破绽。
然而，身为天墨门上代弟子辈分之首，凭由天赋卓绝，在昔年之时，袁迎舟曾参研出一道驱御此招的奇异法门，竟突破此招的这一缺陷，可以令得体内真气源源不绝，化作无休攻势。
当下时分，袁迎舟使开此招，大开大合的招式下，呼啸连声的焰火在寒空中拖曳出长长的火光，如同化身为一条附生于他利剑之上的舞龙。
面对攻势，夏商澜且拒且退。
但一来他肩头负伤，举剑格挡之余，所承受之力道往往牵动于伤处，势必难以为继；二来此刻对方出剑凌厉，仿佛再也不留余地。如此形势之下，只顷刻间，他伤处又崩裂出血，在退至回廊边缘时，一个绊倒，朝后斜斜倒在了廊下，再无招架之力。
袁迎舟不作多想，目中闪过一丝异色，一挥剑，当空斩下。
眼看那剑下之人立时便要血溅当场，就在这时，旁边斜刺里突然飞来一柄长剑，挡下他的这一招下劈。
一声刺耳的金鸣声响过，那剑从二人中间穿过，又继续朝前飞去，还在半空中时，剑身上豁然腾起一股火焰，那竟如同是这清夜里邪神睁开来的眼睛，幽蓝色……
“青薙冥火剑？”袁迎舟身子大震，口中不禁一声道。
但随即，还不待他完全反应过来时，他双眼死死凝视着的那剑飞去的方向，在那边，丈许开外的地方，走廊内的一根圆柱子旁边，一位长白发老者正伸手取下那一柄插在柱子上的飞剑。
火光照耀下，认出那人来的一刻，袁迎舟的双目中同样如欲喷出火来，牙关紧咬间，从牙缝中硬生生吐出来两个字音：“邪－－皇！”
那老者取剑在手，转过身来，朝走廊地板上瘫坐之人看了两眼，随后向着了袁迎舟，笑言道：“袁道友，好久不见。嗯，也许现在应该叫你袁掌门了吧？”
紧接着，他一看向袁迎舟手中，又道：“是‘太阿’啊，还真是让人怀念。”
“你竟然还没死！”袁迎舟睚眦欲裂，应声而道，万难相信所见之景象。
那老者口中轻笑几声，道：“大概是老夫还有大事未成，故而，那阎罗殿还不曾屈就得。”
袁迎舟静默不语，双目中闪烁不已。这眼下，镜州城中果真有魔教势力回溯是一回事，但如同这等魔教中的老魔头现身于天墨山下，却又是另一回事。
此时此刻，他面上沉稳不动，内心中实则波澜万丈。
现如今，对于此人究竟如何做到死而复生，已然并不重要，身为一派正道宗门之主，所要考虑的是更加实际的东西。
想那昔年之时，此人凭借手中一道不世出的邪恶法宝，带领魔教，所掀起的血雨狂潮，几乎令得整个天墨门都为之倾覆，道行通天的清胤真人竟也伤重仙去。而如今，自己虽然道行不及已故的清胤真人，但其人手中那威力绝大的法宝也同样已然损毁，或许凭借自己如今的修为，已然当可与此人单对单一搏。又倘若实在不行，哪怕就算是只得拼个玉石俱焚，以自己现今的立场，恐也是不得不为……
当下，袁迎舟心头快速盘算。前方廊间，与他相对而立的那老者也并不如何着急，只是默然投射而来捉摸不定的目光，额头间的刀纹深刻，面上犹自气定神闲。
窒息般的对峙之余，袁迎舟这边仿佛打定主意，身形甫动，就要有所动作。就在这时，他身后的方向上，一道仿佛蕴含着无尽怒意的呼喝声骤然传来，同时伴随刀剑破空的尖啸之声。
“袁迎舟！你太过狠毒！”
他心头暗自一怔，这边的行动已然无法再继续进行，转而回身，接过来人的连番出招。
“祝师弟，有话好好说，何必要如此斗狠？”认出那人来，见他也不知怎的，上来就不由分说，一副以命相搏的样子，袁迎舟不禁愕然道。
