这日清晨，我被迫留在母亲的房中学习礼仪规矩，趁着母亲不在赖在凳子上躲懒。

　　我焉焉地坐着，想到两个月后即将发生的事情，就忍不住长吁短叹。“沅沅啊，过了三月你就再也见不到你姐我了。”

　　彼时沅沅只有九岁，睁着圆溜溜的大眼睛好奇地看着我：“为什么沅沅再也见不到阿姐了？”

　　瞧着她十分当真的样子，我兴致一下子上来了，故作悲伤地想逗逗她。“因为爹娘太狠心，要把我嫁给一个妻妾成群的老男人，听说他长得獐头鼠目，可吓人了！”

　　“那个男人很残忍的，他娶了我之后就会把我关在屋子里，不让我见你们啦。”我说着便抬起袖子拭了拭眼泪。

　　沅沅吓坏了，连忙扑上来抱住我。“我不要阿姐嫁人！阿姐可不可以不要嫁给坏男人！”

　　我见她像是真的要哭了，于心不忍地摸了摸她的头正准备安慰她，不料这个时候一个严厉的声音传来。“你这是在作甚！”

　　我身子一抖，沅沅也吓得立马离开了我的怀里。只见娘走了进来，身后跟着两个低眉顺目的丫鬟。

　　娘这两天的脾气特别暴躁，对我可凶了。

　　“我之前怎么吩咐你的？叫你好好练习茶艺，你倒好，在这里偷懒，带坏沅荔不说，还敢编排圣上！如此怎么进宫做嫔妃？”

　　“又不是我自己想进宫的，娘若不愿，叫爹爹上奏回了皇上便是了。”我极不服气地嘟囔着。

　　“官家女子年至及笄方可选秀，我如今不过十四岁却被人硬是召去参选。我怎的不知原来当今皇上这般缺女人。”

　　娘听了这话更是恼怒。她瞪了我半天，最终还是叹了口气。“早知道会有今日，我与你父亲也不该把你惯成这个性子。”

　　是的，三月我就要进宫去选秀了。

　　景元六年，太后颁布懿旨昭告天下，要为陛下选妃，凡年满十五的官家女子都要入宫参选。然而前脚太后的懿旨刚下，后脚一道圣旨便传来了孟府，圣旨的大致意思就是听说孟家女儿才貌双全温婉贤淑，特地恩准十四的我也一并参加选秀。

　　这是恩准吗？这分明就是有意刁难！爹娘从未想过要把我送进宫当嫔妃，礼仪规矩上也从未对我做出什么过分的要求，都是不出错就好。如今我却要入宫，这才慌了。还是在正月里，我就得每天起个大早学各种规矩。

　　娘最终还是忍下了对我的怒火，大约也觉得我着实可怜。她对我说道：“过两天就是上元节，届时叫你哥哥带你出府看灯，只是这两日务必要好好地在家里学规矩。”

　　沅沅听说有灯会，眼睛立马亮了。“沅沅也想去！”

　　“沅荔啊，你年岁小，府外太危险了，留在府内照顾阿弟可好。”娘立马换了一副温柔模样哄着沅沅，语气却是不容置疑。

　　沅沅虽然失望，却不敢反驳娘，只好答应了。

　　忘了说了，我叫孟思瑶，我爹是从一品的威武大将军。我有个十七岁的哥哥孟钧林，过段时间便要入仕；弟弟孟钧陶只有七岁，正是顽皮的年纪。这两人都是我一母同胞的亲兄弟。妹妹孟沅荔九岁，是小叔与婶婶唯一的女儿，然而前些年叔叔婶婶在外任时出了意外，爹娘便一直把她养在膝下，待她与我们无异。

　　其实沅沅只比小弟大了两岁，哪里照顾得了，不过是娘想找个由头将她留在府内罢了。大哥带着我一个淘气的丫头出府就够受了，哪能再添上一个，还是年龄这么小的。

　　我拍拍沅沅的手臂，悄悄对她笑。“没事儿，到时候阿姐给你带好吃的回来。”

