慕容因再次醒来时，原本在庙里躲雨的白狐也已经离开。

　　细雨绵绵，让慕容因也感受到一丝寒意。

　　他闭目摸索着披上了行脚商人遗留的一袭衣物，并加裹上了蓑衣以抵御寒冷。

　　从之前的交谈中，他了解到此时正值初春，气温多变本属常态，但接连两场雨都不似春雨那般缠绵。

　　几番休憩之后，慕容因感到身体状况大为好转，相信不久便能离开这座破败的庙宇。毕竟，在此久留，饥饿的威胁始终悬于头顶。

　　他就这样静坐着，直至远处山径上传来的嘈杂人声打破了沉寂。

　　“不对，这些人带有肃杀之气，显然是练武之人。”

　　不远处的山道上，一行八人正徒步前行，步伐大多轻盈快捷。

　　队伍中男女皆有，多数显得颇为年轻，且人人携带兵器，刀剑、铁头棍棒混杂其间，更有二人合力扛着一只沉重的麻袋，不知所装何物。

　　尽管如此，众人外表都略显狼狈，皆因未备雨具，即便避雨及时，也难免被雨丝沾湿。

　　领头者名为秦修杰，是一位手执长剑的青年，身材挺拔，丹凤眼闪烁着锐利的光芒。

　　他遥望前方，指向隐约可见的庙宇，对同伴说道：“前面即是仙人庙，我们赶紧去那里休息，生火取暖，恢复体力！”

　　“好，大家加快脚步，雨后的山路着实难行！”

　　队伍中一位女子紧束着手脚，湿透的短衫紧贴肌肤，每走几步便愤愤地抖落靴上的泥泞，自嘲道：“竟无人想到携带雨具，真是可笑至极。”

　　肩扛铁棍的壮汉闻言，憨笑道：“嘿，陈师妹，山里的天气变化莫测，上山时还是晴空万里，谁料得到呢。”

　　“笑什么，你不也被淋得像落汤鸡一样！”

　　“行了，别拌嘴了，我们此行非游玩，速速进庙休整！”

　　尽管道路泥泞，他们行动略显蹒跚，但速度依旧惊人，不一会儿便抵达了庙前。

　　仙人庙地处偏僻，四周枯树环绕，昏暗的光线透过密林与山石，加之黄昏时刻，更添了几分阴森。

　　“嘎——嘎——”

　　乌鸦的叫声在庙后枯枝上回荡，更增凄清之感。

　　几人的步伐不由自主地放慢，交谈声也压低了许多。

　　仙人庙虽破败，却尚能遮风避雨。秦修杰走近庙檐，环视一圈，见行脚商留下的炭堆与余木，心中稍感宽慰：“红叶镇的人所言不虚，此处确是常有人歇脚之地，但诸位仍需警惕。”

　　庙内的慕容因对这群人的反应感到困惑，先前路上的抱怨声此起彼伏，此刻却变得谨慎起来。

　　几人在庙外巡视一周后，方才入内。

　　秦修杰率先步入，其余人紧随其后。他们目光在火堆与木柴上停留片刻，而后轻手轻脚地靠近神像，不时审视着庙顶及各处角落，尤其是山神像的背后。

　　这一看就发现了坐在神像旁的慕容因。

　　“是个乞丐？”秦修杰一脸慎重的说道，众人紧随其后，打量着慕容因的模样。

　　“喂，乞丐，这里就你一人？”持棍男子高声问道，震得慕容因耳根发痒，本能地用小指挠了挠耳朵。

　　“嗯，就我一个，有何指教？”

　　队伍中的陈师妹望着慕容因褴褛的模样，惊讶不已。

　　“山中有食人巨蛇，你怎敢孤身至此？”

　　她这一说，慕容因心中了然，这群年轻人是来消除山中猛兽的，估计他们也不知道，大蛇烛九已经开了灵智，这无疑是以身犯险。

　　不待慕容因回应，一名丹凤眼青年向众人使了个眼色，示意看向慕容因的双眼，众人这才注意到，慕容因依旧双目紧闭。

　　有人低声嘀咕：“莫非是个盲人……”

　　这细微的声音未能逃脱慕容因的耳朵，对方刻意压低声音，算是对他的一种尊重，看来此人倒也不乏善心。

　　那壮汉扫视一圈，对慕容因说：

　　“遇见我们算你走运，等我们除了那条蛇，带你一同下山！”

　　慕容因苦笑，这群年轻人勇气可嘉，他只好提醒道：

　　“你们有信心吗？可知道那蛇有多大？”

　　依旧是那位声如洪钟的壮汉答道：

　　“哈哈哈……我们闻此山有食人巨蛇已有时日，官府无力铲除，为秉持侠义，响应江富县衙的招募，特来红叶镇除害！”

　　“正是！”

　　“没错！”

　　周围男女纷纷点头，满怀信心地展现着他们的侠骨柔情。

　　慕容因，这位看似无关紧要的瞎眼乞丐，并未成为众人关注的焦点。在表明来意后，他们便各自在庙内忙碌起来。

　　“嘭，嘭”，两只沉重的麻袋被置于角落，慕容因早已心知肚明，那里面装着的是牲畜。

　　“乞丐，这里的木柴是你所有的吗？我们借用一下，当作按市价购买了如何？”

　　背着流苏剑的男子远远地喊道。慕容因闻声，轻轻摆手，示意他们随意使用。

　　秦修杰的询问更多是一种礼节，实际并未掏出任何报酬，而慕容因也无意为此琐事纠缠。

　　其余人对此乞丐并无更多兴趣，有的忙于整理场地，有的负责生火，随后各自寻位歇息。

　　尽管慕容因深知他们行为鲁莽，近乎自寻死路，却未立即出言阻止，以免显得多管闲事。

　　他决定先观察，聆听。虽然烛九答应不再主动伤人，但若是别人率先动手，那么慕容因也不会责怪。

　　慕容因静默下来，用心捕捉这九人的一切动静。从武器落地的金属碰撞声中，他推断他们装备充足，加之均匀深长的呼吸，确是习武之人无疑。

　　火焰重新跳跃，围火而坐的人换了一批，有的甚至解开外衣，用木棍挑起烘烤，无论男女，皆无拘谨之态。

　　夜幕尚未降临，慕容因猜测他们的计策或许是用活物引诱烛九，但他们却似乎并不急于行动。

　　“据说这怪物在山中已活跃许久，吞噬了不少人命。”陈姓女子坐在火边，用树枝拨动炭火，低声说道。

　　秦修杰一边仔细擦着剑，一边回应：“确实，但我认为并非所有失踪者都是被蛇所吞。山岭本就险恶，更可笑的是，镇上竟流传着妖魔作祟的说法。”

　　一旁，脚边置着鬼头刀的汉子闻言，插话道：“可不是嘛！我们和秦修杰打听青峰山上的猛兽时，镇民们都三缄其口，最后还是茶馆的老伯半遮半掩地说山上有妖，哈哈，好像妖怪会因为你不说就不存在似的。”

　　“真是荒谬，山客不还是照常往来？”一名手无寸铁的男子添了块木柴到火堆，笑着说道。

　　“好了，既接了榜，我们就帮他们解决这个问题。若真有妖邪，我还真想见识见识，若是杀了妖物，我钟淮的名字，也可以在江湖上响当当！”

　　笑声四起，一片赞同。这群年轻气盛的武者，各自怀揣着扬名立万的梦想，踏上这段旅程，想要靠此举动在江湖上闯出一番天地。

　　但慕容因却越来越觉得他们可悲，凡人终究是凡人，他们对山中真正存在的危险一无所知。