“寺庙内，角落烟雾浓重得不太寻常，像是一人影，或逃离，或窥探；山林中的树木，枝干扭曲，形态怪异，仿佛在挣扎；而这里的小溪看似清澈，水底却隐隐有暗流涌动......”

　　姜婳盯着这幅画作，愈发觉得脊背发凉，外表谦谦公子，下笔却如此诡异瘆人。

　　怕是任大理寺少卿，碰见的凶案怪事太多，扰了心性吧。

　　真是钱难挣，屎难吃。

　　“夫君劳顿，佳肴既可解乏，亦可悦心，不妨试试。”姜婳将筷箸递给蔺不度，乖觉之姿恰似狸猫。

　　蔺不度点头，举止有礼，随后用筷箸轻巧地夹起一块鸭翅。

　　轻轻啃咬，鲜嫩的肉丝便从骨头上分离，细细咀嚼，鸭翅的皮软糯中带着一丝韧性，与鲜嫩的肉相互映衬，口感层次丰富多变；那滋味，先是咸香在舌尖蔓延，随即微微的辣意逐渐浮现，刺激着味蕾，让人浑身舒畅。

　　细细品味，骨头缝里的筋肉更是别有一番风味，Q弹且富有嚼劲，越嚼越香。

　　府内膳食精巧，他许久未曾用过带骨头的吃食，这一口倒是令他感受到几分乐趣。

　　方才那佛堂里檀香压着，寂生未曾察觉这吃食竟如此辛香，如今只觉腹中空空，他悄悄后撤几步，生怕腹中、口中声响被二人听见。

　　“夫人手艺甚好，有心了。”蔺不度面上噙着一抹浅若清风的笑，若春日暖阳。

　　“你我既是夫妻，自当相互体谅，日后你若是有喜欢的，只派人告诉我一声就好，我也没有旁的本事，只此可提。”这样的笑，姜婳更觉秀色可餐，多多益善。

　　“多谢。”

　　“客气了，你再尝尝这藕片。”

　　卤藕片，片片晶莹剔透，在一众卤味间，犹如羊脂美玉。咬上一口，清脆中带着软糯，卤汁的浓香早已渗透每一孔隙，咸香适中，辛辣中泛着淡淡的回甘。

　　他随即又捡了块藕片入口。

　　声音清脆，寂生隔了些距离都能听见。

　　“这是何物？”

　　蔺不度挑出一根鸭肠，纤长微卷的管状，呈现出诱人的红棕色，表面吸附着浓稠的卤汁，泛着点点油光。

　　他试探着轻轻抖动，能感受到它的柔韧和弹性。

　　姜婳看着他的举动，不禁心头一软，顶着这样的容颜，脸上却是孩童般的好奇，神情中还透着几分呆萌。

　　“这是鸭肠，吃起来麻辣脆爽，很是不错。”

　　“公子不可，鲜血、心脏与肠子此类，象征众生贪念，食不得！”寂生闻言，腹中碌碌饥肠都惊走了三分。

　　蔺不度倒是不甚上心，“无碍。”

　　他将鸭肠放入口中细细咀嚼，首先感受到的是它那独特的脆嫩口感，“咯吱咯吱”作响，他眼神中闪烁过惊喜的光芒。

　　紧接着，特有的麻辣味道在口中蔓延开来，先是微微的麻刺激着味蕾，而后是热烈的辣在口中涌动，卤香、麻味、辣味与鸭肠本身的鲜香完美融合。

　　每一口都叫人欲罢不能。

　　“府中从未以内脏为食材，你有这样的巧思，难能可贵。”

　　亲手所做美食能被别人赞赏，是姜婳最为愉悦之事。

　　“里面还有鸭心、鸭肝、鸭掌和鸡爪，我都处理得极为干净，口感也很是不同。”

　　据忠兰、秋兰所言，就是平头百姓也很少有吃这类食材的，一来觉得污秽腌臜，二来是口味很难处理得当，往往腥臭难以下咽。

　　这边气氛融洽，一旁的寂生却像是浑身爬满了蛆虫，看的姜婳不由好奇。

　　“你喜好佛经，为何不行斋戒之事？”

　　“佛在心中，不在口腹，我念佛旨在修心，并非被佛法的条条框框所束缚。”蔺不度挑着盆中的鸭肠，娓娓道来。

　　“说的好！”不愧是做大官的人。

　　姜婳又扭头问寂生，“寂生，你吃肉吗？”

　　“回夫人，自是吃的。”

　　“那不就成了，同样是肉，何必分个好赖？”姜婳不由感叹，“如果有毛肚、黄喉，配个火锅，便是人生顶顶美事。”

　　“夫人所言有理，是小人拙见了。”寂生算是被成功带偏，“不过，这毛肚黄喉又是何物？火锅也是闻所未闻。”

　　“毛肚是牛的瘤胃，黄喉则是猪、牛等家畜的大血管，在麻辣的牛油锅底中烫上几息便可，口感脆嫩，再裹上葱花、芫荽、茱萸油等，一口塞入，真绝！”不能想，一想就流口水。

　　不知是姜婳描述得太诱人，还是表情够到位，对面主仆二人一时竟看呆了，盯得姜婳有些不好意思。

　　“就是没有食材，没有锅，实在遗憾。”她微微颔首，纤细的脖颈弯曲成一道优美的弧线，瘦弱的双肩轻轻抽动着，似在压抑着哭泣。

　　寂生本来都被她打动了，可眼下这般拙劣的演技不免令他两眼一黑。

　　“无妨，你有何要求，都可找寂生帮忙。”蔺不度倒是风轻云淡。

　　寂生傻眼，这得是多好吃，才能蒙住公子的双眼。

　　“多谢多谢，我这就回去作个图纸，之后就麻烦寂生了，回见。”事情达成，姜婳也没那么好奇高岭之花如何啃鸡爪了。

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　　满一芳，崔氏处。

　　大丫鬟翠娥面瘫脸不苟言笑，双手捧着一大碗，里头各种卤味堆得冒了尖儿，热气袅袅升腾，氤氲下似多了一丝不易察觉的柔和与烟火气。

　　“夫人，四房夫人命人送来了卤味，说是前日芙蓉糕的谢礼。”

　　崔氏轻轻伸出玉手，拿起桌上那精致的瓷质茶壶，缓缓倾倒，一股清澈的茶汤如丝般流入小巧的茶杯。那茶汤色泽通透，清香四溢。

　　“放这儿吧。”

　　瓷碗落桌，崔氏并未抬眼，只微微颔首，轻啜一口茶水，眉眼间流露出一抹满足和惬意。

　　鼻尖忽地钻入一缕辛香麻辣之气，她眉梢轻抬，目光扫向那卤味，“闻着确有一番风味，难为她费心了。”

　　翠枝话语间尽是不满，“可不得费心嘛，那日分明用过膳了，竟还吃了夫人好些名贵糕点，言行举止哪点配得上咱定国公府。”

　　“翠枝，四夫人到底是主子，这话追究起来，你受罚事小，若连累了夫人，你一小小婢子如何承担！”翠娥一向行事谨慎稳妥，最得崔氏的心。

　　“奴婢愚笨，请夫人责罚！”这番话令翠枝醍醐灌顶，忙下跪认错。

　　茶清，越发显得麻辣味浓烈霸道。

　　崔氏的视线总不受控制的扫过去。

　　“起来吧，寻方帕子遮遮。”