“我滴爷啊。”

　　李猛看着后院屋子，牙花子都快搓出火星子了。

　　面前五口大缸一溜排开，里面堆满粗盐和人体断肢。

　　“儿啊（孩儿他爹啊）。”

　　两名妇人抱着大缸，眼泪打湿胸前衣衫。

　　“头，怎么办？”

　　瘦猴小声问道。

　　“难办咯。”

　　李猛抓了抓头发，一脸苦恼，“本来以为肥虎这厮也就是强占妇人罢了。”

　　“没成想，这家伙竟然敢在城里做下杀人腌尸大案，这下可不是赔点银子就能过得去了。”

　　他说这里，猛拍大腿：

　　“我就说这厮为何如此拼命，就连县尊太爷的千金也敢不敬，原来是这样。”

　　“李头，老婆子求你了，一定要为我儿做主啊。”

　　抱缸哭诉的老妇忽的扑到李猛身前，好似枯枝一般的双手抱紧李猛的大腿就不放松。

　　声音嘶哑凄厉，常人听之无不落泪。

　　“王婆婆，人命大案，我一个三等捕快有什么用。”

　　李猛与瘦猴合力将老妇搀扶到一旁凳子上，“眼下这事情要看县尊大人如何做？”

　　“你不知道，这肥虎背景深厚，他和王都尉牵连颇深嘞。”

　　“王都尉？”

　　王婆婆口中喃喃，突地厉声叫嚷起来，“难道他有权有势，就能把白的说成黑的，我儿子的命就这般轻贱吗！”

　　她枯瘦的双手不知从哪里爆发来的力量，死死抓住李猛的左手，混浊目光，让人不敢直视。

　　“王婆婆小声些，这事情可不敢声张，咱们先得小心行事。”

　　李猛慌忙安抚，“万一被王都尉先一步得到是杀人腌尸的消息，才真的没了希望。”

　　“李猛你这说的什么话？”

　　屋外，刘月娥已然怒极，“人命观天，难道我父会徇私枉法吗？”

　　“哎哟，小姐，小人没这个意思，只是这事情声张不得，王都尉的背景您也是知道的。”

　　李猛一脸苦笑，连连解释。

　　“您是县尊千金？”

　　王婆婆耳聪目明，听了个正着。

　　混浊眼睛中突地爆发一缕希望光彩，她噔噔几步奔到刘月娥近前，抓着她的衣襟，大声哀求：

　　“小姐，救苦救难的小姐，我儿命苦啊。”

　　“他生前跟我一起辛苦养鸡卖鸡，吃尽苦头。”

　　“死后也不得安宁，被人分尸，投入盐缸，您心肠慈悲，一定要帮帮老婆子啊。”

　　王婆婆被关在柴房待了好几天，身上满是污垢，这会儿一哭，鼻涕眼泪连同身上灰尘，一股脑儿抹到刘月娥裙角。

　　刘月娥见老妇一家如此悲惨遭遇，眼眶微红，几欲垂泪。

　　可她生来爱洁，见老妇一身腌臜，进退不得。

　　“王婆婆，快些请起，小姐急公好义，一定会在县尊面前，替你说话的。”

　　杨安将老妇搀扶起来，好生安慰，“逝者已矣，活的人总要活下去，您家中还有儿媳和小孙孙，还要靠您主持大局呢。”

　　“您要是哭坏了身子，他们可怎么办。”

　　“你…你是经常在老身处买鸡的杨书生？”

　　王婆婆泪眼婆娑，好不容易分辨出杨安模样。

　　“我是杨安。”

　　“王婆婆您可要多多保重啊。”

　　杨安声音温和，老妇听了，慌乱的心神慢慢安定下来。

　　她牢牢抓住杨安温暖的手，哀声说道：

　　“你是读书人，老身信你的。”

　　安抚下王婆婆之后，李猛等人上下忙活起来，雇了一辆大车，连同大缸在内，将残肢统统带走。

　　“杨安，你这次做的，唉，招惹下大麻烦了。”

　　李猛低声说道，“王都尉这人小气得很，肥虎的事情，只怕他会迁怒与你啊。”

　　“李叔莫慌，这事情有县尊和小姐出面，王都尉怪罪不下来。”

　　杨安出言宽慰。

　　“唉，兴许吧。”

　　李猛明显不信，可眼下木已成舟，他也无可奈何。

　　一行人脚步不停，没费多少时辰，就赶到了县衙。

　　刘月娥衣衫破损，被人瞧见了不好，于是和众人分别，从后门进了县衙。

　　分别前，她将杨安拉到偏僻处，柔声道谢：

　　“杨安，今天多谢你了。”

