稍作敛袖，整理衣装，我不觉轻轻抚上琴弦，只觉颤抖之下触手温润，如坠梦境，难以置信早先娘亲终日挂在嘴边的焦尾名琴此刻竟在自己面前。方一抚上，随着我指间的弹奏，流水音律便不自觉飘入天际，似一朵芙蓉花轻盈婀娜的花色姿态，迎风起舞，摇曳身姿，香气浓郁而清新扑鼻，淡雅韵味如同夏日炎炎的茉莉那般令人怡悦而如痴如醉，几乎勾魂摄魄，将人的心思尽数据为己有，不能自己。在旁诸多的内侍、内御虽不懂音律，观其面容，亦沉醉其中，不可自拔。
《照影曲》一支奏毕，“妾妃技艺浅薄，奏不出高雅音律，令陛下见笑了。”我起身行礼道。
然皇帝恍若未闻，眸虽睁开，目却飘远，仿佛无边无际的天空远处站立着一位他心中的至爱之人，正遥遥对他展露笑颜，辉煌而灿烂之色，美不胜收，胜过朝霞，堪比霓虹，犹如天女散花，玄女入梦，分不清庄周梦蝶，抑或是蝶化庄周。
“陛下？”我疑惑起来，声调微高，亦在唤醒他的神思。
皇帝忽觉失态，忙回神掩饰，自然笑道：“你既如此懂音律，那这焦尾琴赐予你也算是物有所值。”赤金九龙白玉捻金冠在日头下忽地一闪，流转出明黄而似白雪的光泽，宛如上好的羊脂美玉，润明通透。
“这，这如何敢当。前有素婉仪精通音律舞蹈，纵然赏赐，她亦该是头一位，妾妃技艺如此浅薄，着实受之有愧。”我慌张跪下，心中着实恛恛，“况妾妃位分低微，技艺粗糙，如何担得起陛下厚爱，还望陛下收回成命。”
无论大家抑或门生，皆认焦尾之名贵唯国之玉玺可相提并论，岂可随意赏赐小小嫔御？中宫与众嫔御大多出身名门，皆略涉音律，得知此事，如何不会心生妒忌与嫉恨？
“朕说你担得起便担得起。”皇帝含笑，亲自靠近，扶我起身，白皙的双手在明黄色纯金线明缂丝的锦缎宽袖之下，显得强劲而有力，正如一位帝王该有的显赫权势，又赐二枚金瓜子，语调柔声道：“既是朕亲自赐予，旁人无敢非议。”
“陛下，已是早朝时辰。”此时，秦敛合时宜地在旁躬身提醒道。
眼见如此，我只得跪拜如仪，“妾妃恭送陛下”，目送皇帝远去。
待回至听风馆，日色已渐明，如同金色的沙粒一般自天际飞扬而下，粲然若芒，华光万丈，旭日昭昭，天道路转。
一迈入听风馆门内，莺月随即喜滋滋道：“主子，这下子今夜陛下定会招您侍寝了。”一壁与倚华一同服侍我用膳。
待得霜序、星回等人听闻，笑容满怀，喜笑颜开地恭贺道：“奴婢（奴才）恭喜主子。”
“起来吧，也到了晨昏定省的时候了。”我面上不过淡淡一笑，心内思忖届时到底该如何应对往椒房殿晨昏定省的众嫔御。
今日一入椒房殿，果然，多数嫔御眸色不定，神色异常，独中宫一袭胭脂红凤凰牡丹石榴团福纹本缂丝家常锦缎凤袍，艳丽逼人，双刀髻之上左右横飞入一支紫燕玉钗，正中簪一枚镂空双凤朝阳牡丹金累丝镶红宝石嵌碧玉前分心，端庄简约而面色不改，笑吟吟道：“婉姬可算来了。”
“是啊，当真叫咱们姐妹好等。定是今早费神过度，是而歇了这半天功夫方至椒房殿请安。”
紧随其后接口的侯昭媛一袭淡黄金线苏绣百柳纹轻纱锦衣，娇俏婀娜，朝天髻上一支嵌珍珠瑞字碧玉步摇熠熠生辉，数枚点翠嵌红玛瑙雕岁寒三友头花零星埋没其间，一对镶珍珠嵌红珠珊瑚玳瑁顶簪左右各垂下一面金丝缀东珠流苏，白乳朱彤，华贵精妙，颗颗圆润硕大，蔓延出嘴角一抹讽刺，眉间一抹嫉恨。
一应事宜皆在意料之中，心下亦无慌乱，我只安然行礼道：“妾妃参见中宫，娘娘万福金安。”余光不动声色地环视四周。
婺藕、袅舞、敛敏松然微笑，琽贵嫔神色复杂，素婉仪面色微带落寞，余者皆含恨乜视，目光七分嫉妒、三分艳羡。
“今日尚未起身秦敛便来传旨，道陛下已晋你为婉姬，唬了本宫一跳。婉姬入宫多日，一朝得宠，当真可喜可贺。”中宫笑意满怀，语气真心祝贺。
言论间，池雩已虚扶着我落座众新人之首。池雩乃中宫近身四大上媛之一，鹅蛋脸上，眉梢细长如风中丝帛，双剪秋瞳如一波春水，贝齿白亮，清爽姿态，年纪不大，亦显出雅容颜色。
我赶忙客气推脱，端坐毕，方低眉顺眼，谦卑道：“娘娘谬赞了，不过是陛下垂怜妾妃罢了。想来陛下念及娘娘身为御殿之主，理当知晓御殿一应事宜，故及早吩咐人传报。”
