“婉嫔此言不假。然则本宫家世如何，中宫再清楚不过。”对上我凛冽含冰的面容，侯昭媛微微错愕，随即自若安然起来，与上首中宫相对，“御殿之权从未落在妾妃手中，妾妃纵然深受陛下宠爱，如何可以随心所欲？何况，自中宫有孕以来，大权下放琽妃，纵使中宫欲增减几丝，亦需回明琽妃方可，遑论妾妃了。”花青色金银丝蜀绣石榴纹宫装上的色泽随着她的脸色，变得愈加深沉，恍若寒冷的冬夜星空中漆黑一片的晦暗不明，似被一层层的忧愁与无奈涂抹上去，叫人看了心思沉重，甚是不安。其中夹杂着的阴谋诡计不计其数，如同虿盆里头倒入了无数的毒蛇、毒蝎，交缠在一起，令人觳觫而厌恶地蠕动着，叫人难以看出清晰的头尾来。
顿了顿，侯昭媛转向我，冷嗤一声道：“纵使本宫深受皇恩，婉嫔自该明白是非人最不缺是非事之理。自受陛下恩宠以来，婉嫔受了多少明枪暗算？你不过入御殿数月而已，便已然如此。本宫这些年所经历的，想来自不必说。有婉嫔你在前，旁人如何还有精神顾得上本宫？何况自中宫有孕以来，陛下心心念念的便系嫡子，琽妃手握大权亦时刻关怀嫡子降生一事，本宫何敢为此等小事惊扰琽妃？”
“娘娘所念甚是。然则如今这小小的偏差，却牵连娘娘至此，只怕此事系娘娘意料不到的。”顺着侯昭媛的话，我应承下来，继而委婉提出，“原本安排服侍墨美人的亲信却转而服侍姝贵嫔，只怕于娘娘而言，多了几分好处亦未可知。”趁着墨美人与侯昭媛的脸色尚未变化，我又紧随问道：“只不知娘娘何时知晓施颜入了德昌宫？”
微微转眸，细细回想一番，侯昭媛面色为难起来，心知所言并无十分叫人信服之处，可还是碍于情面，觑了一眼上首的皇帝，老老实实地开口回答道：“施颜任职德昌宫小厨房之后，六尚二十四司曾特来请罪。本宫思量着姝贵嫔为人和睦，便不当回事。何况，琽妃受中宫之令，安排在墨美人身边伺候的人已够，故而不曾深究。”言毕，面色夹带上三分绯红之色。
侯昭媛一番话，愈加显得自己如一张近乎透明的宣纸，自狂风暴雨之中，纷飞于天地，被撕扯而显得破碎不堪，毫无说服力。椒房殿诸妃，眼见如此，只怕个个尽皆认为此事乃侯昭媛特意为之，假借送人伺候墨美人为由，将施颜安插进德昌宫，充作内奸。
“若施颜安排在其它宫便罢，可偏偏施颜却是进了德昌宫。娘娘此举，叫有心人想来，只怕醉翁之意不在酒。何况，施颜的举止言行着实令人起疑。”我的目光重新汇聚在施颜的身上，“施颜先道我贿赂他介意谋害姝贵嫔。而后又道自己受了侯昭媛与墨美人的吩咐这才如此说法，命你谋害姝贵嫔与嘉慎帝姬，并以贿赂珠宝之名嫁祸妾妃。如此一来，只怕所言非虚。”
侯昭媛与墨美人不期此事竟会反转至此，面容煞白似鬼魅，毫无血色，似冬日积雪那般了无生机，纷纷下跪皇帝与中宫面前，磕头如捣蒜，直言自己清白，定遭人冤枉。余者不过冷眼旁观，可见她们二人平日里依仗着皇帝宠爱，如何嚣张跋扈，何等不得人心。
当着帝后的面，我缓缓下跪，面容深深痛绝道：“陛下，此事昭然若揭：侯昭媛与墨美人先是将施颜安插进德昌宫，以天花痘浆暗害姝贵嫔与帝姬，继而趁着中宫吩咐礼贵姬往姝贵嫔处送雪锦，嫁祸妾妃。”继而转向墨美人，眼中含泪、含悲、含冤、含苦，大呼道：“不知妾妃何处得罪了侯昭媛与墨美人，竟要受此灭顶之灾？”
“你，你——”眼见我如此作为，墨美人气得当场几欲昏厥，只说不出话来，独独拿手指着我，颤动不已。
“妾妃等人微言轻而地位低下，自然不敢拿您二人如何，但陛下与中宫可以。”朱顺华瞅准机会，一力维护我，起身对皇帝行叩头大礼，于死寂一般的椒房殿中朗声道：“侯昭媛、墨美人此番令嘉慎帝姬感染天花，又意图谋害姝贵嫔与皇嗣，令婉嫔损名誉、失声誉，还请陛下与中宫还婉嫔一个公道，严惩侯昭媛、墨美人。”
“陛下，妾妃等恳请严惩侯昭媛、墨美人，以正御殿纲纪之风。”婺藕、敛敏、袅舞亦纷纷离座起身，行礼恳求道。
