宁红叶浅笑。

　　“吕先生是未见过我，可我却见过先生不止一次，毕竟先前先生大闹黑店的事儿，动静可不小。”

　　说及此，原以为这书生或是愤然或是尴尬，总归是该有点反应的，却没想到对方十分淡然，那眸子里似乎有一些......绝望和漠然？

　　这样的眼神在盛京城里太多了，所有经历过大喜大悲的人，最后对生活失望的时候，流露出来的就是这样的眼神。

　　看来这两日这位吕先生经历的事情比宁红叶想象得还要多，且此人，除了有几分文采之外，同别人也没有什么大不同之处，都十分容易被这座城池吞噬、成为一个没有灵魂的躯壳。

　　至此宁红叶已经对他失去了兴趣，只想着余下的留给医馆中人处置便是，吕书生的下一句话却让她已然淡下来的心思又生出几分好奇来。

　　“那日之事，夫人可能觉得在下荒唐，可能同旁人一般以为在下不过是因为付不起银钱而撒泼闹事，然事实并非如此。上有王法、下有人心，那饭馆老板漫天要价，所为无视王法，漠视人心，旁人能忍，在下，实不能任由其如此随意放肆下去！”

　　而后他眸子突然坚定起来。

　　“虽哲如今之能暂不可为大事谋，可终有一日，吕某定要这天下商户有规可依，有规必依！”

　　方才漠然绝望的眸子在这一刻被染上亮光，宁红叶突然明白过来，那不是冷漠和绝望，是厚积薄发的沉淀过程，这人这两日并没有被现实打压得一蹶不振，只是突然间长大，知道用更稳妥的方式来改变他认为这世间不公平不公正的一切罢了。

　　便是此刻他以区区举人身份用上放肆这两个字，宁红叶也不觉有什么不妥，能说出这样一席话来的人，只要坚持本心，日后总是能有一番成就的。

　　一盏茶喝完，宁红叶没有半点离开的意思，又让杏儿重新拿了热水来泡茶。

　　吕书生靠在床上，或是因为方才过于激动，气息稍有些不平稳。

　　他不知道自己为何会对眼前的女子直抒胸臆，那些话脱口而出的时候连他自己都有些惊讶，那样的雄心壮志，埋在心中多日，直到此刻才有机会说出来，心中顿觉舒坦，便是连包扎严实的伤口似乎都不疼了。

　　宁红叶笑问：“先生既有如此雄心壮志，为何不投于富贵人家为门客，有贵人相助，这仕途总归是要好走些。”

　　宁红叶一句话便让这人皱了眉头。

　　“夫人此言差异，为官者最忌讳的便是以权谋私，吕某贸然投靠，便是害贵人于不忠不义的境地，如此并非君子所为。”

　　而后又是极为自信的一席话，甚至带着几分自傲：“在下寒窗苦读数十年，不是为了寄人篱下、为人所用，而是为了入仕为民而来。

　　京中贵人多如牛毛，总有能许在下一顿饱饭之人，可在下不愿。如今欠下的恩情，日后或要用百姓福祉交换，如此便是与在下初心相违背，在下不愿陷入两难境地，更不愿做有负恩情、有负平民之人。”

　　每个人都有自己坚持的东西，宁红叶坚持的是保护自己所爱之人，而吕书生坚持的，是为百姓谋福祉。

　　虽然眼前之人如今不过白衣，可宁红叶就是相信，此人能在春闱之中大放异彩，至少贡士总是能上的。

　　“先生傲骨，令人倾佩，话又说回来，我到这会儿，都还不知先生名讳。”

　　吕书生倒是也不隐瞒。

　　“在下姓吕，名砚哲，并无小字。”

　　贫苦百姓家便是有个正经名字都不错了，更遑论小字。

　　宁红叶细细回味，而后粲然一笑：“好名字，我记下了。日后先生若有困难之处，可来梨花香顾侯府，若是我力所能及，定竭力相助。”

　　罢了又补上一句：“放心，候府给先生帮的忙，不算先生人情。”

　　关照了医馆的人给吕砚哲多备几份药之后，宁红叶便离开医馆。

　　只是上了马车之后又将乙肆唤出来。

　　“找个人跟着吕砚哲，或是你亲自去也行，春闱之前，务必护他周全。”

　　乙肆领命离去之后，杏儿不解。

　　“夫人为何要如此帮他？依着奴婢看，此人言语之间满是傲气，还未参加春闱便觉得自己一定能入朝为官一般，还是个不领情的性子，夫人帮他，他也是不会记在心上的。”

　　宁红叶却不以为然。

　　“他这般耿直之人，出了医馆不知道还要招惹上些什么人，此人有大才，凭白死在那些泼皮无赖手中实在可惜，不管如何，总归是要护他安全去参加春闱、得一个结果出来才是。”

　　自医馆回府之后，还未进内宅，便见启明拿着一封信满脸笑意的跑出来。

　　少年人长得快，便是初见的时候只有半人高，这会儿也已经只矮宁红叶半个头了。

　　待跑过来到主子面前，启明笑着俯首。

　　“夫人！林钟来信了，说是表少爷要回京，算算时日这两日该是要到了！”

　　表少爷说的自然是姜游年。

　　这事儿宁红叶是早就知道的，姜游年半月前便差人同她知会过，如今启明收到的这信儿该是林钟寄给他的，到底是一同在奴隶所里吃过苦头的兄弟，虽分隔两地，可有机会见面，自然是比谁都激动高兴的。

　　宁红叶接过少年的信，信中说约莫月半到京，行的还是水路，那算下来，今日或许已经进城了也不一定。

　　宁红叶才这般想着，管家便带着个一身锦绣的贵气公子走进来，正是姜游年。

　　“表妹！”

　　上一次见面，还是在白云关的时候，那时宁红叶奔波疲惫，倒是姜游年，一如既往的潇洒模样。

　　宁红叶笑着上前：“表哥怎么不让人提前知会一声？我也好去城外接你。”

　　姜游年习惯性的揉了揉她的头发。

　　“又不是什么外人，不必如此麻烦！倒是这小子，接下来这两个月，还得交给你照顾才行。”

　　说着将身后的小少年推了出来。