“秦敛还道婉姬得了昭惠后的‘烧槽琵琶’，可见陛下当真宠爱婉姬。”中宫笑语纷纷。
侯昭媛幽幽含酸，浓密的发髻微微一摆，上头的红玛瑙头花泛滥出一片赤彤彤的嫉恨之色，“一入椒房殿便被中宫告知此事，当真叫人又惊又喜。”
我嫣然含笑，谦虚柔顺，“较之陛下对昭媛娘娘的真心关怀，妾妃不过得陛下垂怜罢了。”
如此言论，侯昭媛面色方稍霁三分。
墨丽仪乜我一眼，讽刺道：“素婉仪一支月舞方居婉仪位，倒不知婉姬有何本事竟得陛下这般欢心？说来也好叫众姐妹效仿学习，雨露均沾。”
此言虽含酸带腐，却道出在场所有嫔御的心中困惑。
瞥一眼安然静|坐、沉默无语的素婉仪，见其神色微显失落，我便语气谦卑，淡淡解释道：“今日清晨，妾妃至御花园弹奏玄琴，凑巧偶遇陛下，方得赏识。”
“妹妹当真得上天垂怜。”琽贵嫔闻言，随即柔和含笑道：“然则得了晋封亦瞒着本宫人，未免见外了。”语气说笑，语意却暗指我有意隐瞒。
我赶忙面容端正道：“启禀娘娘，妾妃绝无刻意隐瞒娘娘之心。晋升姬位后，妾妃用完早膳便立即至椒房殿请安，丝毫不敢耽误，正为此意。妾妃心下想着若得了晋封便立即回禀娘娘，一来耽误中宫觐见；二来亦显妾妃骄矜显摆；三来，若非娘娘所赐玄琴，妾妃如何有此机遇？何况妾妃不过演奏一支寻常曲子，纵使坦言相告，只怕娘娘未必相信，倒显得妾妃胡言欺瞒了。”
墨丽仪阴阳怪气道：“如此可见婉姬能耐不凡，且不论口齿伶俐，寻常曲子亦有此绝妙之处，可见绝不逊色于素婉仪的月舞。”嘴角嘲讽含笑，讥讽酸酸若嫣然妩媚，眉间的赤色菊花钿若玫瑰盛绽，花瓣艳红如血，犹带花刺。
听到这话，不曾言语的素婉仪脸上闪过一丝不自在，失落之色似霞彩掩光，宝珠蒙尘，衬托着浅紫色杏花雨丝绿叶齐腰襦裙分外黯淡无光，“哪里，妾妃如何比得婉姬。”
珩贵嫔着一袭银红金丝湘绣樱花宫装，和睦可悦，轻笑一声，温和道：“咱们姐妹一同侍奉陛下，婉姬与素婉仪何须如此小心客气。本宫人能接二连三得陛下宠幸，实乃琽贵嫔之福。”言毕，瞥了眼琽贵嫔，语气温淡和缓。
琽贵嫔报之一笑，悠然端起茶盏啜饮，面色不改。
礼贵姬含着如缕的温和笑意，轻声道：“方才一席话，可见妹妹小心谨慎，实心待人。陛下素来慧眼识人，如此宠爱实至名归。”语声柔和似月下清波，华明而坦润。
我对前头面色和悦的礼贵姬平和笑道：“君心难测，陛下心思绝非咱们姐妹可随意揣测。妹妹以心待人，莫非礼姐姐并非如此？听闻姐姐为讨陛下欢心，辛勤烹饪之道，可见姐姐对陛下用心万分，妹妹自愧弗如。”
据倚华回禀，为得皇帝青睐，礼贵姬以陆贵姬为鉴，时常请教陈尚食，苦练烹饪之法。
我此言一出，礼贵姬果然羞涩至极，面色娇若初夏粉荷，露水之中摇曳多姿，可见受用。
珩贵嫔见状，轻然笑道，岔开话题，“素婉仪、婉姬二位妹妹皆精通乐器，想必平日定和睦融洽。何况，二位妹妹共居嘉德宫，琽贵嫔福分不浅。”言毕，瞧着素婉仪，笑意盈盈，如秋日碧竹清新。
“哪里。”见此情状，素婉仪淡淡一笑，面容与浅紫色的襦裙相衬，愈加显得如雪色白杏花瓣，落英缤纷，眉间难掩落寞之色，“妾妃如何敢与婉姬相较。”
“非也。”侯昭媛讽刺一笑道，语调娇滴滴，嘴角一抹轻蔑弧度，玳瑁顶簪上的东珠流苏微微摇摆一番，分外流利雪亮，“素婉仪精通乐器与舞蹈。若非如此，如何得陛下重任，修补明皇传世之作？只不知婉姬亦精通舞蹈否？”只不见她针对素婉仪，只一味地挑我的毛刺，不知系何缘故。
我心下暗暗忖度着：可能是出于墨丽仪的缘故，故而侯昭媛对我如此介怀。至于素婉仪，明眼人皆看得出来她系琽贵嫔一党且性情安定静默，故而侯昭媛等人不曾刁难于她。
琽贵嫔然则一味地静笑，端起牡丹碧枝建窑黑釉茶盏，掀开茶盖，徐徐吹着热气，悠闲啜饮，神态格外自在。中宫在旁默不出声，只看吾等你一言我一语，瞧着好戏。
“歌舞虽同气亦分枝，二者只怕无法相提并论。”袅舞在旁眼见来者不善，特地含笑和气地出声袒护我。