“怎会，我尝着甚好。”说着，婺藕又取了一枚塞入口中，疑惑问道：“怎么，难道你经不住这等滋味？”
我微一思量，仔细瞅了瞅婺藕的腹部，恍然笑道：“怪乎道‘酸儿辣女’，只怕姐姐你此胎怀的定是个男胎，那可就是皇次子了。来日前途定然不可限量。”
婺藕笑得越发厉害了，久了便直捂着肚子，面露些微苦痛之色。
我忙止住了口，走上前关切道：“姐姐，你无碍吧。”说着，帮忙揉了揉她的肚子。
“无碍。”婺藕摆摆手，呼出几口气来，平复了心绪之后，神色逐渐安稳起来。
我正欲出言询问，门外传入倚华、蔷薇等人的问候声，“奴婢参见陛下。”
我一抬头，只见皇帝身着一件水绿印暗金竹叶纹直裰，青色里衣，扇着折扇，上头绘一幅雨过天晴，一副富家贵公子的模样，摇摇摆摆地走了进来，步履分外悠闲自在，口中笑吟吟道：“不知昭仪这儿发生了何事，竟如此热闹？”
“不过小女儿闺阁之话罢了，哪儿来什么热闹不热闹。”眼见着皇帝摇摇摆摆地走进来，我起身依依行礼道，神色自然。
“妾妃今日过玉琴居不过为着多日未曾出门，心里实在念叨着昭仪妹妹小厨房的蜜棠腌渍的蜜饯，这才借着午后暑热一过去，便来了。不知陛下今日怎的不去陪陪珆妹妹，难不成是嫌弃珆妹妹居所的药味过重了不成。”婺藕一时高兴，连皇帝亦打趣起来。
秦敛在一旁吓得脸色都发白了，我却丝毫不担心：皇帝素来见惯了温和顺从、小心谨慎，乍一见婺藕这般大胆，只会惊少于喜，心内愈加欢愉。
果然，闻得此言，才入内的皇帝拉了婺藕的手，不住捏着，挨着她落座朱漆描金紫檀木镂雕芙蓉花春色无边八仙桌旁，随手拈了一枚奶白葡萄。我唤进蜜棠，吩咐她再取一些蜜饯来。可巧莺月捧着一盅鸽子汤入内，小心翼翼放置在婺藕面前，掀开盖儿，药膳之香扑鼻而来，甚是开胃滋补。
“妹妹这儿的小厨房当真是我那儿不能比的。”婺藕取了三彩调羹舀了舀，闻着愈加浓郁的香气，啧啧惊叹。
“这有什么。婺藕你若爱吃，多出来走动走动，与昭仪一同住在这儿亦无不可。何况嘉敏这孩子爱睡，晚间绝不会吵到你。”皇帝如此说道，一壁扇了扇风，以免鸽子汤烫口。
趁着蜜棠一一摆出金丝酥雀、如意卷、蜜饯樱桃、蜜饯金枣、栗子糕等蜜饯糕点之际，我亦劝说道：“妹妹这儿离妍姐姐的清风居亦不远，姐姐若搬来了这儿，来日咱们三人聚会的机会也多。何况嘉敏与嘉温自小就亲近，再多来一个姐姐腹中的孩子，就更是三足鼎立了。陛下，您说是也不是？”
众宫人退下后，啜饮一口顾渚紫笋，闻得此言，皇帝瞧我一眼，对婺藕笑道：“正是。孩子们常在一起也热闹些。何况玉琴居空旷，闲暇时叫昭仪多教教你琴技之道，也好安稳安稳你好动的脾性。”
“陛下这是责怪妾妃为人处世不沉稳了？”婺藕故作委屈道，开玩笑起来，双手纠缠在一起，身子扭向一边，背对着皇帝。
“昭仪你瞧瞧。”皇帝对我指指婺藕，语气分外玩笑，“这还没生出来一个呢，倒已经有一个孩子了。朕纳的哪里系一介嫔御，根本是生了一位帝姬。”
此言一出，我与婺藕噗嗤一声笑了出来。内殿里头的笑声如云雾般充盈了整座玉琴居，侍立门口的倚华、茑萝、秦敛等亦忍不住捂着嘴，方勉强止着笑。
翌日，婺藕随即由永恬居搬来玉琴居。自是日起，皇帝来我这儿的次数较往常多了许多。五日中总有三日是在这儿用点心与晚膳。然而这样美好的场景并未持续多久。
是日，婺藕来玉琴居研习琴技，恰巧皇帝亦在此处。因着研习琴技对婺藕而言甚是烦闷，我便暂时歇息片刻。起身之时，婺藕‘哎呀’一声，伸了伸懒腰，一个疏忽大意，原本并非存心，到底一时大意，撞倒了焦尾琴。
皇帝眼睁睁看着焦尾琴掉落于地，琴弦断裂数根，面色骤变，甚是吃惊。片刻之后，皇帝大步走近，拾起琴弦来，眼见着手中断裂的琴身，双手颤巍巍，几乎说不出话来。过了片刻，脸色铁青转乌黑，双手紧握成拳，眼眸黑如无底的深渊。自皇帝周身弥漫出来的冷气直欲将整座玉琴居尽数冰冻起来，令人瑟瑟发抖，如同堕入寒冰地狱。
