壹、

　　蜀地的夏日里，闷热得槐树叶直打卷。

　　兄长去营中当值，家中只剩下楚久蕴一人。

　　她跑去蒲山上的寺庙里玩，入夏后求神拜佛的人也多了起来，一个小姑娘跑进跑出的没什么人理会。

　　后院的池水清澈透亮，她将手浸到冰凉的水中，仿佛暑气被消了大半。

　　水中的黄斑锦鲤在日光的洒落下穿梭。

　　她想去碰一碰那滑腻的鱼身，生怕被哪个僧人发现，信徒撞运的灵鱼被一个小丫头片子盘摸过。

　　便偷偷踩上石阶，向前探身子。

　　忽然身后一个身影，楚九蕴没留神，脚掌打滑，栽进了水里。

　　池中的锦鲤纷纷逃窜、水花四溢。

　　她挣扎着在池底爬起来。

　　转身时，望见了他，正午的烈日为他镀上一层金色。

　　蒋泛扬起嘴角：“敢问姑娘可是这池中灵鱼所化的仙子？”

　　楚久蕴呆呆地看着他，脸颊上顿然起了绯红的颜色，咬着下唇。

　　愧赧间，蒋泛走近取下她发丝间挂上的残荷，扶她出来。

　　她扯扯浅黄的裙褶：“我正是黄斑锦鲤所变，这位施主为何前来撞运？”

　　“姑娘甚是有趣，不过我看那池中的锦鲤虽欢脱快活，却不及你的千分之灵动。”蒋泛挑眉笑道。

　　楚九蕴听了心中一悸，拖着湿趟趟的步子落荒而逃。

　　那人还在身后喊：“我住在东柳街，有事可来寻我！”

　　后来，楚九蕴常去找他。他说他自京城来蜀地经商，族中人排挤四处漂泊，单名一个“泛”字。

　　他给她讲京城的趣事，说以后一定要带她逛逛京都：带她看蜀地没有的戏法，尝只有京中小贩才蒸的出的山海兜，去百花巷折最艳的一枝花给她……还有许多。

　　这无一不让她憧憬。每当蒋泛看到那双饱含着少女欣喜与热忱的眸子，也会回应她恳切的目光，心中的挂念也尘埃落定。

　　贰、

　　来年开春，先帝驾崩，新帝登基，京中巨变。

　　蒋泛说族中有事，不日便要启程回京。

　　“可是蒲山的桃花要开了，你不看看再走吗？”楚九蕴眨着圆圆的杏眼，睫梢处扑闪着期待。

　　蒋泛有些迟疑，缓缓道：“那样……也行。”

　　几日后，春日正好，两人去蒲山踏青。

　　快到山顶的歇脚亭边上，一颗桃树开的正盛灼灼的花瓣在微风中轻颤。

　　“他们都说蒲山初绽的桃花最是香腻，果真如此！”蒋泛吸吸鼻子赞叹。

　　楚久蕴深吸一口，道：“我怎么没闻见？”

　　“凑近一些，或许……”他的目光落在树梢的花团间。

　　于是，她四处一瞧，提着裙子踩上亭边的横栏，想凑近嗅一嗅。

　　刚攀上还没站稳，只听蒋泛喊“九蕴小心！”她一惊，从栏上踩空跌了下去。

　　初春的浅草盖不住石砾，九蕴重重地摔在了亭外的石涧里，动弹不得。

　　恍惚间，她感到有什么东西从腕间钻进去，火辣辣地烧痛。

　　蒋泛抱着她一路狂奔，嘴里念叨着她可千万不能出事之类的。那时，她想自己就算是因此归天，也没什么遗憾了。

　　渐渐她失去意识，混入一个很长很长的梦。

　　梦里，一群白萝卜似的小娃娃，手拉手围着她跳舞，七嘴八舌地叫喊：“人参娃娃，何时长大？不急不急，来年俱佳！天天年年，快快长大！掏心挖肝，可做仙丹！”

　　叁、

　　真正清醒是第二日午后，蒋泛守在床前捏着她的手。

　　“泛哥哥……？”她闷哼一声。

　　“憬…憬…久，九蕴。”他仓皇地睁开眼，“你醒了？感觉怎么样？哪里不适吗？”

