宁红叶无奈：“不过是去参加太后娘娘寿宴罢了，又不是去比赛的，说什么头筹。”

　　说罢细细打量起那玉佛像来。

　　玉本就是温润之物，姜游年找来雕刻佛像这一块还是玉中上品，加之工匠雕刻技艺高超，那佛祖的面容看起来都染了几分慈祥之态，看得宁红叶十分满意。

　　“虽然这大小过于张扬了些，可神态却是佛像中的上品，想来太后娘娘该是十分喜欢的。”

　　太后喜欢礼佛，先前还让她留在寿康宫中为其抄写经书，送一尊玉佛像再适合不过了。

　　“这哪里算张扬，前朝张太后供在内殿中那一尊，足有两人高！若不是后来被叛军毁了，我便是上天入地也给你找来送到宫里去。皇室中没什么好人，可这太后对你却还算亲厚，配得上这尊玉佛像！”

　　这话多少有些嚣张，可宁红叶却清楚，自西云许家之事过后，姜游年对皇室的看法便彻底改变了。若先前觉得皇室为天、世人一切都该尊令而行的话，许家覆灭之后，他只觉得那座金碧辉煌的牢笼里关着的都是没有心的怪物，世人性命、荣辱在那笼中人眼中轻如草芥、不值一提，他对那其中的人，实在尊敬不起来。

　　宁红叶一笑，转了话题：“那便就这个吧。表哥此次回京，可拿到今年余下数月要用的盐引了？”

　　姜家也卖盐，这等利润巨大的产业一般都是在皇商手中，姜家从成为皇家牵制云安王的存在之后，便自然成了皇商，每年都能拿到一定的盐引来买卖精盐。

　　盐引这东西有固定的数量，除了皇家特许各家那几份之外，余下更多的是需要众皇商竞拍的，姜游年此次来盛京，正巧参与今年的盐引拍卖。

　　姜游年一听到这个便头疼。

　　“今年的盐引比去年少了整整一半！得了机会你可要帮我去问问你那老爹这到底是怎么回事，都是白花花的银子，说没就没了......”

　　姜游年还在念叨，宁红叶却渐沉默下来。

　　父亲......大半年未见的人，如今再见，只怕连她这个女儿都不想认了。说起来，她也已经许久未派人去打听侍郎府的消息，不知道父亲的身子可好些、是不是还日日为户部的事情劳心、宁青澄有没有又招惹什么麻烦......这些，她竟是全都不知道了。

　　十日时间也不过是一晃就过去了，姜长风小小年纪，性子倒是坚韧，数千个举子入贡院参加考试，最后出来的不足两千人，姜长风便是其中之一。

　　贡院开门这日，宁红叶早早便等在贡院门前，边上也有不少官家马车等着，盛京城里参加春闱的公子可也不少。

　　有眼尖儿的夫人认出候府的马车，打着笑脸上前同宁红叶打招呼，有一个便有第二个，然后第三个第四个，待等到贡院的人将大门打开的时候，宁红叶的马车前已经围了一小圈儿的夫人小姐，倒是十分热闹。

　　在热闹之外，一处无人问津的马车前，李慧看着被众人围在中间的宁红叶恨得牙痒痒。

　　“小贱，人，分明看见我在这，也不知道过来打声招呼，如此不敬长辈，当真是没娘教养的！”

　　那些个世家夫人里面，有不少都是她想攀附却攀附不上的，这会儿却全都围在宁红叶身边，她只觉脸上无光，又恨宁红叶不知为她引荐一二。

　　边上丫头见她气急，生怕她做出什么冲动的事，不由劝慰。

　　“夫人消消气，或是大小姐未看到夫人也不一定。贡院已经开了门，想来少爷一会儿便出来了，夫人还是多多关心少爷才是。”

　　李慧这才收回自己那带着怒火和嫉妒的双眸，没好气的白了身边丫头一眼。

　　“贡院开门了我难道看不见？用得着你多嘴！”

　　而后又还是有些不甘。那些个夫人里面，不乏家里位高权重的，若能有机会替她儿子去主考官面前美言几句，那她的贤儿中举不是稳稳的？

　　这般想着，她便想往宁红叶那边走去，却被身边丫头急忙拉住。

　　“夫人，大少爷出来了！”

　　李慧不得不向一旁看去，见果然是自家儿子出来了，便也顾不得其它，笑着迎上去。

　　“贤儿！”

　　在贡院中待了十日，宁书贤只觉自己整个身子都要散架了，可还是忍着疲惫同自家母亲介绍身边之人。

　　“娘，这是江兄，江丞相的嫡长孙，方才我在贡院中险些晕倒过去，还是江兄扶我出来的。”

　　到底是娇养长大的，才被关了十日便受不了险些晕过去。

　　李慧眼里本来只有自家儿子，这会儿听到江丞相三个字，立刻打起精神来，对着宁书贤身边的年轻公子不住道谢。

　　那江公子风度翩翩，回以一小辈对长辈的礼，才谦虚开口。

　　“宁夫人客气了，我同宁兄一见如故，方才区区举手之劳，不足挂齿，夫人不必放在心上。”

　　李慧却是格外的热情。

　　“一见如故好啊！我看着江府奴仆像是还没来接江公子？正巧府里备了洗尘的酒菜，你们在贡院里委屈了十日，必然是憋坏了，江公子且同我们一齐回府去好好吃一顿才是！”

　　那江家公子四下看看，见确实没有江家来接人的马车，便也不再推辞，上了宁家的马车一同往宁家去了。

　　不远处的宁红叶一直看着大开的贡院大门，本是怕错过姜长风，没想到这一看倒是看到了宁书贤那个蠢货。

　　他一个靠着银钱买来的举子名分，平日里拿出去撑撑面子也罢了，竟还敢来参加春闱？倒是十分有勇气。

　　宁红叶本也没注意宁书贤身边那人，无奈耳朵比旁人灵便些，将李慧同那人说的话一字不落听进耳朵里，知道了那人竟就是江家长孙、盛恒的表弟。

　　宁书贤那个蠢货同江家人勾搭上，便是被人卖了还得替人数钱......

　　她心下叹了口气，原是不打算管宁府之事了，可眼看着宁家有人要跳火坑，她还是忍不住的想要关心。

　　“杏儿，让乙肆去查一查，看看宁书贤怎么会和江家人待在一处。”