　　“你这衣服，我洗干净之后会还你的。”

　　说罢，不等杨安回答，三两步人影消失不见。

　　李猛押着大缸和王婆及其儿媳、孙儿，经过配房之时，他朝杨安叮嘱道：

　　“杨安，李叔是捕快，本就是抓贼的，王都尉不能说什么。”

　　“待会你尽量不要说话，权当这事情是小姐告发的。”

　　“多谢李叔。”

　　杨安诚心道谢。

　　“谢什么，咱们爷们可是自家人。”

　　李猛说罢，押解人证物证往大堂赶去。

　　刚才，肥虎先行押回，强占妇女、当街袭击官差两条罪名一同送上。

　　刘如风立即升堂。

　　不过今日有些特殊，他让出主位，退居次座，与王凤二人分别坐在公案下首。

　　“伍大人，下官治县无方，县中竟然出了如此恶徒，浑然不觉，还请您恕罪。”

　　刘如风满头大汗，心里都快把王都尉骂死了。

　　黄毛小儿，结交什么人不好，结交这种恶徒，现如今事发了，还得老夫替你背锅。

　　更可恶的是，这厮竟然敢伤吾女，当真是罪不可赦！

　　“哈哈，老父母，言重了。”

　　伍大人生的慈眉善目，颔下须髯，飘洒前胸，一副风度翩翩的名士模样。

　　他一捋须髯，朗声说道：

　　“一县数万百姓，难免良莠不齐，出几个恶徒情有可原，只要处理得当，也不算劣迹。”

　　“大人果真高明。”

　　刘如风躬身一拜，旋即转身，朝着堂下低喝，“带苦主、人犯！”

　　“带苦主，人犯！”

　　两侧衙役手中水火棍不住敲击，霎时间，公堂之上威严深重。

　　哗啦，哗啦。

　　肥虎这会儿已经上了重刑，一身锁链，拖在地上哗啦作响，昂首不跪。

　　王婆婆与儿媳相互搀扶，勉力站在公堂之上，恍惚之间，竟然也忘记下跪。

　　李猛交上堂谕，退到一旁伺候。

　　“大胆狂徒，公堂之上竟敢不跪！”

　　刘如风存心杀一杀肥虎的锐气，手中令签一甩，“左右给我重打二十杖！”

　　肥虎抬头望了一眼王凤，后者微微摇头，示意他生受责罚。

　　公案后伍大人将一切看在眼里，笑而不语。

　　砰砰砰，一顿好打之后，肥虎老老实实跪倒在地，他有武艺护身，区区二十杖伤不到根本。

　　“咳咳，刘大人，这两个妇人虽为苦主，但也藐视公堂，一样该打。”

　　王凤冷声说道。

　　“这…”

　　刘如风知道王凤这是找茬，可这两个妇人身子骨弱，二十杖下去，只怕命都没了。

　　他瞥了一眼伍大人，见其毫无表情，只好抽出一支令签：

　　“左右给我打！”

　　“这…”

　　李猛一愣。

　　“这什么这，王法面前还不给我打！”

　　刘如风吹胡子瞪眼。

　　“小人领命！”

　　李猛无奈，他朝着行刑的衙役低声嘱咐，“高高扬起，轻轻落下，千万不要伤人。”

　　呼，啪——呼，啪——呼，啪——

　　三杖之后，王凤冷笑一声：

　　“刘大人，你手下衙役奸猾，徇私枉法！”

　　“蠢材，着实打！”

　　刘如风又甩下一根令签，心头气恼。

　　你们这些该死的，做戏也认真一些，这样子让我怎么下台。

　　这肥虎与王凤有勾连，王凤这厮存心想打死苦主，到时候黑白还不任由肥虎涂画，这口黑锅老夫看来躲不过了。

　　杖刑的衙役见太爷发怒，只好着实打。

　　红漆涂抹的刑杖，高高举起，化为两道血光，朝着王婆二人，用力落下。

　　在场所有衙役心有不忍，纷纷闭紧双眼，心中暗自祈祷。

　　老天爷呀，您要是开眼，保佑这二人平安无事吧。

　　“稀奇稀奇，真稀奇。”

　　“太爷执法真糊涂，犯人苦主一起打。”

　　“看来王法人命大不过金银！”

　　木杖下落之前，公堂外突然有人怪叫，话说的尖酸刻薄，台上三位大人面色骤然一变。

　　“大胆！”