江氏派浮儿过来示好，顾明锦自然要领她的情，故而她笑眯眯的夸了江氏的好手艺，另外还让乐书领了一对金镶红宝石耳坠让浮儿带回去给三姑娘顾明菀。
二房不缺钱，自是不差一对红宝石耳坠，顾明锦这是给了江氏回应。
来时江氏吩咐了浮儿，大姑娘不管送了什么东西只管收下。浮儿面不改色的收下，还夸了夸耳坠的好成色。
梨菀居
顾明菀拿着耳坠十分喜爱，她向来出手大方，无论是顾府还是她的外家江府，兄弟姐妹几十人，人人都得到她的馈赠，却是第一次有人主动送礼给她，哪怕是一副耳坠。
“母亲，大姐姐在乡下生活那么久，日子过得清贫，这些东西怕是难得，改日我寻个由头再送些礼物去，心意领了就是了。”顾明菀把弄着耳坠，看似随意，语气却是认真。
江氏笑着摇摇头，自家姑娘千般好，也是真性情，若遇到脾性相合的人倒也罢了，若遇到小心眼子的还当姑娘这样说瞧不起她。
这样想着，江氏又说道：“你家大姐姐是与万府这样的权贵定亲的人，身后又有国公府撑腰，若不是无极大师亲自卜卦，这顾府是无人能将她赶至乡下。当年你大伯母惊才绝艳，又是大将军唯一的嫡女，万千宠爱于一身，这样一个天之骄子，偏偏看上了你大伯，咳……”
顾明菀饶有兴味的看着母亲说起旧事，一双明亮的眼睛直直的看着江氏。江氏发现自己越说越远，语气里完全是艳羡和怜惜，还有一种怒其不争的感慨，不由得尴尬。
江氏捏了一把顾明菀的脸蛋，继而说道：“你大姐姐出生就是贵女，被你大伯母捧在手心里长大的，可惜了，也是你大伯狠心，放在庄子上派人伺候着又何妨？偏偏把你大姐姐扔到乡下由她自生自灭。”江氏说着连声叹气，看着女儿娇嫩的脸庞越发怜惜。
顾明菀拧着眉：“大姐姐真可怜，可他们怎么又把大姐姐接回来了？莫不是觉得大姐姐是个姑娘，想拿她挣些聘礼？”
顾明菀嘴快，江氏瞪圆了眼睛，一旁的苏妈妈连忙捂住顾明菀的嘴：“菀姐儿这话不可乱说，若被旁人听去，毁了姐儿的名声。”
一旁服侍的丫鬟婆子赶忙低了头，当做不曾听见，好在都是江氏的心腹，若顾明菀这话传到外面去，就算大房的不提，也要被顾老太太责罚。少不得还要落下嚼舌根、市侩的名声。
顾明菀扯了扯苏妈妈的手说道：“有什么不能说的，妈妈放心，我不会到处叫嚷，我只是在我们自个儿院子里说说罢了。”
江氏捏着帕子点了点顾明菀的额头：“都怨我将你养的太好，性子这样单纯，若没了我，你怎么办？”想到顾老太太怎么对顾明锦的，江氏就忍不住心寒。
顾明菀凑到江氏身边，扯了扯热炕上的褥子替自己盖好，又环抱着江氏的手臂，靠在她身上软软糯糯的撒娇：“您是世上最好的母亲了，可别总说什么丧气话，女儿哪能没您啊，往后日子那么长，母亲还得细心教导我呢。”
——
墙角数枝梅，凌寒独自开。
小周氏开了窗，凛冽的寒风夹着数缕梅香从木窗的缝隙中溜了进来，韩妈妈捧了手炉过来，小周氏接在手里觉着暖和多了。
韩妈妈将窗户关好。
“韩妈妈，我是不是老了？”小周氏坐在热炕上，自顾端起一杯热好了的梅花酒，浅酌一口。
“大娘子这是说的什么话？若你都老了，我们这些老不死的都是灰了。”韩妈妈打趣道。
小周氏摇摇头，又看向手中的酒杯，有些不满：“梅花酒还是凉的有味，你总是热了方才肯让我喝，总觉得差了点什么。”
“大娘子知足了，这天这样冷，还是喝些热的对身子好。”韩妈妈嘴上唠叨，又转身替小周氏拿来一件银红织金妆花绣水仙灵芝纹大氅披上。
小周氏向来畏寒，这会儿被韩妈妈悉心照料着暖和多了，心也暖了些。
“言儿他们什么时候回来？”小周氏问道。
顾明言是顾府的二姑娘，也是小周氏的亲生女儿。
“淳哥儿的信刚到，送信的说是源城大雪封了路，怕是要过些日子才能家来。”韩妈妈说着将一封信函递给了小周氏。
淳哥儿顾明淳是小周氏的儿子，与顾明言是一对龙凤胎，顾明淳先出来，是为兄长。
小周氏拿着信，第一眼便瞧见了信封上顾明言写的小楷：母亲亲启。小周氏看着好笑，又深感欣慰。这是她精心教养的姑娘，她与有荣焉。
小周氏自己本是庶女，自然不希望女儿和她一样。
当年的名震天下的秦大儒出生在源城，年轻时他曾做过一段时间的官，后来又周游四国到处讲学，到了中年就隐了世，现如今又回了老家源城。顾明淳是带着顾明言去拜师的。
源城路途遥远，还是三叔顾伯舒带着顾明淳兄妹去的，顾伯舒满腹经纶，也想拜见一下秦大儒。
小周氏看完了信，面露愁色。
韩妈妈原先拿了针线想做个荷包，见小周氏面色不好又放下了，转而问道：“淳哥儿说什么了？”
“倒也没什么，信中说秦大儒不再收弟子了，可淳哥儿使银子打听过，秦大儒前不久刚收了一个女弟子，怎么就不收弟子了呢？”小周氏说道。
这话韩妈妈不好接，在小周氏眼里，一双儿女是人中龙凤，谁都不能说他们的不是，包括她最亲近的心腹韩妈妈。
于是，韩妈妈说道：“许是秦大儒年长了，力不从心，想挑个合心意的女弟子侍奉，以后也好安养百年。咱家哥儿姐儿出身不凡，哪里是伺候人的，明眼人一瞧都知是贵公子贵小姐。”
秦大儒一生无子无女，只有一妻陪在身边。韩妈妈这么说也不无道理，可是并没有能安慰到小周氏。
“希望是这样。”小周氏神色冷淡。