　　在娘的敦促下，我认认真真学了两天规矩，到了上元节这天，用完午膳便蹦蹦跳跳地拉着大哥，要他带我出府。

　　“不该用完晚膳再去吗？”大哥一脸诧异，显然不想这么早把我带出去。

　　“大哥！”我眼泪汪汪地看着他，企图博取他的同情。“我马上就进宫选秀去了，万一选上再也回不来了怎么办？你就早些带我出去，让我多玩一会儿。”

　　“你？选上？”大哥狐疑地上下打量了我一番，“我觉得……妹妹你多虑了。”

　　……这句话让我的自尊心受到了严重打击。

　　“大哥，因为你说的这些话我现在心情很不好，为了补偿我你必须现在就和我出府！”我不依不饶地拉着他的袖子往外走。

　　大哥一面嘲笑我一面被我扯着出了府门，等我到了府外才看见马车已经候着了。

　　“就知道你是个急性子，我早就让小厮备好马车了。”他向马车的方向略一抬头，“上去吧。”

　　我被丫鬟扶上了马车，大哥骑着马走在车旁。

　　马车逐渐从肃静的宅邸驶到闹市区，我耳边的嘈杂声也越来越大了。

　　“这日子过得真是快哟，皇上转眼又要选秀了，不知道哪家的小姐又是这么好的福气可以进宫伺候皇上。”

　　“哎呀你知道不，西街的李婶有个闺女先前在皇宫当过差，宫里的事儿也知道不少，我听说那皇上现在独宠俪妃，其他女子都看不入眼呢。”

　　“俪妃是太后娘娘的本家侄女儿吧？同皇上也是表兄妹了，青梅竹马的毕竟与旁人不同。”

　　“可不是么，俪妃的风头是凤栖宫那位皇后娘娘都比不过的，自从皇贵妃娘娘薨逝，宫里得宠的就要数俪妃了。”

　　“天家心思也不是我们这些寻常老百姓能猜到的，你外头仔细说错了话，还是干活去吧。”

　　说话的声音渐渐远了，我把玩着车帘上的穗子。

　　这皇帝竟然还是个宠妾灭妻的角色。

　　当今皇帝名秦裕，是先帝幼子，他十五岁登基亲政，同年迎娶康勇侯之女为皇后，又纳了表姐陈氏为贵妃。

　　十六岁纳表妹苏氏为昭仪，即是如今的俪妃。

　　只是陈贵妃生大皇子时难产故去，听说皇上很是悲痛，追封她为孝章贤皇贵妃，举国守孝一年，还因此半年不入后宫。

　　对于秦裕本人，我并不了解，甚至连见都没有见过。只知道他如今也才二十一岁的年纪，已是威震四方的君主，朝廷内外无人不景仰，并且生了一副好皮囊，不少官家小姐撞破了头也要入宫做他的嫔妃。

　　只光说秦裕这个名字，我是喜欢的。它寓意吉祥，含蓄又不失气势，像是个君主的名字。

　　却不曾想，他原来是个宠妾灭妻的角色么？

　　“下来吧。”大哥的声音在车外响起，丫鬟打起了帘子，我就着他的手下了马车，心思一下子就不在秦裕的事上了。

　　大哥带我逛了几个铺子，买了许多时兴的脂粉钗环在马车上放着，又在酒楼好生吃了一顿，终于到了夜里。

　　华灯初上，长街两旁到处挂满了各种花式的灯笼，不同穿着的人们走在街上谈笑，场景美满又盛大。

　　我望着满街的琳琅，一时竟不知该往哪里迈步，朦朦胧胧的灯光里，熙熙攘攘的人群中，突然生出了些作弄大哥的意思。

　　我趁他一个不注意悄悄转身离开，回头一看，他的身影渐渐淹没在人群中消失不见。

　　出府时带出来的两个丫鬟，如烟和若柳，此刻都在铺子里替我买胭脂，我如今只身一人游荡着，感受到了前所未有的自由。

　　轻轻哼着歌谣走了两步，却看见前方的茶馆里有个熟悉的身影。

　　藏青色的圆领袍衫映入眼帘。这不是我爹吗？

　　爹也真是的，一声不吭地跑出来喝茶玩耍，要是他能带我来，我还找大哥干嘛？

　　我提着裙摆小跑上前，扯了扯他的袖子。“爹！”

