扶起江媛坐到床上，江楠沉声问道“媛儿，你老实告诉阿姐，可是，有了身孕？”江媛没想到这么快就被发现了，怯懦埋头，小手揪着衣角，不再哭闹。“媛儿乖，阿姐不会不分青红皂白地训你，但你要将事情原委详细说与我听，可好？”江媛抬起头，泪眼朦胧望着江楠，突然扑进她怀中嚎啕大哭起来。江楠被她这举动弄得不知所措，只能拍着江媛的背，轻声哄着。
江媛哭够了，从江楠怀中起来，看着自家阿姐胸口一片湿濡，还粘着不知名的透明液体。江媛擦了擦眼泪，尴尬憨笑了几声，又拿出锦帕给江楠擦了擦，扭捏了好一会儿，才小声喏喏道“他叫王鹤年，就是之前一直在东大街摆摊卖字的那个人，阿姐你也见过的，还买过他的画呢。”
江楠翻了翻记忆，好像还真有这么一号人物。那王鹤年的父亲是沧州上任知州，听说那知州倒是个清廉的好官，事极必反，因为太过于公正，得罪了不该惹的人，被诬告贪了赈灾银子。当今圣上最恨贪官，一旦坐实罪名必定重处。当初王鹤年被称为沧州第一神童，后来还考进了国学，查抄知州府时，王鹤年还在京都。等听到消息赶回家后，就看到父亲被斩于菜市口，母亲不堪受辱悬梁自尽。知州府被查封，家中女眷入宫为奴，男子一律发配充军，境况凄惨。
王鹤年如丧家之犬一般四处躲避追捕的官兵，记得那时，媛儿总是偷偷拿了吃食藏在后院外一老树的树洞中。家人都以为她藏起来是小孩子过家家玩儿，只有江楠知道，每到天黑，就有一瘦弱不堪的叫花子来拿树洞中的吃食，想来那就是王鹤年了。听说是现任沧州知府梁任才为了上位污蔑了王父，王鹤年扮做小厮在梁府潜匿数月，忍辱负重，搜集了充足证据。又托昔日同窗好友上书，那好友父亲乃台院监察御史，也是嫉恶如仇之人，自然愿意帮忙。后来王家虽沉冤昭雪，但元气大伤，早已不如当年之势。王鹤年不愿再回那老宅，就寻了一破屋，隔几日就到东街卖卖字画，勉强糊口。他的字画着实非凡，磅薄大气，与秀丽小巧的沧州对比鲜明，江楠惊羡，还买过一幅题诗山水画。
江楠叹了口气“媛儿，你可是真心喜欢那王鹤年，就与他有了肌肤之亲？”本以为江媛是与王鹤年两情相悦，才做出这逾越之举。不曾想江媛一个劲儿摇头否认，又嘤嘤地哭了起来，好一会儿，她才结结巴巴地说是王鹤年强要了她。
如晴天霹雳，江楠仔细追问，得知四个月前，王鹤年考中了举人。由于名次不算靠前，被分配到了一偏远地方任知县，虽不算满意，但也好过在街头卖字画为生，并且只要继续修习，再中贡士，进士，大好前程那是指日可待。可不知王鹤年抽了什么疯，竟然放弃做知县，仍选择留在这小小沧州，日日上街头卖字画，依旧贫困潦倒。
江媛依旧如常接济着王鹤年。那日，江媛破天荒的给了王鹤年一只小有价值蝴蝶银簪。那蝴蝶灵动极了，只要轻轻抖动簪身，翅膀就随之上下飞舞。这是王鹤年第一次见她露出如此小女儿家的娇羞神情，看着不像是为自己。江媛素来骄傲，本就是想在王鹤年面前小小炫耀一番，见他沉默不语，江媛努嘴“怎得，本姑娘今年及笄，母亲说该到了嫁人的年纪。前些日子母亲托人说媒，给寻了一们好亲事，是城东头最有钱的杨家。那杨家公子可大方，一口气送了我三只不同样的蝴蝶簪子，只不过都是银的，我不太喜欢，看你可怜就送一只给你。等我嫁了去，要让他再给我买..三只不同样式的金蝴蝶簪子！”
那蝴蝶簪子，实则是江媛十岁生辰时，江树清给的，江媛平时宝贝的很，甚少舍得戴。在江媛心中，一直把王鹤年当做自己的小跟班，也是最好的朋友。不论是开心还是难过的事儿，江媛都会一股脑儿的倒腾给他，王鹤年不爱说话，从来只静静听着，一点一滴记着。想着即将嫁作人妇，日后定不能再与自己要好的‘男友’相见，江媛就把最心爱的簪子给了他，留做纪念。
王鹤年有预感，这大概是他最后一次见到江媛了。此前他也试探过白氏，可她眼中藏不住的嫌恶，要光明正大的向媛儿表明心意毫无可能。以他的学识，小小解元不在话下，可江家遭难，江媛不能嫁与有功名之人，为此，他故意考砸，放弃做那远地知县，只盼能留在江媛身边。爱意，恨意，互相缠绕，如惊醒的猛兽，扭曲成一团，就要冲破囚笼，狂躁暴动。手中的蝴蝶簪子被他捏变了形，内心深处在叫嚣，凭什么，这是他黑暗人生中的最后一束光，他不许，任何人都可以负他，唯独江媛不能！江媛不知，为何从来对她唯唯诺诺，如忠犬一般的王鹤年会突然变了样。看着他像只饿狼，红着眼将她抵在墙上，衣衫被尽数撕碎，她想呼救，可嘴被王鹤年堵得死死的。后院外是条暗巷，堆放着些杂物，平日鲜有人来往。不管江媛如何挣扎求饶，王鹤年充耳不闻，像是疯魔了一般，将她拆骨入腹。
荒唐过后，江媛被折腾地没了力气，伏在王鹤年肩头呜呜哭得伤心。王鹤年迅速拿了自己的衣服给她裹上，尽管他已经很小心护着，可江媛那娇嫩后背上清晰可见的磨痕，还是让他心疼懊悔了许久。王鹤年向来惜字如金，只附在江媛耳边轻说了一句“等我”，又吻了吻她小巧精致的耳垂，便起身离去。见他走了，江媛哭得愈发伤心，本该恨他，可一想到王鹤年那绝望痛苦的神情，贴在自己身上的薄唇冰凉微颤...如玉般修长的手，却一直护着她以免磕蹭到粗糙的墙。江媛看得清楚，那手背血肉模糊，疼得难以收缩。不知为何，如困兽般的王鹤年，江媛想着，心口闷得厉害，又气又怜。
侍女玲儿在房中等了许久也不见江媛回来。自打给江媛议亲起，白氏就不许江媛再去找王鹤年，每次江媛偷溜出府，都会让玲儿待在房中，穿着自己的衣服蒙混过关。一般两三刻钟，江媛也就回来了，如今已过去一个多时辰，还不见她的人影儿。玲儿实在无心空等下去，便换了衣服去寻江媛。在小巷中老树下，玲儿找到了披头散发的江媛，她裹着王鹤年的外衣，蜷在地上瑟瑟发抖。玲儿已嫁作人妇，自然懂得江媛如此是发生了何事。为了江媛名声着想，她没有声张，只搀扶着把人儿带了回去。