寒冰地狱乃八寒地狱的总称，此中皆为寒冰，叫人因寒冷而牙齿嘚嘚响。在疱起地狱的寒风刺骨中，众生身起水疱。到了疱裂地狱中，水疱破裂后形成伤口，冒脓冒血，痛苦异常。待身处頞嘶吒地狱，由于身体被冻裂，痛苦地大叫阿秋秋。若到了矐矐婆地狱，乃至连声音也难发出，只听到矐矐的声音。入了虎虎婆地狱，其声音会变成虎虎声。待到步入青莲地狱，伤口会冻裂成四瓣，如青莲花一样。到了红莲地狱，伤口会冻裂成八瓣，肉冻红色，如莲花般，更有许多铁虫啄食伤口。到了大红莲地狱，冻肉莲花会更大。
寒冰地狱众生在世之时，大多性情泠漠，从不关心别人而心狠手辣。待其堕寒冰地狱后，又堕饿鬼，又堕畜生。暂生人道，贫穷下贱且短命。
论起寒冰地狱的寿命：疱起地狱，革萨拉城中装芝麻之斗要大二百倍的容器来装满芝麻，每一百年取一粒，取尽之时，就是疱起地狱的寿命，其余地狱每狱第增二十倍。若说地狱众生系无量寿，不无道理。
“还请陛下饶命，申姐姐绝非存心。还请陛下饶命——”眼见此情此景，我心头发慌，心知此事非同寻常，赶忙下跪求饶，心中忽地想起琅贵妃死前对我说的‘琴在人在’一句。
婺藕何时见过皇帝这等态度、这幅面孔，当即吓得呆了脸，逼出了两行泪，呆愣了半晌才回过神来，艰难下跪，磕头如仪，“还请陛下宽恕，还请陛下宽恕，还请陛下宽恕······妾妃绝非有意为之，还请陛下——”几欲哭出来。
“陛下——”
犹如来自地府黄泉、用毫无温度的眼神，如同阎罗一般，瞪了趴在地上哀哀哭泣的婺藕许久，就在我欲继续为婺藕求情之时，皇帝看似竭尽全力方忍住怒火，唤进秦敛，“将焦尾琴好生收拾了送去司乐房，命她们好生修理，必得完好如初。再传旨：申嫔禁足玉琴居，非诏不得出！”言毕，冷着脸，周身似乎弥漫着来自九泉的寒冰戾气拂袖而去。
“陛下！”婺藕何尝受过皇帝如此重罚，在皇帝身后大喊一声，登时泪眼汪汪，几欲撕心裂肺地恸哭起来，随即昏倒在地，不省人事。
我一壁赶忙吩咐凌合请俞御医过来，一壁吩咐梁琦、柘木帮忙将婺藕抬入寝殿的床上，放下遍绣银线绣芙蓉花缀米珠碧叶花蕊的锦幔真珠帘帐，一壁吩咐承文再次细细地打探焦尾琴的来由，心中只困惑：难不成皇帝如此怒气冲天当真与焦尾琴弦断裂有关？焦尾琴不过一把稀世珍宝罢了，再珍贵，如何能胜过婺藕腹中的皇嗣？
是夜，垂泪照看夜间梦魇缠身、时而胡言乱语的婺藕的同时，我静静等候承文打探来的消息。
承文尚未探来焦尾琴的秘密，我便得知另一件古怪事：自胡司膳杖毙而亡后，荆司膳夜寐不安、常有梦语、邪风入体、胡言乱语。
我心下不禁疑惑起来，细细思忖着：荆司膳乃胡司膳继任，能教她胡言乱语者，只怕多半与胡司膳有关。实则当日袅舞早产、荆典膳升任司膳二事发生之时，我便暗中起疑，怀疑害袅舞早产的真凶乃荆司膳，故此刻差俞板前去精心照看，并千叮万嘱无论荆司膳病情如何，对外只可宣称身染疑难杂症，需得多些时日方可痊愈。未几，我将荆司膳接来玉琴居，一壁命宫人好生照看，一壁在小厨房熬煮两份汤药，叫人以为我每日服两副药，掩人耳目。实则，一份给荆司膳，一份系我日常所服汤药。同时命俞御医仔细检查司药房送来的汤药。
梁琦回禀，柔贵姬不知为何，竟痢下赤白脓血，腹痛，里急后重，显见身染痢疾之症。皇帝得知后，急忙差遣慕榆、章机看诊。微一把脉，章机随即上报，此乃柔贵姬夏暑感寒伤湿，寒湿伤中，胃肠不和，气血壅滞，发为寒湿痢并夏月恣食生冷瓜果、损伤脾胃的缘故。一时间，月地云居中，藿香、苍术、半夏、厚朴、炮姜、桂枝、陈皮、大枣、甘草、木香、枳实熬煮气息不断。
不日，俞板回禀，“回禀林昭仪，经微臣方才查证，自昨日起，司药房送来的汤药有毒。”
我当即思量起来，一把一把扣着椅子的把手，赤金嵌南海明珠镂雕芙蓉护甲发出一阵阵清脆的‘磕磕’声。寂静了半晌，我沉声吩咐人，“那人既欲除了荆司膳，你便将一只猫带去与她作伴，并日日当着她的面将司药房送来的药汁熬浓了之后，给猫灌下去。”
“是。”俞板答应着，退下了。