　　楚九蕴抿着苍白的唇摇头，她发现腕上系着一根红绳穿着一条白玉的锦鲤。

　　欣喜万分，连忙从怀里摸出一个绣着并蒂莲的荷包，道：“泛哥哥，这是我自己绣的，莫要嫌它糙烂。”

　　蒋泛接过荷包，攥在手中，叮嘱道：“这红绳上盛的都是我的情，可千万别摘下来。”

　　她重重地点头答应。

　　蒋泛走后没俩月，蒲山一带闹起了马贼。楚九蕴的兄长被调去剿匪的行队，他走前叫九蕴安生在家中等他。

　　这一等便是小半年，等到的是官府的丧讯。

　　兄长死了，楚九蕴没了依靠。走投无路、万念俱灰之下，她决定去京都投靠她的泛哥哥。

　　肆、

　　“话说这怀王世子和魏正之女，这两位本是青梅竹马、情投意合。二人大婚之日，京都那叫一个热闹！锣鼓喧天，百姓无一不祝福这对才子佳人。只可惜天妒佳人，不到一年的光景，这魏氏便一病不起，怀王世子也遭贬谪，那位就问了……”

　　楚九蕴坐在客栈的前厅，裙角上全是几日奔波时溅的泥点。

　　她一边抿着茶水一边听说书的，老头讲京城的轶事。手中盘磨着那只透亮的白玉锦鲤，眼神时不时的瞟向院门。

　　日头渐西落，那个身影才出现。

　　他一声墨蓝的锦袍，细细的腰带上挂着一个绣着并蒂莲的荷包，或许是天色暗了，莲上蒙着一层灰。

　　“泛哥哥！”楚九蕴起身去迎他时，他那双凝滞的目光停在她腕间的红绳上。

　　进了厢房，蒋泛斟酌着开口：“你信中所说的我都看了，你先在我府上歇下，我择吉日便与家中长辈商讨你我之事。”

　　她不安的心终于落地，眼里的泪再也聚不住了。

　　蒋泛将她揽进怀中，用手掌拭去她眼角滚落的泪珠。

　　一层薄茧在她的面颊上掠过，怀中的温暖给她久违的踏实。

　　伍、

　　楚久蕴住的院子不怎么大，壁边的藤顺着墙头蔓出院子，蒋泛告诉他族中人事复杂，不得出院子到府中乱窜。

　　起初，蒋泛日日来看她，给她带些点心什么的新鲜玩意。

　　安慰她：兄长走了，她还有他，要保重身体，万万不可寻短见。

　　院落虽不大，楚久蕴也算快活。唯一不顺心的，是安排照顾她的小丫头成天嘀咕些有的没的，什么世子妃的病越来越重之类的，闹得她心烦。

　　可到后来，蒋泛三天两头也不来看她一趟，即便是来也只是寒暄几句就走了。

　　有一次他袖口黑乎乎的一团，像是药汤。

　　楚久蕴渐渐觉察出了古怪。

　　这天夜里，她悄悄潜出院子，顺着小路三绕两拐到了一间大院子。

　　那屋里的灯还亮着，窗纸上人影斑驳，她透过窗缝窥探里面。

　　一个女人卧在床上，面色苍白，清瘦的脸上透着几分大户千金的娇贵气。

　　她抬手推开递来的药碗，许是不愿喝那东西，把脸别了过去。

　　床边依着的男人背对着楚久蕴，可是那背影是她永生不会忘记的轮廓，是她的泛哥哥。

　　“憬儿，还是喝了这药吧。”他的语气里带着央求。

　　边上的一个小丫头说：“世子，这药喝了许久了世子妃也不见好转，先前王爷教您去蜀地置办的那东西怎么了？”

　　蒋泛拧着身子，尽量用正脸对着他唤作“憬儿”的女人，连忙说道：“那人我上月已经安置在北面空着的院子了，明日…明日便可做药引了。”

　　女人听了没什么波澜，淡淡地说：“我魏憬本就是薄命之人，嫁给世子便是这怀王府的人了，死了活了又有何干。”

