“将军，晋州出事了。”
谢皊静静地端坐在书桌前，铺在眼前的洁白宣纸纤尘未染。
听到元浦的话，他略有震惊，示意他说下去。
“崔家倒了！”
“皇后的母家……”
一股无形的肃杀之气，迎面扑来。
谢皊心中暗暗一凛，吩咐道“我们该回晋州了。”
元浦悄悄瞥主子一眼，见主子神色正常，主动退了出去。
谢皊目光晦涩而复杂，他想不通，陛下为何此时让崔家倒台。
太子母妃是陛下巡游时宠幸，而后带回宫，生下这西齐唯一的皇子。
后宫众妃，这么多年，也唯有皇后诞下一位公主，还是在太子的生母入宫后。如今，公主赵姣便养在大将军府，王家。
陛下子嗣稀薄，不过一儿一女。
太子虽不是皇后亲生，但宫里只有他一个皇子，又养在皇后宫里，按理说，陛下应当让崔家辅佐太子才是。
莫非，这背后还有什么……
一场淅淅沥沥的细雨落下，谢云慧茫然地看着窗外。
不知为何，心里涌起一丝不明的担忧。
谢云慧生于冬月，正是晋州一年里最开始下雪的月份。也是这年，谢云慧冬月便及笄了。
她不会知道，千里迢迢之外的晋州，等着她的却是比云州的天气还要冷了许多……
临走时，谢皊还是决意去沈府一趟。
便吩咐众人在路口等他，他去去便回。
谢云慧坐不住，只觉得马车内闷得紧，便下车走动，却也不敢走远。
思绪飞扬间，身后有人向她走来。
轻唤，“谢姑娘……”
谢云慧瞪着眼睛，露出狐疑的神情来，他怎么会来。
立在她跟前，沈延拱了拱手，神色间难掩急切。
“巧了，又遇见了。”
谢云慧闻言，脸色微讪，睁着双清澈明亮的眼睛定定望着他。
心里想的是道：应该不巧吧！
谢云慧目光闪烁，接不上话来。沈延的声音再次传来，“相识一场，沈某也没什么好送的，唯有此物。”
见他将玉佩递过来，谢云慧垂着眸子，“不用了，沈郎君，日后若有缘，自会再见。”
这玉佩，她分明记得，遇见他时他都系在腰间，又岂是能随意送人的。
沈延眼眸微闪，喃喃道:“便当是之前对姑娘唐突的赔罪，如此，可愿收下？”
微微上挑的眉眼，思索良久，谢云慧将玉佩接了过来。
一双墨眸微起涟漪，心头生出几分疑惑。他，是不是……
“多谢沈郎君。”
“嗯，去吧！日后，拿着玉佩，你若有所求，无论什么，我都答应！”
谢云慧震惊，用力捏紧，总觉得有言外之意，可她又一时想不通。
暗自摇摇头，不再细想，兴许他真的只是想赔罪呢。
沈延转身，一步步消失在尽头。
或许，有一刻，他也能得偿所愿！
永初二十五年，夏末。
最热的天，终于过去了。
经学考试落幕，一名沈氏学子冲当榜首。一时之间，才气名满晋州。
这时，宫里丧钟不断。
陛下去世，众人哀嚎。大首领太监却急匆匆拿着两道诏书出了宫。
众人得知，已是三日后。
先帝逝世，太子登基。
改国号昌和，大封后宫。此举引得百官争议，新帝却一意孤行。
而新帝留下的两道诏书，同样令朝野上下不安。
一道诏书封经学考试榜首，沈延为中书令。
这沈延是何人，如何便能身居高位？
再则，太师的女儿，谢家嫡女入宫为后。虽说谢家女富贵，合该母仪天下，可众臣一直认为养在宫里的萧家女和崔家女才会是新帝的皇后。
偏偏，先帝的诏书让人不解。
谢府。
谢云慧无力地倚在窗边，树叶被风吹得沙沙作响，她阖上了双眼。
皇权富贵，不可忤逆。