祝青锋手上剑招不停，凶狠而道：“废话少说，我们之间从此再无话讲，我要你为三位师弟偿命！”言罢时，手上劲力倾泻，一手“真两仪剑法”施展到极致，竟尔凭空生出风势，带动庭院林木中的落叶，从枝头萧萧而下，环绕于二人周围，翩翩起舞。
袁迎舟不解其意，问声道：“你在说什么，什么为三位师弟偿命？”
祝青锋恨恨而道：“你竟还要装作不知，这次让我亲眼撞见，再也由不得你狡辩！”
袁迎舟刚要再度开口，脑海里闪过先前在那城外破庙中所遇见的景象－－
难道竟然会是那三个人？
可是，就算如此，那三人分明是为那黑衣人所害，是其所修炼的某种邪恶功法的受害者，如今又怎会怪到自己头上，况且其中有两人还并未死去？
当下一面接招，一面向祝青锋照实说道一番，怎料却被对方全然当做了狡辩之言。
袁迎舟心生忧虑，不想与他再作此无谓之争，但一个转眼向四周看去，刚才那魔教二人的身影，此刻已然消失无踪。索性收回心绪，思虑眼前的天墨旧人这边，要将彼此间的这场莫名误会解开，撤剑不再与之硬拼，以“逐风诀”攀上树巅，朝向先前那城外破庙的方向而去。
些许时分后，城郊之外，废弃庙宇前。
刚从林子中出来，袁迎舟的心头就豁然一动，当即一个急掠到庙堂中，到佛像后面的庙堂深处查看。但于他剑上明亮火光的照耀下，墙角四周到处空空如也，哪里还有什么人在？
他走出佛堂来，向着那地面上趴卧之人看去，见他依旧趴在血泊中，区别只是，那滩血迹已然又扩大了许多。而就在他自己的剑上，跃动的火焰之下，此刻还留存着一片相同的血迹，只是被烤得干了，变成了深色的印记，附着于剑身之上。
之后，他又再度进入庙堂内查看。
出来之时，他站于庙门下，向着外面地上的情景看了看，随后转身朝里，不觉间视线上移，目光停留在庙堂里的那一尊巨大的落地佛上－－
佛像面上的神情到底是什么呢？
世人常众说纷纭。
有人说那是慈祥，代表着佛家胸怀慈悲之心；有人说那是怜悯，圣贤之佛怜见世人浮沉苦海；也有人说那是冷漠，佛祖超然物外，渡人自渡。
而此时此刻的这一座郊野荒庙之内的佛像，于辉煌的火光从下往上照耀，佛像的脸面上阴影交错，莫可名状的神情之中，倒似若是正透出着几分凶戾－－
“怎样，你还有何话说？”
循着一道言语声，袁迎舟缓缓转过身来，面对后面走来的说话之人。
“这位是周子林师弟。”祝青锋信步而来，边说着，看了一眼地上血泊中的人。经过一路跋涉，他此刻的话音中，反倒是有了几分淡然，“至于另外两人，想必你也认得，钟全与吴源二位师弟，没想到你竟能如此绝情。”
“你刚才说道，钟吴二位师弟仍在此处，并且尚有活气，现在可还有什么话要讲？”他说道之中，语气转寒，“还是说，你便是要将我也引至此地，好一并杀人灭口？”
言罢时，祝青锋一抬眼，径直向面前之人看去。
袁迎舟一时悄然立于原地，不曾开口言语。
“那么，”此时，祝青锋冰冷之极的语调又道，“在此之前，便请先行告知钟吴二位师弟的所在。”
袁迎舟目中的光芒闪烁定，就要开口说道，当此之际，他身侧墙壁上的窗户中倏然闪过一道人影，正是带着了那某种深重的晦暗气息。
他心头骤然一惊，抬眼向祝青锋看去，却见他一副毫无所觉的模样。
当即思绪急转，也就只好先顾不得个人恩怨，以剑指天，身子冲天而起，在庙堂屋顶破开来一个大洞。之后，立于屋顶上顷刻，辨明方位，朝向那道身影远去的方向，飞身而去。