　　楚久蕴听到这只觉得春夜里的风刮地刺骨，喉咙眼有什么东西在翻滚。

　　她用指甲狠狠地扣着白玉锦鲤的尾巴，直到甲间劈开，仿佛这样能够减轻些左胸突如其来的闷痛。

　　床幔上的流苏和空气一样静滞了许久，蒋泛叹息几声踏出房门。

　　陆、

　　楚久蕴踉跄了两步，跟上步履匆匆的蒋泛。

　　不一会儿，他穿今前院的回廊中，四下无人。

　　“怀…怀王世子…？”楚久蕴在他身后试探着叫。

　　她可以清楚地听到自己的心跳，她祈祷他千万别回头。

　　只要他不转身，他会为她想好无数个理由开脱。

　　月色朦胧下，他转身了。

　　还是那张充斥在她少女梦幻中的面庞，这次带来不是欢喜，而是她从没想过的哀恸。

　　廊亭间，蒋泛向她走来，带着愠色轻斥：“不是不让你跑出来吗？！”

　　她紧退两步，像暗夜里的困兽一样盯着他，颤抖着声音问：“我…我住的，是…是北边的院子吗……？你说的族中事务…是先帝…先帝驾崩吗？”

　　蒋泛没有说话，只是锁住眉头不再看她。

　　见状，她扯断了腕上的红绳。她的心如同绳上糊着冷汗和指尖血迹的锦鲤一样，没了支柱在地上摔得稀碎。

　　她想一头撞在廊柱上，了结于此。但腰间被一条结实的臂膀拦住了。

　　“你还不能死！”他与方才对屋里女人的柔声细气判若两人。

　　蒋泛将她一路拖拽到北院，扯下桌上衬布，把她拦腰绑在椅背上。

　　先前红绳束着的地方像是被火烫了一样疼痛难忍。

　　昏暗中，她看见腕上之前跌上的疤口崩开，脓血止不住的向外涌，皮肤上溃烂的深坑，好像可以看见白骨。

　　直到蒋泛胡乱地讲红绳再系上，血才止住，痛感也弱了许多。

　　蒋泛靠在一把椅子上，用手撑着头，打算这样一直到天亮。

　　楚久蕴挣扎一阵静了下来，她缓缓垂下眼睑。想起自己那是对于来京城日子的期盼，觉得可笑。

　　“你带她去吃过山海兜吗？”清冷的屋里，她像是在问他又像是在自语，“你说的百花巷的花，夹在她的鬓边定然是美极了的。”

　　她抬眼去细细打量面前的男人，他紧绷脸面，眯缝着眼，鼻息一阵沉慢一阵浅促，这样近的距离却如同相隔天涯一般。

　　腕间的伤痕慢慢愈合，肿痛也消散了，她低吟起来：“人参…人参娃娃，何时长大…？不，不急不急…来来，年俱佳。天天年年…快快长大……掏心，掏心挖肝，可做仙丹…”

　　唱罢，那双曾使她久久沉溺的眼睛，诘疑地望着她。

　　“我也没有想到一年前的囫囵梦，早已定下了我一年后的命格……真是整整一年，蒲山的花大概开了吧？”她盯着腕上那道鲜红，“你说着红绳上盛着你的情，到底是什么情啊？”

　　黑夜中她的声音微弱又颤抖带着幽怨，一字一句逼得他不得不说些什么。

　　“其实我有想过留在蜀地，毕竟家里的病秧子看久了，遇见那样热烈的……心中不免会起波澜。”

　　她想起初遇时，他说她是锦鲤所化。

　　她真像他豢养的一条锦鲤，他只用看上去热切的目光和可怜的只言片语，把她喂得活蹦乱跳。

　　“这便是世子口中的情谊吗？世子管玩弄人心叫做情谊吗？！”她的声音小极了，却如一根细长的针戳进他的心口。

　　短暂的四目相对，他绕开了她的目光。

　　半晌，他说：“她是魏正的女儿。”

　　蒋泛说的不多，却句句回荡在她的脑中。

　　她终于意识到：锦鲤从不会带来好运，比起她用尽全力撩起的那点微不足道的水花，蛟龙才是可以将水面搅的天翻地覆、改人命格的圣主。

　　于他而言，魏憬才是蛟龙。

　　楚久蕴再没出声。直到破晓时，一柄冰凉的匕首刺进她的前胸，连那若有若无的呼吸声也从此消匿了。

　　柒、

　　客栈里的说书人拍案开讲：“书接上回，魏正之女如同服了灵丹妙药似的，病体一夜之间全然大好。与怀王世子出双入对如同神仙眷侣，一般羡煞旁人……”

　　台下的人们拍手叫好，世间像是从没有过楚久蕴这个人一样。