家宴的日子转眼到来，华家前厅热闹非凡。

　　作为人界四大家族之一，华家世代以驯养灵兽为主，与另外炼药的孔家、身怀法宝的莫家、商会遍天下的苏家平起平坐，地位非同一般。

　　而今，仅仅是一个普通的家宴，布置得都像节日一般隆重，仆从捧着娇艳欲滴的鲜花与精致的餐盘来回穿梭，忙且从容。

　　正厅里，现家主华宁峰与夫人白素娥早早到来，开始布置打点。

　　华宁峰身材高大，面容斯文俊朗，颇有大家风骨；白素娥则温婉美丽，犹如空谷幽兰高雅美好，二人瞧着十分般配。

　　这时，一名年纪尚小的丫鬟抱着一个青瓷花瓶步履匆匆，一不留神便撞在了白素娥身上，多亏白素娥眼疾手快，一把扶住了她，二人这才没有摔倒。

　　“奴婢该死，奴婢该死！”

　　小丫鬟吓得急忙跪地求饶，便听得华宁峰不悦道：“毛毛躁躁的，怎么这么不小心？”

　　“宁峰。”白素娥嗔了华宁峰一眼，转头和蔼可亲地对着小丫鬟道：“有没有伤着？”

　　“没有没有……”小丫鬟羞得满脸通红，忙不迭地摇头，小声道：“夫人对不起。”

　　“你这孩子道歉作甚，没事就好。”白素娥唤来一位小厮，温柔道，“此番重物怎的让一个小姑娘搬运，阿林，快来帮她搭把手。”

　　小丫鬟投来感激的目光。

　　在他们眼中，白素娥虽为华家第二任大夫人，却从来不端女主人架子，说话又妥帖，所以家里的下人也相当尊敬她。

　　“老爷，夫人！”一名小厮拿着一封信快步走了进来，欢欢喜喜地道：“大少爷来信说，他随着太子去栖魂谷围剿蛊蛇，还猎了一只上品灵猫回来呢！”

　　“元哲有消息了？”白素娥眼睛一亮，与华宁峰一起上前接过了信。

　　内容很短，华元哲只是潦草地说了说自己的近况，报了声平安，他估摸着家宴将至，便特意送来一只战利品让自己的家人放心。

　　“据说大少爷英勇善战，绞杀蛊蛇无数，”小厮讨好道：“得了太子殿下器重，真是前途无量啊。”

　　“尚可。”看完信后，华宁峰勉强道了一句，但脸上的笑意却是遮也遮不住，“哲儿顽劣，还得让他多磋磨性子。”

　　“没有受伤就好。”白素娥看完了信，心中一块巨石也随之落下，她的目光落在运上来的笼子上，好奇地问道：“这就是那只灵猫么？”

　　栖魂谷妖兽众多，常孕育出珍惜的灵兽，这幻蝶灵猫就是其中之一，就连华宁峰见过的次数都屈指可数。

　　只见那珍贵的幻蝶灵猫正用爪子扒拉着笼子，身上的毛闪着水样的色泽，极其美丽，金色的瞳孔就像宝石一般璀璨。

　　“看来是打了标记。”华宁峰瞥了一眼，下了定论。

　　华家驯服想要灵兽后都会在它们的身上留下一个专属烙印，这代表它们归为华家所有，只有自己独属的灵兽才需要签订契约。

　　白素娥赞叹了一声，正要好好端详这绝美的灵兽，门口便有人通禀老夫人、二小姐与三小姐来了。

　　先进来的二人竟长着一张一模一样的脸。

　　左边那位穿着月白的衣裳，杏眸流光，眉若轻烟，犹如一枝出水白莲纤细纯洁；右边那位则穿着红艳似火的长裙，凤眸潋滟，肤若凝脂，挺、翘的鼻下是嫣、红的唇，美如牡丹盛放，国色天香。

　　除了嫡子华元哲，华明蓉与华明莲也是白素娥生下的双胞胎，资质优秀，极得华宁峰宠爱。

　　她两之后的，便是华家老夫人了。

　　华老夫人已过古稀之年，一头银发一丝不苟的梳在脑后，打理得十分整洁，她身穿暗绯色褂袍，上面玉色的盘扣令她看起来又添了几分尊贵，即使有些苍老，但那双眼睛却炯炯有神，威严十足。