　　“瑶瑶？”爹被我吓了一跳，然后突然严肃起来，轻斥一声，“不得无礼！”

　　我有些莫名其妙，抬眼望去，才看见他的对面站着一个人。

　　一身缃色长袍将这人衬得体态颀长，看起来沉着又矜贵。然而当我仰头看他的脸时，却发现这是一张极为年轻的脸。

　　我从未见过如此好看的男子，他剑眉英挺，一双眼深广得像装得下山川河流万里江山，顺带着纳入九天星河。他的俊美却不张扬，也没有过多的矫饰，浑身透着的矜贵气息让人心驰神往又不敢有丝毫逾越。

　　正当我看得发愣时，他却微微颔首，对我笑了一笑。有如冰雪初融，水光潋滟，方才那一点心中油然而生的敬畏不觉间便消散了。

　　直到爹轻推了我一把，我才猛然反应过来，屈膝行礼。“思瑶见过大人。”

　　瞧他气度不凡，又和我爹认识，想必是个年少有为的官僚吧。

　　“姑娘不必客气，”他这礼倒是受得心安理得，我起身抬头，目光却刚好与他的相撞，“这就是你的女儿孟思瑶？”

　　不知道是不是错觉，我从他眼里看出来一些揶揄的意味。还有他说话语气的反常，那一句“这就是”，都让我心生疑惑，莫非他以前就知道我？

　　“正是。”我爹却赶忙回答着，那人于是点了点头。

　　“正好今晚无事。”他笑着望向我，“不知姑娘可愿与我一道赏灯？”

　　我有些不知所措地悄悄瞥了爹爹一眼，却见爹爹脸上挂着一副一言难尽的表情冲我点了点头。

　　这是什么表情？我有些疑惑。看样子是让我答应了。

　　“自然是可以的。”我回答道。

　　他朝我做了一个手势。“请。”

　　他的声音并不低沉，反而十分清朗，透着一股少年气，听着就叫人心情雀跃。

　　我走在他身侧，小心翼翼地迈着步子，偷偷回头看了看，发现爹已经不见了。

　　“别看了，你爹已经回去了。”耳边响起一个带着笑意的声音。

　　长街漫漫，他站在我身旁，眉眼温柔，言笑晏晏，掩尽日月之光。

　　我觉得现在的他和我第一眼见到的他很不一样，好像褪去了一张成熟的皮囊，露出了真实的面目似的。

　　“大人您……贵姓？”一口一个大人叫着总觉得怪怪的。

　　他顿了顿。“你就叫我时公子吧。”

　　“噢。”我点头应下，脑子里飞快地搜罗了一番。京城里有名望的人家里面，好像没有时家啊？

　　或许是刚刚回京述职的？朝堂之事我一概不通，关于京中的几个世家也只是略知一二，不知道时家很正常。我如是想。

　　我瞧他一副好说话的模样，胆子也渐渐大了起来。“时公子你多大了？”

　　“二十一了。”他随口应答着，看起来很安适。

　　“啊？”我着实吃了一惊，虽然他看起来很年轻，但我怎么也想不到，让我爹这么敬畏的、一看就身居高位的人，竟然才刚过弱冠之年，“那公子还真是年少有为呢。”

　　“年少有为？你从何得知？”本来是句恭维的客套话，他却来了兴致，非要我说说看。

　　“能让我爹如此敬佩的青年，不是年少有为是什么？”我理直气壮地答道。

　　时公子大笑起来。“姑娘说得有理。”