“还望陛下明鉴。施颜虽是妾妃母家带入宫，然则此番事宜妾妃着实不知情。施颜一年到头皆在安仁殿小厨房办事，妾妃若与他密谋，如何瞒得过他人？”侯昭媛再忍不住，冷静自如的面目被扯下，慌张忙乱起来，泪眼汪汪道，与墨美人一同语声哀哀。
“娘娘既有此言——”我嘴角含着一缕冷笑，目光似毒蛇一般阴暗，“为何娘娘亲口吩咐的侯府中人会被派到安仁殿而非枍诣宫琉璃轩？彼时娘娘深受隆恩，此等小事竟也会有人阳奉阴违？”
“这，这——”侯昭媛被我问得无言以对，只一味对着皇帝含泪哭诉，场面凄凉哀婉，梨花带雨，甚是我见犹怜，不复方才嚣张跋扈之态。
“陛下，侯昭媛确曾与妾妃提及安排施颜往琉璃轩伺候墨美人，此事不假。”眼见侯昭媛姿容如此凄凄哀哀，寂静许久的中宫出声求情道：“侯昭媛身居九嫔之一，且尚未失宠，六尚二十四司如何会这般阳奉阴违？此中关窍甚是可疑。还请陛下看在侯昭媛侍奉多年的份上，原谅她这一回，谅她今后不敢再肆意妄为。”一字一句尽显大度之色。
“中宫也忒仁慈了。”琽妃在下首不轻不重道，护甲磕着把手，滴答滴答的声响清脆爽朗，“今日侯昭媛可谋害姝贵嫔、皇嗣、婉嫔，来日或可谋害娘娘与嫡子亦未可知。此事岂可轻易放过？”
此刻众人所见，侯昭媛心狠手辣，意图一箭三雕。如此人物若任她纵行御殿，只怕从今往后，诸妃无人可安眠。
沉思良久，皇帝唤来秦敛，“传旨御殿，昭媛侯氏、美人墨氏残害皇嗣、谋害姝贵嫔、陷害嫔御，心狠手毒，然到底证据不足，念其乃初犯，特此放过，禁足半年。施颜，斩立决。”
御殿与前朝虽无关联，却有瓜葛。盛宠近三载的侯氏失宠，只怕会累及前朝侯氏一族的权势，令其如山石崩塌，故而皇帝然则将侯昭媛多禁足半年。至于墨美人，若予以严惩，只怕中宫亦会出面求情。何况，此事关窍细细看来，若强行推究于她们二人身上，难以顺理，亦难服众。
侯昭媛、墨美人被带下去，不复昔日傲气，如一朵于暴风中受尽摧残而花叶分离凋零的残花。眼瞅着她们二人被带下去，众人纷纷随皇帝离去。
没了侯昭媛、墨美人，御殿中，琽妃局势越发独大。
是夜，安仁殿内，换了一身淡粉色锦缎絮衣宫装，趁着安静安宁的夜色星空，我与姝贵嫔漫漫闲话。
“婉嫔觉得侯昭媛可是真凶？”嘴角微微含笑，瞅着银骨炭熏炉里缓缓升起的白烟，鼻尖嗅着清甜的雪梨香，眸色冰凉之下，歪躺在榻上的姝贵嫔盖着玫红色纯金线七彩湘绣荷花云丝锦衾，微微蹙眉，徐徐饮过一口苦涩的安胎汤药。
“侯昭媛与墨美人看似并非如此心机深沉之人。何况，今日的情状，显见有人下了个套教侯昭媛、墨美人往里头钻了。琽妃娘娘——”我坐在姝贵嫔身旁，轻轻吁出一口气，低眉愁容，不复多言。
姝贵嫔含笑无语，就此不了了之。
未过几日，许是腊月初，我日日诵妙法莲华经为嘉慎帝姬祈福，原本脆弱的膝盖一时竟疼痛难忍。琽妃听闻，遣新晋为顺容的洛氏前来赠犀黄丸，说是可清热解毒。我当面欣然收下。往愫樱殿谢恩毕，倚华亲去太医院请来俞御医，为我号脉一番，竟被测出怀有身孕二月。
欢喜之余，我随即欢喜地吩咐道：“莺月，快取琽妃娘娘赏赐的犀黄丸来。”意欲早日治好膝盖。
“婉嫔主子，您眼下身怀六甲，怎可服用犀黄丸？有滑胎之效。”俞御医眼见莺月拿着犀黄丸入内，神色分外诧异，对我甚为吃惊道。
闻言，犹如五雷轰顶，霎时清醒，“当真？”我当即缩回了伸向犀黄丸的手，瞪大了双眼问道。
“犀黄丸历来具滑胎之效。敢问婉嫔主子，此物系何人赠予？”俞御医出声问道，甚是困惑，语气沉重。
心头万千思绪，过了半晌，我掩下此事，恢复了神色，淡淡道：“不过系我早先为嘉慎帝姬祈福，膝盖一时疼痛难忍，方吩咐人自司药房取来犀黄丸，清热解毒。”
倚华忙吩咐莺月、星回上报皇帝与琽妃。琽妃闻言，当即入听风馆探望。皇帝大喜之下，接连几日流连听风馆。我亦晋为正四品丽人，由俞御医一力照看。俞御医亦关切告知我需好生休养，我便日日不出听风馆。人一天天懒下去，倒叫我神思愈发倦怠，尤为嗜睡、喜食酸辣。