听了她的话，我亦失落起来：确实。固然婺藕察觉出几分线索，继而与秋紫、朱襄联手，连同——
“姐姐——”我忽地想起一件事来，急忙问道：“你说会否当日婺藕曾将二瓣枫叶图案的秘密告知了秋紫与朱襄？”
正仔细看着夕颜手帕的袅舞来不及回神，一时没听清，疑惑道：“你说什么？”
“我的意思是，会否秋紫与朱襄当日曾与二瓣枫叶图案的秘密有几分联系？她们会不会自婺藕那儿知晓一二分的线索？正为了这一星半点的知情，这才叫婺藕往他们的背上画了这么一副刺青？”我愈加诧异而大胆地怀疑起来，仿佛解开这一层面纱，随即便可探听得知二瓣枫叶图案的秘密。
袅舞听了我的话，微微蹙眉，反问道：“何以见得刺青系婺藕吩咐人描绘在他们背上的？”
我一时语噎：确实，她们二人身上的刺青或许系婺藕之令才绘上的；亦或系他们自己请人描绘的。不对，他们不过一介宫人，何必如此？万一叫人看到了，只怕会惹来非议。彼时他们贴身伺候皇后，叫其她宫人得知此事，只怕皇后面子上不好看。如此看来，只怕刺青一事系婺藕所为。
我将自己的这一思绪告知袅舞。
听罢，她点点头道：“你说的有道理。如此看来，咱们还得亲自去探视一番婺藕，才能有所了解。”说着，面色惴惴不安起来，“然则你如何担保她一定会将真相告知咱们？”吐出长长的一口气，“她既然知晓此等秘密而自始至终不曾吐露只言片语，只怕她绝不会如此轻易地将秘密告知咱们。”
我嘴角浮上一抹满意十足的微笑，“为了咱们之间早已荡然无存的姐妹情，她自然不会。然则，若此事涉及到青雀，只怕她定会坦诚相告。”
袅舞微微睁大了眼睛，一时醒悟过来，点点头，赞同道：“申氏一族固然受到了如此严惩，到底不曾被灭族。来日，青雀登基之日，便系他们再度叱咤风云之时。为了青雀能够顺利登基，为了申氏一族来日可再度崛起，她自然不会放弃一丝一毫的机会。今日，你借着拥护青雀的名义换得二瓣枫叶图案的秘密，到底物有所值了。”
“我今日此举，不仅仅为着二瓣枫叶图案的秘密，还有咱们当日的姐妹情。御殿之内，咱们四人相识最早，可偏偏今日只剩了我个孤魂野鬼，你教我如何不伤悲。”一时之间，眼眶仿佛盛不下沉重的眼泪，两颗硕大的泪珠划过我的脸颊。
袅舞赶忙用绣有一朵夕颜的帕子为我拭泪，细心安慰道：“我知道自己这些年来只顾着瑶泽不曾为你考虑半分系我的不是。终究我的心智不如你这般坚定啊。”语气幽幽，叹出一口哀婉的凉气。
我反手握上她的手腕，神色正经道：“今时今日，敛敏与婺藕再无回头之日，但我还是希望你可以重新整振作。不然，我一个人面对这一重重危机，实在难以招架。我真的好怕，好怕来日一旦我遭人算计，一夕之间失宠失势，会连累到你。届时咱们俩姐妹皆落难，那鸾仪她们又当何去何从？”眼中满是期盼她早日振作的心愿。
袅舞微微一愣，随即失落失神道：“我也想早日振作。可惜，我实在过不去心底里头这道坎儿。”
就此，莫大的黑暗向我袭来，将我淹没在这无边无际的死寂之中，耳畔的安宁与平和永无休止，叫人深深沉醉过去。忽然平地一声雷，我因着一声巨响而醒来之后，睁眼一看，便瞧见霜序立在内殿中，手中的首饰匣已然伴随着哗啦啦，尽数掉落在地，正系这一道响声叫我一下子清醒过来。
戍守殿外的倚华急忙闻声赶来，看了一眼霜序，对我笑着行礼道：“霜序这几日也不知怎的，毛手毛脚起来。还请娘娘宽恕。”一壁回禀道：“娘娘每日午睡之后所用的沐浴之物已然准备好，娘娘可要即刻沐浴？”
声响如此吵闹，我自然困意全消，故而即刻起身，无所谓道：“本宫即刻沐浴。”一壁往屏风后头走去，一壁疑惑道：“倒是霜序，你这几日到底怎么了？怎的跟失了神一般？”一壁由着倚华、竹春服侍我沐浴更衣。
一件件褪去身上的锦缎华服，只闻得霜序在一旁磕磕绊绊地畏惧道：“奴婢，奴婢这几日实在，实在是——”面色通红，伴随着哭腔，语气甚是恐惧，仿佛被入夜之后的鬼魅缠住了，无法安眠，继而年复一年，搅得人神智失常，只说不出一句完整的话来。