　　他不再和我聊自己，反而开始询问一些关于我的事，我就把最近发生的事全都告诉了他。

　　“……所以我马上就要入宫选秀了，不过你也不用太为我难过，像我这样这样一无是处的女子，皇上怕是躲还来不及呢，怎么会想把我收入后宫呢？”

　　我这话说的也没错，爹娘从小就没有逼着我去学琴棋书画，女红我也不会，除了骑马射箭以外我可以说是一无所长了。

　　只是如果没被选上，我又该何去何从？落选的女子再要婚配，就只能低嫁了。

　　“姑娘怎么会这么想？”他收起笑容，正了正神色，“你父亲是朝中重臣，赤胆忠心，即便是为你父亲，皇上也不会让你落选的。”

　　听了他这话，我反而更郁闷了。“那我还是希望皇上选我是真的想留下我，而不是为了我爹。”

　　要不然他干脆我爹纳了吧，干嘛非要去纳他的女儿？

　　他眨了眨眼，好像有点懂我的意思，又好像有点茫然。

　　“诶，时公子，你应该见过皇上吧，不如给我说说皇上是什么样的？”我凑近他，“是不是如传言那般，宠妾灭妻啊。”

　　“宠妾灭妻？谁说的？”听到我的话，他的表情突然有些尴尬，甚至有几分……恼羞成怒？

　　“啊，我方才听街上的大婶说的。”我说话的声音小了一些，不知道为什么没有方才那么有底气了。

　　他咕哝了一句什么，我没听清楚。心里不知道为什么害怕了起来，突然想起背后议论皇上好像要论罪，我连忙摆手。“罢了罢了，你就当我没说。”

　　之后的气氛一直很奇怪，他好像有什么心事似的，说话总是心不在焉，我不免有些无聊，加上玩了半日，即便外头人声鼎沸，也开始困倦了。

　　他看出来我的疲乏，说：“我送你回去吧。”

　　我眼皮直打架，点了点头，迷迷糊糊地跟着他走。

　　“我出来没坐马车，瞧你走不动了，和我一起骑马吧。”他说着，手不由分说地伸过来，把一层面纱罩在了我的面颊上。

　　大卫虽然民风开放，却还没到未婚男女在大街上公然同乘一马的地步，他给我罩上面纱，应该也是保护我的闺誉。

　　面纱是丝绸质地，很软很舒服，我却觉得脸痒痒的。

　　无力再多说什么，直接翻身上了他的马。我感觉到他坐在我的身后，双手握着缰绳，与我的身子距离很近，却又尽量避免碰到。

　　远远地看到了孟府的大门，他停了下来，朝门口看了一眼。“这段路你只能自己走了。”

　　我看见大哥和爹爹都站在门口，呆滞了几秒。时公子这样骑着马姿势暧昧地带我过去，说不定会被爹爹和哥哥揍一顿。

　　我跳下马，走了几步又扭头看了看，他已经不见了。

　　还真是不客气，送到就直接走人了。

　　我小跑着到了爹爹和大哥面前。“爹！你们怎么在这里？”

　　“还不是因为你！”大哥没好气地瞪着我，“娘见你没和我们回来，特地把我们扔在门口等你！”

　　“这不怪我啊，谁叫我被时公子叫去了！”我求助地看看爹，希望他替我作证。

　　“怎么不怪你啦？”爹爹幽怨地说，“我都听你哥说了，出了府乱跑的不是你吗？我说你怎么突然出现在那个茶馆，还差点酿成大祸！”

　　“等等，时公子？”爹的神色突然变得古怪起来。

　　“怎么了？你又不是不认识他。”我觉得爹爹好生奇怪，自己放任我和时公子看灯，如今又这副模样。

　　在外头晃了许久，如今确实有些乏力了。我走进府内，往自己的院落走去。