　　别看她瞧着精神，实际上却患有严重的咳疾，常年都与药汤相伴，旁人只道是陈年旧疾。

　　这不，华老夫人刚走到最前方的软座旁坐下就开始猛烈地咳嗽，华明蓉与华明莲赶紧上前去轻拍她的背，好一会儿华老夫人才喘过气来。

　　只见她目光扫过众人，沙哑问道：“听说溪丫头前几日落了水，她怎么样了？”

　　一时间，气氛都僵硬起来。

　　见华宁峰难以回答，贤惠的白素娥便主动上前，柔柔气气地道：“儿媳已经前去看过了，明溪身子还未好全，只要悉心调养，一定很快就能康复。”

　　“是么。”华老夫人转着手上的玉扳指，说不清是个什么表情。

　　“退婚这种事确实有点丢人，”华明蓉想起什么似的，轻哼了一声，“也难怪她会想不开投湖自尽。”

　　白素娥瞪了华明蓉一眼，对着华老夫人轻声道：“遇到这种事哪个姑娘家会不难过呢？她性子向来柔弱，自然承受不起旁人的流言蜚语，不过您放心，儿媳一定会派人照顾好她。”

　　听了白素娥的话，华老夫人不知道是想了些什么。

　　也许是觉得华明溪烂泥扶不上墙，总之她失望地叹了一口气，没有再追问下去。

　　气氛又开始轻松起来。

　　捕捉到一些风言风语，几个嘴碎的丫鬟凑在一起，小声地讨论道：“原来大小姐跳湖真是因为被人退了婚啊？那对象是谁呀？”

　　“这你都不知道，是当今三皇子啊。你想，皇家怎么可能会娶一个废物？”

　　“说来也是，那么位高权重的人，又怎么会……但为何我会觉得大小姐还有点可怜？”

　　听到议论，华明莲眼里飞快闪过一丝什么，不待人看清，她已柔柔地开了口：“这事毕竟不大光彩，你们还是别提了，免得大姐姐听到又伤心。”

　　丫鬟们尴尬地噤了声，只觉华明莲和白素娥一个性子，老是为别人着想，心下顿时又厌烦了华明溪几分，认为她就像是混进鲜花堆的老鼠屎，把华家的脸都丢尽了。

　　“欸，那是什么？”

　　唠完闲话，华明莲忽然注意到了被人遮住的幻蝶灵猫，当即求了华宁峰将笼子打开，小心翼翼地将它抱在怀里。

　　“是你哥哥送回来的礼物。”白素娥笑着道，“小心莫要抓伤你。”

　　华明莲从未见过如此特别的猫，那毛摸着犹如绸缎一般光滑，尾巴上还有一只蝴蝶。

　　“父亲、母亲，女儿喜欢。”华明莲撒着娇道。

　　白素娥看向华明峰，后者则睨了华明莲一眼，道：“喜欢你就拿去吧，你姐姐有赤焰血狮，用不着这个东西。”

　　华明莲笑容一僵，妒忌与愤恨在她眼中一闪即逝，面上半点不显：“……多谢父亲。”

　　正说着话，华老夫人也吩咐办宴，不料他们话音刚落，门口忽然奔进一名小厮，慌乱道：“大、大小姐来了！”

　　正与白素娥谈笑风生的华宁峰顿了顿，问：“谁？”

　　“大小姐，是大小姐。”小厮结结巴巴地回道：“她说要给老夫人送礼，现在已经到大门口了。”

　　瞬间，众人脸色各异，精彩纷呈：这废物，居然出来见人了？！

　　下人们亦是震惊不已，新进府的更是面面相觑，互相递了一个眼色：见都没见过，还不晓得是个什么货色，不过没有娘教，肯定是个上不了台面的东西！

　　与此同时，一个瘦瘦弱弱的姑娘晃了进来。

　　“这就是……那个被退婚的大小姐？”一小厮鄙夷地对着一个嬷嬷道，“土里土气的，真是活该。”

　　嬷嬷正要说话，神色突然变得怪异，那小厮不明所以，于是顺着她的目光看去，顿时无言。

　　“小姐，请。”没有人欢迎，那瘦弱的姑娘就充当了门童，伴随着她的话音落下，另一人也出现在大家眼中。