眼见她如此情状，躺在浴桶中惬意闭目养神的我心头不过起了一丝丝疑惑，随即无所谓道：“想来你这几日自是有些疲乏了。既如此，你不若好生在长乐宫内休息一段时日，无需时刻近身服侍。”一壁拿热水往自己身上浇，感受着一股股暖流在自己的肌肤之上流淌带来一阵阵的舒适与温暖。
得了我的吩咐，霜序面容放松几许，急忙谢恩离开，步履迅疾。
沐浴毕，换了一件轻薄的雪锦纱裙，遍体柔和，随即落座梳妆台前，取眉笔细细勾勒一对远山眉。在铜镜的一角，我偶然瞥见倚华欲语还休，终究不曾开口，心头不禁诧异几分。
“倚华，你有话不妨直说。本宫与你乃是多年来的情分，你无需顾虑其它。”过了半刻，眼见发髻梳理完毕，我一壁看着首饰匣中无数对东珠耳坠，一壁对着铜镜细细比较着，一壁随口道。实则我心里头有数：方才霜序磕磕绊绊只说不出话来之时，倚华便有了这一副古怪的神态。她乃我身边最为信赖之人，与我自然凡事皆可言语，我亦不会怪罪于她。能叫她磨磨蹭蹭，不复往日的利落，只怕其中内情绝非小事。
正持着一支金镶玉祥云纹青鸾发簪的倚华闻言，一时愣住了，继而恢复了原先的神色，由着竹春接过发簪，插入我的发髻之中，自己在一旁不紧不慢地娓娓道来，“回禀娘娘，自那日娘娘暗中吩咐凌合将身边所有宫人的底细查个一清二楚，奴婢亦跟着得知了一些消息。其她人尚可，唯独霜序一人，她的来历奴婢说不上模糊，但也说不上仔细。”语气夹带着几分往日不曾有过的古怪，叫人一时之间心生肃静之情。
“哦？”我第一次听见倚华用这种口气跟我说话，不由得诧异起来，随即道：“难不成霜序的来历有蹊跷？”一壁在脑海中细细思索当日凌合的回禀，只觉并无差错之处。
眼见我疑惑起来，在铜镜中对上了她的眼眸，听得她继续道：“当日，凌合亲自彻查娘娘身边所有人的底细。哪怕莺月之流亦被凌合查得一清二楚。然则唯独霜序，娘娘纵使此刻吩咐凌合过来，只怕依着他的手札，上头不过一句话。”说着，犹豫起来。
“何话？”我愈加好奇，心里头萌生出一股不祥的念头。
咬着牙，费了半天劲，倚华才开口道：“当日调查之后，凌合的手札上记载了奴婢与莺月、竹春等所有人的来历。唯独霜序不过一行字：因家中父母双亡而卖身入宫。奴婢看过注解，只比娘娘早一日入宫。”
“如此有何不可——”我一时无所谓，继而转念一想，随即察觉出异样，大吃一惊道：“凌合只记了这么一句？关乎霜序父母系何人，来自何地，因何而死，难不成无只言片语？”
我难以置信：何时何地，做事滴水不漏的凌合竟会有如此敷衍了事的时候。早些时候，但凡我吩咐他办的事，无论事态大小，他非但办得稳妥，而且无一不周到，叫人一目了然。远的不说，我初入宫那日，各宫嫔御送来的礼盒皆被凌合按照大小整理堆叠，收进库房妥善保存，即便堆满亦无大差漏。此等能人办事手段可见一斑。然则纵使凌合这等能耐，依旧查不出霜序的来龙去脉，只怕霜序的来历绝非如此简单。
心头不禁惴惴不安起来：多年来，我已将莺月、霜序她们视作我的家人。我如此信赖她们。但凡有一人一时起了歹念，只怕我与三个孩子定会深受其害。不行，我绝不能放任不知根底的人在长乐宫。不然，只怕来日纵使经受了其她嫔御的算计，终究会死于萧墙之内。
一旁的竹春在细心地为我插上珠钗簪环之后，不曾看出我的心思，随口道一句，“娘娘若是疑惑霜序的来历，奴婢倒记得有一日她曾亲口对咱们几个说过：她能入宫，皆系一位大善人的善心。若非那位大善人好心好意，只怕她父母只能草革裹尸，无法入土为安。”
“我怎么没印象？”倚华一听，抢在我前头，急促地问道，甚是诧异。
竹春想了想，无谓地解释道：“彼时咱们刚聚在一起，娘娘不过婉姬的位分。那日，咱们几人瞒着您，背地里整理了一桌酒菜，就当大家的初见之礼。喝了酒之后，霜序仿佛变了一个人一样，甚是话痨。原本她滴酒不沾，到底架不住梁琦的劝说，只喝了一两杯，随即话痨起来。咱们当时还诧异呢。说来第二日早上咱们几个那这件事嘲笑她，她还懵懵懂懂的。”
“彼时她系如何跟你们说的？”我与倚华对视一眼，问道。