一个人的命，在上位者看来，到底有多卑贱？
只短短数日，晋州的天就变了。
“慧儿。”
她猛然睁开眼，看见来人，缓缓起身。
“阿爹，从宫里出来，想必累及了，怎还过来？”
新帝去世，按规矩，所有朝臣需在宫里为其守灵三日，不得归。
太师闻言，心便紧了几分。
“遗诏的事，若你不愿，我不勉强。”
谢云慧听懂了，若她不愿，阿爹和阿兄大概会……
可她不愿，她是谢家女，该为谢家考虑。
“阿爹，我谢家断不可做忤逆不忠之臣。阿爹正直，阿兄英勇，我虽为女子，却也知忠义为何。”
“可……”
“阿爹，先回去吧！待你休息好了，我自会去寻你的。”
“罢了。”
太师摇头，退了出去，不再多说。
谢云慧偏头，瞥见那明晃晃的诏书。上面的字，赫然醒目。
【为帝之圣绪，圣君者必立后，谢家女云慧，昔承明命，虔恭中馈，温婉淑德，娴雅端庄。宜建长秋，以奉宗庙，使授皇后玺，建极万方。】
她一怔，瘪着嘴，眼中泛起泪意。
忽想起，那日的话。
“阿兄，我想嫁给沈晏哥哥，待我及笄，你去替我问问可好？”
“好。”
沈晏，便是沈延。谢皊知道，谢云慧幼时便一直是这么称呼沈延的。
望着谢皊出门，那时，她还满心欢喜。她以为，她会如愿以偿。
“阿兄，我等你回来。”
“好。”
梧桐巷，沈延买了宅子，立了府邸。
上门贺喜的人络绎不绝，都想攀附上朝廷新贵，指望着日后能提携一把。
沈延素有骨性，凡上门者，带礼者不得入。他沈延，定要做个清官，若收下这些礼，他和那些虚伪的，不忠之臣有何不同。
入夜，风一点点从窗户灌入，刀子似地扎进眼睛里。
他细细回想，只觉得心里冷极了。
他想娶的人，被赐婚了。
真是天大的笑话！
他仰头，那张清隽的脸，想笑，却哭出了声来，声音极尽疲惫。
“明明，我要娶到她了。待经考了落，祖父便会替我去谢家提亲，偏偏，就差一点……”
沈延垂下眼帘，苍白的没有一丝颜色。
胸腔里的心像被只无形的手攥在掌心里，疼得他站立不稳。
低头，不解又不耐。
那夜的对话一点点涌现在脑海里。
“祖父，有件，我想和你谈谈。”
“何事？”沈丞相紧皱着眉，下意识伸手去揉自己的额角。
心中一惊，霍地睁开眼。“我的婚事。”
“你想娶谁家的姑娘？”
沈延眼仁漆黑如点墨，明亮纯澈，坚定道:“祖父知晓的，谢家姑娘，我非她不娶。”
“谢家姑娘……”思索片刻，“谢皊的妹妹，那小姑娘呀。只是，她同你是一般心意吗？”
“瞒不住祖父，我，见过她了。”
沈丞相怔住，而后轻笑“她，也随谢皊来了云州。”
“是。”
“当真想娶她，不后悔？”
哪怕沈谢两家结亲，会引得帝王猜忌？哪怕你的仕途坎坷，不能实现心中的抱负？……
“是，不后悔。我这一生，只会有她一个妻子。”
沈丞相浑身一颤，摆摆手，“罢了，既如此，待你过了经考，我便亲自替你去谢家提亲。”
沈延不可置信，“祖父，你……亲自去？”
他尤记得，祖父当年辞官，说此生之年不再踏入晋州半步。
“怎么？”沈丞相又道，“当年的话，我没忘，是为明哲保身之智。我此番，只是为你提亲，世人有何可议？”
沈延深深一礼，“多谢祖父成全。”
“既入晋州，我只提醒你一句，断不可成为居中人。”
“谨记祖父教诲。”
但，已是局中人，又岂会全身而退。